雨仍然在下，雨滴落在庭院中，屋瓦上，一條條水線順着滴水檐流淌。
掌燈時分，鮎魚仔帶着劉關走進崇文帝的堂屋，然後悄悄的退了出去，把屋門關好。劉關跪倒叩拜，說道：“臣劉關參見萬歲，臣有要事奏報。”
崇文帝披着一件輕袍，露出白色的中衣，他無力的擡擡手，示意劉關平身。
劉關站起身來，低着頭說道：“京師裡有了準消息，馬皇后以白綾自縊了。燕王進京以後，吳王被降封光澤王，衡王被降封懷恩王，徐王被降封璷惠王。聽說。。。聽說吳王和衡王被圈禁在鳳陽，徐王奉生母在孝明皇帝陵園居住。那個，那個孝明皇帝也被降封爲懿文太子，燕王殿下着實。。。可惡。”
徐王，衡王和徐王是崇文的三個異母弟，孝明皇帝是崇文早逝的父親孫竣，也就是燕王的長兄。崇文帝繼位以後，追封父親爲孝明皇帝，如今燕王篡位，取消了孫竣的皇帝號，重新改爲和簡太子。
儘管崇文知道燕王一定會對付他的幾個親兄弟，他還是覺得心如刀絞，劇烈的咳嗽起來，久久才平息下來。
劉關默默站着，等崇文帝漸漸平靜下來，才繼續說道：“老將區炳文獲罪，駙馬區叡連坐死，江都公主降封爲郡主，禁足在家中，聽說生了大病。”
江都公主是崇文長姊，崇文帝幼年時期最受長姊愛護，如今竟是如此下場，崇文忍不住熱淚橫流，他知道，他最愛的人都完了。
劉關繼續無情說道：“戰亂之中，太子不知所終，懷王只有2歲，聽說也被廢爲庶人，交由故吳王撫養，好在暫時性命無憂。”
崇文拭去臉上的淚水，依然不說話。
劉關忽然擡起頭，說道：“臣是武人，粗鄙無文，不知春秋大義。可是爲了。。。爲了骨肉至親，陛下也不能墮了志氣，總要。。。總要救他們纔好。”
崇文擡起雙手，無力的捂住了臉，高處不勝寒，而從高處落下何等慘痛，各中滋味也只有他自己才能體會的到。
良久，崇文帝揮揮手，示意劉關退下。
劉關卻依然站在那裡，倔強的說道：“臣的族人數百也在燕王殿下手中，臣知陛下痛徹骨髓，可是總要先逃出中州，才能徐圖恢復之計。臣等私下計議，只有從海上衝出一條路，才能逃出燕王羅網。若是天不佑臣等，臣等與陛下同死大海就是。”
崇文帝忽然一拳捶在案上，暴怒的咆哮：“劉明善爲什麼不來見我？！”
劉關目瞪口呆，想不到這麼長時間悶葫蘆一樣的崇文帝，居然張口第一句話就是指責擔着天大幹系救了他的人，這，這豈是帝王心術？
他不知道，他誤會崇文帝了，家破人亡的崇文帝一時間只想復仇，除了劉明善這一支水軍，還有哪個力量可以依靠？而劉明善顯然貪生怕死，不肯爲他起兵反抗朝廷。
一時激憤之下說出了這句話，隨後他就後悔了。崇文立即就意識到，他已經不是俯視衆生的大康天子了，劉明善沒有義務爲他去以卵擊石，依附強者纔是野蠻社會的生存法則。
他懂的太晚了，其實陳瑄也好，李景隆也好，他們都有可能成爲忠臣，劉明善也可能，條件是他自己是贏家，就像祖父高皇帝一樣。
而他不是，在野蠻社會，沒有天生的王者。他手裡只有幾個陪着他亡命天涯的侍衛，就是這幾個人，自己也給不了他們什麼，他們甚至更願意服從劉禮和劉關，至少劉家兄弟給了他們一個藏身之地，給了他們一條可能的出路，自己在他們眼中算什麼？
劉關緩緩跪下，沉痛的說道：“鎮海衛指揮使劉明善，一舉一動都在衆目睽睽之下，就是這千戶所衙署之中，也難說有沒有永濟天子的細作。他來這裡，說不定就會暴露陛下行藏，帶來不忍言之禍，所以他謹言慎行，也是爲了保護萬歲。”
崇文沉默半晌，終於無力的揮揮手，說道：“就按你說的辦吧。”
神武三十四年7月26日，沉寂的吳淞千戶所沸騰起來，鎮海衛4個千戶所3百餘條大小戰船集結到吳淞港，一排排一疊疊，帆檣如山，遮天蔽日。
碼頭上，一隊隊紅衣戰士頂盔摜甲，集結整隊以後，在各級軍官口令下魚貫登船。一隊隊穿青衣的輔兵正在往船上搬運補給，糧食飲水，子藥箭支，蔬果臘肉，其餘像桐油、石灰、苧麻、纜繩、鐵釘等等各種船用物料不計其數。
從碼頭上看去，最高大是一艘五桅福舡。按大康算法，這艘福舡稱的上千料戰船，載重5千5百石，合66萬斤。這艘戰船高大如樓，底尖上闊，首昂尾高，船艏設有炮牀，一口口黑洞洞的炮口令人不寒而慄。船艏水線下安裝着鋼鐵衝角，如同海上巨獸的鋼牙。
