次日天明，陳君朋還是爲吳盛請了郎中。
郎中是陳君朋的好友，祖傳秘方專治跌打損傷，但不姓陳。事了，他沒收診金，卻討了壺酒，酒壺懸在腰間，倒是合着“懸壺”一說。他也沒有問吳盛姓甚名誰，只問了因何而傷，他也清楚地看到，吳盛腰間別着刀。
刀是不祥之物，意味着殺伐，會帶來麻煩。吳盛不喜歡麻煩，只是即便他沒有刀，麻煩還是會纏着他，或許麻煩會更多。
江湖上不知有多少人覬覦吳盛的刀。陳家的宅院裡，也同樣有人對吳盛的刀滿是好奇。
其中兩人是陳家的丫鬟，喜穿粉衣的丫頭喚作翠兒，喜穿綠衣的叫杏兒，二人是孿生姊妹，在陳家已有些年頭，平日裡更是活潑喜鬧，爲宅院添了不少生氣。她二人這些日子輪番照顧吳盛，除了時而取笑吳盛叫混她們的名字外，就是嘰嘰喳喳地輕聲議論，好奇吳盛的刀若是用來剁肉切菜，會不會比家裡的菜刀快些。
吳盛覺得頭痛。他本不明白爲何翠兒穿粉衣而杏兒穿綠衣，直到他想到陳軒宇的黃狗叫做小紅。可想到陳軒宇，他的頭更痛了。
對吳盛的刀最有興趣的是陳軒宇。不只是刀，還有持刀的人；刀的故事，人的故事。這少年對一切都是好奇的。吳盛但凡有片刻空暇，陳軒宇總會問個不停。吳盛只得推說自己身體有恙倉皇避走。因爲他知道自己說得越多，這少年越是好奇。
好在陳君朋常來找吳盛共飲，將陳軒宇轟得遠遠的。好在陳君朋雖有讀書人的酸氣，卻沒有讀書人的迂腐，而三五杯酒下肚後，那般豪情襯得吳盛倒像個書生。陳君朋的藏酒也多是佳品，北地關外的上品馬奶酒，頗具古意的高粱酒，西域的葡萄酒，杏花村陳釀的汾酒，還有陳君朋自釀的竹葉青。
吳盛這些日子朝飲夕醉，與陳君朋共飲長談，如天涯客歸故鄉，孔聖人進書院一般。在陳君朋的盛情之下，吳盛索性留了下來，在縣衙裡謀了個閒差。
他厭倦了江湖，想避上些時日。
五月十六。
乙不栽植，卯不穿井，忌開市、破土；宜求財、嫁娶。
吳盛的傷已痊癒。午間，旁縣的大戶張家二子娶妻，陳君朋受邀要攜妻前去赴席，而陳軒宇推說身體不適，留在家中。
吳盛辭別宿醉仍未清醒的陳君朋，路過書房，看到陳軒宇正捧着一本朱熹編輯的《大學章句》，讀得聚精會神。吳盛不由心下生疑，正巧他看到翠兒走過，便詢問道：“翠兒姑娘，這小子真這麼好學？”
翠兒笑着答道：“什麼姑娘不姑娘的，哪那麼多規矩。”她理了理衣袖，繼續道：“公子對那些四書五經的算不上喜歡，但也能讀下去。只是他更喜好《山海經》、《搜神記》之類的神怪軼志。他之前將那些書的書面撕去，再貼上《論語》，《孟子》的字樣。後來這法子被老爺知曉，賞了公子一頓板子。”
吳盛笑道：“然後這小子學乖了？”
翠兒點點頭，隨即又笑着搖了搖頭，繼續說道：“乖了小半個月，直到我收拾屋子時，看到他那本《大學章句》中夾着不少書頁，想是他把雜書拆成一頁一頁的夾在裡面。我沒和老爺說，只告訴了夫人，夫人睜一隻眼閉一隻眼的。”
“還有，”離去之前，她擺了擺身上翠綠的衣衫，噗嗤一笑，“我是杏兒，翠兒陪着老爺夫人去赴宴了。”
