彈指之間，已到了初冬。
沈千雅原來以爲瑞王喜宴後，會發生些轟動的大事。
譬如昱王會因查證慕容雁雪的死因，再次找上她，最後鬧得慕容家雞飛狗跳；就連瑞王那個始作蛹者大概也難逃干係。又或者是慕容夫人心魔不死，會繼續挖空心思接近她，以求證她的身份；還能是晉王鬧些什麼動靜……因爲她估計，如果晉王是做大事挑大樑的人，那次在廟中肯定不會真的輕薄於她，最多是尋個藉口把她收了，日後好敬獻昱王。
以籠絡這個手握兵權的皇弟。
但是這些人，再沒有出現；這些臆想中的任何一件事，也沒有在她面前上演。
就連傅凌旭，也再沒見過。
只聞潘榮被皇帝封了高官，委以大任派往蜀地，蜀道難，難於上青天。如此“大任”，明擡暗貶，聽說把潘延吉氣得好一陣子病。潘榮赴任前，上了一道湊疏。以大手之筆歌頌了皇帝登基以來的功績及仁義，不止令皇帝龍以大悅，賜其親書“正大光明”的墜明黃流蘇的玉骨扇；也轉移了天下書生猜測他因諂媚皇后而被貶的嫌疑，暗中更維護了老父潘延吉的清正之名。
可謂一舉三得。
於沈千雅，此人雖未忘記，然而已極少想起，以及那惱人的簫聲。
日子平淡得彷彿過往那些糾纏難消的人事只是鏡花水月，是夢幻泡影，待晨晞普照大地時，皆無影無蹤。
只有這侯府的一切真真切切。
沈千雅閒來無事，終是按捺不住，着舜華打聽了消息。才知道是因爲昱王之故，傅凌旭被定國公禁足國公府中，不得外出。至於具體鬧出什麼亂子，被問者諱莫如深。
又聽說前幾日，吏部尚書全家出遊時，被無賴纏上。二小姐慕容明璣爲了擋護與無賴起了爭執招惹報復的慕容禹，當場香消玉殞。
還說這件事鬨動京城，官府嚴陣以待，風風火火地查了幾日，最終卻不了了之。
沈千雅猜測，那無賴並不是一般的無賴，有可能是昱王派人假扮的，不然尚書府的護衛怎麼起不了一點作用，再說尋常百姓也不敢惹堂堂二品尚書。
原本沈千雅也想日後使計收拾收拾慕容阮氏，但從來沒想過要害人。而失去的畢竟是一條年輕的性命，她這心情突然就像頭上的冬日般冷冷沉沉，好不舒坦。
沈千雅心緒不寧，憂鬱地與舜華對望半晌，終是無言。因心事重重，她就連舜華臉上化不開的離愁情思也沒察覺，一人心不在焉的在園子裡來回踱步。
“雅兒。”連元錫甫一下朝，馬上回府。
“爹。”這聲爹是叫得既委屈又愁悶。
“參見侯爺。”舜華也緊隨着連元錫進了後花園。
“都坐吧。”連元錫神色凝重，在看見沈千雅時，臉上才露出些笑容來。“雅兒好像不太精神？”與人一起玩兒慣了，突然被冷落，肯定是有些失落的。這種少女心事，連元錫也能理解。
沈千雅微搖了搖頭，懶散地趴到桌上。連元錫這幾天也是忙得不可開交，只是從不告訴沈千雅，究竟在忙什麼，可能也沒她什麼事兒，但她總覺得這天沉沉悶悶的，是不是要來暴風雨了？
“這石桌很涼，你要累了，就回房歇着吧。”
“爲什麼勁森叔叔和大哥這麼久不回來？”沈千雅想問很久了，因連元錫一直沒提，所以她才忍着。問完，又看地舜華一眼，發現她神色更緊張了，就連那喜人的柳葉眉，都皺在一塊。
“爲父正是爲這事犯愁。”
並沒把舜華的心事往深裡想，沈千雅瞥了連元錫一眼，還是像往常一樣沉穩帶笑，一點也看不出來他哪裡犯愁。有時候她很懷疑他們是不是蒙了一張人皮面具，臉上才鮮少有喜怒哀樂的浮動。
連元錫笑嘆了聲，“好吧，爲父告訴你。南越內亂，與我朝交好的南越王被殺了，他的太子向我們求救，你叔叔和大哥得到消失，改道前往支援。”
這是大事！沈千雅連忙來了精神，“那爹還不急，你趕快去幫忙！”
“古今多少事，都付笑談中，沒什麼可急的。”連元錫面上還是笑着，叫人摸不透心思。可他心裡確實焦急，只因南越反對派陰狠毒辣，他擔心連勁森會中
別人的激將法，也擔心連志彬年少氣盛，容易入了對方所設的局。
