來財牛把弟兄們招呼到一起，低聲說道：“琉球蠻子雖退，但很快就會結成大股追上來，我們時間不多。快槳忠，抓緊給地下的琉球人補刀，不能留活口。海里蹦，查查我們的人手，統計死傷。”
海里蹦說道：“川上死了2個，四周的人太遠沒有抓住，現在估計衝到海里去了。剛纔樹下廝殺受傷的6個，有2個傷勢不輕。麻煩的是，剛纔往路上跑的時候，老八猴中箭受傷，失散了，落到琉球猴子手裡就麻煩了，大炮炥非入孃的吃了我不可。”
來財牛低聲罵了一句，說道：“你們往南風原方向跑，把追兵引到山南軍營，向山南營中射幾箭就行了，然後繞過敵營向西面跑，想辦法和大炮炥匯合。”
他指着南面那個小村莊，繼續說道：“我去尋那受傷的兄弟，若明天我們沒有到成田丘陵，你們就讓大炮炥到那個村子來尋我。”
快槳忠沉聲說道：“你有大事在身，不能輕身弄險，我去尋老八猴便是。”
來財牛喝道：“如今我已經露了相，還有入孃的什麼險不險，阿乾沒有吩咐你們麼？一切聽我措置就是，服從命令，現在就走。”
快槳忠只得抱拳行禮，沉聲說道：“一切小心，天亮之後我們就會來尋你們。”
來財牛喝道：“去吧。”
海里蹦走上來，把一個滿滿的撒袋放到來財牛手裡，才轉身走向黑暗之中。
在密林中與大隊分別，來財牛轉身快步向東走去，一路都是死屍和垂死者，來財牛小心翼翼，一一查看，確實沒有老八猴的蹤跡。看看迫近東川殘橋，川岸上已經集結了大批中山軍，牛油火把照的如同白晝一般，來財牛不敢過於接近，遠遠觀察。
黑塔巨人悄悄伏在道路旁的溝壑裡，張望良久，沒有發現有自己人被俘的跡象，他的心稍稍放下。可是老八猴到底在哪兒吶？仔細回憶剛纔瘋狂的追逐戰，依稀記得有人慘呼一聲，只是黑暗之中太過混亂，一時顧不上。
想來，老八猴也擔心自己傷重被俘，壞了大炮炥的大事，悄悄藏起來了。來財牛翻身返回，開始向南邊搜索，老八猴傷勢不輕，不可能離道路太遠，越向北越接近中山營，向南是最可能的方向。
密林以東是大片水田，雖說中秋已過，琉球依然氣候溼熱，蚊蚋滋生，令人煩不勝煩。敵人就在不遠，來財牛不敢暴露行藏，他弓着腰，沿着田間小路緩緩前進，仔細傾聽。不知過了多久，蟲鳴聲中，他終於聽到了粗重的喘息，就在稻田裡。
來財牛停住腳步，低聲問道：“是老八猴兄弟麼？”
稻田中傳來囫圇漏風的聲音：“是牛大兄麼，我不行了，你回來做什麼。”
來財牛分開稻秸稈，鑽入稻田，循着聲音找到了一個蜷縮的漢子。來財牛一邊檢查他的傷勢，一邊沉聲說道：“我們龍王島，絕不丟棄一個弟兄，我看看你傷在哪裡了。”
傷勢十分可怕，一共有兩處，一處在肋下，琉球弓雖說不強，可是近距離中箭也非同小可，深入寸許。另一處在臉上，貫穿兩腮，將口脣都扯爛了，怪不得語聲怪異。
來財牛不敢摸黑起箭頭，只是掰斷箭桿，扯下袍襟，草草給他裹傷止血。口中說道：“你忍着點，到村子裡再給你療傷。”
老八猴忍痛說道：“你走吧，大隊琉球蠻子就在左近，搭上你不值得。”
來財牛罵道：“你個賊廝鳥驢腦袋不成，這個時候還說入孃的屁話。”說着搭起老八猴臂膀，負到背上，分開稻田向村子走去。
黑塔巨人身材雄偉，後背門板一般寬闊，背上一個活人根本不算事兒。不一刻進了村，尋了一個農家院摸進去，看看四下無人，才把老八猴放到草屋中平地上，晃着火褶子燃起火，藉着火光給老八猴療傷。
老八猴口中牙齒俱碎，已經疼的混了過去，來財牛小心的取了箭頭，用清水清創，又用隨身攜帶的針線把他破碎的口脣縫合起來，敷上海螵蛸，扯下內衣給他裹好，留了一個洞口方便灌食，又取了肋下箭簇，上好傷藥。
海賊斥候昏迷不醒，不過沒有危險的高燒，來財牛心下稍安。走到院中水井，井臺上有一架轆轆車，黑塔巨人打了水，把水葫蘆灌滿，喝了一口，清涼沁人心脾。這才走回屋中，給老八猴餵了幾口水，水帶着紅血洇出裹傷布，老八猴兩腮破碎，盛不住水。
