她的反應讓浩原大感意外，可人家既已這麼說了，他也不好再勉強，只得笑了笑道：“我不過說說而已，既然您不願意，那就算了。您今兒個也累了一天，沒什麼事的話就去休息吧。”
聽他這麼說，餘婆婆立即如逢大赦地行了個禮，轉身匆匆推門而出，就好像這屋裡有什麼極爲恐怖的物事，嚇得她一刻都不敢再在多呆似的。一言不發地目送着她離去，浩原的眼中浮起了一抹若有所思的神色。
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“我說老姐姐，少主讓你去陪水姑娘，你幹嗎不去？這可比你現在的差事好多了，我一開始就說，花圃裡那種體力活不適合你，可你偏要去，不知道的人，還以爲我們望月堡不懂敬老，刻薄待人呢！”
從浩原房裡出來之後，熱心腸的蒲管家禁不住替餘婆婆可惜，可他的話說了一籮筐，餘婆婆卻始終垂着頭一言不發。
說着說着，蒲管家忽然停步回頭，皺眉看着餘婆婆道：“你……不會是因爲聽了外面那些流言蜚語就害怕水姑娘吧？”
餘婆婆身子一僵，眼中流露出一絲難言的苦澀。默然片刻，她出神地望向虛空處，緩緩搖頭嘆道：“可憐的孩子，她有什麼可怕？可怕的是人言，是人心哪！”
蒲管家不解地怔了怔，正猶豫着該不該問她這話是什麼意思，忽聽不遠處的假山後傳來了一陣竊竊私語：
“哎喲，我昨天可真是夠倒黴的，怎麼這種事就會叫我遇上了呢？”一個嗓音較粗的女人唉聲嘆氣地說道。
“瞧你這愁眉苦臉的樣兒，有什麼大不了的事啊？”另一個嗓音較細的女人顯得困惑而又好奇。
“唉，你是不知道，要讓你遇上了，沒準比我蔫得還厲害呢！”粗嗓音女人壓低了聲音道，“昨個半夜裡我不是起來上茅房嗎？經過水姑娘的房間時，發現她的窗子沒關好，我就想，她這會兒懷着小少爺，金貴着呢，要是夜裡着了涼可不是鬧着玩兒的，所以，我就悄悄走過去，想幫她把窗子推上。我的媽呀，這一去可不得了，你猜怎麼着？”
“怎麼了？”
“還沒等我動手關窗呢，就聽‘嗖’的一下，一個白影當着我的面從房間裡直躥出來，忽忽悠悠，忽忽悠悠地朝圍牆那邊飄過去，一眨眼就不見影兒啦！”
“有這種事？”細嗓音女人尖聲驚呼起來，“你……你真的看見啦？不會是在做夢吧？”
“去你的！”粗嗓音女人微惱地哼了一聲，“我當時嚇得差點沒……沒尿褲子，怎麼假得了？後來我茅房也沒敢上，連滾帶爬地跑回了房間，一晚上直做噩夢，覺也沒睡好。第二天，就聽說烏山城裡死了人，也是有個白影子飄進去，三十多口人就這麼沒了，再後來，水姑娘自己也出了事，你說這懸不懸哪？我現在是越想越後怕，人家都說水姑娘來得離奇，身上帶着邪氣，難不成，真是她把什麼不乾不淨的妖物給招了來，這才弄出一攤子晦氣事來？”
“哎喲，你可別說了，聽得我汗毛都豎起來了！真要這樣，那咱們往後的日子可怎麼過呀……”
“誰讓你們在這兒胡言亂語的！”
話音未落，只聽一聲暴雷似的怒喝劈頭而來，把那兩個低聲交談的婢女嚇得不約而同地踉蹌了一下。定睛看去時，只見蒲管家怒氣衝衝地出現在了她們面前。
“如今家裡族裡出了那麼多事，你們不替族長和少主分憂也就罷了，居然還在這裡亂嚼舌根！”老人鬚髮翼張地指向面前兩人道，“你，你，馬上給我收拾鋪蓋，跟我去帳房結算月俸，望月堡容不下你們這些惟恐天下不亂的長舌婦！”
那兩個婢女頓時臉都嚇白了。“不要啊，蒲管家！”她們齊齊跪下叩頭不已，“我們真的是無心的，我們以後再也不敢了，求求您老人家高擡貴手吧！我們還有一家老小要養活，不能失去這份差事的呀！”
