“佩服！”許青河強笑一聲，抱拳收手。心裡盤算着該如何才能平了這場風波，請走這尊瘟神。若是擄來的潘巧兒與這瘟神沾個什麼親帶個什麼故的，怕是此事難以善罷甘休。
“將潘巧兒姑娘帶過來……”許青河向笑面虎吩咐道，而非更親近的夜哭狼。“潘姑娘這事最初還是因你而起。”這話是說給笑面虎的，更是說給莫詩詩的。
“莫爺請。”笑面虎還笑得出來。
許青河沒有覺察到，笑面虎要領着莫詩詩去見潘巧兒，而非將潘巧兒帶來。他也沒有覺察到，此時笑面虎的笑容，狠戾而毒辣。
笑面虎領着莫詩詩穿過西首的小門到了後院。南方的宅院多不似北方的那般大氣嚴正，多了幾分別緻雋秀。莫詩詩除了向廚房瞟過一眼外，目光未在什麼山石花草上停留過半刻。
笑面虎在一間小屋前停了下來，給莫詩詩讓了一步。低矮、潮溼、陰暗的小屋。莫詩詩一把推開屋門，藉着昏暗的燭火，他看到了牀邊的姑娘，臉上殘餘着淚痕，想是剛哭過不久；衣衫不整，袖子被撕去一截，露着臂上的一塊淤青。她見屋門被推開，像一隻受驚的小貓，往牀腳縮了縮。牀單上顯出點點殷紅，像盛放的花。莫詩詩清楚這意味着什麼……
“要能早來幾個時辰，就……”笑面虎惋惜地嘆了聲。他的話只說了半句，只能說半句，也只用說半句。看着莫詩詩踏出的每一步，彷彿都要將地上的青磚踩碎，笑面虎面上顯得緊張而侷促，心裡笑開了花。
在院中踟躕的許青河看到面色陰沉莫詩詩，心中的不安更甚，強笑着問道，“人送回去了？”
沉默。
“閣下還有什麼吩咐。”
“想找你討件不值錢的東西。”
“力所能及，不遺餘力。”
“你的命。”
莫詩詩長鞭抖出，如同一條兇暴的巨蟒向許青河噬去。許青河身在丈許開外，轉瞬之間長鞭已然迫至身前，捲起一陣烈風，激得許青河臉龐有如刀割。這一鞭莫說捱得實了，就算只是些微蹭到，輕則皮開肉綻，重則骨斷筋折。許青河武功身子一懸，撲躍閃開。
“啪”地一聲，長鞭打在地上，青磚碎裂，石屑紛飛。這一鞭彷彿抽在許青河心上，直令他肝膽俱裂，心中生不出絲毫反抗之意抵禦之念，唯一的念頭只有“逃”。
但見莫詩詩連臂帶手一揮一抖，長鞭彈起後又向許青河追襲而去。長鞭在他手上，如手使指一般靈巧如意。許青河不明白這行事作風莫名其妙，武功更強得莫名其妙的混賬，怎地莫名其妙地生出這麼大氣。他也無暇去想，抄起手邊的花盆向莫詩詩擲去。又是“啪”地一聲……長鞭洶涌的勢頭毫不減緩，許青河驚駭之下，連滾帶爬喜堪堪避過了這一鞭，口中大呼着“救我”，奪路奔走。
夜哭狼心中糾結了片刻，抽出單刀斬向莫詩詩。可他握刀的手發軟，軟得像他踉蹌的雙腳；他的刀在顫抖，像是打顫的牙齒。他無法克服心中的恐懼，那是面對強者甚至面對死亡，根深蒂固的本能的恐懼。可他還是出手了，或許是他習慣於聽從許青河的命令；或許是他腦子一熱沒再權衡利弊得失；也或許，是他心中對許青河的忠義勝過了對莫詩詩的恐懼。
江湖中，有些人，有些事，有時候，便是如此。不是身不由己，而是，知不可爲而爲之。
