翌日，正武帝上了早朝，紀泰纔來侍候。
“雙手怎麼樣了？”靳宜薇明白，爲了掩人耳目，紀泰那雙手定是斷了的。
“謝娘娘關心，老奴沒事。”紀泰那張臉像平常一樣恭敬得很，不見半分埋怨。
其它內侍和宮女見紀泰來了，都是非常忙碌，一堆事兒趕着做的樣子，一會兒宮中就只剩下紀泰和另一個女官石雨。
“外頭怎麼樣？”靳宜薇從匣中取出傅長澤親自爲她雕的紅蓮玉簪，別在髻上。玉簪通體紅色，是罕見的純色紅玉雕琢而成，剔透而潤澤。
夫家、孃家、自身的地位甚至性命之間的糾纏似乎也綿綿麻麻地，隨着這簪兒全都壓在了頭頂，重萬斤。
“稟娘娘，進京與宴會者，除了皇上召見了薛大人外，其它一律偃旗息鼓。”
“這麼老實。”靳宜薇口氣有些不以爲然。
紀泰忙答：“將軍回京的消息，早就傳出來了，他們哪敢動。”靳宜海還在路上，回京的消息就被有心人知曉了。
“我大哥身邊沒有什麼可疑的棋子吧？”靳宜薇眼皮突然一抽，問出這個平時，她根本不敢想的問題。
紀泰心中一訝，察覺到靳宜薇微妙的情緒變化，人就更謹慎了，“請容老奴調查此事。”
“武平侯怎樣？”
щшш▪ttka n▪C〇 “侯爺拜會了大司馬，留在府上用午膳，將軍也在席。”
靳宜薇繃着的臉露出了一絲笑容，“算他有心。”
原來武平侯連元錫當年只是靳良齊手下的一個普通士兵。靳良齊慧眼識英雄，一路提拔。連元錫武藝高強、驍勇善戰，很快便拜將獨自領兵。主要在兩粵與擾亂邊疆安寧的蠻族作戰，立下卓絕功勳，自成一股勢力，皇帝加封他爲武平侯。
後來，皇帝想利用他的勢力來打壓靳家，雖然這個心思只有皇帝自己明白，並沒告知某個心腹，但旁人還是猜出來了。
很久沒上朝的靳良齊，有一天突然上了朝，在朝堂上只說了一句：“老臣昨天聽了一個結草銜環的故事。”
隔天連元錫稱病，不日辭官歸隱。
此次他回京，雖然安守本分，未有任何動作，但大家都能猜到，是皇帝所逼。
“娘娘，忠義兩難全，武平侯明顯選擇了忠心。”
靳宜薇臉色微變，站起來正眼望向紀泰，“是嗎？”
紀泰眼中閃過一抹肅殺，“老奴以爲，立除爲妙。”
靳宜薇摘下玉板指，轉了轉，“你想利用連千雅？”
“娘娘英明。”紀泰已派人去連元錫老家調查，一旦發現連千雅身份破綻的蛛絲馬跡，立刻可以發難。
因爲侯府出生的孩子無論男女都得上報朝廷。武平侯更是世襲的侯爵之位，嫡長子爲世子承襲，女兒無論嫡庶亦有位份，獲得皇家許可後，可敕封郡主。
可是這個女兒，並沒上報朝廷。內務府得到的解釋只是，這個是並未正娶的小妾所生，一直流落在外，前幾年才相認。因爲連元錫名爲辭官，實是流放，未得皇帝許可，都不許踏入京城。所以一直沒上報宮中。
連元錫正妻病故
後，一直未有繼弦，這就大有文章可作了。
“孤要她活着。”與身份無關。
紀泰卻訝異了，不明所以地望向靳宜薇。
“他再傻再蠢也是孤帶來這世間的。你不是說他半夜不睡，闖進侯府和濤兒一起在那兒撒潑？”靳宜薇套回玉板指，微嘆了口氣，話鋒轉向傅凌旭。
紀泰爲難，猶豫了一下，終是進言提醒：“娘娘，有得必有失啊。”
“孤日漸無聊，留她一命，又何妨。”
紀泰擡眼望向靳宜薇，只見她眸深如海，神情更是高深莫測，心中也一時半刻也拿捏不準鳳意。只好暫作沉默。
“濤兒、凌鋒，旭兒，三個人已經湊夠一臺戲了。”靳宜薇覺得近來紀泰心思沒以前通透了，經常是裝作蠢笨來逗她玩似的，莫非……她腦中靈光一閃——忠義兩難全！
他們打出生以來所受的教導就是要忠君報國，莫非到了非常時期，由靳家培養出來的紀泰也陷入這緊箍咒中了麼？
紀泰察覺到了靳宜薇眼中一閃而過的疑慮，連忙跪下，“娘娘，老奴生是娘娘的人，死是娘娘的鬼啊。”
“紀泰、石雨，”靳宜薇各看了他們一眼，才緩緩道：“靳家不能壞在孤手上，孤也不能讓自己重蹈前朝那些女人的覆轍，更不能讓無辜的旭兒被人害死。”揹負越多，越是謹慎；謹慎日久，越是無情；無情入髓，何處覓良心？
紀泰和石雨都從靳宜薇的聲音中，聽出一股淡淡的酸澀。兩人心裡更加明白，一旦靳宜薇出了事，自己也難出生天。只是他們的命算什麼……紀泰和石雨對望一眼。
