鮎魚仔哼哼唧唧的提着食盒走進舶長艙，把食物擺在書案上。一碗熱氣騰騰的糙米飯，一碟醃肉，一碟豆豉，還有一碗熱湯，無非是貝柱蛤蚧之屬，是一碗海鮮湯。在海上，這也算是一頓豐盛的午餐了。
鮎魚仔把杯箸擺在崇文面前，說道：“孫大官，你怎麼總是不說話？”
崇文看着鮎魚仔，終於說道：“我腦子亂的很，不知道說什麼。”
鮎魚仔笑道：“我捱了揍心裡憋屈的時候，就跳到水裡，潛在水下，看着魚鱉從你身前遊過，有趣的緊。從水裡上來，生一盆火，烤些青蝦、扇貝、海蟶子之類的，有一壺酒就更好了，那時候什麼煩惱都沒有了。”
崇文露出一絲笑容：“哦，這倒是個好辦法，哪天我也試試。”
鮎魚仔忽然跪下來，忍着肋下的疼痛向崇文叩首，說道：“大官人，要不是你拼死救我，就沒有我了，從今以後，鮎魚仔這條命就賣給你，什麼時候想要你就拿去。”
一天之內，這是第二個人向他跪拜輸誠了。
崇文心裡有些感動，天下人哪個不是指天發誓向他效忠，那是因爲他是皇帝，是天下的主宰，有幾個是誠心的。這孩子卻不是因爲他的身份，而是因爲他這個人，因爲付出血汗救了他的性命，所以這孩子以真切的感恩回報他，只有這樣的忠誠才真正靠得住。
他忽然明白了，正是因爲他平生第一次爲他人拼。他得到了書生黃謙的跪服，而不是因爲天威凜凜，君臣大義。至誠才能換來至誠，這是天下至淺白的道理，可惜帝王家永遠不會懂得。他終於明白了他和祖父、燕王的區別，他從來就沒有爲任何人做過什麼，天下本來就沒有無緣無故的忠誠。
豁然開朗，他覺得身心都爲之一輕，似乎一腔悲憤都隨着頭暈嘔吐的消失煙消雲散。
在茫茫東海，他第一次覺得這艘小船就是他的家。這個家和南京皇城那個家完全不同，在那個家，夫妻父子都不能隨便說笑，骨肉兄弟都要互相提防。天子沒有朋友，只是一個大位的守護者，那個家只有數不盡的煩惱。
大海上，沒有君臣，只有挽手向前，拼死求生的兄弟，這是天生的相互忠誠。
他起身扶起鮎魚仔，平生第一次說道:“你不負我，我必不負你，從此以後，你我名爲主僕，實爲兄弟。我不要你的性命，我要你與我同生共死，同生死者即兄弟。”
鮎魚仔忍着肋下的疼站起來，感覺這位孫大官忽然變了，人還是那個人，只是眼神堅定了，舉止也從容了，他身上那股疏遠冷漠的味道不見了，整個人都親切起來，一夜之間這位貴人成了他的同類，散發出熟悉的氣息。
這感覺讓鮎魚仔一時不知所措，崇文卻把他拉到案前，說道:“既然是兄弟，我要你再取一副杯箸，我們同桌而食。”
鮎魚仔訕訕的說道:“小的是什麼身份，不能失了禮數。”
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崇文微笑着說道:“你是不認我這個兄長麼？”
鮎魚仔露出燦爛的笑容，歡快的說道:“好，我就聽孫大兄的，不過當着外人，我還是大官人的小廝。”
崇文笑道:“就是這樣。”
這頓飯吃的十分香甜，過去崇文食不言，寢不語，恪守聖人教誨。現在全丟到了瓜哇國，和這小兄弟說說笑笑，實在是暢快。
崇文一邊喝湯一邊問:“怎麼你祖父也不給你起個名字，祖孫倆靠綽號行走，總是不便。”
鮎魚仔說道:“聽祖父說，海上爲盜的辱沒祖宗，也怕牽連家人，所以要隱姓埋名，以綽號行走，時間久了本名就無人知曉了。”
崇文暗想，這總兵順倒是爽利，並不隱瞞自己的賊身份。倒是自己以後要在東海遊蕩，早晚傳到官府耳中，引來大麻煩，看來也要隱姓埋名爲好。
他笑着問鮎魚仔:“你說我應該起個什麼綽號好呢？”
鮎魚仔想了想，說道:“你在海上風暴那天救了我，叫滾海龍怎麼樣？”崇文笑而不語。
吃完了飯，正在收拾杯盤碗筷，船上忽然想起銅鈴聲，接着腳步橐橐，似乎水手們都涌向上甲板。崇文疑惑的看着鮎魚仔，鮎魚仔說道:“這是招魂鈴，徐德死了，大家要爲他送葬。”
狹窄的上甲板擠的滿滿當當，40多條好漢爲同伴送行。扳招手徐德渾身裹着白布，腳踝用鐵鏈墜着兩個4斤炮子，擺放在舯甲板上。他兄弟徐榮頭上裹着白巾，哭哭啼啼的侍立在一旁，兩個水手攙扶着他。
