秦思瑤羞得暈生雙頰，惱得狠狠白了陳軒宇一眼。她更多是無所適從而非真的氣惱。她也清楚陳軒宇雖說了不少胡話瘋話，但至少從始至終沒有越禮之舉，如果他看自己的眼光不算的話。
何況他說的話很是有趣，又是因傾慕自己而說，令她甚至有點少女心性的小歡喜；再者聽他說得煞有介事的，真說不準是自己不僅同門還是同師的師兄弟，也不好對他動粗；還有他雖未必有多英俊，卻很耐看，尤其是他笑起來的時候，左頰上淺淺的酒窩，隱隱讓她有些心動。
可她也沒打算就這麼聽之任之置之不理，卻也想不出個妥帖的反擊之法，只得向師父求助。劉三忍事不關己，嚼着花生，煽風點火：“賭局就像人生。人，生來必有一死，活得久了也終究會死；賭，則是有賭必輸，久賭必輸。”
“那你還賭？”秦思瑤忿忿道。
“人活着啊，不是爲了長生，也當然不是爲了死。都說人活着，爲了活得有意義。我覺得人活着，要活得有滋味，也許有滋味，就是有意義。賭不是爲了贏錢，也肯定不是爲了輸，若是這般，那賭得無品，賭得無味；像我這等賭客，又何在乎輸贏？享受的是那從色子搖出到色盅揭起前的緊張與期待，那種感覺，只可意會不可言傳。小賭怡情，賭，與彈琴弈棋吟詩作畫別無二致，不過是種消遣罷了。”劉三忍說教起來毫不含糊，雖未必能使人信服。他慫恿着秦思瑤：“所以說啊，和他賭就是了！”
“前輩高見。”陳軒宇笑道。
還未等秦思瑤拒絕這“狼狽爲奸”的二人，葉斌與程萬鳴的戰局又生變化。
葉斌劍勢逼人，程萬鳴節節退後，敗局已顯。卻見程萬鳴敗中求變，先撥後挑接下兩劍，左手忽地探出，握在葉斌劍鋒之上。葉斌運力回奪，程萬鳴痛哼一聲卻不撒手，順着葉斌收劍的勁力合身撲上，已然近身。葉斌再度運力，長劍一別，心想：“你再不撒手非將你手指斬了下來。”程萬鳴吃痛不過，撤手之際矮身出劍，自下而上撩向葉斌下陰。這一劍陰毒至極。葉斌心中暗罵，怒火中燒，卻也不敢冒然相拼，當此情形，該是所有男人下都不會硬剛。
程萬鳴徒手奪劍可說是極險，若是稍有差池，一隻手會就此殘廢。拋開他近乎於亡命的膽量不談，這一手無論是對葉斌行劍的判斷，腳下的步法，出手的方位時機力道，可稱是他平生所學之薈萃。也正是這一招，令這二人優劣攻守之勢登時反轉。程萬鳴得以近身，兵刃上“寸短寸險”之“險”便從己之險化爲彼之險，兼之他身材本就矮小，在這近身相搏中更是靈便。相較之下，面對程萬鳴既快又詭的劍法，葉斌的一柄長劍卻顯得臃腫累贅。好在他也看出對手此刻已然氣力不濟，難以久戰，於是緊守門戶，且戰且退，欲與對手拉開數尺之距再行反攻。
“那愣小子看着不怎麼聰明，實際上…果然如此。”劉三忍評論着葉斌。
“我看也還好啊，雖忙而不亂，守禦之中又暗藏機鋒。”秦思瑤不解道。她見劉三忍打了個哈欠，衝着他撅了撅嘴。她不願再問，認真地看着，又恍然道：“我明白了。他既想着熬到對手力盡，卻又想着伺機而動反攻取勝。他心思駁雜，瞻前顧後，難了。”
“喲，我這小徒兒也不傻。”劉三忍笑道。
“哼，我聰明着呢。”秦思瑤得意而驕傲地仰起頭，看得陳軒宇忍俊不禁。
“學武學武，什麼是學？”
“是練，也是悟。手腳要勤快，心思要活泛。”秦思瑤答道，“我聽得耳朵都起繭子了。”
劉三忍說道：“像那愣小子就是反例，劍法練得還算熟，但他腦子卻不大夠用，既不懂審時度勢，又不能量力而行，不然怎麼連那小矬子也收拾不了。”
陳軒宇聽了點頭附和，暗想此人話雖不好聽，但句句擊中要害。
