“你這賤人！”太后並沒有消停，還是緊咬不放。
“太后是長輩，嘴又長在太后身上，愛怎麼說就怎麼說吧。”靳宜薇不以爲然地慢步走到太后跟前，噙着一抹孤高的笑，低聲道：“怎麼太后孃家就沒出中興功臣呢？看來高香燒得不夠多……”她凝眉想了想，“這樣吧，待濤兒大婚後擇個良辰吉日，孤爲太后孃家重新修建一座大祠廟，並興建官塾，免費供孩童讀書習字，好爲太后積福積德。”
掌控一切的笑意在脣邊盪開。
“你……”這是諷刺她孃家無人，就連這件她跟皇帝提了兩年卻還未辦成的事，都得靳宜薇發話才能落實！氣急攻心的太后全身都在發抖，揚起的手想摑靳宜薇，卻久久沒有落下。
實力懸殊，即便身份高了一截又如何，太后狠狠的剜了靳宜薇一眼，快步離開。走到殿門，太后忽地回身冷笑：“妖孽，就等連家那狐媚女子來收你！”
靳宜薇望着怒氣衝衝而來，七竅生煙而返的太后，心中本來還是有一絲愧疚。只不過她自以爲聰明地扯上連千雅來行挑撥離間之事，靳宜薇就不高興了。
轉身時，目光掠過御案前，連元錫還候在那兒，靳宜薇面色纔有所緩和。“連侯爺。”她命人取來紫菁華蓉膏，交給連元錫，“昨個兒千雅給人帶進府衙之事，的確是孤所爲。”
連元錫恭敬地接過紫菁華蓉膏，拜謝鳳恩。當下也明白，既然靳宜薇這樣說，代表瘋馬撞擊侯府馬車的事，另有指使。這到底是衝着侯府去的，還是衝着傅凌旭，一時之間，連元錫也難定究竟。
微微嘆息一聲，靳宜薇才又說：“孤對千雅的確有所鍾愛，不過前路漫漫，侯爺還需悉心教導。”
“微臣謝娘娘厚愛，微臣一定會管教好子女，以報天恩。”連元錫思付靳宜薇這句看似簡單，實則暗含大意的話，大概明白了，沈千雅是不可能在傅凌旭登基前與他成親，那代表日後，再也沒機會能與選定的男子行大婚之禮……連元錫心中多少有點遺憾，卻沒有表露出來。
“魚潛丟的御賜金牌，早上已有人拾呈至護城將軍府。雖然沒招惹什麼大事兒，不過按律也得廷杖三十。至於旭兒嘛，不罰也是不行，侯爺以爲該如何罰纔好杜悠悠之口？”
連元錫突然有種領悟，難道這就是定國公靳良齊所謂的盈則招損，以赦天妒？因爲月圓則缺，日在中天必落。
他猜想靳良齊大概是通過損瀉近親、下人之法，包括自己也是處於隱居狀態，來保持此月不滿、此日不中。
以求靳家長盛不衰。
有了這想法，連元錫嘴上的話就很好說了：“娘娘，寧王也是玩心未泯，罰他禁足，大概就是最難受的事情了。”
靳宜薇一聽，顯得很高興，恰逢傅長澤回來，連忙迎上去。
帝后雙雙回到御案前，她才進言：“皇上，魚潛雖然犯了不敬之罪，但一直對寧王、對皇上忠心耿耿，還請皇上從輕發落。”
“那就罰個二十罷。”話才說出來，傅長澤就驚覺不妥。魚潛那小身板，十杖都難熬，莫說二十。
他只好等靳宜薇或者連元錫，
哪怕是董浩求個情，也就免了魚潛那頓皮肉之苦。
“謝皇上恩典。”
莫說傅長澤，就是董浩，也愣在當場。他欲語還休，微溼了兩眼，低垂着頭不敢有異。
傅長澤扯扯嘴角，訕笑兩聲，卻是說不出話來，掃了連元錫一眼，見他也是有些意外的表情，也就更服了靳宜薇幫理不幫親的風範。
“寧王日漸不像話，也請皇上降旨，罰他禁足直到濤兒大婚。一可免生事端，招人話柄；二可讓他收收玩心。”
“準旨。”傅長澤並沒細想，立刻允了。
“請皇上派御前侍衛監候。”
傅長澤又是一訝，似乎琢磨不透靳宜薇之意，片刻才道：“……董浩，照皇后意思擬旨。”
“連愛卿，朕聽說因爲寧王頑劣，以致令媛受了牽連，朕深不安。”歇了會兒，傅長澤又提起這事來，神情有愧疚也有擔心。
連元錫惶恐拜謝，君臣來往幾句，傅長澤又賜了滋補藥物，玉如意一副。
連元錫謝恩回府。
再說沈千雅，清晨便起來，搬了兩張小竹椅坐到古樟樹下。
秋日融融，陽光透過薄雲，灑在三四百年的古樟樹上，樹影斑斑駁駁，生機盎然。
沈千雅伸出小手，玩耍着手上斑駁的光影。眉目顧盼間神采奕奕，心情似乎並沒被昨天所發生的事情所影響。
舜華昨日回府後，吃過湯藥用過飯食，睡了整整一晚，人似乎也好了起來，梳洗後尋着了沈千雅，立刻就給跪了下去。
沈千雅垂眸，柔和的目光望向舜華，不扶也不語。
