大康海商柴德美就在船上，身體恢復了七八成，鮎魚仔把他請到羅盤艙，即退出艙外，和花子比比劃劃的扯蛋，艙中只剩下崇文、儂姬和柴德美三人。崇文請柴德美坐下，開始詢問日本的海上勢力。
柴德美是大康寧波府人士，已經是三世海商，專走仴國航線。此人40歲上下的樣子，身材不高，海上的風吹的他面容黝黑，眼睛卻很銳利。大風大浪見的多了，遇救之後很快恢復了沉着鎮定的模樣。見崇文發問，柴德美操着一口寧波口音的官話慢條斯理的說道：
“這仴國其實是三個大島構成，西面兩個大島勾連在一起，曰本州、曰九州，中間隔着關門海峽，東面的那個島是四國島，隔着瀨戶內海與西面的兩個島相望。”
他做了一個懷抱手勢，繼續說道:“就如同是兩臂虛抱一個孩童，四國就是胸前孩童，兩臂就是本州和九州，後背嘛，就是芶麗國，其餘部分都是海水，兩臂之間只有一個關門海峽相連。
在仴國的胸前和背後海域，分散着不計其數的島嶼。這些島民十分貧苦，衣食不周，所有大多民風彪悍，善於舟揖。一旦島上困苦乏糧，就只能出海擄掠，以掙一旦之命，仴國稱這些島民爲水軍，即海賊也。
這些海賊慢慢結成大股，就算是仴國的守護大名，國主將軍也不敢小視。仴國內爭激烈，征伐無日不休，有聰明的，就想到拉攏這些海上水軍爲自己所用。比如2百年前的壇浦合戰，源氏就拉攏了伊予的河野水軍，紀伊的熊野水軍和攝津的渡邊水軍，最終才戰勝了平氏，建立了鎌倉幕府。”
濃姬小嘴角輕輕翹起，插話道：“那也是因爲源氏警固衆松浦水軍英勇善戰，逼迫平氏阿波水軍主力倒戈，纔有了源氏的大勝。”
柴德美微笑着說道：“原來三島松浦氏還是源氏一族，倒是頭一次聽說。此戰的詳情，我一個外人就不得而知了。”
濃姬說道：“並不是所有海賊都是野蠻島民出身，比如松浦氏，祖上就是嵯峨天皇之後裔，松浦先祖源賴光出任肥前守，這纔有了松浦四十八黨。黑韃通過海對面的芶麗國攻打仴國，松浦武士才以平戶、對馬和壹崎三島爲根據，劫掠芶麗國以爲報復。”
崇文笑道：“哦，如此說來，曲在芶麗了？”
濃姬理所當然的說道：“那是當然。”
崇文暗想，看來這位濃姬和三島松浦氏必有極深的淵源，不過他並不想糾纏這些細節。他看着柴德美問道：“如今這些水軍都如何了？”
柴德美說道：“仴國紛爭從來就沒有停止過，陸上的將軍、守護和豪族要利用水軍，水軍也利用陸上勢力，爭奪海島船隻。這些水軍也起起伏伏，成敗不定，有些成了陸上強者的家臣，被稱爲警固衆，專爲主家征戰的。也有的獨霸一方海面，設關所收帆別錢，也有的放洋出海，或者走私或者劫掠，不一而足。
因爲肥前國的松浦氏正處於仴國背部，距離芶麗國很近，頗佔地利。所有仴國船隻，只要出關門海峽入芶麗，或者大康，就必然經過三島。松浦水軍由此最爲興盛，可是松浦氏也只能稱霸外洋，他要過關門海峽入瀨戶內海，就寸步難行了。
這瀨戶內海十分要緊，仴國多山，陸路運輸不便，大宗貨物只能通過瀨戶內海船運。尤其是仴國京都在瀨戶內海東端，無論是本州、四國的貨物，或是芶麗、大康的貨物，都要通過瀨戶內海運往京都，這內海自然船舶如織，財貨如山了。
可是這瀨戶內海上的島嶼成千上萬，島寇自然也是多如牛毛，官府剿之不絕，只好任這些水軍設關收銀，肆意劫掠，苦的只是商民。殆至南北朝並立，66國豪族各擁一方，征戰不休。無論運輸軍糧，調動兵力，都繞不開瀨戶內海，海賊衆也依附陸上勢力，互相吞併，終於形成了幾個大股。
最有名的自然是村上水軍，他最先投靠了角根尊氏，並且說服鹽飽水軍一齊爲將軍效力。如今角根家一統全仴，開衙建府，村上水軍和鹽飽水軍自然稱霸瀨戶內海。”
濃姬說道：“也不盡然，瀨戶內海很廣闊，村上一家不可能獨霸。安藝國以西，就是大內水軍的天下，能美島、吳島、日高島、浦刈島水軍都投靠了大內氏，聽說屋代島水軍白井氏也成了大內義弘的家臣。”
崇文沉思着喃喃說道:“大內義弘。。。大內義弘，我在大康隱隱聽說過這個人，似乎是角根幕府麾下的一員大將。”
