正午，京城，西城，補子衚衕。
這條衚衕原本不叫這個名的，“補子”，也不是尋常百姓衣衫上的補丁。衚衕裡都是深宅大院，宏偉氣派，又不失典雅別緻，很少有平頭百姓出入。這裡居住來往的多是朝廷的官員，穿着官服，官服胸前繡着補子，文官飛禽，武館走獸。於是人們口口相傳，這條衚衕也被叫做“補子衚衕”。
可百姓從沒有想過，爲何這些官員的薪俸並不高，卻是山珍海味，綾羅綢緞，乘車坐轎，豪宅廣廈……百姓只會覺得，自古至今皆是如此，再是理所當然不過。
衚衕中走着個少女，淑雅，明豔，是李夢茹。她早間又去了袁掌櫃的小店，此刻在回家吃午飯的路上。她的家在這衚衕裡，甲三號，很醒目。臨到家門口，她覺察到有人跟蹤自己。她不是江婉月，沒有那麼多走南闖北的江湖閱歷。
跟蹤她的人不是洪茂，但目的相同。他跟了有一程路了，終於等到寂靜無人的所在，事不宜遲，速戰速決。他看到李夢茹注意到自己，卻並不驚慌。他有信心在她喊叫出聲之前，能一舉將對方制服。
跟蹤者也知道自己的舉動很冒險，可爲了面前這個少女，再冒險也值了。他疾行數步，奔至李夢茹身前，一記虎爪手抓向李夢茹脖頸。他心裡正想着，擒獲這個少女後，與其獻給花希仁少宮主，不如留着自己享用，好好享用。可他卻沒有想到，這個看着柔弱嬌滴的少女，竟會有一身不凡的本事。
只見李夢茹玉手揚起，斜刺裡揮出，輕輕巧巧地將跟蹤者這一抓格開。緊接着她左手探出，手刀切出，卻是一招虛晃，分出兩指插向對方雙目。這兩招由守到攻，嫺熟連貫，一氣呵成。那跟蹤者心中大駭，縮身後撤之際，左手右揮，右手左擺，封護住面門。
李夢茹輕叱一聲，迎上一步，右手圈轉劃出個弧線，左掌從中穿出，是一招春蠶掌法中的“亂絲滿腹”。峨眉派的掌法自峨眉玉女手中使出，姿態曼妙，美輪美奐。
在那跟蹤者看來，美，誠然美，令他貪婪的心動，但當那雙纖美的手擊向自己時，他的心動衍變成心悸。對手的左掌直直推出，看似平平無奇，可就中隱藏着諸般變換，似拙實巧；右手的掌勢更將自己左路牢牢封堵住。他若後撤避讓，對方後續的招式定會源源不斷街上，自己便立時陷入被動。他左手掌心曲縮，成鶴喙之形，啄挑向李夢茹右臂；右掌繼續虎爪之勢，橫掃而出。虎鶴雙形拳，南派的拳法，這一招守中有攻，剛柔相濟，右拳剛猛似餓虎撲食，左掌飄柔若凌空點水。
李夢茹直出的左臂忽地圈轉，手掌搭在跟蹤者小臂上。那跟蹤者明明感覺對方功力並不深厚，可掌上力道柔韌如蠶絲，任他催勁用力，怎也無法掙脫，他那一爪本是出山的猛虎，可這頭猛虎卻不那麼猛了，瘸了腿，去了牙，倒像是隻病貓。
跟蹤者左掌鶴喙也受了影響，氣力不繼，被李夢茹輕而易舉地化開。跟蹤者左右對調，，變爲右掌鶴喙，左手虎爪；李夢茹也跟着故技重施。跟蹤者早料到此節，也已想好應對之策，心中暗喜着。虎鶴交行，橫直相併，定能將李夢茹鎖住。怎料李夢茹這招竟是誘敵之計，原本攀向虎爪，卻忽地折取向鶴喙。跟蹤者意識到時再行收力變招爲時已晚，眼睜睜地看着自己的“鶴喙”送入對方的“虎口”。
李夢茹掌力突出，跟蹤者重心不穩，腳下拌蒜，踉蹌地退後兩步。此刻他心中的驚懼反倒少了些。這幾招交手下來，他只是吃了點小虧，認識到李夢茹的功力修爲不比自己高，至於武學上的造詣，也未必高出多少，自己就算不能將其擒獲，至少自保無虞。而且對方既沒有要走，也沒有呼喊求援的意思。他只消等到一個機會，他擅長把握機會。
拳來腳往了十多招下來，跟蹤者沒有覓到半分機會，李夢茹反而有三次險些能傷到對方，都被跟蹤者有驚無險地避過。李夢茹兩指截出，時機方位之奇令跟蹤者難以招架，更無從反擊。他慌忙之下縮腹閃身，堪堪躲了開去，暗道一聲“僥倖”。一次兩次興許是僥倖，但這事第四次，真的是僥倖麼？
跟蹤者慌忙之下，後撤的步子大了些，沒扯着蛋，卻撞到了牆，撞得不疼，卻醒悟了。他意識到先前判斷的錯誤，對方武學上的造詣比自己想象得高出不少，自己之所以還毫髮無損，不是僥倖，而是對方有意爲之，目的是將自己逼至牆角，退無可退，逃無可逃。