“一切還在娘娘掌控當中。”
“望娘娘保重鳳體。”
靳宜薇擡眼，幽深的目光望向殿外，日光正濃，“圍師必闕。”
不給敵人留個缺口，如何一網打盡。
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沈千雅昨天睡了整整一天，今晨起來洗漱後，美美的敷了一份浸泡了紫花地丁精華的絲棉。希望因這段時間睡眠不好而顯得有些黑的眼圈，能快些恢復白晳。
簡單用過早點，沈千雅覺得心情舒暢、精力充沛才穿戴整齊出了房門。
問過下人，說是連元錫父子都不在府中。沈千雅琢磨，要趁還是自由之身，好好地逛一逛。不然日後進了宮，處處是規矩，諸多約束，恐怕再沒機會自由地走動了。
左欣在百花宴舉行當天就離開了侯府，沈千雅猜想她是回宮了。
把要出門遊玩的想法告訴舜華時，沈千雅得到的迴應是劇烈反對。舜華說沒有連志彬陪同，若遇上登徒子不好辦。
但沈千雅心中另有計較。
經過前天的宴會，她心裡對京城的治安非常有信心，執意要出去。
舜華拗不過，只好備好麪粉、辣椒屑，還有銀子，陪沈千雅一起出門閒遊。
護衛把她們的對話聽在耳中，卻裝作不知似的，並沒隨行保護。
主僕二人走了後，連元錫現身。
“彬兒，雖然你才二十，日後多的是成長的機會，可是現在身處京城，爲父又是皇上的人，你還是要學着沉穩
些。”若給靳宜薇發現了破綻，在此非常時候，恐怕不好圓事。
知道爹親暗指那天他說要沈千雅遠走高飛的事，連志彬顯得有些羞愧，只點頭稱是。
“你暗中保護雅兒去吧。”
此時沈千雅已經出了侯府，爲避人耳目，她一身清素打扮，腰間連象徵身份的錦帶也沒束，只一條白紗束了小柳腰。
舜華還是多事，非要在腰際打個蝴蝶結不可。
如此一來，倒添了幾分嬌俏。
武平侯府在東郊，出門就是湖光山色，雅緻得很。
沈千雅主僕閒步走了約二里路，前面就是個碧光粼粼的湖。
沈千雅踏上連接陸地與湖中水榭的小拱橋，走了幾步，突聞湖中魚兒戲水的聲音，好奇地俯視，立刻就被橋下光彩奪目、斑紋清晰的錦鯉羣吸引了視線。
“小姐，是錦鯉。”舜華也是很興奮，大聲叫道：“哇，有條滿堂彩……”
錦鯉從古至今，一直有水中活寶石、會游泳的藝術品之稱。
繁華盛世時，京城的湖中放養寓意吉祥的錦鯉也不足爲奇，奇的是全是名貴品種，除了丹頂一系，竟然連光天地、銀松枝、甚至淺黃秋翠都有……
沈千雅疑心頓起，立刻警覺地打量四周。
水榭突然走出一個着錦衣、玄紋雲袖的男人，他寬肩窄腰，身板如白楊樹一樣挺秀；棱角分明的五官顯得很英俊，神情平靜中卻透着幾分冷酷，一雙陰鬱的黑瞳，注視着沈千雅。
晉王傅凌鋒！
沈千雅下意識地往後退。細心的舜華立刻察覺了她的異常，往水榭一望，發現了面容冷峻的傅凌鋒正像尊魔神似的杵在那兒。這個是不能惹的主，舜華忽地有點慌神：“小姐？”
“沒事，我們往其它地方去便是。”
沈千雅強作鎮定，轉過身去，卻覺得背後的目光越趨銳利危險，好像一隻野獸在那兒盯着她，正蓄勢待發，隨時要撲上來似的。
沈千雅打了個冷顫，不禁加快了腳步。
“喲！小嬋娟！我正想去找你，卻不期而遇，看來咱們緣份不淺！”
沈千雅沒走幾步，迎面碰上挾風而來的端王傅凌濤，暗吃一驚，一張小臉比梨花還白。
這兩兄弟是約好的嗎！
傅凌濤看到沈千雅臉色不好，猛地拍了一下手掌，“錯了，是連妹妹！哈哈，看我沒記性的。”
“天柔參見王爺。”雖然前無退路，後有獸視，但沈千雅還是覺得往前好些。
“妙。”傅凌濤咧嘴大笑，“這打扮是好。”傅凌濤在遠處瞧見沈千雅時，便覺她如碧波仙子般踏翠而來，腰若束素身段美妙，姿容絕色。走近一看，他心中更是歡喜了。
“謝王爺誇獎。”沈千雅表情僵硬，似乎並不懂得應付男人。
傅凌濤無視沈千雅難看的臉色，只顧說自己的：“我有個消息要告訴你，今早父皇已經爲我賜婚，是宋將軍的女兒。皇命難爲，我也是逼不得已，不過到時你進了門，絕對不分側正，她欺負不了你。”傅凌濤就差沒拍胸口打包票，好像沈千雅已是他囊中物似的。
（本章完）