皇城上空被一層薄薄的霧籠罩着，天邊卻是魚肚般的白色，白中隱有暈黃。
左欣站在錦瀾宮宮門前舉目遠眺，大概要下大雪了。
剛穿戴整齊就聽錦瀾宮值日公公來報，好幾個南方來的秀女不能適應京城的低溫，已經感染風寒。
那麼今日宮訓完結後，就可以送一部分秀女返鄉。
這也是下旨選秀女之初靳宜薇交待過的旨意。
身體差者，不論身份地位，一律剔名。
還好連千雅身體無恙。
左欣收回視線，嘴角泛起的寬心的笑容稍縱即逝，轉眼又是一貫的嚴肅。
因爲皇者厚德，冬季夜裡，都不需要奴婢們當更，每宮只派二人交替值夜。
卯時初，宗人府當值的公公纔到錦瀾宮守在大門處。
一見左欣連忙行禮：“屬下拜見左姑姑，察司。”
陪同左欣前來的，還有察司，是個和左欣一樣身材偏瘦的中年女子。五官端正，柳眉細眼。
左欣做了個免禮的手勢，“兩位公公早。”
穿得十分厚重的察司一臉微笑地衝他們點了點頭。
兩個公公立刻打開錦瀾宮門，“左姑姑，察司請。”
甫一進門，左欣就聽到從東西兩側閣中，傳出了持續不斷的咳嗽聲。她皺了皺眉問：“昨夜暖爐沒有爲秀女備妥麼？”
察司連忙回答：“左姑姑，按照你的吩咐，每房六個。屬下親身感受過，十分暖和。”
左欣又問：“坑牀也是確保一夜暖和的麼？”
察司忙答：“就連被褥，也着各自侍候奴婢爲秀女暖好了，才請她們就寢的。”
左欣點了點頭，對察司的周到頗爲滿意，話鋒一轉，沉聲道：“通知秀女立刻到扶玉殿集合。”
此時，比左欣和察司更早到的承司，從東側閣樓走了過來，“左姑姑早，察司早。”
左欣點了點頭，示意承司邊走邊說。
“左姑姑，屬下清點了下，一共有七位秀女感染了風寒，其中四位咳嗽挺嚴重的。”承司是宮中最有福態的女官，與彌勒佛似的何瑞性情相近，十分好相處。
左欣聽她語氣盡是擔憂，便順着她意思往下問：“你的意思是？”
承司笑着說：“屬下建議已患傷寒的秀女暫作休息，請太醫過來診視，待痊癒後再行訓練。”
左欣點了點頭，認可承司的建議，但不立刻執行，“先集合再說吧。”
當左欣三人站到扶玉殿主位下時，秀女也已陸續進了殿。
雖然有人極力壓抑咳嗽聲，可是更導致聲息粗重。
左欣掃了他們一眼，念出了六個名字，“你們六人出列，站到左邊去吧。”
被唸了名字的六人臉色驟變，卻是無何奈何，只好走到最左邊站着。
餘下的秀女大部分都鬆了口氣，因爲都怕會被傳染。
同時也爲左欣認人的功力暗吃一驚，只不過是見過兩次面，四十九人就能全部記下，可謂厲害。
“皇后娘娘的鳳意相信各位秀女沒有忘記，身體弱者，沒有留下的資格。”左欣示意察司把名單記錄在案。
其中某個咳個沒完的秀女立刻跪倒，啜泣道：“姑姑，咳……求你給我個機會，如此歸家，小嫺便會如孤鳥無枝可依啊。”進宮才一天便被剔名送返，回到家中豈不受兄弟擠兌，姐妹恥笑？再說以
後還有良人敢要嗎……
這秀女說得動容，擔心的事也是其它五位出列的秀女所擔心的，那眼睛便像進了沙子一樣泛紅。
“求姑姑網開一面。”其餘五人跟着跪下。
Wшw●тTk an●C〇 衆秀女都豎起了耳朵。
左欣面無表情地斥責：“放肆！全都起來！”
六個秀女不約而同地哭道：“求左姑姑開恩。”
左欣把察司向她報告的昨夜秀女保暖之安排，鉅細無遺地複述了一遍，“如此周到你們還會着涼。若明日降下大雪，冬至來時，你們怎麼存活？終日瑟縮在暖牀之上，閉戶不出？”
左欣語氣越來越凌厲，“如此這般，如何爲皇家傳宗接代？”
她突然側頭望向承司，“你現在去按照要求，再次查察秀女之體，不合格者，明日早上一併送返。”
那個自稱小嫺的秀女瑟縮了下，還想求情，“姑姑！……”
左欣厲眼掃過去，打斷她的話，“爲何說你們放肆？去問問這天下，有幾個人能進得了皇宮，見得了鳳顏。你們得此恩惠，返回家中時，誰敢輕薄你們？”
另外五人戰兢兢地站了起來。似乎是明白了左欣的意思。因爲普通人窮其一生，別說進皇宮見皇后，就是連皇城也靠近不得。
進過宮，朝過聖便是一世的榮耀。
那小嫺最終也是站了起來，卻是泫然欲泣，又硬生生忍着不敢哭出聲來。
一直安靜地聽她們說話的沈千雅，此時心裡頗不是滋味。
因爲昨夜她的牀是涼的，更別說暖爐，她也很奇怪爲何她半夜沒被凍醒。即使落泉有意爲難，可小冬子不是很尊重她麼，爲何房中沒暖爐之事沒聽他有異議？
怪了。
