“回皇上，這上頭雕的是鳳，鳳是雄性，與龍同是最高的身份象徵。是宮中御匠所雕，非老奴之手。”
趙廣笑吟吟地解釋，彷彿看不到皇帝的小動作。
“噢。”皇帝皺起眉頭，有些不自然地應了聲，隨即把手收回。
趙廣輕聲催促，“時辰不早了，老奴懇請皇上翻牌。”
“催什麼催！”皇帝突然翻臉，指着趙廣怒罵：“這麼多個，朕總得仔細琢磨到底選哪個不是！你急，你來翻啊。”
趙廣笑了一下，告罪道：“皇上，這是您的妃嬪，當然是由皇上來翻了。”
“煩死了！”皇帝怒翻趙廣一眼，順手就往托盤拍去。誰料趙廣不着痕跡地避開了。
再拍，趙廣再避，笑容不減。
還拍，趙廣索性不避了，就那麼讓皇帝使盡全力的手掌拍到託翻中央去。
出人意料的是，皇帝的手沒疼，托盤也沒動。
“你……你……”皇帝氣得突然兩眼一翻，暈了過去。
趙廣見狀，側身橫了魚潛一眼。
魚潛立刻上前，取出清涼油置於皇帝鼻端。
須臾，皇帝悠悠轉醒，倏地跳起來指着趙廣鼻子怒罵：“你個閹人，臭不要臉的，天天吵朕翻牌，朕今天就是不翻了，你能如何！”
魚潛聞言神情一黯，迅速放開攙扶着皇帝的手，躬着腰退下。
趙廣卻像個沒事人一樣，還是笑容滿面，“回皇上，並非老奴強逼皇上。只是祖制所致，老奴不過是按祖制辦事。”
“祖制？”皇帝有些懞了。因爲他登基的當天，聽得最多的就是祖制二字。
祖制就是所有人都必須遵守，除非你不是這個祖先的後代，可是他的確是制定這個規矩的人的後代。
所以必須要遵守。
皇帝似乎想通了，恍然大悟地點了點頭，“好吧。”他伸出左手，突然停在托盤上頭；慢慢又伸出右手，還是停在托盤上頭。
“咦，丘閔你怎麼回來了！”皇帝突然驚訝地注視着殿門外。
趙廣一聽，臉色微變，情不自禁地轉身去看。
“啪啪啪”的數聲響，木牌被皇帝雙手飛快地捧起，摔了一地。
魚潛迅速去撿，邊撿邊偷看，卻越看越驚心——沒有連千雅的名字！
趙廣冰冷的目光只停留在托盤上頭，咳了一聲，聲調飽含警告之意。
魚潛渾身一顫，立刻把質樸的木牌擺上。雖然察覺到皇帝正滿懷希望地注視着他，卻不敢吭聲，頭低得幾乎貼到地上去。
皇帝見狀，突然間精明起來，狐疑地瞪着左上方第一塊牌子，就是不下手。
“皇上，時辰不早了。”趙廣微微擡頭，討好地望着皇帝。但今夜，他一句關於女人好處的話都不說。
皇帝沒理會他，雙手抱胸作思考狀，突然想了一條妙計，立刻命令：“爲了以示公正，朕要先把所有牌子看一遍，再打亂挑選。”
“奴才遵命。”
魚潛剛想上前幫忙，趙廣卻早已神速地把牌子逐個揭開。
所有妃嬪皆在列，連千雅三字位於右下方。
魚潛瞪大了眼，不可置信地瞅向趙廣。他回了魚潛一個溫和而平靜的眼神。
魚潛猛地一個冷顫，根本沒有能與人匹敵的能力，只好老實退開。
“皇上驗過無誤了，老奴這就整理好。”趙廣說着，左手托盤，右手不緊不慢把牌子擺放整齊。
全神貫注地留意趙廣一舉一動的皇帝，露出自信的笑容，利落地伸手捉起一個牌子舉起給趙廣看，“就這個吧。”
“丹昭儀。”趙廣連忙跪下，“恭喜皇上，丹昭儀可是天下聞名、才德兼備、韞玉生輝的美人。”那聲調激動就差沒流淚了。
皇帝的笑容瞬間凝結，倏地氣得難以自抑，伸腿踢到趙廣身上，怒斥：“滾，全給朕滾出去！除了寶貴人，朕誰都不要！”
被皇帝踢倒的趙廣連忙爬起來，跪下規勸：“皇上息怒，求皇上明察，老奴也是奉命辦事。求皇上先見丹昭儀一面，再作決定。”
聞言，皇帝怒火不減反增，剛開口要罵，趙廣卻又說：
“皇上，丹昭儀舞姿卓絕，皇上或可欣賞一二。”
皇帝聞言，星眸閃過一絲好奇，卻立刻板起臉來，“朕不愛觀舞。”
“下去準備吧。”
突然一道平淡而充滿權威的聲音響起，衆人一驚，轉身一看立刻跪拜在地：“奴婢叩見太后千歲千千歲。”
“平身。”靳太后站在殿門口，三丈高梁上宮燈微微搖曳，燈火照在她臉上明暗不定，更顯心思難測。
“老奴謹遵太后懿旨，老奴告退。”趙廣連忙站起來，又向皇帝告了個禮，躬身退下。