奈何這裡，他抽不了身。
“爹就不用騙女兒了，你就是擔心的吧。你留在這兒莫非是爲了照顧我？”沈千雅倏地站起來，“爹，我能自立，你趕快去支援叔叔他們，聽說南越人詭計多端，可別出什麼事兒。”她感覺自己的心裡也燃燒着一團火。
“皇上昨個兒感染風寒，爹輕易不敢離開。另外，也擔心慕容阮氏失了女兒，會尋你麻煩。”連元錫終是把實際的憂慮，說了出來。
沈千雅微泄了氣，幽幽地問：“那是昱王做的嗎？”
“是他。當日他連淑皇貴妃一面也沒見，就向皇上請辭，實際上他並沒離開京城。蟄伏兩天，尋着了個機會差點殺了瑞王。”連元錫臉色慢慢下沉。“這才加深了皇上的鬱結，染個風寒就臥牀不起。”
昱王竟然比瑞王勇武？還是因雁雪之故，傷心欲絕下無所顧忌而爆發出的不可估量的威力，打倒了瑞王……沈千雅尋思了一會，“爹，朝廷之事雖然複雜，可是還沒失控，女兒還是覺得爹先去支援叔叔他們爲好。”畢竟南越局勢惡劣，若是有個差池……沈千雅忽然打了個冷顫，不敢往下想。
連元錫暗歎了口氣，有些事情，畢竟還是不能告訴沈千雅，因爲他心內，還在猶豫。
“盡人事，聽天命，暫時就這樣吧。”稍爲計較了一下，他又以商量的口氣道：“爹這幾天有件重要的事情要辦，如果雅兒看不到爹回來，凡是別人來找你，你但不予理睬，爹這裡有一個免死金牌，你且收好。雅兒要聽話，如果寧王不來，你不要出府好嗎？”說着，從懷中掏出一個平平無奇、長方形的白色荷包來，裡面裝着的卻是浩蕩皇恩——免死金牌。據說從正武帝傅長澤手中賜下的只有兩面，加上先帝所賜，民間一共三面。
雖然連元錫像在說家常似的雲淡風輕，但聽在沈千雅耳裡，卻是在交待後事！她驚愕得愣住，繼而焦急地追問：“爹你把話說清楚，你不要出什麼事！”一句未盡，珠淚已垂。
“傻孩子。”連元錫慈愛地撫了撫沈千雅的秀髮，又對舜華交待，“丫頭，你姨給你的信物一定要貼身攜帶，如若出了什麼大事，還能救你一命。”
同是震驚得一句話也說不出來的的舜華，也是心酸得難以自抑，抽泣難言：“侯爺……”
這似乎已經是一個難解的局了，連元錫置身於局內，有性命之憂。沈千雅難以接受這個事實，瞪着連元錫，執意要了解：“爹，你究竟接了什麼差事，爲什麼弄得像生離死別似的？”
“世事難料，天有不測風雲，雅兒莫要多疑。”連元錫眼底閃過一抹無奈，微動的心情已然平復，表面又是沉穩高深，狀作無事地安慰沈千雅。
“你不要有事！”沈千雅哪信他這套說辭，心裡是越想越不安，突然難掩激動地用力捉緊連元錫手臂，那不爭氣的眼淚又氾濫，嗚咽着說：“我就你們幾個親人了，爹你不要去做危險的事情好嗎？”
連元錫搖搖頭，心中也被離愁別緒所牽扯。他從來不想要這女兒傷心，可是有些事情，他身不由己。“以後輕易不敢哭，無論我們如何，只要寧王來找你，將來你還是要進宮的，皇后喜歡堅強大氣的姑娘，她厭惡眼淚。”連元錫沉思一會，語重心長地交待。
爲了表示自己會聽話，沈千雅連忙點頭。舜華已遞上絲帕，她慌亂地抹着臉上的淚痕，無奈越抹越多，“我不要爹出事！”她驀地低吼，扔下絲帕，掩臉而去。
連元錫愕然，心中慽慽。
到了晌午，父女二人默默用過膳。連元錫便命人備妥馬車，帶着沈千雅及舜華前往楓林別院，先行出發的還有一隊忠心的衛士。
楓林爛漫，維葉萋萋。紅如花輕如蝶，接天連地。
沿途靜謐，只有軲轆慢馳的聲音在林中迴盪。一路風光，沈千雅亦無心欣賞，幾欲張口探問情況，又怕駕車人不忠，走漏風聲，一直隱忍不言，心中憋屈難受，堵得甚慌。
“雅兒，小心風寒！”沈千雅突然把頭探出窗外，連元錫連忙制止。
“我看看。”
“看風景？等爹命護衛停下馬車……”
“不，我看下有沒有
