不一刻，參與鬥毆的40餘人被拖到上甲板，捆綁起來跪了一大羣，幾個傷重的被擡到醫艙，交給竹田國賴診治。
真乙姥大喊着追上來，嘶聲向崇文說着什麼，崇文揮手製止了她，厲聲喝道:“你不要說了，我是舶長，自會秉公處斷。”
甲板上已經站滿了水手，七嘴八舌，羣情洶洶。來財牛喝令親兵隊圍了一圈，把無關海賊攔在外圍，不讓他們靠近。
舷上飛喝了一聲:“都入孃的靜一靜，是你們說，還是聽大出海說！”
周圍的嘈雜漸漸平靜下來，崇文大步走到永良比金面前，強忍乾渴問道:“你先說，到底怎麼回事？”
永良比金啞着嗓子說道:“大出海可要給我們做主啊，我們實在是被欺侮的沒有辦法。”
崇文怒道:“那就要拔刀殺人，戕害兄弟？”
永良比金憤怒的說道:“他們從來沒有拿我們當過兄弟啊，每日飲水別人都是半盞，我們只有小半盞，大阿母讓我們忍耐，我們都忍了。”
崇文轉向親衛隊長範剝皮，嘶聲問道:“是你剋扣他們的飲水麼？”
範剝皮面色有些發紅，期期艾艾的說道:“他們矮小些，自然。。。自然飲水也比別人少些，多給他們也是無用。”
崇文陰沉着臉，逼問道:“我的將令是每人每日半盞？還是長大的多些，矮小的少些？”
範剝皮低聲說道:“是。。。是每人每日半盞。”
崇文罵道:“你個腌臢潑才，爺爺把全船性命交到你手上，你竟敢陽奉陰違，拿我的將令當兒戲！來財牛，把他綁了，斬去一指，扔到底艙餓他兩天，讓他清醒清醒！”
四周的驚呼聲中，來財牛躬身應道:“喏！”一揮手，兩個親衛上前，踢倒範剝皮捆綁起來，當場割下一指，在親兵隊長的哭喊聲中拖下去了，四周圍觀的海賊一陣躁動。
舷上飛急的冒火，現在船上軍心不穩，最靠得住的就是這些親衛了，如何能這樣嚴懲,，有心勸阻，可是見崇文殺氣騰騰的樣子，如何敢多嘴。
崇文喝道:“甲長赤須鼠接任隊長！”
一個紅須小個子躬身應道:“喏。”
崇文踢了永良比金一腳，喝道:“你接着說！”
那野豬牙見有人做主，精神一振，直起腰身說道:“適才我等領今日飲水，樑十二一夥人本來在後，說馬上要當值，把我們推到一邊，要先領水。我等不肯，他們上來就推搡辱罵我們，我們是忍無可忍才反抗他們。”
崇文轉向樑十二，喝問道:“他說的實也不實？”
樑十二梗着脖子說道:“這些蠻子忒也小氣，船上的活計幹不得什麼，水卻飲的一點不少。我們馬上要上值，讓一讓也不肯，實在是不曉事理。”
崇文一腳把他踢翻在甲板上，罵道:“你個賊廝鳥，既然知道要上值，爲何不招呼弟兄們早些領水？”
樑十二爬起身來，悶聲說道:“這些日子弟兄們又渴又餓，實在是不想動彈。”
崇文飛起一腳，又把他踢翻在地，喝道:“你們有力氣鬥毆，沒力氣上值麼！來財牛，把這些壞規矩的混賬都綁在桅杆上！入孃的，你們別喝水了，喝風吧！”
一隊親衛二話不說，上來就把這些炮手綁縛了，綁在桅杆橫木上，頓時帆蓬上一片哭喊，四周卻鴉雀無聲。都說法不責衆，誰成想大出海一下就處罰這麼多人，眼睛都不眨，人綁在桅杆上風吹日曬，又沒有食水補充，用不了多久就要完蛋。
崇文理也不理，轉向永良比金，問道:“船上的規矩是不可私鬥，不論曲直，一律嚴懲，你知也不知？”
永良比金低聲說道:“可是。。。他們實在欺人太甚。。。”
崇文喝道:“規矩就是規矩，誰也不能壞，我也不能！你們還持刀傷人，這是誰在欺人！你們還要入孃的殺人麼，混賬東西！”
永良比金驚恐的說道:“我們絕無此意。。。”
崇文一擺手打斷他，說道:“不要再說了，你們也到桅杆上清醒清醒！”
早有親衛衝上來，把這些野豬牙綁到帆蓬上。惹得四周一陣亂喊:“吊的好啊！”“這些黑炭頭就是惹禍的精！”“大出海罰的好！”口哨聲四起。
崇文忍着嗓子裡的火燒，大聲說道:“都入孃的住口！”四周頓時安靜下來。
他四下看了看，這些同伴被飢渴折磨的面無人色，心中的憤懣無處發泄，可他不能用好言撫慰，這個時候只有嚴厲壓制，一絲的軟弱都會造成秩序的崩潰。
見大家都看着他，他才扯着嗓子喊道:“只要我沒有死，船上的規矩就不能壞！你們也一樣，活着就要守規矩，存了小心思希圖僥倖的，就看看他們的下場！”他擡手向上一指，三面帆蓬上已經吊滿了人，蔚爲壯觀。
在嚴重飢渴的情況下，無論是關進暗無天日的底艙，還是吊在高聳的桅杆上，都不可能堅持太久，到底多少人會丟了性命，誰也說不上。