總兵順赤着腳，搖着銅鈴，圍着屍身邊轉邊唱：“海上冷冷，船上來嘍~”
衆水手齊聲應和：“來嘍~”
“海上冷冷，屋裡來嘍~”
“來嘍~”
“海上冷冷，牀上來嘍~”
“來嘍~”
衆人吃驚的看到，一直在舶長艙不露面的神秘貴人居然從艙裡走了出來，鮎魚仔陪着他加入送葬的人羣中。
人羣中瀰漫着艙裡腐臭和魚腥味兒，海風也吹不散，崇文已經習慣了，並不覺得哪裡不適。他和這羣漢子並肩而立，似乎回到了運河邊那個小村莊，老水手和夥伴們爲舶長送行，那時候沒有濤聲陣陣。現在，崇文的脈搏和他們一起跳動，呼吸着同樣的海風，腳下踩着同一塊船甲板，以同樣的低吟表達着對死神的敬畏。
這一刻，他真正成了48阿媽賊的一員。他和他們一樣，頭髮骯髒蓬亂，滿面鬍鬚，渾身撒發着惡臭。更重要的是他精神上也和他們並無分別，隨時可以像徐德那樣，爲拯救這艘大家賴以活命的小船奮不顧身，魂歸大海又有何懼。
不知何時，招魂的鈴聲漸息，總兵順一招手，幾個漢子走過來擡起徐德的屍身。總兵順輕聲唸叨：“活着食魚蝦，死了餵魚蝦，天道公平，有償有還，龍王爺爺不必見怪，善待這個勞苦之人吧。”隨着若有若無的吟誦，屍身被扔下大海，激起一片水花。
劉關從人羣中擠出來，走到右舷空地，高聲說道：“弟兄們，我們已經到了東海深處，但是官兵依然可能追來，我決意向東，到海外闖蕩一番。我劉氏本來就是在海上討生活，沒什麼大不了，入孃的，劉某已是走投無路之人，諸君可願與我共生死？”
水手們齊聲喝道：“願爲舶長效死！”
劉關大笑，喝道：“好！現在升旗，掛滿帆，航向甲寅位，啓航嘍！上鬥上帆頂，給我盯着海面，隨時通報！”
衆水手：“喏！”
鳥船乘風破浪，向東北方向行駛。不知是天公作美，還是媽祖娘娘保佑，一連幾天天氣晴好，值日的水手一邊勞作，一邊享受深秋的海風和陽光，互相笑罵着。
不值日的水手們聚在底艙，沒日沒夜的賭博，不時傳出贏錢者狂熱的歡呼，或者輸光倒黴蛋的哀嚎。神武皇帝厲行禁賭，可是海上漢子有今天沒明天，哪管那許多，鎮海衛也睜一隻眼閉一隻眼，由此船上賭博氾濫成災。
東海的壯美難以言表，藍天如洗，碧海無波。成羣的飛魚越出海面，在半空劃出一道道銀光，飛行10餘丈又落到海里，激起一片水花。有時候遠處巨鯨露出如山的脊背，頭頂噴出數丈高的水柱，引來船上一陣陣驚歎。
每當李啓乾又大喊又吹口哨，總會招來阿班白傑的一頓呵斥:“入孃的，活的不耐煩了麼，驚了龍王爺降下風暴，第一個拿你祭海。”
日出太陽從東方升起，一團大火跳出海平線，似乎燃燒的天宮誕下火之嬰兒。傍晚落日西沉，金黃色的陽光灑在海面，萬點金斑跳躍，映在人的臉上閃爍不定。
鮎魚仔成了皇帝的先生，這是劉禮以後他的第二個老師，崇文要從最基本的繩結開始學起。
鮎魚仔用他靈巧的手挽出系帆結，崇文看一眼就學會了。可是在繫纜結上崇文遇到了麻煩，這種繩結是越拽越緊，再大的風浪也拉扯不斷，碼頭上的陳年繫纜鐵樁會磨出深漕。崇文系的繩結卻鬆鬆垮垮，怎麼也收不緊，只能一次一次拆了重結。
鮎魚仔說道：“好的水手，結繩有神鬼之能。傳說海中有神異章魚，教人打一種捕魚結，繩結並無交接之處，卻有捆縛之力，可以自己尋物勒緊，扔到海里就能捆縛魚鱉上來，什麼樣的大魚也逃不脫捕魚結，那纔是繩結的神品。”
崇文神往的說道:“我要會捕魚結就好了，扔到奉天殿就能縛了燕王。”
鮎魚仔沒心沒肺的胡扯:“正好大兄做了天子，豈不是好。”
崇文苦笑，你小子要是知道我就是被奉天殿上那位趕下來的，不知驚成什麼樣子。聖人不死，大盜不止，這話真是不假。
鮎魚仔從腰帶取下一柄奇怪的刀具，兩頭開刃，刀柄在中間。這是一把舊刀，手柄滿是黑色的油膩，黑鐵刀身，露出刃部的一道白鋼，鋒利無比。鮎魚仔操刀在手，熟練的割去繩頭，遞給崇文，笑着說道:“行了。”
崇文接過繩結，卻盯着鮎魚仔手中的刀具，說道:“這東西倒有趣的緊。”