或許正因爲如此，莫詩詩沒有下殺手。在他眼裡夜哭狼這一刀破綻百出，他至少有七種方式能一招斃敵，可他卻撤步斜身閃了開去。他只是趁着夜哭狼手足未穩，在背後推了一把，不輕不重地，將夜哭狼甩出兩丈多遠，撞在牆上，震得灰塵“撲簌簌”地落地。
夜孤狼只覺渾身劇痛難當，胸口更是氣血翻涌，憋悶難當。他不知道自己的骨頭斷沒斷，也不知道牆塌沒塌。他眼前像是一片昏黑，又好像冒着金星。他沒有力氣，也沒有勇氣再對莫詩詩出手。他只得站在原地，迷迷糊糊又暈暈乎乎地，看到莫詩詩的長鞭纏住了許青河的腳踝。許青河像是風中的一簇柳絮般扶搖而起，隨着莫詩詩手臂向下一擺，柳絮又化作一顆流星，墜落在地。
夜哭狼心裡一抽，他看到一旁的笑面虎，好整以暇地站在原地，臉上還掛着那惹人厭的假笑，他不知道的是，笑面虎是真的在笑，笑得得意，滿意。他彷彿聽到笑面虎喃喃地嘆了一句：“可惜那盆花了。”
事到如今，該如何收場？夜哭狼不知道，此刻的他像是案板上的羔羊只有任人宰割的份，也像那些曾經被他欺凌過的的人們。他沒有感到後悔，而是感到悲哀，爲自己的弱小而悲哀。
莫詩詩也不知該當如何。就算將青河幫上上下下殺個一乾二淨，也不能完“璧”歸趙。
“請借一步說話。”該是笑面虎收拾局面的時候了。
“有屁就在這兒放。”莫詩詩就算心情尚佳時，十有八九也還是油鹽不進軟硬不吃。
“也罷，”笑面虎瞥了一眼倒在地上一動不動的許青河，又將目光轉向夜哭狼。夜哭狼不知笑面虎葫蘆裡賣得是什麼藥，卻有種莫名的不安。他向笑面虎投去詢問的眼神，卻遭無視。 笑面虎收起了笑容，不卑不亢地與莫詩詩對視着，緩緩開口道：“莫爺的性子，是好賭的吧。”
莫詩詩以沉默作答，令人膽寒的沉默。
笑面虎依舊不疾不徐地說道：“我不喜歡賭，或者說，我不喜歡沒有把握的事情。但這件事到最後，我也不得不賭一把。”
“這件事”是什麼事，“賭一把”又是賭什麼？莫詩詩依舊沉默，他隱隱感到對方這話中有話，卻想不出有什麼話。
笑面虎做了不算是解釋的解釋：“我賭就算不將整件事的來龍去脈和盤托出，你也不會殺我。”
這場別開生面的賭局令莫詩詩忍不住問道：“你的賭注呢？”
“我的命。”
“你的勝算不大。”
“不大，保守估計，只有九成。”
莫詩詩“嘿”地冷笑一聲：“當我是個棒槌？”
笑面虎認真地答道：“憑我能將潘姑娘送還給趙狀元，完好無損，完璧歸趙。”
“你要能做到，我輸得心甘情願。”莫詩詩答道，“但我憑什麼相信你。”
“所以我說只有九成把握。因爲我知道你的身份，也知道你的手段。我們不會成爲朋友，但我絕不想有你這麼個敵人。我若有半句虛言，甘受‘九毒噬身’之苦。”很多人聽說過萬毒門的九毒噬身，也只是聽說過。
“好，不送。”莫詩詩沉吟了片刻，做了決定。他邁出八步後，忽地駐足，轉過頭來看着笑面虎，平靜地提醒道：“你知道我的身份，但你未必清楚我的手段。這件事你要耍什麼貓膩，你會明白，你那‘九毒噬身’，不是苦，而是福。”