李夢茹畢竟不是江婉月，她的江湖閱歷雖有不及，但論起武功和心計，卻更勝一籌。而這跟蹤者也不是洪茂，相差甚遠。他和洪茂有一點相似，在這關頭，想到了逃。
可李夢茹怎會令他有機可乘？請君入甕後，自然是甕中捉鱉。驟然之間，她手上攻勢大盛，柔韌綿密的春蠶掌法中，時而夾雜着幾招狠險凌厲的擒拿短打的招數，將對方全盤罩住，直令跟蹤者登時左右支絀，勉力支撐。幾招下來，他肩頭和左臂分別中了一掌，鬥志大挫。
跟蹤者忍痛虛晃一招，卻又被識破。“鼠輩還不束手就擒！”李夢茹喝叱一聲，右臂直探，長驅而入，徑取中宮。
跟蹤者無從招架，也無處可退。可車到山前竟讓他另闢出一條蹊徑，不知是靈機一動，還是破罐子破摔，亦或是本能使然，他這一招，竟迫退了李夢茹。這算不上招，無論何門何派，何時何人，就算也曾用過相同相似的“招式”，也不會收錄，絕不會。他向着李夢茹啐了一口唾沫，好大一口。
李夢茹立時縮回了手，向一旁躍了開去，驚嚇得玉容失色。她甚至沒有追趕那趁機奪路而逃的跟蹤者，當然也不會任由對方離去，只是無須親自動手。她輕輕換了聲：“鄭伯伯別看了，拿住他。”
只聽一陣爽朗的笑聲，“放心！”笑聲未落，只見一道肥胖的身影從院牆上躥出，兔起鶻落，迅捷如風，呼吸之間已閃至那跟蹤者面前。跟蹤者看清了來人，也認出了此人，五十多歲年紀，肥胖的身軀，慈祥和藹的臉上一雙眼睛炯然生威，腰間別着一口烏鞘寬口寶劍，點蒼派，鄭鍾。花希仁曾千叮嚀萬囑咐，京城中有些人是絕不能招惹的，鄭鍾是其中之一。跟蹤者心驚膽寒之下，打出一掌，他的手在顫抖，這一掌不僅軟弱無力，全無威脅，更是破綻百出。
鄭鍾“呵”地笑了一聲，以手作劍，遞出一招點蒼劍法的“拖泥帶水”。這一招勁力剛健，氣勢磅礴，似是拖着千斤石泥，帶着滾滾江水；招出迅疾如風，乾淨利落，全無半分拖泥帶水之意。
跟蹤者措手不及之下，肩頭中招，痛呼一聲。鄭鍾腳下挪步，閃至對方身側，在脖頸上補上一掌，跟蹤者眼前一黑，昏迷倒地。
“想不到鄭伯伯對付這賊人這麼輕鬆…”李夢茹評論道，不無豔羨。
“他的心慌，出手亂了。不然我拿下他，至少要三招。”鄭鍾微笑道，“小姐大有長進啊，武功、計策都令人刮目相看，還能察覺到我在一旁。”
李夢茹笑了笑，隨即正色說道：“聽說近來京城裡有些女子莫名失蹤，我想這人和此事有些瓜葛。”
鄭鐘點了點頭道：“我也聽說了，我勸小姐還是別摻和這事，別說出些什麼狀況，就算傳出些什麼風言風語，也不好聽。”
李夢茹猶豫了片刻答應了，“那把這人交給六扇門的陸言陸大哥吧，我信得過他。”
鄭鍾應了聲，一隻手抄起地上那仍在昏迷中的跟蹤者，如同拎着一隻小雞般輕鬆。李夢茹又說道：“前天我去了袁爺爺的店裡……”
鄭鍾笑道：“不必說，那裡定是人滿爲患，等着我們的大小姐了。”
李夢茹笑了笑，算是默認了，“有三個人挺有趣的，想勞煩鄭伯伯幫我打聽打聽。”
“不知是哪幾個幸運兒，能獲我們大小姐垂青？”鄭鍾笑道，他也生出了興趣。
“只是好奇，沒別的意思。”李夢茹淡淡地說道，也許因爲那三個人對待她的態度，前所未有。“一個是青花會氐土壇的壇主，董越。”
聽到這個名字，鄭鐘的臉上也鄭重了些，答道：“我知道此人，他不會武功，但年紀輕輕就當上壇主，手段絕不簡單。有傳言說他出身於樑王府，但沒人能證實。幾年前一場大火，樑王府裡上上下下無人倖免……這事蹊蹺，但沒人知道真相。”
李夢茹點了點頭，“另一個是魔教的聖子，莫詩詩。”
這個名字鄭鍾當然也聽過，說是如雷貫耳也不爲過。可他沒有回答，他想起數十年前還在師門學藝時的情境。當年的四名弟子，秦伯當、蕭江天、王壯實和他鄭鍾，被譽爲“點蒼四傑。”世事變遷，滄海桑田。“琴簫二友”秦伯當蕭江天四年多前死在吳盛手上，天資最好，武功最高，也是和鄭鍾最親密的那位王師兄，也早已成了魔教的酒尊者。“還有一個人是誰？”
李夢茹回答的名字，鄭鍾從未聽說過。但他有種預感，這個名字，往後他會時常聽到。
“陳軒宇。”