“小姐……”
“嗯？”
“對不起。”舜華字眼未出，淚眼先熱。
沈千雅這幾天，先是看了紀泰的淚，不知是真是假；也整天見着傅凌旭的淚，不知是真是假，但現在舜華這眼淚，她相信是真的。
舜華知道沈千雅的身份，實則上是慕容雁雪，可冥冥中又有股怪異的感覺。覺着這人的變化也太大，又歸究到驚水致性情有變的因由去，並不能猜到靈魂穿越時空這事上。
心心念念慕容雁雪好歹是個官家小姐，平日裡何曾吃過入連府以來的苦頭；特別是昨天，舜華自己極餓，進了監牢心中一怒，氣急攻心暈了過去。得救後發現沈千雅異常堅強，並且爲她擔憂，舜華心中正是愧疚萬分，以致熱淚盈框。
這點小心思，沈千雅豈會猜不出來。“坐吧。”她準備了兩個竹椅，自已佔了一張，另一張其實就是留給舜華的。
“舜華不敢。”感情再好，還是不能失了主僕之分。
“沒有外人，坐吧。”沈千雅微笑着搖了搖頭，再勸了句。
“奴婢遵命。”舜華不敢惹沈千雅生氣，順意坐下，卻是暗裡調側了坐椅，不敢與她同排。
沈千雅撿了片綠葉放在自己手心上把玩，以前從來沒作過的事情，這生拈來一顧，只覺別有番情趣。
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“小姐……”舜華擔憂地蹙眉，不解沈千雅何以一點都不介意昨日之事，那額頭的傷還痛着呢。
只是這點小痛對於自小獨立，頑
強生活的沈千雅來說，並不算什麼。“想問什麼？”
“小姐像那不食人間煙火的仙子，不如遠離這塵囂的人世吧？”舜華的心也是軟了。
“世事漫隨流水，算來一夢浮生。”沈千雅倒是感謝昨日算計她的人。尋常年代，別說侯府小姐，就是富家小姐官府也是不敢輕易得罪。而這個朝代，從上而下，極守禮法，間接證明皇權開明有道。
既然有道，該不枉此生纔是。
沈千雅又撿了幾塊葉子，放在手上玩兒。
“爹昨天沒找我，可能是給我時間，自己細細思量。如今我是想明白了一些事情。”昨夜，沈千雅仔細回想白天發生的事情，才驀然醒起在寺廟走廊遇見的婦人便是慕容夫人。
“這塊，是慕容夫人，這塊是朱護衛。是朱護衛帶頭談論爹過往的英雄事蹟，傷及亡魂。昨日申時朱護衛就給爹逐離侯府，估計慕容夫人在寺廟與我不是巧遇，而是收買朱護衛使然。”她在地上擺着小葉子，心中默唸，卻是不說與舜華聽。
“舜華，我身上的什麼胎記不？”沈千雅緩緩直起腰，貼到舜華耳邊問，也是學舜華雙手護臉的動作，防止被人窺視讀脣。
舜華心中一凜，忙耳語：“小姐，你右肩蝴蝶骨上紋有一朵梅花，有真花一半的大。”
原來如此，慕容夫人命丫環以酒潑溼她的衣裳，目的就是爲了查看這梅花印記。“舜華，拜託你守住這個秘密，永遠不要說出去。”
“小姐放心，事關欺君大罪，舜華明白。”
再說這梅花印記總不能是慕容雁雪自己紋的，慕容夫人也沒閒情爲這個眼中釘紋這玩意，那究竟是誰的傑作？
沈千雅默默地思考。
方丈似識得慕容雁雪，當時爲何阻止了慕容阮氏查證她身份的企圖。她那時是遠遠瞥見方丈過來了，纔有膽子不顧發飆的慕容夫人，自行離開。
但方丈與慕容夫人的對話，她是盡入耳竅。
第二個疑惑就是方丈到底是誰的人？或許無關哪方，只是爲證疑惑，纔出言相探？
至於那個，便是她連想起都覺得嫌惡的傅凌鋒，可能纔是傅凌旭潛在的最大敵人，而不是那個手握兵權的昱王。
想起傅凌旭，沈千雅是沒轍了。重重地嘆了口氣，順便把胸臆間的鬱悶也吐了出來。
“舜華，我不想當蟬，再不濟也要當螳螂，可是螳螂比蟬悲哀……”沈千雅突然注視着舜華，眸含秋霜。
“小姐天資聰穎，當是黃雀之驕。”一直情緒低落的舜華神色一振，忙附和，雖然她看不懂沈千雅在地上擺的兩片葉子是什麼意思。
沈千雅彎脣一笑，又在地上擺着葉子。
下面零散地擺了幾列，最上頭卻放了一片最大且最綠的葉子——
那是傅凌旭。
沈千雅對他始終懷抱希望，不然大可趁機與傅凌鋒聯手，以謀後事。這是昨晚閃過腦海的想法，雖然她不可能這樣做。
舜華似乎看懂了什麼，撿來幾乎一樣的一片，置在上頭那片的旁邊，呈相依之勢。
舜華輕說：“帝、後。”
（本章完）