崇文鐵青着臉，大喝一聲：“都滾吧！”海賊們一鬨而散。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰。。。桅杆上的哭喊越來越弱，終於無聲無息。
當落日的餘暉灑到海面的時候，崇文登上艉樓露臺，看着南面的大海。還是一望無際的汪洋，看不到任何生命的跡象，這千篇一律、日日如此的壯美景色讓人發瘋，整個世界都被無邊的水包圍着，人卻乾渴而死，這實在太殘酷。
真乙姥和崇文並肩站在一起，雙手搭在圍欄上，此時她和其他海賊一樣，因爲飢渴而脫了形，面黃肌瘦，眼窩深陷，嘴脣乾裂，只有一雙眼睛依然閃爍着青春的神采。
如今的真乙姥不是風姿綽約的大阿母，不是激情四射的媽祖娘娘，她只是一個女海賊。
來財牛跟在後面，低聲說道：“大出海。。。再這麼下去怕是要出人命，你。。。你就饒他們一回吧。”
崇文冷冷說道：“他們持械私鬥的時候，可曾饒過金山衛號，可曾想過龍王島的家。”
來財牛的聲音更加低沉了，他磕磕絆絆的說道：“弟兄們怨氣越來越大，若是再出人命。。。怕是不好收場。”
崇文冷哼一聲，說道：“譁變？那他們可要倒黴了，他們的家人更要倒黴。”
來財牛面現不忍之色，低聲說道：“同生死者即兄弟啊。。。大出海。”
崇文張口要說話，真乙姥忽然插口道：“船上有鬼，是惡靈在作祟，我知道。”
崇文搖搖頭，不以爲然的說道：“誰是惡鬼？”
真乙姥輕聲說道：“不知道，我能感受到它，聞到它的氣味，聽到它的笑聲，它來了，就在我們周圍。”
崇文愣愣的看着海面，忽然轉過身，對來財牛說道：“走，去底艙。”說着大步走下艉樓，來財牛緊跟在他身後。
二人打着火把，在黑暗的底艙中摸索，這裡沒有舷窗，沒有燈火，瀰漫着各種奇怪的氣味。艙室低矮，二人不得不低着頭，躬身前行，尤其是來財牛，已經躬成了一個大蝦米。
這是一片死寂的世界，黑暗、狹小、靜謐、陰森，似乎有鬼魂在四周遊蕩，時間長了，誰都會發瘋。
前面有低微的**，是這底艙中唯一的生氣，崇文順着聲音摸過去，終於找到了那個狹小的水密艙。崇文打開鎖頭，拉開艙門，來財牛把火把伸到前面照亮，只見範剝皮仰身躺着，下面是沉重的壓艙石。
崇文走上前去，那麼雄壯的海賊已經軟成一灘泥，他顯然瘋狂掙扎過，兩手都是鮮血，艙壁上到處都是血痕，在極度的飢渴和恐慌之下，只剩下了低低的**。
崇文單膝跪下，手探了探他鼻息，呼吸粗重，暫時沒有性命之憂。他伸手向後，要過來財牛的水袋，給範剝皮灌了一口，誰成想那傢伙雙手抓住水袋，狂飲起來。
這可是來財牛一日的飲水，崇文低聲罵着，在範剝皮臉上狠狠扇了幾巴掌，才奪過水袋還給來財牛。
範剝皮徹底清醒了，他哭着說道：“大出海，我再不敢了，你饒了我吧，這就是個入孃的墳地，四處都是入孃的惡鬼。”
崇文沒搭理他，站起身，轉頭走出艙室，沉聲吩咐道：“把他弄到上面去，我有話問他。”
來財牛把火把遞給崇文，崇文當先而行，黑塔巨人揪着範剝皮的衣領，像拖死狗一樣拖到了4層甲板，把他扔在大庫的艙壁上，範剝皮委頓在地，怎麼也掙扎不起來。
崇文在走道上走了幾步，轉過身問道：“老範，爲何坐視大梁他們欺侮蠻人？”
範剝皮虛弱的依在艙壁上，答非所謂的說道：“大出海，我知道，我什麼知道。。。”
崇文蹲下來，逼視着範剝皮的眼睛，沉聲問道：“你知道什麼？”
範剝皮低聲說道：“我知道冬至還有5天，至少5日以後纔會起東風，船上的水無論如何支撐不了5日，我們要完了。。。全入孃的完了。”
崇文喝道：“這就是你坐視人欺人的理由？”
範剝皮虛弱的閉上眼睛，良久才睜開雙目，低聲說道：“大出海，你聽我一句勸，把那些蠻人殺了吧，殺了他們。。。每日至少能省出5、60升水，如此就會有很多人活下來，你才能活下來。。。”這粗漢竟然低聲啜泣起來。
崇文茫然的站起身，又開始在走道踱步，忽然他站住了，說道：“不對，這不對，誰想出的這條毒計？你那豬腦袋，想不到這些。”
範剝皮哽咽着說道：“船上的人都這麼說，大家都覺得有理。”
崇文喝道：“混賬！我若是不同意呢！”
範剝皮擡起頭，眼角還掛着淚珠，嘶啞着說道：“大出海，我不怕死，可我不願意這麼渴死，我求求你了，求求你了。”
崇文大聲喝道：“住口！”轉身就往木梯上快步走去，一邊說道：“阿牛，把他弄到醫艙交給竹田國賴，別讓他死了。”
來財牛沉聲應道：“喏！”