從象房方向奔來一隊高舉火把的軍漢，鋼鐵碰撞的聲音說明他們甲冑在身。劉禮面沉似水，厲聲喝道：“結圓陣，保護陛下！”衆軍毫不遲疑的拔出兵刃，背靠背站成一圈，武器向外戒備，把崇文帝圍在中央。
那隊人馬跑到3丈之外，當先一人越衆而出跪在塵土中，高聲喊道：“萬歲爺爺在哪裡？臣馴象衛左千戶駱宏前來接駕！”
劉禮並不是高帝爲崇文帝安排的死士，他只是吳亮的部下。吳亮官居御馬監提督太監，掌管親軍指揮使司，是他的直接上官。他們這些人冒死解救崇文帝只是遵從吳亮的命令，他並不清楚高帝安排的出逃計劃，更不知道這位駱宏是不是高帝出逃計劃的一環。
知道高帝計劃的吳亮已經死了，就算他沒有死，也未必清楚全部計劃。
劉禮回頭看了看崇文帝，他靜靜的伏在王惠背上一言不發，看來這位青年天子受了驚嚇，不能指望他拿主意。
他對部下低聲喝令：“全體戒備，擅動者死！”
“喏！”軍士的回答低沉堅定。
他整了整大帶，大步走到駱宏身前，厲聲問道：“誰差你到這裡來的？”
駱宏直起身來，看着劉禮答道：“我是先帝欽封馴象衛左千戶駱宏，奉先帝遺命，一旦皇城有難，就在此勤王救駕，你是何人？”
劉禮看着他的眼睛，說道：“我乃龍驤衛指揮僉事劉禮，你說你有先帝遺命，以何爲憑？”駱統說道：“先帝遺命是口諭。”他從背後連鞘拔出一柄利劍，雙手捧給劉禮，說道：“此物可爲憑據麼？”
劉禮接過寶劍，鯊魚皮劍鞘，黃銅吞口，拔出一尺，月光下如一泓秋水。這是高帝爲吳王時候的佩劍，此人手持御用之物，可信。
他把佩劍還給駱宏，扶起他說道：“聖駕受驚，急需休息，你立即準備酒食。還要預備10日糗糧飲水，17套百姓衣袍，我等不能在這裡久留，1個時辰之後就要出城。”
駱宏看着劉禮說道：“我要見駕，我只聽命當今天子。”
劉禮不耐煩的說道：“不行，聖駕現在不能視事，這裡一切聽我處分。”
駱宏堅定的說道：“恕難從命。”
劉禮沉吟片刻，說道：“好吧，只能你一個人見駕。”
駱宏點點頭，大步上前，劉禮伸手攔住他，駱宏會意，解下腰間佩劍遞給劉禮，劉禮這才放開臂膀，帶着駱宏走到小小的圓陣前，一揮手，軍士放下兵刃，讓開正面。
駱宏走到崇文帝身前，再次大禮參拜，口中唱道：“臣駱宏叩見萬歲，萬歲，萬萬歲。”
崇文帝沒有說話，只是無力的揮了揮手。劉禮把駱宏攙扶起來，拉到一旁的黑暗中低聲說道：“看到了吧，陛下神志不清，你必須要聽我號令，否則我們都要死在這裡，陛下也難逃燕王的羅網。”
駱宏乾脆的說：“好，依你便是，還有什麼吩咐？”
劉禮擡頭看了看黑沉沉的夜幕，月在中天，現在大約是3更前後，時間很緊了，他們必須在天亮後儘量遠離南京城。還有這個駱宏，也難說可靠不可靠，雖說他是高皇帝信任的人，可是多少年過去了，難說他心思有沒有變化。
他盯着駱宏的眼睛，說道：“局面危急，誰也不知道北軍有沒有兵臨南郭。你安排我們休整以後，立即帶着你的人控制住秦淮河上的上方橋，還有上方門。我們在這裡稍事休整，1個時辰以後在上方門會合，從那裡出城。
一旦有北軍要從上方門進城，你要拼死抵抗，燃放號炮知會我，我會帶着萬歲立即向上方門出發接應你們，一起衝出南京。”
駱宏眼睛都不眨，立即抱拳應道：“喏！你們跟我來吧。”
駱宏帶着劉禮一行來到馴象衛左千戶衙署，安排好酒食衣物。駱宏信守承諾，服從劉禮命令，帶着他的親信部下出了馴象衛，前去佔領上方門，劉禮一行在千戶所二堂短暫休整。
堂上，內監王惠伺候崇文帝更衣進食，劉禮、劉關和祁呂通在一旁低聲商議，衆軍漢則在堂下吃飽喝足，換了百姓衣服，背靠背閉目養神。庭中一片昏暗，樹影婆娑，衆軍漢默默想着心事，誰也睡不着。
祁呂通一邊啃着乾糧，一邊低聲問道：“劉公，下一步我們去哪裡？”
劉禮簡短的說道：“秣陵關。”
“然後吶？”
“向西，出湖廣雲貴，奔緬甸勃固國。”
