沈千雅脣畔綻放了她進入這個時代以來，最大的笑容。
眸底沉澱的再也不是少女懵懂的情懷，而是心有所欲，卻清淡無爲的智慧。
有一瞬間，她想起了一句話：懷着厚望，定會失望。
但若從沒希望，那她爲何而活？
靈光所指——骨氣而已。
連元錫甫一回府，馬上打聽沈千雅所在。來到後院，見她主僕二人其樂融融，心中竟然燃起一種前所未有的柔情。
這女兒，到底與兒子不同。
大概不想驚擾了眼前的美好，連元錫站了很久，纔開口喚沈千雅。“雅兒。”
“爹你回來了。”
“舜華拜見候爺。”
沈千雅笑意盈盈，挽着連元錫手臂，到小竹椅上坐下。
“你也坐着。舜華，你命人去取些茶點來。”
“舜華遵命。”
“雅兒，昨日之事，想通透了嗎？”近日，以鐵碗聞名的連元錫感覺自己的心腸，前所未有的軟。即使當初和糟糠之妻相處時，日夜想的也是上陣殺敵，驅胡韃立功名。
如今功成名就，十多年之久，因念亡妻之好，故未續絃。空閒時也會想起亡妻，有時候會有種感覺，這女兒莫不是亡妻在天之靈，帶到他連元錫身邊的？
“爹，寶華寺的方丈好似認得我；慕容夫人來試探了，不過沒有得逞。另外晉王對女兒無禮，……我無力相博，只能以死要脅，可是他不吃那一套，後來還是寧王闖了進來，我才得以全身而退。”
“頭上這傷是晉王所致？”連元錫的目光落在沈千雅額角的傷上，頗是心疼地詢問。昨日沈千雅回府時，他並非故意不問，而是氣得不敢問，生怕自己憤怒的樣子會嚇着沈千雅。
“嗯。他好像很忌恨我，說是不要媚惑他，可是我沒做過這種事。”
沈千雅是個未經人事的女孩，哪懂得色不迷人，人自迷這個道理。美色之於男人，一旦起念即撓心撓肺，比罌粟還毒。
連元錫心下已有計較，突然正色問道：“有動過與晉王合作的念頭嗎？”
沈千雅眼神清透，語氣堅定，“沒有。”
連元錫想了想，又問：“可以告知爲父因由？”
“利用的關係不長久，隨時可棄。況且我不喜歡帶戾氣的人。”
連元錫靜默了一會兒，才又道：“那匹瘋馬，如果爲父估計沒錯，應該是晉王所爲，目的是要試探寧王。”
沈千雅心中一窒，這晉王好狠！
“假如不是那個連爲父都沒見識過的無雙暗衛棠棣，恐怕雅兒和舜華會命喪當場。”連元錫微嘆了口氣，晉王好大的膽子。往深裡揣測，即使棠棣不現身，女兒也未必會喪命。畢竟朱國庭說當時街上氣氛極其詭異，就連瑞王也在場，想必不會見死不救。
此時舜華已端來茶點，連元錫示意舜華布在亭上。
三人一同走到亭子，連元錫命舜華一併坐下，後者也沒推拒，謝恩就坐。
“其實本侯還不能確定寧王的真實情況。棠棣的出處，大概只能等你們勁森叔叔回來，才能探究。”連元錫慢聲說着，神情越來越凝重。
“舜華，本侯決定，將來不要你進宮了。”
“侯爺，爲什麼？”舜華和沈千雅皆是愕然。
“一來，你進不去。二來，要是我
婉轉送你進去，也怕你會遭人毒手。”經過早上太后尋釁那事兒，連元錫忌憚太后。
舜華擔憂地問：“將來小姐孤身一人在宮中沒個伴兒，這可如何是好？”
連元錫並沒回答舜華的問題，而是問沈千雅：“雅兒，若爲舜華性命，只能讓你孤單前行，你可能應付？”
沈千雅眉頭微攏，心中不安漸生，感覺連元錫還有更令人憂傷的下文。“能。”這個回答，倒是斬釘截鐵，沒受情緒影響。
舜華焦急地抗辯：“小姐！侯爺，舜華不怕！”
“我怕。”沈千雅本來就有了這個想法，但連元錫不提，她也就不說，怕擾亂了深藏其中的秘密安排。
舜華便閉上了嘴。
“雅兒，接下來，有一件重要的事要告訴你。”連元錫微吸一口氣，神態鄭重。
沈千雅緊張地望着他。
“寧王被禁足了。”
這叫重要的事？沈千雅錯愕。
連元錫的臉上閃過一抹不自然，隨即笑道：“你若是有空，可以去寧王府探望他。”
“女兒明白。”雖然沈千雅感覺連元錫有些怪異，但也沒放在心上。這朝廷大局瞬息萬變，誰知道他是不是想到什麼重要的事情而神色生變。
之後，連元錫才把皇上御賜的雕花青玉如意交給沈千雅，那盒紫菁華容膏則是交給舜華爲沈千雅塗抹。
不管皇帝送這柄精緻的玉如意目的爲何，沈千雅還是非常的高興，突然覺得她昨天所受的委屈都值了。她在現代，哪有機會見識到這種寶貝。段雲靖家倒是有一個專門收藏古董的密室，但她從沒想要去見識，就怕段家長輩誤會她貪財。
