命舜華守在門外，連元錫反覆斟酌，良久，纔開了口，本是想語重深長地開頭，沒想到說出來的話竟帶着玩笑之意：
“雅兒，這套珊瑚簪花比皇后當日戴的飛鳳簪貴重多了，怎麼沒多瞅一眼？”
沈千雅一直緊張地等待連元錫發話，沒想到他剛纔還眉頭緊皺，心事重重，現下卻開起了她的玩笑，心情立刻輕鬆不少，“爹爹，別說眼開，就是心都開了。”
“哦？”
“這不是不敢讓人瞧了去，自個兒偷着樂。”
連元錫哈哈大笑，當即把鳳紋楠木盒子打開，捧遞給沈千雅。“此珊瑚牡丹，與我兒極相襯。”前者絕妙、後者絕色，相得益彰。
沈千雅眼中閃過一抹狡黠，都是囊中物了，他日再仔細欣賞也無妨，眼下重要的瞭解一下當前複雜的情況。無論如何，她沈千雅已經是指給寧王的人了，而紀公公沒提位份的事情，恐怕是有更深的謀算。她不想當炮灰，該懂的事情就必須瞭解清楚。
心中有了計較，沈千雅輕輕地合上楠木盒，雙手恭敬地捧到書桌前放下，纔回到桌子坐好。
“其實這些事物，對於千雅來說，就如鏡中花、水中月。吸引千雅目光的是打造首飾的技藝，從材料的蒐集乃至大成，都是心血。”
連元錫細細品味着這句話，難得沈千雅年紀輕輕，便有此領悟。他感慨地說：“雅兒說得好啊。也如爲父的過去和現在，當年馳騁沙場，敵人聞風喪膽，朝廷加官進爵；一旦犯忌，立刻逐出京城。從此繁華又好，功業也罷，都與爲父無關了。天下誰又知道爲父當年欲血奮戰，不止是爲了討功名，更是爲了天下安定？”
沈千雅安靜地聽着，突然插了句：“蒼天知道。”
好一個蒼天知道！連元錫本來就動搖了送她入宮爲妃的念頭，聽沈千雅這樣一說，感觸更深，一切莫不過是爲了良心。“雅兒，那晚彬兒所說的，你可有動過念想？”
沈千雅猜測連元錫對她是有了憐愛之心，不忍將她往火坑裡推，也想圓了連志彬的心事。
誰不想過安穩日子，可她走了，連家該怎麼辦？“沒。雖然我沒什麼用，懂得也不多，可是答應的事情，一定會做到。”她鼻子一酸，眼圈紅紅，細軟的聲音透着堅決。
“當日遇上你，我的謀算是若寧王裝傻，你便是引出潛藏造反勢力的餌；若寧王真傻，你便是紅顏禍水，造反勢力逼宮的藉口。但爲父改變主意了，爲父可讓志彬帶你離開，從此天涯海角，自在飛翔。”面有愧色的連元錫，字字句句皆是情真意切。
藏在暗處偷聽的連志彬，聽到此句，全身一震，怦然心動幾乎不能自己。
沈千雅沉默良久，也不是沒有猶豫，連志彬其實是個君子。估計那晚言語上對她不敬，也是爲了試探她的性情。雖然那晚在掬月臺聽他與潘榮琴蕭合奏蕩氣迴腸，才情並不輸讀書人，平日待她更是關懷備至。可她對他並沒動情，何苦令他情根深種，一生爲難。
只是留下，就代表她必須選擇傅凌旭。進了那個宮門，如囚籠困鳥，難有自由之日……
還是自由好，指不定某日天時逆轉，她輾轉醒來，發現一切不過是場夢，她旁邊就坐着段雲靖。
但沈千雅還是遲疑不決，試探地問了句：“爹，真的可以選擇嗎？”
連元錫倏地聽到一聲輕微的喘息，剛想喝斥，轉念一想估計是連志彬藏那兒,又見沈千雅並沒察覺才作罷。“可以。”他點頭，表情沉肅，是一諾千金的大丈夫之態。
自由！沈千雅打定了主意，才張口要說，就聽到前廳傳來滾雷似的驚聲尖叫——
“侯爺，救命啊，侯爺！”
是魚潛的聲音，連元錫一聽，立感不妙，身形一閃已往前廳奔去，還不忘吩咐沈千雅坐在這裡等他。
沈千雅哪裡坐得住，連忙跟了出去。
前廳那兒，地面血跡觸目驚心，一道血流從傅凌旭腿上流出來，另外一道則從一個身着草綠錦服的中年男子腹中冒出，觸目驚心。
“王爺，慕容大人！……彬兒，立刻取金創藥來，魚公公，你快進宮請御醫來。”
“連侯爺，你也太假惺惺了吧！這兒離宮廷中這麼遠，御醫腿短，莫不是想王爺血盡而亡，好讓你稱心如意！”慕容禹一聽，立刻尖着嗓子奚落，譏諷之餘還不忘潑潑髒水。
慕容禹也是倒黴，只不過是陪丈人郊遊，取此道回府，遇上刺客行刺傅凌旭，竟無辜地遭了這刺客的罪！