火頭過後，蒲管家也覺得自己的話說得有些重了，於是緩和了一下語氣，但仍是很嚴肅地說道：“不是我非要和你們過不去。族長和少主平時待你們如何，相信你們心裡也清楚，這種時候還給他們添亂，你們自己想想，應不應該？”
“不應該，不應該，我們知錯了！”兩婢女磕頭如搗蒜。
“如果我留下你們，你們是否能發誓，讓剛纔的荒誕言語自你們而止，絕不再流入其他人耳中？”
“是是是，我們發誓，我們發誓！要是再胡說八道，就讓我們爛了舌頭，爛了嘴巴，一輩子說不得話！”
“行了行了，去吧！記住自己剛纔說的話，若是再犯，就算老天爺不懲罰你們，我也饒不了你們！”
看着兩婢女千恩萬謝地惶恐而去，蒲管家深深扼腕，發出了一聲憂心忡忡的嘆息：“唉，內憂外患，內憂外患哪！”
一陣感嘆之後，他猛然想起餘婆婆多半也聽見了剛纔的對話，便欲去囑咐她也不可對別人提起，可當他轉身之時，卻發現對方不知何時已經離開，早就走得不見蹤影了。
“真是個怪人！”愣怔了半晌，他只得苦笑着聳了聳肩，揣着滿腹的不暢鬱郁地回房去了。
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因爲不放心月靈，浩原雖然記掛着烏山城那邊的情況，可到底還是留在望月堡陪了她幾天，幸喜這些天未再出什麼大亂子，只是先前命案的調查也沒有什麼進展。
在人心惶惶中維持了三五天的平靜之後，離奇之事再度發生——某日午夜，沉寂多年的鬼蜮谷重演了傳說中的空谷異響，這對已經飽受驚嚇的景月族人們來說更是雪上加霜。近日來，天色一黑，店鋪就關門歇業，家家門窗緊閉，街上看不到一個行人，原本人潮涌動的街市都變得冷冷清清，到處瀰漫着風聲鶴唳的恐怖氣息。
在這種情形下，浩原再也坐不住了，徵得月靈的同意後，他再次趕往烏山城，打算與留守在那裡的獨孤明和澹臺思澄會合，進一步商議應對之策。
來到寧府的時候，他從僕人們口中得知，父親去和連佔豪商議緝兇之事了，只有澹臺思澄在家。
寧家子孫已滿門死絕，澹臺思澄既是寧家二老從前的媳婦，又是如今的義女，寧家所有人的身後事都是她一手操持的。葬禮辦畢後，她仍是每日披麻帶孝，焚香守靈，這些時日幾乎沒有踏出過靈堂，也不允許任何人進去打擾她，就連想要去陪伴安慰她的獨孤明都被拒之門外，每日只能遠遠地看着她乾着急。
來到靈堂門口，浩原小心翼翼地輕喚了聲“澄姨”，後話未及出口，卻忽地被眼前的情形嚇住了。廳堂正中，那個一身縞素跪於蒲團上的女子竟是滿頭銀髮、如披落雪！
“你……”瞠目結舌地僵立在門口，他驚得一時間沒了方寸。他認得澹臺思澄的身形，可是……天哪，這到底是怎麼回事？
“你來了？”
白髮女子開了口。熟悉的聲音，是澹臺思澄沒錯，可是，那聲音裡已全然沒有了以往令人歎服的力量和熱情，那纖細的背影更是清冷單薄得彷彿一縷隨時會飄散無蹤的幽魂。
“澄姨……”茫然翕動着雙脣，浩原實在不知該說什麼纔好。
“你是想問我，才幾天不見，怎麼就會變成這樣，是不是？”澹臺思澄緩緩站起，回身衝他了無生氣地扯了扯嘴角，“天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，世事本就難以預料，幾天不見，陰陽兩隔的事情都可能發生，青絲變白髮，又能算得了什麼？”
浩原無言以對地嘆了口氣。看她這副行屍走肉的樣子，猜也能猜到這一切究竟是怎麼發生的了。
“澄姨，你不要這樣好不好？”難過地看着她，他努力尋找合適的言辭試圖勸說她，“要是拖垮了自己，誰來爲寧公公一家報仇？寧叔叔在天有靈，若是見你如此，也會爲你心痛的！”
