陳同袍在臨行之際，忽見封鄉紳的公子來訪，便連忙招待。
二人對揖畢，封公子問道：“近日文掌櫃並不在家，賭坊怎也不太去？父親卻屢次三番想見其一面，皆未能如願。”
陳同袍勸道：“如今過員外方死，染坊的名分尚未完全確立，暫時還不了您家的恩情。但我與文掌櫃從來便是一體，待事情了結後，本官必及時相告，不使封大紳久等也。”
封公子謝過了陳同知，再寒暄幾句，便轉身出門離去。
到這時節，陳同袍纔算沒了事。他開始整好行裝，摸了摸褡褳，沒有多餘的銀子，止二三兩錢。他起初還考慮，需不需帶上幾張票子，以作和葉永甲的見面禮；但轉念一想，能讓那位知府眉開眼笑的東西，不外乎是柳黨的‘救援’了。
他不再猶豫，將喪服脫下，準備換上一套平民衣服，以避耳目，便進屋去問冷屏。
彼時冷屏正坐在牀邊縫衣，見同袍輕輕走來，對她笑着說：“冷屏，我那幾件短衣放在哪裡了？”
冷屏暗瞄了他一眼，小心謹慎地放下針線：“是放在裡屋的櫃子裡，我幫你去找……話說夫君這番是要去哪兒？”
“去南京會一個朋友，他前些時候寫了信給我，自然得去看望一下。”
冷屏猛然一回頭，眼睛裡彷彿在閃着亮光，和陳同袍四目相撞。她又趕忙將目光收回。
“怎麼了？”陳同袍的語氣平和，沒有一點波動。
“沒什麼……”冷屏又回了幾次頭，以作掩飾，“想看看你穿那件合適……”
無多時，冷屏從櫃子裡便拿了件土褐色的短衣，給同袍穿上，卻還合身。他嘖嘖讚歎幾聲，隨即輕裝簡行，出府上馬。冷屏倚在門旁，看着他遠去，方纔回屋。
“蔡師傅，有人要託您辦個事。”
蔡賢卿剛回到家，就有幾個弟子湊上來說。
“陳同袍？”他腦子裡只蹦出這個人的身影。
“是他，是他。”
蔡賢卿眉頭略皺：“看來我還歇不了。”說罷，他理了理頭髮，重新戴上氈帽，健步如飛，去尋知府葉永甲。
“他……來了？”葉永甲感覺有些措不及防，太過突然了。
“時間是早了點。但陸放軒已經開始在街巷裡放‘制止接管’的告示了，二人之黨爭已趨不可挽回之勢，遲早要殃及池魚，還請三思後行。”
葉永甲深知這些情形，可是陳同袍，這個僅有一面之緣卻印象深刻的人，帶給他極大的憎惡。那張山羊臉，使他感覺到極度的危險，如今怎能和自己站在同列呢？
蔡賢卿看見他糾結的神色，便道：“陳同袍也有難處，不然怎會來找你。”
葉永甲陡然一驚：“他有難處？”
“專挑你這個‘萬黨’下手，你不覺得奇怪？”蔡賢卿哈哈大笑，“終究是年輕，想得太少咧！”
葉永甲思索片刻，拍着額頭，含笑道：“晚輩不如您的腦子快。這樣的話，我不懼了。”
“見？”蔡賢卿問。
“見。”葉永甲變得肯定了。
蔡賢卿一敲大腿：“好！我即差人將他送到你府，葉大人不必親自派人去了。”
葉永甲搖搖頭：“此事定要讓萬郡王后知後覺。我派衙門的人去，魏衝正好當個跑腿信差，看他們現在怕不怕我！”說到最後，葉永甲竟覺得揚眉吐氣了。
“葉大人安在？”
葉永甲泡了杯茶，擡起眼，見陳同袍朝這裡趕來，遂迎上去。
他的臉雖仍是像山羊一般，但那面目沒那麼可憎了，反而多了幾分可敬。
“陳大人！”葉永甲熱情地說道，“許久未見，現居何職！”
陳同袍發出爽朗的大笑聲：“當年都還年青，現在官都做大了，兩鬢稍添幾根白髮嘍！”
“一別十年，日子說起長了，我們有事坐下來談吧。”葉永甲拽住陳同袍入了坐。
“想到當初，我們是在何處相見？”陳同袍慢慢地問。
“陳州，離陳州很近的官驛裡。”葉永甲饒有興趣地回答。
陳同知突然話轉沉重：“聽說你在陳州九死一生啊。”
葉永甲愣了一會兒，意轉低沉：“那往事，不提也好。”
“如何提不得？”陳同袍道，“那盧德光如此風光，割據一州，你尚能一舉擊滅，親手斃之，是何等偉業哉！我那日奉勸你提防盧德光，回頭看，還真是說準了。”
葉永甲知其話中之深意，便順勢說道：“那看來，今日這次見面，同知仍有良言相告。”
陳同袍往自己胳膊上一掐：“沒錯！這次遠來，確是想來締結一個盟約，好比古時之孫劉聯合哇！”
“如此重要，不妨快些說來。”
“陳某早有聞，葉公爲一地長官，統領南京，修浚河道，乃英明之才；奈何遇上了萬、陸二黨，受了他們不少的氣。若聽之任之，豈不形如垂手待斃？某爲柳黨鄺巡撫屬下之官，正能爲您解一二之憂。”
陳同袍說了一半，忽然不再言語，而是試探性地作了作揖：“不知您可願同在下結交，以保地位之平安？”
葉永甲也不想在南京繼續蹉跎下去了。他渴望能剪開那些縛手腳的東西。他聽着，陳同袍氣勢上的正義凜然，舉手投足間的慷慨陳詞，還有那激動的神情、鏗鏘有力的音調，無一件沒把葉永甲打動。他看着這位同知，自己即將喪失無餘的個性彷彿都被他展現出來了，令他不得不熱血涌動。何故計較什麼山羊臉，什麼陰險的氣息，二人竟拋棄了往日的成見，契合在了一起。
陳同袍挽開袖子，將手伸了過去。
葉永甲不再猶豫，也一把挽起袖子，將手伸去，和他的手掌緊緊握在一起，如同鐵石一般牢固。此刻，葉知府的心是熱的，眼睛自然迸發出團團的火苗；陳同袍的臉上也流着斗大的汗珠，目光炯炯有神——可惜，這些都只是極力的掩飾，散發的唯獨有冷淡的光輝；偏偏只有後者的光輝，在陳同袍的心胸中，永世不滅。