“兒臣……參見母后。”皇帝就像熾陽底下蔫掉的枝芽，方纔霸道凌人的氣勢蕩然無存。
“誰教你非寶貴人不可？”靳太后巋然不動，低沉的語氣透着責難。
“沒有。”皇帝撇了撇嘴，也不請靳太后來坐，憋屈地翻眼望着頭頂巨大的硃紅主樑。
“爲皇朝誕下龍嗣，是皇帝的另一要任。記住孤此話，若再敢無理取鬧，別怪孤不留情面。”
面無表情的靳太后，措辭前所未有的嚴肅與冷酷。
皇帝怔住了，沉重的呼吸聲，響徹整個大殿。
“難道兒臣沒有娶自己喜歡的人做妻子的權利，也沒有愛和誰一起就和誰一起的權力嗎？”
當靳太后轉身要離開時，皇帝衝了上去，委屈地追問。
“當你能扛起江山時，孤無條件歸還政權，介時你便是天下唯一的主宰。但即便如此，也不能任私慾橫流，危害江山社稷的穩定。”靳太后定定地注視着皇帝，語氣輕描淡寫，聽不出她內心的真實情緒。
“兒臣不懂，怎麼兒臣喜愛一個人都會危害江山？”皇帝喃喃低語。
“若果你有能力朝綱獨斷，不需要利用後宮制衡各種勢力，那麼你可以獨寵一人。”話到此處，靳太后眼神透着淡淡的悲傷，“其實皇兒未嘗沒有這種能力，只是孤疏忽大意葬送你原該雄才大略的一生。”
似乎這生，都無法從這種內疚的情緒逃脫出來。這是她欠他的。
靳太后擡首望向深遠無際的蒼穹，忽然輕嘆了一
聲，語帶寵溺地道：“算了，只要有適合的龍嗣繼承大紋統，孤便替你擔了這個責任吧。”
“兒臣聽不懂？”好像是知道此時的靳太后是無害的，皇帝的表情又調皮起來，跳到靳太后身邊，牽起她的手撒嬌。
“孤有多少年沒仔細地看過你，有十年了。”靳太后握着皇帝的手，凝視着他，從烏黑亮澤的黑髮到寬廣飽滿的額，再到飄逸的長眉，接着是一雙明亮而又英氣的黑眸，再到英挺的鼻子……
幾乎與她長得一樣，生來就註定富貴無雙的相格，爲何會如此艱辛悲苦？
“傻孩子，孤不會傷害她。”靳太后突然用力緊緊地握住皇帝的大掌，關節嚦嚦作響的聲音在沉靜的夜中猶顯刺耳。
皇帝倏地驚呼一聲，痛得蹲在地上，大叫：“痛死朕了！”
靳太后可惜地搖了搖頭，邊低聲自言自語邊擡步離開，“如果是假裝，該有多好。紀泰，你說呢？”
隨侍在側的紀泰，以更低的聲音回答：“奴才一直在試，可結果與從前一樣。”
“不必再試了，就他快快樂樂地渡過這生吧。”
靳太后的話極輕，似無奈何地又似通透豁達。
“皇上。”神情一直驚駭難定的魚潛手忙腳亂地扶起皇帝。
“他們……他們在說什麼？”皇帝喘着氣靠在大門上，眼神疑惑不安地望着靳太后離開的地方。
“奴才不懂皇上的意思。”魚潛低着頭，說話打顫，明顯是聽到了卻不敢承認。
“噢。”皇帝神情慘淡，眼眶微紅。
他一直佇在那兒失神地望着宮門，直到帝嗣、司禮署聯合把丹昭儀送進福寧宮。
皇帝纔看到龍鳳嬉戲的金色橋子，立刻火燒眼眉似的逃進了寢宮，並把殿門緊閉掛上橫檔。
不過片刻，那扇門就被人輕而易舉地推開，並且毫髮不損。
皇帝驚訝得瞪大了眼，忙問：“誰弄的？”
衆人叩拜皇帝，行過大禮後，才聽得一聲：“回皇上，是奴才。”
皇帝一瞅，發現是丘閔，頓時氣得牙癢癢扯開嗓門兒就罵，“丘閔你吃裡扒外！”
丘閔這回很精明，斷不解釋，只低頭跪着。
接着一條手臂，大猩猩似的巨臂稍微一用力，那扇沉重的朱漆大門立刻被推開。
皇帝錯愕地眨巴着眼睛，就見文琦扶着一個體態輕盈的少女裸足踏進。
她整個人覆着一層似黃又似粉的千金紗。
像豔麗奪目的紅霞邊上的那抹，僅被淡暉拂過的雲朵，帶着朦朧卻令人不能忽視的婉麗。
皇帝愣了愣，不由自主地後退。
麗人站定，文琦跪退。
那條粗臂再一次揮起，猛地把那扇雕刻着金龍翱翔雲端的朱漆大門關起。當門合起時，卻沒發出一絲刺耳的聲音。
四周靜悄悄。
“棠隸你個龜蛋！”皇帝貼着門縫往外怒吼。
“皇上萬歲。請幫臣妾摘下罩紗好嗎？”在皇帝輕輕的喘息聲中，一把低沉的聲音悠然響起，如古琴在出色的琴師手中發出的聲音般，自有股撫慰人心的能力。
（本章完）