濃姬說道:“大出海遠在天朝也聽說過此人麼？”
崇文說道:“偶爾風聞，並不知詳情。”
濃姬說道:“大內家本是周訪國守護，大內義弘就是現任大內家督，此人十分英勇善戰，深得幕府信任。當仴國南北朝時期，南朝在九州設立鎮西探題府，得到大部分九州豪族支持。角根尊氏的庶子角根直冬，也曾經依靠這些九州豪族作亂。
九州最大的豪族有三，少貳氏、大友氏和島津氏，當年幕府支持的北朝試圖拉攏這些豪族，打敗南朝的鎮西府，只是這些豪族是牆頭草，在南北朝之間反覆搖擺，致使幕府多次吃了敗仗。幕府任命的九州探題金川了俊毅然請周訪國大內義弘進入九州，這才徹底打敗南朝鎮西府，征服全部九州，那時的大內義弘只有16歲。
大內氏隨後又幫助幕府打敗11國守護山內氏清，幕府爲了酬謝大內義弘的功績，封他爲8國守護。這8個國不僅控制着瀨戶內海西部，還控制着本州和九州之間的關門海峽，是仴國海上貿易的咽喉要道，至此，大內家把持了九成對芶麗和大康的貿易，成爲天下最富有的豪強。”
柴德美說道:“他在周訪國建立山口城，松浦氏劫掠所得都在山口城交易，來自全仴的仴貨也通過這裡出海。我去過那裡，真是繁盛，號稱仴國西京，果然不假。
不過康商到山口城要向海賊衆交太多的帆別錢，並不划算。康商還是喜歡在平戶交易，平戶是自由港，松浦家並不收稅，只是和康商交易。不過瀨戶內海的海賊衆卻喜山口城，在那裡和琾城的大商人交易。”
濃姬說道:“仴國最繁華的所在還是在京城左近，既是瀨戶內海東岸，在東岸最大的海港就是琾城。琾城的海貨只能來自山口城大內氏，所以大內義弘實際上成爲了琾城的主宰。爲了用琾城的錢影響幕府，大內義弘常駐琾城，角根義詮將軍近來多病，大內義弘想左右下一任將軍的人選。”
崇文說道:“就是說他實際上已經收買了村上水軍和鹽抱水軍，打通了海貨到京城的海上航路，仴國大半的布匹、書籍、鐵器、藥材，甚至銅製錢都在大內家控制之下。”
濃姬說道:“正是，大內家實在是幕府將軍以下第一人。”
崇文嘆道:“此人真乃是仴國的呂不韋，只是不知他會不會落得呂氏的下場。”
濃姬說道：“不過要說大內家控制了整個仴國海面，也未見得。”
崇文奇道:“哦，莫非還有對其不滿之人麼？”
濃姬說道:“這還是要從村上水軍說起。其實村上水軍在上代當主村上義弘死後已經分家，他的三個兒子各據一島，村上義顯在能島，村上顯忠在來島，村上顯長在因島，能島一脈只是表面上的家督，三家其實各行其是，互不統屬。
來島的村上顯忠是伊勢水軍河野家的女婿，河野家當主河野通直無後，想讓顯忠繼承河野家主的位置，但是遭到家臣的反對，因此河野家內部起了紛爭。
河野家臣之所以敢於反對當主，就是因爲大內家暗中支持，大內義弘不希望河野和來島村上合爲一家，鄰居太強了總不是好事。這讓村上顯忠十分記恨，如果他真的繼承河野家督，來島村上很可能會與大內水軍開戰。”
崇文奇道:“若是村上其餘兩家水軍並不支持來島，那來島村上豈不是必敗無疑？”
濃姬笑道:“大內水軍可以打敗來島村上，可是想剿滅來島實在是不能，來島附近海域不知道多少海島，誰知道他躲哪裡？大內的商船隻要通過那片海域，你不知道他從哪裡出現劫掠。大內要的是海路暢通，和來島開戰實在是得不償失。”
崇文腦袋裡，仴國的形勢慢慢清晰起來，沉思良久，他忽然擡起頭說道:“不對，你們總是說仴國的海上貿易要走關門海峽。可是既然仴國是本州、九州虛抱四國，那瀨戶內海必然還有東西兩口通外洋，海貿爲何不走這兩條航線。”
柴德美說道:“這就要說到其他幾支水軍了。瀨戶內海的東出口，叫做紀伊水道，紀伊水道東岸就是紀伊國，這裡有一支熊野水軍，十分野蠻悍勇，無論是幕府還是大內家都無法掌控。
除此以外，如果你想通過紀伊水道，還有四國的阿波水軍，如果想通過紀伊水道進入大阪灣，最終到達琾城，還要面臨淡路島水軍，一點不比走瀨戶內海安全。”
崇文不由得嘆道:“實在是遍地皆賊啊，如果從西面這個海口進入瀨戶內海吶？”