只是這種上好的寶貝，既得之，又何需掩飾歡喜之情。上回皇后送的瑤海瑞寶，沈千雅還沒拿出來仔細觀賞，心想抽個空，要置於眼前，好好欣賞以犒勞自己這般用心地活着。
晚上，沈千雅趁舜華已經到隔壁小廂房休息時，託捧着玉如意走到舜華牀畔。她還沒睡，看到沈千雅連忙坐起來。
“舜華，玉能定驚，這個就送你了。”
“小姐，你快請坐，萬不敢當。”
舜華顯得有些惶恐。
沈千雅疑惑地望着舜華，怎麼就不敢當了，“你不喜歡？”
“小姐，凡是御賜之物，斷不能轉送別人，否則就是欺君。就連皇后，太后賞賜之物，也得珍藏，小姐一定要記住。”
舜華可急死了，這些規矩，一下子怎麼說得完，本來是想日後進宮，慢慢解釋，現在卻是無可奈何。
“記住了。”沈千雅把玉如意往牀上隨手一放，隨口問道：“舜華，你們在宮中圖謀些什麼，可以告訴我嗎？”
“這個……”舜華突然安靜了下來，連呼吸聲都幾不可聞。片刻後才道：“是……我是當年侍候晉王母妃的一個姑姑的女兒。”
什麼！沈千雅倏地吃了一驚，從牀上跳下，警戒地瞪着舜華。
“小姐別誤會，我們不是晉王的暗樁。”
“那是什麼，爹都知道嗎？”
“侯爺一清二楚。”
沈千雅感覺自己是多事了，舜華這一句話，意外的程度無疑與大晴天突然下起冰雹一般，砸在人身上，久久不能平復。
“小姐，你真的不必多慮，我們對你的心，日月可鑑。”舜華比沈千雅更激
動，連忙下了牀，跪在她面前以表忠誠。
沈千雅哪肯受得了舜華這般大禮，慌忙躲開，硬是將她扶拉起來。“對不起，只是疑惑太多，我一時之間接受不了。”
“小姐，其實舜華連生父是誰都不清楚。”
“這……”沈千雅頗感意外，那姜沁是如何與侯府扯上關係的呢？
“進宮有兩個目的，一是洗清我孃親冤屈，一是想查清我的身世。”舜華納納的說着。
“會不會是皇上的……”沈千雅貼近舜華耳朵輕說。
“這是不可能的事，我們猜是不是某個侍衛。”
怎麼舜華能一口咬定這是不可能的事？沈千雅的心慢慢定了下來，決定趁現在挑起了這個話題，乘機多打聽。“爲什麼這樣說？”
“小姐有所不知，皇后進宮後晉封后位，皇上就很少碰其它女人。當年太后用計讓皇上與一個美人燕好，事後皇上齋戒了七七四十九日，纔敢臨幸皇后。”舜華皺緊眉頭，神色凝重之餘又顯憂傷。
“這是姑姑告訴你的？”
舜華忙點頭，“皇后是至高無上的存在，小姐以後在宮中，一定要小心，別犯了皇后忌諱。”
“是什麼？”沈千雅感覺自己已地從一條小溪，滑進了河，又流進了江，隨波逐流，前面彷彿就是無邊無際、變幻莫測的大海，很恐怖。
舜華冥思苦想半天，還是搖頭，“舜華愚鈍。”
“難道是因爲從來沒人敢猜度娘娘的心思？”沈千雅感覺這其實是件非常好的事，她又不要爭權奪利。
“對！”
沈千雅又問，“那你娘受了什麼冤屈？”
“毒害寧王，宗人府判的凌遲，最後還是皇后開恩，賜了一杯毒酒。”回首不堪往事，憶及生母，舜華悲從中來，淚如雨下。
沈千雅卻閉上了檀口，不予置評。誰個知道到底是冤還是不冤，是皇后嫁禍晉王母妃的計，還是都是網中之人，而不知姓名的漁翁在偷笑……
“對不起，連累小姐煩心。”舜華接過沈千雅遞上的手絹，快快地擦乾了眼淚。
“現在不敢向你保證什麼，但我是把這兩件事記在心裡了，如果有機會的話……”沈千雅也算謹慎之人，現時更是心事重重，但舜華對她坦誠相待，她難免心軟。
“不，小姐，你千萬不要趟這渾水。皇宮中，有時候就是一個普通的宮女，都身懷絕技。重點是我們不懂他們背後的人是誰，沒有人是單純的，你要記住。”
“什麼？”沈千雅又是一驚，皇權如此至高至尊，還能有人收買宮人？還是舜華太激動，把這話說得有些滿了。
沈千雅總覺得哪裡不對，一時之間卻是想不通透。
“靳家引天下之正氣，其實小姐在宮中，也不必大多顧慮，只是做事要拿捏好分寸，勿輕易與人交心。”舜華壓下悲憤，鄭重地囑咐。
“小心駛得萬年船是不是？”沈千雅微笑，心性豁達的她，似乎很快就能忘掉不愉快的事情。“可是如果那天時要變，怎麼小心都沒用。盡人事，看天意吧。你也不要太擔心，畢竟寧王對我……還好。”
“豈止還好，簡直情有獨鍾。”舜華也是笑了，還不忘揶揄沈千雅。
“承你貴言。”說起傅凌旭，沈千雅心裡忽地泛起一絲別樣的情愫。“明天午膳後，就去寧王府吧。”
（本章完）