“有什麼可惜的？”秦思瑤問道。
常德勝雙目中似是有一抹凌厲鋒芒一閃而逝，令陳軒宇心中一凜，又不禁懷疑是不是自己的錯覺。常德勝笑道：“我有個兄弟，叫常德志，前些日子陳兄弟救過他的命。”
陳軒宇想起那個在去往大同府路上遇到的劫鏢之人，容貌真和麪前這位常幫主有幾分相似。他依稀記得那常德志武功差得，就算對付歐宇都未必輕鬆，可看上去真挺唬人的；而這位常德勝常幫主，身手不知如何，想來絕不會差，但看上去哪有半點高手風範？他點了點頭回應道：“舉手之勞。”
“可我這個做兄長的不能不承這個情，”常德勝微笑道，“陳兄弟這條命在天青懸賞上價值五千兩銀子，我只能巴巴地看着，豈不可惜？”
“幫主不便動手，我可以代勞啊。”戴戎笑着，盯着陳軒宇，手上的扇子一張一合，蠢蠢欲動。
言舒移了兩步，擋在戴戎和陳軒宇之間。他很清楚戴戎的武功，也曾聽說過“神行千里”行事無所顧忌無所不爲。對方真要動手，他並無多大把握能保護陳軒宇。
“多謝大師兄一番好意，但還請讓一讓。” 陳軒宇說道。言舒微微一愣，沒有勸說什麼，退了開去。他想到劉三忍說過的話，也想看看這位師弟究竟是什麼成色。他看着陳軒宇上前了幾步，手按在劍柄上，直視着戴戎，目光中沒有絲毫畏懼。
“你怕麼？”戴戎與陳軒宇四目相對，問道。
“怕，我不是你的對手，差得遠。”陳軒宇答道，“但我不會退避。”
“爲什麼？”
“我的江湖路，靠我自己走。”陳軒宇說着，拇指微微擡起，劍身出鞘一寸。
秦思瑤美目中異彩連連，也情不自禁地爲他擔心。
莫詩詩瞟了一眼戴戎，並沒有看陳軒宇，也沒有說話。他脫了左腳的靴子，在地上磕了磕鞋跟。他不會出手相助，但陳軒宇若真死在對方手上，他會殺了戴戎。這是他們友誼的方式。
“你說謊，前面一句……你不是我的對手，但你根本不怕。”戴戎搖了搖頭，收起了扇子，笑道，“我也沒想動手。”
“老戴長進了！”常德勝作勢竹棒一點，“就算你想動手，我也會攔住你。”
“你這是假公濟私。”
常德勝嘿嘿一笑：“誰讓我是幫主呢……對了，書公子你們一行人來這兒，有何貴幹啊？串門？郊遊？還是打劫？”
言舒剛想回答，莫詩詩卻先開了口，說的當然不是什麼正經話，“打劫？你這兒有什麼好劫的，砍了那片竹林麼？”他說着，從靴子裡倒出幾粒砂石，不禁皺了皺眉。他的鞋子中是不該有砂石的，除非他心亂了。這雙靴子是從哪家店裡買的還是搶的，穿了一年還是兩年還是更久，都不記得了。“衣不如新，人不如故。”鞋像人，新不如故。舊鞋穿的更合腳，何況這雙靴子的鞋底，是竊玉給他納的。他從地上拾起幾塊碎石，有棱有角，尖銳，撒在靴子裡，穿好鞋跺了跺腳，輕鬆地舒了一口氣。
秦思瑤見狀奇道：“你這是幹什麼？”
“練功。”
“什麼功？”
“練心。”
言舒趕忙拉回到正題：“在下想向常幫主和各位好漢借幾匹馬趕路。”
莫詩詩又“嘿”了一聲，“你看這兒像是有馬的樣子麼？”
“真有！”常德勝沒有動怒，竟還有些得意。片刻後，“斬影刀”胡驥趕着六匹馬回來了，雖非良駒，可也不差。胡驥笑道：“前幾天搶的十多匹馬賣了一半，只剩六匹了。”
“多謝！”言舒抱拳。
“好說。”常德勝揮了揮手。
胡驥笑道：“肥羊送上門來咱們不宰，還搭進去幾匹馬。幫主，咱們這強盜，是不是做得太失敗了。”
常德勝搖了搖頭，“反正也不是第一次了。”
竹林幫哈哈大笑，陳軒宇等也不禁莞爾。一行五人，上馬，告辭。陳軒宇問道：“那位常德志常老兄，近況可好？”
“挺好，”常德勝笑道，“養傷呢。”
“傷還沒好？”
“前兩天和人動手，又受了傷。”
胡驥補充道：“我們這邊就他受了傷，對面死了仨。”
常德勝問道：“陳兄弟有興趣加入我們竹林幫麼？”
“算了。”陳軒宇答道。竹林幫這幾人武功既高，特立獨行，又詼諧有趣，令陳軒宇不禁生出親近之意。聽到胡驥這句話，他心中一凜，意識到這些人是綠林，是殺人越貨的強盜。他心中有一杆秤，稱量着是非善惡。