約過了半個時辰，承司才向左欣呈上一個小本子。上頭書了五個字體工整、筆風偏硬朗的名字，正是承司所寫。
左欣雙眼邊掠過這些名字，嘴上跟着唸了出來。
被念中名字的秀女一一出列，與那感染風寒的六人站在一處。
“你們共十一人，明日辰時可收拾行裝。用過早膳後，宗人府便會派人前來接應，送你們返鄉。”
這回，無人敢有異議，不約而同地道：“謹遵姑姑之命。”
左欣又對承司道：“你帶他們回閣，再去請太醫來爲傷寒的秀女診治吧，務必要記得配好藥包在路上煎用。”
承司臉上的笑容又更濃了些，恭聲領命。她又對還呆愣着不懂回禮的秀女友善地提醒：“還不快謝過左姑姑？”
“臣女、民女，謝左姑姑周全。”
寒着臉的左欣只微微頷首。
承司自是笑意盈盈地帶着她們十一人離開。
餘下三十八名秀女，跟着察司學宮規。
如此過了一個上午。中午小憩，下午還是繼續學宮規。
雖是無聊，但每個人都非常認真地對待，生怕遺漏了什麼。
傍晚解散時，左欣突然叫住沈千雅，“連小姐爲何一直悶悶不樂？”
沈千雅想了想，還是決定把昨夜無暖爐之事說出。不然若被左欣說中，明日將有大雪，那她豈不會冷壞！如果是壞人有心爲之，可不是稱了別人的意，害自己輕易被剔名。
左欣聽了，利目橫了察司一眼。
察司一臉無辜，稍爲回憶了下昨日之事，繼而篤定地道：“姑姑，連小姐，的確是二百九十四個爐
子，每房六個。即使是奴婢的房間，也另外添得有二個暖爐。屬下怎麼可以會慢待連小姐！”
左欣對察司的話不置可否，朝一個小司禮吩咐，“去，把小冬子及落泉找來。”
小司禮領了命，手腳麻利了出了殿門，一會尋着了小冬子和落泉進來。
左欣沒等他們問安，就問：“昨夜連小姐房中沒有暖爐？”
小冬子一聽，嚇了一跳，忙解釋：“奴才昨日侍候小姐用過晚膳，就被魚公公叫去了……”一句未完，他突然責怪地瞪着落泉，“你是怎麼回事？”怨她疏忽大意，還好姑娘沒事，否則如何向上頭交待！
落泉竟一臉茫然，無措的眼神來回在兩位上司臉上來回轉動，“奴婢……奴婢沒收到暖爐啊，也沒人送來拂雲閣……”
察司搶在左欣前頭髮難，打斷落泉厲聲喝斥：“大膽，本察司親自監燒的爐子，更爲每閣每院分配好足份的暖爐及炭火，你拂雲閣怎會沒有！”
“哼！”落泉剛想解釋，未料左欣重重的哼的一聲，拂了拂衣袖，截住了她。
“從今夜開始，絕對不允許這種事出現，無論這個秀女是誰！”左欣冷冷的飽含警告的眼神滑過察司及跪在地上的落泉後，才轉向沈千雅，緩了緩聲道：“本姑姑辦事不周，以致小姐受凍，實在罪過。”
察司、小冬子及落泉都低下了頭，不敢作聲。
“不礙事。”沈千雅以爲左欣是想大事化小，小事化無，便也想讓此事過去。誰知話音剛落，就見左欣飛快地眯了眯眼。沈千雅立刻反應過來，以挖苦的口氣道：“不過這麼多人巴着本小姐冷壞，好滾出皇宮，這點真是意料之外。”
左欣忙道：“哪裡，小姐言重了，他們不過是一時失察。”
沈千雅冷哼一聲，輕淡的眼神滑過左欣，挖苦道：“今夜那爐子燒出來的，別是毒氣就好，否則別怪本小姐不給姑姑面子了。”說完，示意小冬子及落泉離開。
待沈千雅走遠，左欣示意左右退下，這才轉身，銳利的目光盯着察司，嚴厲地問：“自己招了，還是本姑姑去查？”
察司撲通一聲跪下，“姑姑，你也不是看不慣這連小姐。”這算是認了。她昨夜的確沒有發給拂雲閣暖爐。
“誰指使的？”雖是這樣問，但左欣料定察司不會老實說出來。
果然，察司嗑了個響頭，苦聲道：“不敢說。”
左欣臉色更沉，怒道：“就你這蠢腦子會被人要脅，也不想想要是這批秀女因我們宗人府司禮署而有個好歹，整個司禮署都要爲你陪葬！”
察司猛地一顫，像是怕了，哭道：“那連小姐看上去很好欺負的樣子，誰知道她敢向姑姑告狀。”察司原以爲沈千雅會吞聲忍氣，起碼會韜光養晦，畢竟在皇帝大婚時連一個妃位都沒封上。
左欣冷笑：“好欺負？敢向皇上動粗的女人，你說她好欺負？你頂撞皇上試試，你叫宮中這羣女子、奴婢頂撞皇上試試！紀泰不撕了你們嘴巴！”
察司猛地擡頭探究地瞅着左欣，但見她一臉憤恨，只像是吃過紀泰的虧。想起紀泰那陰柔得磣人的笑臉，察司倏地汗毛倒豎，認錯道：“奴婢知錯了。”
話說至此，左欣臉色也緩和了些，“盯緊各自的手下，別讓人鑽了空子，栽到咱們司禮署頭上來。”
察司連聲遵命，心中卻是叫苦不迭，據她所知，很多人已經被拖下水了啊。
（本章完）