陳軒宇從房中走了出來，四處探頭張望着，確信父母已離去之後，長舒一口氣。他歪着頭看着吳盛，眉毛輕輕一翹，左頰露出一個可愛的小酒窩，笑着招呼道：“吳叔身子康健。”
吳盛點頭笑道：“陳大夫救命之恩，不敢言謝。”
陳軒宇灑然道：“區區小事，何足掛齒？”
“我的性命在你眼裡只是區區小事，不過對我而言，卻是大事。”
“那就說說該怎麼報答我吧。”陳軒宇笑道。
“你想要什麼？”吳盛問道。這小子的問題讓他有些措手不及，但天底下他得不到的東西，還真的不多。
陳軒宇問道：“你有什麼？”
吳盛一呆。他有刻骨的仇恨，刻骨的相思。其他呢？只有他的刀。他擁有的東西，也真的不多。
“吳叔總不能將這把刀送我吧？”陳軒宇問道。
吳盛犯了難。
陳軒宇擺了擺手道：“我就是說說罷了，又不是真救了你。再說了，君子不施恩圖報，也不奪人所好，我雖不是君子，也不太想當君子，但也覺得該當如此。何況我不喜歡刀，我喜歡劍。”
“這是爲何？”
陳軒宇無奈，指了指院子裡懶洋洋地曬着太陽的大黃狗，反問吳盛：“它叫小紅。”
吳盛不解。
“沒有什麼爲什麼。” 陳軒宇解釋道，自己也覺得這個解釋算不上什麼解釋，補充道：“就是喜歡吧。‘仗劍行江湖’，若是仗劍改成持刀……”他搖了搖頭。不想再在這問題上糾纏，陳軒宇轉而問道：“給我講講故事吧，你的故事，刀的故事。
吳盛不想說，只得搪塞道：“你怎地身體不適？要給你找大夫麼？”
“我這些天找吳叔，你不也說身體不適麼？咱們心照不宣。”陳軒宇笑道。
吳盛輕咳了一聲，也笑了，“大戶人家請客，大吃大喝一頓，不去白不去。”
“你喜歡喝酒，但你會在馬桶旁喝酒麼？”陳軒宇問道。
“不會。”吳盛笑道。
“那就是了，不是對大戶人家有什麼成見，”陳軒宇搖頭笑道，“只是這種酒席，一羣…莫名其妙的人，莫名其妙地聚在一起說着莫名其妙的話。虛情假意的寒暄，無關緊要的客套，言不由衷的吹噓，口是心非的附和。要說這就是大人的世界，我當個小孩子，多好！” 大人曾經也是小孩，小孩也會長成大人。陳軒宇還是孩子，“再說了，好容易父母不在，撒開了，玩！就算天王老子來了，也只會拉他一起玩！”
吳盛笑道：“天王老子來之前，我先捨命陪陪君子好了。玩什麼？”
“馬上，”陳軒宇聽了眼睛一亮，風風火火地進屋，出屋，手中多了十幾個石彈，打磨得圓潤光滑。“呶，會玩麼？”
吳盛也曾年少。“你要怎麼玩？”
陳軒宇先挖了個徑約半寸的小洞，接着在丈餘外劃了條線，解釋道：“從這條線後，”他遞給吳盛一枚石彈，“咱們輪流彈擲，先進洞爲勝。不過開始之前，我要和你約法三章。”
“說吧。”吳盛越來越覺得這少年有趣。
“一，不能向我父親告狀，說我不讀書偷着玩。”
“放心。”這種行徑，江湖中人不齒。
“其二，你要輸了，別說我欺負你。”
吳盛哼了一聲，不知道是氣得笑了，還是笑得氣了。“最後一條呢？”