“若是遇上大隊北軍又該如何？”
劉禮淡淡說道：“只有拼死一戰，難道束手就縛不成？”
祁呂通不說話了，默默的啃了一會兒乾糧，忽然說道：“我以爲，現在出城凶多吉少，我們應該在這裡等待援兵。”
身材瘦勁的劉關詫異道：“援兵？哪裡來的援兵？”
祁呂通把身體往前探了探，低聲說道：“我聽說兵部侍郎汪曾泰就在溧水募兵，距離我們不過百里，南京淪陷的消息很快就會傳到溧水。他一定會北上勤王，到那時我們再與他匯合，陛下只有在萬軍之中才算安全。”
劉關輕笑道：“汪曾泰就是無用的腐儒，鼓動陛下削藩的就是他，讓他帶着一幫烏合之衆勤王？這真是天大的笑話。不用想就知道，一旦南京陷落的消息傳開，他的兵立即就會驚潰四散。就算是他到了南京城下，又豈是燕王殿下的對手，在這裡坐等才真正是死路一條。”
祁呂通把口中的乾糧吐到地下，提高了聲音說道：“可是我們的父母家人還在南京，我們亡命天下，他們怎麼辦？”
劉禮冷冷的說道：“你說該如何？”
祁呂通瞟了一眼崇文帝，沒有說話，燭火搖曳，堂上忽然陷入死一般的沉寂，空氣中瀰漫着濃烈的殺伐味道。崇文帝依然一聲不吭，看都不看這幾個人一眼，雄壯的內宦王惠緩緩站起身來，用身體擋住崇文帝，大手中緊緊握着一把燭臺。
沉默半晌，劉禮開口說道：“我父，是故黑韃漕運萬戶劉炳琪，當年黑韃暴虐，我父第一個舉義旗反韃，割據溫臺，稱雄浙東，隨後羣雄並起，遂驅韃虜。先父生前屢負高帝，而高帝寬仁以待，不戮我劉氏一人，封衢國公，子孫襲爵，安享富貴。
先父臨終時對我兄弟說，我劉氏不能忘記神武天子厚恩，子子孫孫須誓死以報。如今燕王作亂，天子蒙塵，正是我劉氏以死相報的時候。你讓我縛當今萬歲送給叛臣，不但不忠，而且不孝，不忠不孝，何以爲人。”劉禮手按刀柄，死死盯着祁呂通，一字一頓的說道：“我、不、答、應。”
祁呂通站起身來，同樣堅定的說道：“事關大家生死，由不得你們兄弟二人。”說罷他轉身大步走到堂外，站在石階上大聲說道：“弟兄們，聽我一言。”
正在假寐的軍士們紛紛站起身來，看着祁呂通，不知道他要幹什麼。
祁呂通朗聲說道：“天家不睦，天子要削藩，燕王要靖難，天下沸騰三年，我等百姓有誰知道孰是孰非？我們與燕王殿下，與北軍士卒又有何仇怨？既然如此，我們和他們搏命廝殺，死傷遍野，又是圖的什麼？”
衆軍漢一片騷然，卻沒有人說話，祁呂通這話說的實在是大不敬。
祁呂通繼續說道：“我等拼了性命，把崇文天子從火海中搶救出來，我們對天家的職責已經盡到了，可是我們對家人吶？對父母子女吶？你們看，南面就是城外，往那邊走，從此東躲西藏，被天下追捕，親人死於刀斧，還要背上從逆之名。向北，就是南京城，親人可以保全，功名富貴可期。何去何從，你們自己選吧。”
堂下一片鬨然，祁呂通所說的，所有人都想過，沒有人有答案。如今祁呂通當衆把這些疑惑講出來，當然會振動所有人的心，粗笨軍漢也是人，也有感情。
一個粗壯漢子緩緩從二堂走出來，站在大門之外，他是如此雄偉，把堂上的燈火都遮住了大半。正是劉禮，他沉聲喝道：“願做大康忠臣的，站到我身左。”
錦衣衛千戶劉關，神宮監內宦王惠從堂上大步走出，站在劉禮左右。堂下半晌無聲，良久，兩個龍驤衛軍漢走上前來，站在他們身旁，幾條大漢把二堂內的崇文帝遮擋的嚴嚴實實。
劉禮冷冷看着林養浩，林養浩躲避着劉禮的目光，終於擡起頭直視着劉禮，說道：“我的寡母七十歲了，我是家門獨子。。。”
祁呂通已經勝券在握，他現在有13個人，對方只有5個。他轉過身，對劉禮說道：“劉公，你們要做忠臣，我不攔你們。我們是生死同袍，我不爲難你，你們走吧，把當今留下。”
劉禮淡淡的說：“萬萬不能！”
祁呂通誠懇的說道：“我們空手去見燕王殿下，一樣難逃一死，你就看着我們家破人亡麼？”
劉禮說道：“那就跟着我殺出南京城。”