一日夜的狂奔和廝殺，就算是雄武如來財牛也有幾分疲憊。環視四周，房屋破敗，四面漏風，好在樑柱齊全，歇腳應該沒有問題。他盤膝坐在老八猴身旁，兵刃放到地下趁手的地方，靠在牆壁，從背囊中取出風乾肉，就着井水慢慢咀嚼。
他嚼的很慢，很小心，從小飢餓就是他的好朋友，從來沒有離開過他。被擄到惡石島以後，恐懼又成了他的夥伴，直到一條大船來到龍王島，把他從洞窟中解救出來，他才與兩個老友永遠告別了。
他有了新朋友，有了女人，有了家，他一生中從來沒有活的這麼清楚明白。但是他懂得飢餓的滋味，他比任何人都珍惜食物，任何一點浪費都是他不能忍受的。
食物變成營養，慢慢滲入他的肌肉血管，他覺得精力和體力在恢復，精神漸漸敏銳起來。取下大腿上的短手銃，檢查了機括槍管，摸出火藥鉛子搠杖慢慢裝填。
忽然，耳中傳來輕微的聲音，距離尚遠，若有還無。他的精神立刻緊張起來，敵人就在左近，隨時可能出現，他必須要小心又小心。
收了手銃，起身來到屋外，攀着房檐翻身上頂，向北面張望。看時辰已經是4更天，東川方向火把如龍，從北面不斷涌來，又折而向西，穿過那片激戰的密林，向南風原方向延伸。
南風原山南軍營也在躁動，營火不停的移動，似乎是察覺到了中山軍動向，正在調兵遣將。這麼近的距離，這麼大的動靜，山南國僭主達勃期也不是傻子，也在整軍備戰，即使在這麼遠的地方，來財牛也能感到大規模廝殺一觸即發，空氣中都是冰冷的死亡氣息。
一隊火把正奔村莊而來，顯然中山軍正在擴大搜索範圍，以防側背的伏兵。來財牛有些焦慮，這裡無處藏身，身邊還有個重創的同伴，逃是逃不掉的。
他悄悄跳下屋頂，回到屋中，老八猴還沒有甦醒的跡象。他把火頭踩滅，這才把那遭到重創的斥候負在身前，解下腰間大帶，把他綁緊，遠看就像大狗熊抱着個小狗熊。身上安置妥當，黑塔巨人這才走出草屋，悄悄走到水井旁。
探頭向下看了一眼，井水映着月光，顯得靜謐而神秘。他扶着井沿下到井中，手腳和肩背撐住井壁，慢慢向下順，最終懸在水面上方兩尺高度。他遲疑了一下，粗重的喘息在黑暗狹小的空間迴盪。
終於，他手腳撐住井壁，把大腿上的手銃取出來，摳下一根鐵槍管，清理了槍管裡的火藥鉛子。老八猴口眼緊閉，來財牛強行掰開他的嘴，把鐵管塞到口中，那廝牙卻咬的緊。黑塔巨人這才從囊中取出包弓弦的防水油布，把火藥鉛袋和手銃包好，放到背囊中。
一切處置妥當，外面已經是嘈雜一片，似乎中山軍士卒進村了。來財牛凝神傾聽，可以聽到腳步聲，嘶喊聲，砸門聲，金鐵碰撞，翻箱倒櫃，軍卒在挨家挨戶的搜檢，由遠而近，想來這個院子也難以倖免。
一片凌厲喧囂突然涌入耳鼓，嘩啦一聲似乎是院門倒塌，腳步聲紛亂，有人大聲喝罵，接着就是一頓狂亂的打砸聲。來財牛悄無聲息的下到水裡，小心的把老八猴腦袋衝上，捂住他的口鼻，水面上只露出一截鐵管，讓老八猴能夠呼吸。
草屋裡的折騰漸漸沉寂下來，院子裡腳步雜沓，來財牛憋住一口氣，整個身子伏到水下。感覺到井口有火光閃動，人影亂晃，好一會兒才聽到外面呼哨一聲，井口的光亮不見了。巨人又等了等，外面再無聲息，這才把頭伸出水面，長長的的吸了一口氣。
村子很小，不過幾十戶人家，亂兵折騰的不輕，亂了大半個時辰才漸漸遠去。來財牛爬出井口的時候，見村中不少地方已經火起，黑塔巨人暗罵，這些天殺的混賬還不如海賊，草房再破也是窮人安身之處，多惡的人才幹得出毀家之事。
擡頭看看夜空，月亮已經在樹梢，天就要亮了。渾身溼漉漉的回到屋中，四周一片狼藉，好容易清理出一塊平地，把老八猴放下。
取下他口中槍管，探了探鼻息，呼吸雖然紊亂，但不算微弱。這才解下身上革帶兵刃背囊，脫了衣袍，露出一身黑黝黝的健碩肌肉，把衣物鞋襪晾在四周。黑塔巨人再不敢攏火，長長吁了一口氣，一屁股坐到地下。