正如那師徒二人所料，數招過後，程萬鳴目露兇色，劍劍不離葉斌要害；葉斌則是處處受制，只得勉力支撐，心中不禁暗暗叫苦，又是後悔不迭。他也看得出程萬鳴已是強弩之末，自己卻偏生無力擋駕，也後知後覺地意識到，自己先前若是凝神守禦，絕不至於落得如此尷尬境地。
程萬鳴破釜沉舟分刺三劍，逼得已至牆根的葉斌再無可退之地。葉斌只得迎上相拼，他無奈，卻也無畏，左手引訣，一招“有欲無求”，長劍迴圈斜劈向下。兩柄劍一短一長、一先一後、一刺一削，皆是有進無退，也註定這二人會傷在對方劍下。程萬鳴兵刃雖短，卻出手在先，又是直刺而出，未必會輸給葉斌。但他怯了，生了退意，短劍剛刺入葉斌右肋便撒手而撤，肩上仍重重捱了一劍，又痛又懼，委頓在地。
終是葉斌勝了。比起武功，更多是勝在他的勇氣與信念，勝得慘烈。他臉色蒼白，捂着傷口的手已是鮮血淋漓，他的腰卻挺得更直。
戚嵩有些心疼，更多是驕傲。他見趙虎撲身上前，迎面一刀斬向葉斌。戚嵩早有防範，怒喝一聲，舉刀劈向趙虎後心，圍魏救趙。趙虎回刀相迎，只聽雙刀相交，“當”地一聲劇響，震屋動瓦。戚嵩心念葉斌安危，不敢撤步卸力，強自站定，直感胸口一陣氣悶。
趙虎左臂揚起，向葉斌劈出一掌。葉斌已無力再戰，在江婉月攙扶之下勉強躲開，肩頭被掌緣掃到，痛得額頭見汗。戚嵩搶上前去相救，故技重施，又是一刀斬向趙虎。趙虎早已料算到，等着戚嵩來襲，猛然反手一刀，撩向戚嵩。無奈先前對拼那一刀震得他手臂發麻，運使不上力，慢了一分。饒是這般，戚嵩避得已是險之又險，驚出一身冷汗，回身還了一刀。
二人互罵一聲，提刀廝殺起來，大有不死不休之勢。
“厲害啊！”陳軒宇讚道。
“雕蟲小技罷了。”劉三忍仍沒什麼好話。
“你們說什麼呢？”秦思瑤不明就裡地問道。
陳軒宇解釋道：“說得是那劫鏢的大漢趙虎，他第一刀是真想殺人，卻沒有機會。接下來那一掌則是誘敵，出手狠辣，心機深沉，不太好對付。”
“一點也不光明磊落。”秦思卻看不上眼。
劉三忍不以爲然地說道：“兵者，詭道也。再說了，你當這是小孩兒過家家呢？他們要是誰輸了，或許都會把命搭上去。成王敗寇，這話未必全對，但總有些道理。”
這一戰關乎生死存亡，趙虎與戚嵩都不敢有半分輕忽。他二人本都是身強力足之輩，使的又都是分量極重的大刀，此刻卯足了勁，更是悍猛。趙虎雙目通紅，眼中似是要眥出血來，一柄金背大刀揮舞得虎虎生風，黃光燦然；戚嵩手臂上青筋暴起，手中長刀橫掃直砍，也是神足力強。
趙虎所使的是“三才盈損”刀法，所謂三才，乃天、地、人三者。天居於上，地棲於下，人位天地之間，貫通天地之道，法天地而正己身，方有人物相諧，天人合一。立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。這套刀法特異之處在於“盈損”二字，舍陰而取陽，舍柔而取剛，舍仁而取義，每招每式走的都是剛強威猛的路子，與他手中的金背大刀相輔相成，着實非同小可。戚嵩用的是“五虎斷門刀”。五虎斷門刀本是單刀刀法，源自山西彭家，在江湖之中所傳甚廣，原算不上出類拔萃的武功。但戚嵩這幾年間多受嚴莊提點，在武學一道上實是今非昔比，這套刀法更是去莠存良，亦是不可小覷。
這番交手，與先前葉斌程萬鳴相鬥炯然不同，二人招式上少了許多變換，多是直截了當大開大闔，卻委實更加兇險。二人揮刀所生刀風激得廳中的燭火忽明忽暗，跳躍不止，有幾支蠟燭已被勁風捲得熄滅；中間的火堆已燃燒殆盡，泛着火星的炭灰，也被刀風捲起，揚向四周。二人兵刃相交之聲伴着呼喝怒罵之聲迴盪在廳中，轟鳴震耳。