向上看，三層甲板處是錨室，手臂粗的鐵鏈垂向海水深處。船艉樓三層，四周有厚實的女兒牆和炮位，看起來堅不可摧。船舯部有四層甲板，最上層是操帆和戰鬥甲板，甲板上密佈着固定帆蓬的側支索。兩人合抱的五根主桅高聳入雲，錠泊狀態帆篷全部降下，可以看到粗大的帆索如蛛網，但看不到戰旗，不需要看到戰旗，誰都知道，這就是鎮海衛指揮使的坐艦。
拱衛這艘巍峨戰艦的，是二十餘條5百料福舡。不過在旗艦面前，這些二號福舡連小兄弟都算不上，只能算兒子。在港內一字排開的是4百料哨船，3百料海滄船，2百料鳥船，除了水手舵工，鳥船還可以容納30名甲士。這些戰船總有2百餘艘，各種舢板艨艟穿梭在各個泊位，負責警嗶，通訊，運輸，偵搜等等任務。
清晨的薄霧中，6、7條漢子簇擁着一個面色蒼白的青年來到港區，沿着棧橋匆匆走上一艘鳥船。這艘鳥船足有3百料以上，船板都是5寸陳年老料，關鍵部位有鐵筋加固，水下有撞角，上甲板有炮位，顯得威武又輕巧。
一個軍官迎上來，抱拳拱手，對崇文說道：“標下吳淞千戶所試百戶白傑，忝爲本艦舶長，聽候孫大官人調遣。”
崇文面無表情的點點頭，這是他第一次看到大海，第一次登上戰船，有些不知所措。
白傑轉向劉關說道：“標下之父，是故衢國公帳下紅頭，本船奉指揮使大人將令，自舶長以下從此伺候關哥兒。”
李啓乾忽然指着白傑說道：“我想起來了，你就是在滸墅關搭救我們傢伙。”
白傑說道:“吳淞千戶鎮撫官白松是在下胞兄。”
劉關冷冷說道：“既然如此，現在我是這條船的舶長。白傑你現在是船上阿班，掌管風帆和桅杆。黃謙，你是財長，執掌直庫。阿順，你是火長，執掌羅盤和舵艙。我還兼任本船哨長，親領三甲戰士，領一甲長，老林你是二甲長，李啓乾你個賊廝鳥是三甲長。”
諸人躬身領命，一齊喝道：“喏！”
李啓乾要說些什麼，林養浩拉了他一把，狠狠使了個顏色，李啓乾忽然想起總兵順的話，船上舶長爲大，沒出口的話又咽到肚子裡，只得和別人一樣領命。
劉關繼續吩咐：“鮎魚仔，你伺候孫大官人上舶長艙。”
鮎魚仔躬身領命，領着崇文走向艉樓。
劉關沉吟片刻，說道：“黃謙，你去檢查直庫，我要1個月的糧食飲水，還有足夠的箭支子藥，尤其是淡水艙的飲水，不夠的馬上讓岸上補足。”
黃謙領命而去。
劉關轉身對林養浩和李啓乾說道：“老林、老李，一會兒白傑帶着你們到各甲點名，檢查他們的甲冑裝備。拔錨啓航之後，三甲輪流到露臺警戒，每班4個時辰。第一班是我，然後是老林，最後是老李。”
林養浩和李啓乾齊聲應命：“喏！”
劉關在甲板上走了兩步，說道：“白傑，安置好了他們兩個，你叫兩個木匠上來。”
白傑是個沉着穩重的性子，聽到劉關的要求也不由得詫異，他以爲沒聽清楚：“什麼？舶長要的是木匠麼？”
劉關看着白傑，說道：“你看船上的火器，船艏是一門大發熕，艉樓上有三門碗口銃，可是炮位是死的，炮口向前，若是敵從側舷來怎麼辦？”
白傑說道：“鳥船從不單獨對敵，都是多船作戰，互相掩護側舷。”
劉關神秘的一笑：“這次出海不同，也許我們要單船作戰，所以炮位不能是死的。我要木匠上船打造四輪炮車，炮口可以隨時指向任何方向，也可以下船作戰。”
白傑滿腹狐疑，不知道少主要把這條船帶到那裡去，不敢當面詢問，只得拱手說道：“舶長高明，我立即去安排。”
劉關擺擺手，說道：“去吧。”
身邊的人都派走了，劉關深吸了一口氣，海風撲面而來，兒時熟悉的海上生活又回來了，劉關又激動又忐忑。
向四周看，爎手們正在甲板上忙碌，捆紮纜繩，檢查帆索。椗手正在檢查備用鐵錨，上鬥在高高的桅杆上向四周眺望，等待着旗艦發出的命令。扳招手正在船艏安裝招墊，船在風高浪急，或者水流湍急的礁石區，僅僅靠艉舵並不能保證航向，需要有扳招手在船艏扳動頭招協助調整船頭方向，就像魚的首鰭。
劉關走向船舷的護欄，透過密密麻麻刺向天空的桅杆向大海方向望去。港內波濤不興，不知名的海鳥在艦隊上空飛翔，叫的讓人心碎。遠處海天一線，一道彩虹懸掛在半空，東虹風，西虹雨，要起風了，正是西北風盛行的季節，馬上就要奔向大海了，逃亡者的未來在何方。
-------------------------------------------第一卷完