連元錫臉色微變，並沒理他，專心用手絹按着傅凌旭大腿傷口處。傷口約寸寬，並不是很深。
傅凌旭苦巴着一張臉，眼框紅紅，茸拉着腦袋沉默不語。
不一會兒,連志彬便取了藥來交給連元錫，時不時緊張地往門外張望，恨不得立刻跑出去徹查此事。可是沒有連元錫的授意，他是敢想不敢動。
須臾，舜華已偕同那日出現的白麪長鬚老者進了廳。舜華看見地上的刺目的鮮血，忙道：“張老，快請爲寧王處理傷口。”
張老揚眉而笑，只探視了傅凌旭一眼，笑道：“傷口不深，沒有淬毒。侯爺稍爲清洗一下，灑上金創藥，緊纏上紗布即可。”隨後，目光定在慕容禹腹上，他皺起眉頭嘆道：“至於這位大人，可就嚴重了。”
“老丈，你是神仙下凡，快請幫本官治理傷口。”慕容禹一聽，嚇得哪裡還有半點官威，忙向張老靠近，討好地說。
“好說。”張老暗向連元錫請示，得到答覆後，忙請連志彬幫忙把慕容禹帶到客房治療。
他們剛離開，沈千雅連忙小跑到傅凌旭身邊，擔憂地問：“你怎麼樣，是不是很痛？”距上次手臂受傷纔多久！又遇刺了。沈千雅的心五味雜陳，這王爺也太不好當了。
“旭兒只是要找妹妹吃飯，他們擋住我的路，說是叫旭兒去找閻王爺吃去，可是奶孃說閻王爺輕易不許見，就算牛頭馬面來拉旭兒，也是不許去。”傅凌旭鼻子一酸，淚就冒出
來了，“旭兒說了半天，他們就是不讓旭兒走，還要拿刀砍旭兒……旭兒沒做錯事，沒錯事……”
滾燙的淚越冒越厲害，直滴在沈千雅手背上，她觸電似的把手抽回。
“爹……”酸澀就像浪潮，一下又一下地襲向沈千雅的心。她心中慌亂，不懂如何安慰傅凌旭，也不知道爲何他會屢遭刺殺，睿智如連元錫，知否？
連元錫眼神怪異地閃了一下：沈千雅見着慕容禹這個親爹，竟然一點反應也沒有！
雖是狐疑，到底是塊成了精的老薑。面色凝重的連元錫，只是深深地嘆了口氣又無奈地搖了搖頭，只顧把傷口處的絲棉帶子綁好。
“我先扶你到客房休息可好？”沈千雅心想既然皇后已經指婚，那她扶傅凌旭，也不算越禮。
一直垂首，死氣沉沉的傅凌旭突然使勁地跺腳：“不要，我要妹妹，我要妹妹！”連元錫一時沒注意，讓他再次牽動了傷口，鮮血又迅速往外冒，染紅了整塊片絲帕。
沈千雅臉色驟變，這”妹妹“難道不是指她？“到底誰纔是妹妹？”她連忙走到傅凌旭面前蹲下，提高音量質問。
連元錫運內勁按住傅凌旭的大腿，以防他再次亂動，同時暗地留意傅凌旭的反應。
傅凌旭突然愣住，黑眸茫然地望向沈千雅，好像纔看清沈千雅的面容，木然的雙眸忽然靈動起來：“你……妹妹！旭兒找你找得好苦，有人拿刀子要戳旭兒窟窿！”
“你騙人，你妹妹究竟是誰？”沈千雅敏感地捕捉到了一些什麼，又不可名狀般難以理清，但能確定傅凌旭口中的妹妹就不是她。
連元錫看着就像打翻了醋罈子般的沈千雅，無奈了嘆了口氣，到底是孽是緣？
傅凌旭忍着腿上的疼痛，掙扎着站了起來，瞠大眼瞪着沈千雅，倔強的辯解：“妹妹就是妹妹啊。”
“你……痛死你去！”沈千雅伸出長指，猛地戳了傅凌旭的傷口一下，旋即兔子似的飛快跑掉。
傅凌旭痛得呲牙裂嘴，“妹妹你是個壞蛋，旭兒不要和你玩了……”
“王爺，何苦長年累月受此切膚之痛。”連元錫突然脫口而道，傅凌旭卻像沒聽見似的，一直叨唸：“妹妹是個壞蛋……”
連元錫見他天真自然流露，竟無做作之色，心中也不敢確定這是裝的，剛纔之言也只是試探。
那邊御醫已經由御前侍衛騎着快馬帶到，一併前來的還有紀泰和一箱珍貴藥材。
沈千雅正躲在屏風後。雖然被自己剛纔“撞邪”般的表現嚇了一跳，但她還是很快地控制好了心神，屏神靜氣地觀察着。
暴躁不安的傅凌旭使勁地搖頭，聲息紊亂，有氣無力地喘着：“不要看大夫，不要看大夫……”
魚潛凝着被血染紅的層層絲棉，恨不得受傷的是自己，呼天搶地道：“哎喲，我的小祖宗！這可怎麼辦，那些天殺的太狠了啊，又來刺殺你了。”
聽魚潛這話，傅凌旭似乎經常遇刺。
（本章完）