“最後一條我還沒想到，算了。”陳軒宇撓了撓頭，“你先來吧。”
吳盛掂了掂重量，搓了搓質地，食指抵在地上，指節彎曲夾住石彈，拇指彈出。這等遊戲，和暗器功夫本是一途，於吳盛而言自是手到擒來。他的暗器功夫很高，比刀法要弱上一些。
看着石彈不偏不倚、不急不慢地滾進洞中，陳軒宇使勁眨了眨眼，又使勁揉了揉眼。一蹴而就，他自己也不是沒有過——上一次是在大前天的夢裡。他終於緩過神來，看着一臉雲淡風輕的吳盛，擠出一句，“這也忒巧了吧。”
吳盛也不知道自己怎就會生這沒來由的閒氣，平淡的語氣中帶着點咬牙切齒的味道，“該你了。”他又加了一句，“你要輸了，別說我欺負你。”原話奉還，令吳盛莫名暢快。
陳軒宇呆了呆，搖頭笑道：“我想着該怎麼耍耍賴矇混過去，但我好像不太擅長這個。得了，這一局就算你贏了好了。”
吳盛的涵養倒好，只被這句話氣得四五竅生煙，或許另外兩三竅被氣得堵住了。“怎麼着？不服的話，再來一局。”他本是哄孩子玩，卻成了孩子。他喜歡這久違的感覺。江湖中人十有七八活得不容易，不僅僅限於江湖。成年人渴望做個孩子，或想個孩子一樣享受着無憂無慮的天真和美好，可孩子卻嚮往長大。孩子們就沒有煩惱麼？只是在大人眼中，孩子的煩惱算不上什麼煩惱。人們往往不清楚自己真正想要的，只是想要自己所沒有的。
陳軒宇笑道：“服不服的，都得再來。不過不是再來一局，而是幾局。咱們換個玩法……”他點了點共十二顆石彈，於是左右各挖了六個小洞，與吳盛各分了六顆石彈，“咱們看誰投進得多。我讓着你點，別說我欺負你。”
吳盛冷哼一聲，再一次原話奉還，“我讓着你點，別說我欺負你。”
陳軒宇借坡下驢，笑着點頭道：“好，那就你讓着我點吧。”他說着蹦蹦跳跳地向前幾步，在自己的六洞前新畫了一條線。吳盛投擲之處約莫一丈，而陳軒宇大概一尺。他得了便宜還賣乖，“這樣是不是不太公平？”
吳盛搖頭。“這世上本沒有什麼公平。也許只有一件事是公平的，人人都會死。”
這句話陳軒宇不明白，也不會太在意。他看吳盛擡起了手，趕忙攔了下來，“讓我先來。”
“這又有什麼說法？”陳軒宇的道理，吳盛也時常不明白。
“當然有，”陳軒宇笑道，“從前啊有個臭棋簍子，姓蘇，名軾，字什麼我忘了，號‘東坡’，你應該也聽過。他寫過一首《觀棋》，其中有一句‘勝固欣然，敗亦可喜’。玩，就是這樣，在乎的不是勝負，而是開心。”
“那更不必在乎誰先誰後了。”
“但要一點勝負心也沒有，那玩着也少了些樂趣。不然蘇東坡那‘勝固欣然’也不會用這個‘固’字。我也明白再怎麼偷奸耍滑，也不是吳叔你的對手。你要先手的話，勝負定了，少了新鮮感也就少了點樂趣。不過就算我會輸，畢竟還沒有輸。行了，別打擾我。”
陳軒宇說完，俯下身去，右膝跪地，左手撐地。他的心很靜，他的手很穩，他的呼吸沉凝，他的神情專注，對吳盛裝模作樣的咳嗽聲聽而不聞，不爲所動。他將六顆石彈一一彈出，三顆進洞，兩顆短了約莫一寸，另一顆偏了幾分。他滿意地舒了口氣，輕鬆地笑道：“看你能贏我多少嘍。”