常德勝聽後臉上沒有失望之色，而是輕鬆地出了一口氣，“還好你沒答應。我就心血來潮隨口一說……後會有期！”
戴戎冷不丁地問道：“你們這是要去哪兒？”
言舒和陳軒宇正猶豫着是否如實相告，莫詩詩脫口而出答道：“千靈山，打架。”聽到“打架”二字，康廣義和胡驥二人雙目放光，不約而同地奔向最後一匹馬，康廣義距離更近，搶先上了鞍，哈哈大笑，“帶我一個！”
言舒無奈地應允了，請神容易送神難，何況這尊“瘟神”還是不請自來，且自己這邊還收了對方的馬，吃人嘴短拿人手軟。
一行六人，馬蹄聲噠噠，向着千靈山進發。
胡驥問道：“幫主，咱們怎麼着，要不要也去湊湊熱鬧？”
“左右無事，逛逛吧。”常德勝說道。
“帶上酒。”張一伶添了一句，“啊，沒酒了，唉…”
“老戴你磨蹭什麼呢？走着啊！”胡驥急不可耐。他沒能和言舒交手，看都沒看到，此時心癢，手也癢。
“我就不去了。”戴戎拒絕道，令其餘幾人大感詫異，他好鬥好戰不亞於康胡二人。“我進城找姑娘去。而且和書公子交過手了，夠痛快！”
這三人笑着，鬧着，上了路。他們不年輕，也還年輕。
康廣義豪爽直誠，又見聞廣博，沒出幾里路，已和言舒等人相談甚歡，打成一片。莫詩詩半真半假地說道：“我都想加入竹林幫玩玩了。”此刻他已不再是摩尼教的弟子。
“我們不是玩玩，也沒那麼好玩。”康廣義回答道。他見陳軒宇欲言又止，擺了擺手，他對陳軒宇最是熱絡。“陳兄弟有什麼話儘管說，沒什麼好顧忌的，都是大老爺們兒！”秦思瑤輕輕咳了聲，康廣義訕訕笑了笑。
陳軒宇“圓”了個場，“你比爺們兒還爺們兒。”好在這回是在馬上，沒惹來拳打腳踢。他先前心中對綠林強盜有些成見，此刻還有，源於他心中的是非善惡。但這是非善惡並不拘於行當貴賤、門派正邪之類，是以那原本就沒多強的念頭縱不像一縷輕煙般消散，也像一縷輕煙般清淡。“康老兄爲什麼會選了這條路？”
“什麼路？”康廣義沒明白陳軒宇的話。
“綠林。”
康廣義愣了片刻，然後笑了。“好多年沒人問過我這個問題了，好在我還知道怎麼回答。”他笑着搖了搖頭，“十幾年前，那會兒我比你們大不了幾歲，去逛窯子，也問過裡面的姑娘類似的問題。”陳軒宇也問過這個問題，不久前在大同府的飄香園裡。
康廣義接着說道：“後來我不再問了……”
“爲什麼？”這次問的是歐宇。他也逛青樓，也問過同樣的問題，也還在問着。他得到過不同的答案，有的姑娘是父親欠人錢將她賣到青樓還債；有的是被人販子拐的；有的是爲了籌錢給母親看病……歐宇沒有意識到那些不同的答案，實際上是相同的答案。
康廣義回答道：“因爲不必問了，也不想問了…”歲月在變，人也在變。隨着閱歷的增加，人會變得對世事更爲洞明，同時也變得對人情更加冷漠。很多問題不再會是問題。“她們選擇風塵，和我選擇綠林，答案相同。”他頓了頓，“因爲本就沒有選擇。”答案沉重，甚至沉痛。
他繼續說道：“我打小沒爹沒孃。爲了在這世上活下去，無師自通地學了身偷雞摸狗的本事，學得很不賴，但也沒少捱打。長大點兒後想吃口安生飯，可能幹什麼？做官？讀書？做生意？我這種人只能幹些下五門的行當……”
“什麼是下五門？”歐宇問道。
秦思瑤回答道：“車船店腳牙，車把式、船家、客棧、苦力腳伕，還有人販子，泛指那些不流的行當。”
康廣義點了點頭，接着說道：“正當的買賣奴婢什麼的我都幹不來，別說拐騙孩子姑娘什麼的了。做那事兒生兒子沒屁 眼兒。其他行當我都幹過……那年在客棧當夥計，老闆不是東西，常挑刺剋扣工錢還污衊我手腳不乾淨。我那會兒真沒有！我氣不過打了他一頓。然後他告了官，我下了獄，在號子裡蹲了兩年。我的功夫就是在裡面跟個‘獄友’學的，可惜他沒熬過去，折裡面了。我出來後想着做些正經行當，可沒什麼一技之長，還在官府留了案底，處處碰壁，只有落草了。”
莫詩詩忽地問道：“那個害了你的客棧老闆呢？你沒找他？”
康廣義笑了笑：“找了。他沒有死。”