“寧叔叔”三字讓澹臺思澄渾身一激靈，死氣沉沉的眼中驀然閃過了一星火花，隨即又逐漸淡去。“你放心，其實，這幾天我已經慢慢想通了！”她平靜地笑了笑，“悲傷沒有用，憤怒也沒有用，我要做我該做的事。我不會讓爹孃一家白死，更不會讓歸焱失望的！”
她說起“歸焱”時溫柔得可怕的語氣讓浩原好一陣心悸，不禁下意識地有些爲父親擔憂，但現在卻不是考慮這些問題的時候，他只得撇過這層思緒，切入正題道：“鬼蜮谷的事情，想必澄姨也聽說了吧？我來……是想問問你的看法。”
“鬼蜮谷，鬼蜮谷，爲什麼那麼多事情都和它有關呢？”
澹臺思澄枯澀的脣邊浮起了一絲冷笑，瞬間恢復了冷峻幹練的神情：“我就不信這世上會有鬼，恐怕有人在搗鬼才是真的！從鬼蜮谷最初成爲禁地，到水姑娘的離奇身世以及她自己的離奇懷孕，再到現在的這些事，我一直心存懷疑，不知這其中會不會有聯繫，只是礙於族規，也礙於你爹的面子，纔始終下不了決心去查探。”
她所說的難處，浩原是深深瞭解的。景月族人永不得進入鬼蜮谷是獨孤家先祖傳下的規矩，而到了獨孤明這裡，又加上了愧對水柔漪的一重心病，自然更是忌諱，不過事到如今，情勢已經容不得他們再逃避現實，裝聾作啞下去了。
“澄姨，我有個想法！”浩原沉思地望向澹臺思澄。
“我也是！”澹臺思澄眨了眨眼睛。
目光交匯中，兩人不約而同地吐出了四個字：“進鬼蜮谷！”
“可是……”澹臺思澄又爲難地皺起了眉，“你爹不會同意的！”
“我倒有個主意，不知澄姨覺得是否可行？”
眸光一閃，浩原壓低了聲音道：“這次回望月堡，我聽月靈說，月神教裡有人使用鞭索類的兵器，應該可以列爲寧家命案的一個調查方向，不管有沒有用，澄姨你就把這個情況告訴我爹，然後拖着他一起調查，別讓他分出心來管別的事。至於我……”他微感愧然地笑了笑，“你就告訴我爹，我不放心月靈，又回望月堡去了，而且，也不打算再過來了。”
“你準備瞞着你爹進鬼蜮谷？”澹臺思澄聽懂了他的意思，立即表示反對，“不行，鬼蜮谷裡天寒地凍，你這樣的身子怎麼能去？要去也是我去，你來拖住你爹不也一樣嗎？”
“這恐怕不妥！”浩原搖了搖頭，“現在最急着破案的人應該是你，如果你中途離開，我爹豈有不懷疑之理？再說，我爹日後知道了實情，你們相處起來恐怕多少會有些尷尬，我就不一樣了，我是他兒子，就算騙了他，他也不能氣我一輩子啊！所以還是我去爲好，到時候，你就跟他說你什麼都不知道好了。”
澹臺思澄聞言頓時怔住。她還是想反對，卻找不出任何反對的理由，因爲浩原已經把所有的事情都考慮得那麼周到，根本沒有更好的辦法可以取代，然而，他唯一沒有考慮的就是自己的處境和安全。默默看着眼前這個看似弱不禁風，實則比任何人都更堅強勇毅，更有擔當的年輕人，她的眼眶一陣酸澀，視線不由得模糊了。
“澄姨不說話，就表示沒有意見了？”浩原趕緊趁機把事情一錘定音，“那就這麼定了吧！其實你的擔子也不輕啊，你們這邊的調查並不是純粹的演戲，要知道，月神教的駱老太婆，本來就是最有可能搗鬼的人之一，沒準，到時候先出成果的還是你呢！”
澹臺思澄畢竟不是那種婆婆媽媽的女人，浩原的話既已說到這個分上，她也就不再羅嗦了。“那好吧！”她鄭重地囑咐道，“你自己小心點。記住，帶上樊通，還有，多帶些暖玉。”
“我知道！”浩原點了點頭，“那我們別耽誤時間了，這就分頭行事吧！”
與澹臺思澄互道珍重之後，浩原匆匆離去，重新踏上了返回望月堡的道路。