吳盛本想着讓陳軒宇體會下“欣然”之意，擡手準備之時卻改變了想法。若不是他眼尖心細，真發覺不了箇中貓膩。自己的六洞與陳軒宇的相比，雖說洞口大小相仿，但要淺了幾分，洞底還有些凸起，石彈進洞也極可能回彈出去。“臭小子鬼主意倒多！”吳盛心裡笑罵一句，也不點破，右手兩指夾住石彈，信手一拋，只見石子彈在洞邊，“滴溜溜”地沿着洞口轉了兩圈，緩緩滾進洞中。“喲，巧了…”他笑了一聲，又拈了一粒石彈，中指彈出，伴着“嗤”地破風聲響，石彈疾飛而出，打在洞壁上，直直彈起兩尺，激起一簾塵埃，消散之前石彈已穩穩落回洞內。
吳盛向陳軒宇吹了聲口哨，換左手夾起三粒，齊齊擲出。他一出手，陳軒宇都看得出來，偏得離譜，卻見那三粒石彈將陳軒宇洞中的三粒擊飛而出，竟又分別回彈進吳盛的三個洞中。
還有最後一粒。吳盛背轉過身去，手臂揚起之際已邁出腳步，“我去打酒了，改天再玩。”石彈畫出一道半壺，穩穩地、靜靜地落入洞中。他想着陳軒宇該是怎樣的神情，不禁暗暗好笑。
“等…等下。”
“怎麼，還要再來一局？”吳盛轉過身來，看到陳軒宇傻愣愣地戳着，嘴張得比地上那十三個洞口加起來還大，忍俊不禁地笑道。
陳軒宇搖了搖頭，猶豫了片刻，開口道：“我想學。”
“很苦的。”吳盛淡淡地說道。
“我知道這不是遊戲，是武功。”
吳盛不置可否，“這苦，是大苦。”
“我要學！”
“再說吧，”吳盛向着門口揚了揚頭。
宅門外一個少年小跑着進來，背個鼓鼓囊囊的布包，不知道裝了些什麼。他和陳軒宇一般年紀，方面大耳，是劉福升的兒子劉安。劉安規規矩矩地向吳盛行了個禮，拉起陳軒宇，興奮地說道：“走着，咱撈魚去！”
陳軒宇應着，又熱切地看着吳盛，“我就當吳叔答應了。”
“你爲什麼想學？”
“長大後我想出去走走看看，仗劍天涯，詩酒江湖。”陳軒宇眼中滿是嚮往。
“你呢，長大後想幹什麼？”吳盛又問劉安。
“我想當官，當個好官。”
吳盛回想起二十多年前的自己，那時他也有自己的夢。
少年都曾有夢，富甲一方，名揚天下，精忠報國，仗劍天涯，都是少年的浪漫。就像少女也曾幻想身披鳳冠霞衣，款款地看着意中人騎着駿馬來迎娶自己。夢是浪漫的，而現實時常殘酷。二十年後，或許用不了那麼久，十年就夠了，夠磨滅一個少年的夢想。十年後，他們往往不再意氣風發，揮斥方遒。他們或許會在一間破敗的小酒館裡，躲在一個逼仄陰暗的角落，想起曾經的夢想，搖頭苦笑，喟然長嘆。而那些少女，往往嫁給了年少多金的富家公子，或者，富家老人。至於她們當年的夢，夢中騎着白馬的少年？他們或是在搖頭苦笑，或是在喟然長嘆。
人生就是如此，充斥着痛苦與無奈。可也正因這痛苦與無奈，才彰顯夢想的可貴。
吳盛看着陳軒宇和劉安，他們笑着，鬧着。他忽地很羨慕。
“江湖……”吳盛喃喃地念着，握住刀。
江湖。
是成年人的痛。
是少年人的夢。