人跟蹤我們。”沈千雅盯着後面，神情緊張，美目警惕，彷彿真有什麼人尾隨他們似的。
“雅兒，沒有人能神不知覺不覺地跟蹤爲父，你放鬆些，不用擔心。”連元錫失笑，示意舜華拉回沈千雅。
雖然罩了面紗，但寒風凜冽，沈千雅一張白嫩的小臉，還是吹得發紅。
連元錫皺眉吩咐：“快抹些潤燥的玉容膏。”
“不要抹！”沈千雅倔強地瞪着連元錫，“就是這臉惹的禍，讓它爛了好，沒我們的事，我們回爹的故鄉去。”
連元錫錯愕，訝聲道：“雅兒真的想走？”
外面聽來的，天大的事都與她無關，可連元錫要出了事，她就無依無靠了。思緒紛亂的沈千雅，用力點了下頭。而傅凌旭將來是當皇帝的命，還能缺愛護他的女人？那些女人爲了爭寵，還能不順着他、貼着他、寵着他！也沒她什麼事了。
有那麼一瞬間，連元錫也萌生了退意，想着帶上女兒，拋下一切南下與連志彬他們會合，過些悠然自得的山水生活。
只是唯時已晚。
“晚了。”
“爲什麼？”沈千雅的心突然揪緊，難道她把連家禍害了？
連元錫錯開眼，不忍看沈千雅失望而憂心的神情。“老國公昨日召見了爲父，言辭間暗示寧王將來繼位已成定局，也提到你了。一旦被靳家看上，走不出這天下。”除非死了。
“這麼神？”定國公，靳家……
“他已經八十高壽了，現今太平的天下是他一手佈局而來。其實當年先帝不請他，依爲父估計他最終也是要出面抵抗外敵，最後可能就會推翻傅氏皇朝，不知先帝臨終前是否受了高人指點，還是靈機一動，親自到靳府請老國公出山，纔有了現在這個皇朝的中興。”
連元錫回憶着往事，深遠的目光顯得飄渺，卻不難窺見其中的尊崇及嚮往之情。
“爹，對不起，我不會再動搖，我會爭氣的。我會在那兒爭得一席之地，不會讓你和大哥擔心。”沈千雅深吸了口氣，告訴自己，這是最後一次任性，最後一次想逃跑，最後一次怯弱。“可是我不想爹出事啊！”她又難以控制地去猜測連元錫到底接了什麼艱鉅的差事。是皇上下的命令，還是皇后，或是隱忍不出的——
連元錫卻打斷了沈千雅的揣測，“你不必太擔心，記住爲父和你說過的話就可以了。”他斂去心底淡淡的愁緒，對沈千雅露出一個一如既往令人心安、可依靠的笑容。
沈千雅頗受鼓舞，用力的點點頭，儘量不去想那些還沒發生的事情，或許有靳家在將來會更好呢。現在皇宮不就兩位娘娘在，也沒見有什麼見不得人的壞事傳出來。
到了別院稍爲休息後，父女二人，搬了臺伏羲式五絃古琴置在庭院，父弄琴，女唱和。
在那深沉而悠遠的琴聲中，令人意想不到的美妙歌聲從沈千雅羅脣中飄逸而出，低音處嫋嫋娜娜，高遠處響遏行雲，餘音繞樑，使人陶醉驚歎。
一曲已盡，但連元錫似乎並不想停下，那雙曾經斬殺敵人、染滿鮮血的手，還撫在弦上。
沈千雅也注意到了連元錫的異常，繼而餘音不消，婉轉的詠唱隨着琴調的低走而顯憂傷。淺淺幽幽、悽悽迷迷，摧人心肝。
琴聲忽止，連元錫霍然站起，緊皺着眉頭走向沈千雅，喃喃低語：“雅兒，你的歌聲，和你孃親，很像……很像啊。”連志彬的生母也是能歌善舞，只不過當年艱苦，連元錫沒機會讓她享個安樂，便撒手人寰。
年事越陳，越思念那些已經逝去的人，特別是辜負了的人……
“爹。”沈千雅擔憂地凝望連元錫，即使他不說，她也能猜到他一定接了什麼艱鉅兩難的任務，不然哪會有這般平日難以顯於人前的感傷。
“罷了，爲父想獨處一會，你和舜華玩兒去吧。”
ωwш⊙ттkan⊙￠〇 沈千雅福身，不再多言，攜着也是憂心忡忡的舜華離開。臨出垂花拱門時，沈千雅特地回頭看了一眼，這別院還和初來時一般，華貴中顯素雅。當初從這裡開始新的生活，那時對這人世還懵懂不明，如今是將明難明。
她說要勇敢生活，不想白活這一場，可是終究成了別人的負累。
她絕不甘心！
（本章完）