平順鏢局的鏢師們緊握着兵刃，手心冒着汗，緊盯着激戰正酣的二人。葉斌雖感念戚嵩待自己的好，心中卻有些瞧不太上戚嵩的行事做派。但見戚嵩面對趙虎如狂風暴雨般的一輪攻勢，長刀揮砍掛撩，守得嚴絲合縫水泄不通，又趁趙虎力盡之際回攻一刀，沉穩又不失凌厲。葉斌此刻也不禁佩服，也不禁對自己的輕狂暗自羞慚。
那避雨的挑夫早些時候不敢走，這會兒再不敢留。他乞求地看着鍾無恨，好在鍾無恨沒有爲難他。他瑟瑟發抖着地溜了出去……
陳軒宇問道：“前輩，你可認得那挑夫是何人？”
“哦，當然認得。”劉三忍正嚼着鴨脖，頭也不擡地答道，“幾個月我們一起挑過大糞的。”
秦思瑤本也想嚐嚐鴨脖，聽劉三忍來了這麼一句，沒了食慾，“好好說話！”
劉三忍笑道：“當然不認得了。”
那人作爲一個挑夫，太高太瘦了，而且他的雙肩一般地平。還有他的衣服，袖口已有磨損，但肩上的布料太新了些。陳軒宇也就不再多問，反正那人也已經走了。他與平順鏢局之人雖沒什麼交情，但見葉斌戰勝強敵，傷勢也並無大礙，依舊爲他歡喜，本不沉重的心情更輕鬆了些，向秦思瑤笑道：“喂，我賭輸了。”他說着輕輕伸過臉去。
秦思瑤哼了一聲，不輕不重地在他腦門上彈了一下。劉三忍笑道：“我不早說了，和這小子賭就是了。他也就敢口頭上討個便宜，真要讓他親你，非把他嚇得得背過氣去。”陳軒宇無言，笑了一笑。
“甭管那些有的沒的了。”劉三忍撇了撇嘴，不屑之色溢於言表，“趙虎，還有兩下子，能算是個人物吧。小子，你覺得這一場誰會贏？”劉三忍又問道。
“看上去不分高下，那趙虎氣力更長，戚大叔刀法似是更高明些。但這麼打下去，趙虎有八成勝算。”陳軒宇答道，“戚大叔的刀法破綻很少，以沉穩見長。但他是護鏢之人，沉穩的性子或會讓他有患得患失之心，手上功夫難免打些折扣。與之相反，那趙虎剛猛狠戾，看他那樣子好像並不把自己性命太當回事。跟這種人交手，我反正是會怕的。”
秦思瑤調侃道：“我怎麼記得某人好像說不怕的啊。”
陳軒宇笑道：“我膽子很小的，連親你下都不敢。”他見秦思瑤面露薄怒，忙岔開話題，向劉三忍問道：“前輩不打算相助麼？”
“幫你麼？我也怕她，再說幫你我有什麼好處？”劉三忍似是誤會了陳軒宇所言。
“我說的是平順鏢局。”陳軒宇無奈道。
“看在李老頭的面上，別鬧出人命就是了。別的就算了。”他掃了眼忿忿不平的秦思瑤和不以爲然的陳軒宇，平淡地說道：“所謂‘路見不平，拔刀相助’，有時候是行俠仗義，更多時候不過是意氣用事的好勇鬥狠。江湖中的路，曲曲折折，坑坑窪窪，哪裡有平路？再說了，鏢局與強盜，本就像光與影。”劉三忍對“光與影”這個比喻大是滿意，卻見二位聽者沒太大反應。他也知道這二人少不經事還不能理解，仍覺得有些失望，只得王婆賣瓜般自誇自贊了幾句。他繼續解釋道：“光與影。鏢局在明，是光；強盜在暗，是影。這樣說得通，但我覺得反過來說更貼切。光與影，先有光，再有影，影由光而生，依光而存。正是因爲有了強盜，纔會有鏢局；若沒有強盜，誰還會花銀子託人護送財物，那些大鏢局也好小鏢局也罷，一股腦地都就狗屁着涼了。所以說強盜是光，而鏢局是影。”
劉三忍喝了口酒潤了潤嗓子，滔滔不絕地說着：“強盜劫鏢，鏢局護鏢，都是他們的本分。你們或許不認同，覺得強盜的‘本分’沒那麼本分。他們爲了什麼？爲了利。小子，這個‘利’字會寫麼？”
“這字雖然難，卻難不倒我。”陳軒宇沒好氣地答道。
劉三忍點點頭，“嗯，你會寫，未必會解。‘利’，左邊是‘禾’，意爲莊稼，右邊是‘刂’，就是刀。所謂‘利’，就是用刀割莊稼，至於割誰的莊稼，怎麼割，這都不重要。重要的是，就像刀的兩豎一長一短，誰的刀更強，誰就得。”
這就是江湖。