魏衝一來，便趾高氣揚地擡起頭，十來個小吏就在葉永甲的注視下迎了上去，又是問好，又是鞠躬，十分殷勤。
“咱這都快要過年了，你們還不表示一下，豈不太沒意思了？”魏衝突然停下，看了看衆人。
“這個……我們自然曉得！”一員衙役從腰間抽出一個紅紙包，封好的，教魏書辦掂了掂，裡面裝得是銀子。
“不錯。”魏衝也無感謝的意思，只輕蔑地回答道。
那人樂呵呵地跑下去，這羣人便一窩蜂涌將上來，紛紛把銀子送了上來，恨不得塞進他嘴裡似的。
魏衝正把銀子收的起勁，忽然葉永甲擠進了人羣，卻板着個臉，一言不發。
“本官也得給你一份是嗎？”他開了口，嚴肅地說。
魏衝的神色變得僵硬，咳嗽幾聲，忙推開這些衙役小吏：“都走吧，都走吧。”
衆人見葉大人在此，不敢放肆，一溜煙全跑掉了，只留他二人站在院子裡。
魏衝向他笑了笑：“知府大人，適才小的失禮，還望恕罪。”
“你作爲我的心腹，應當以身作則，不可助長此種不正之風。”葉永甲轉身走進書房，魏衝暗裡冷笑一聲，也於後跟着。
“萬郡王如何說？”葉永甲問。
“萬郡王說，除夕之夜，宵禁可開，讓百姓歡歡喜喜一日，正能緩和南京這些天的氣氛。”
“此事還需我去做……”
魏書辦聽了這話，一時興起，急說道：“此事辦好了是大功，辦不好反而騷亂迭出，背鍋的就是您。小人斗膽自薦，除夕當日由我籌辦開宵禁之舉。”
“嗯？”葉永甲回過頭，像是覺得他這段話來的莫名其妙。
魏書辦知道自己會錯了意，尷尬地愣在那兒。
“啊……本官要仔細想想，琢磨琢磨。”他用左手按住額頭，雙眉緊鎖，臉上出現了幾痕皺紋。
他這樣想了一會兒，才發覺魏衝仍未離開，便一指門口：“我沒事了。書辦回去好好歇息……我說了，想一想。”
魏衝這才說了告辭，走出書房。
如何解決魏衝這個難題，成爲葉永甲一直苦想不得的事情。他閉着眼，又想了好一會兒，腦袋裡仍是一團亂麻，始終擰不到一處。
他拿一杯茶，透過紙窗，看外面寂靜無人的院子。
他在南京住了那麼長時間，別說智囊了，連一個可以信任的心腹都沒有——他甚至如今都還沒完全適應。
不僅要將所有計策暗藏於心底，還要去單槍匹馬地執行。此二者，缺一不可。
葉永甲首先想起了胡契。此人是深惡魏衝的，從言行中都能看出這點，何況當初的裁冗事件，在萬黨保魏衝時他就顯現得猶豫不決。
他的作用，於今便是打擊魏衝。但他畢竟乃一鷹犬走狗，奉承的是萬和順的‘鈞旨’，必先打動萬和順，方能一舉奪權。
‘既然萬陸二黨和解，何不促使其聯合呢？’葉永甲登時閃出這個念頭，喜得他一拍大腿。‘對啊！若二人聯合，魏衝哪還有利用的價值！’
他幾乎是跳起來，又在書房內走了兩三圈，方纔慢慢冷靜下來，回到椅上。
除夕迫在眉睫，他不得不作另一手準備：讓自己全權籌辦開放宵禁。
不論如何，王府是值得去一趟的。
葉永甲到王府下了馬車，走進府內，半路上聽說郡王正在午寢，便被幾個奴才安置在待客廳等待。
他剛喝幾口閒茶，見吏部尚書胡契正巧也來了，便互相行禮，入座言談。
“胡大人，裁冗是否還得繼續啊？”葉永甲面帶憂慮地問。
“郡王不鬆口，在下亦難做主。”胡契嘆息道。
葉永甲見其遲疑，便微微抱怨一句：“若再興裁冗，不知造出多少冤情。您的吏部更會遭殃呀。”
胡契苦笑一聲：“誰不想平息戰端呢。”
“唯有魏衝在此間邀功請賞，傷不了一根毫毛。”葉永甲咬牙切齒地說。
胡契聽到魏衝的名字，也生出幾分火氣：“這廝禍亂南京，氣焰太甚！”
“而且，魏衝還想攬開宵禁的功勞，”葉永甲趁機煽風點火，“此事若成，他魏衝在郡王心裡，還會是一顆微不足道的棋子麼？”
胡契彷彿被說穿了內心，直直跺腳嘆氣，不能自已。
“他會是郡王眼中最得力的心腹！到時您就被拉下馬來，後果不堪設想……”葉永甲以沉重的語氣說，“您想想，這不單單是爲我考慮，更爲了您的前途。”
胡契在他三番五次的鼓動下，終於忍不下去了，一把抓住葉永甲的胳膊：“待郡王來時，我必死力諍諫，保廷龍這個堂堂知府的權威！”
“何人在待客廳？”
遠處傳來一個慵懶的聲音，郡王萬和順穿身布衣，腳踩草鞋，信步而至。
“郡王。”二人各磕了頭。
萬和順帶着和善的微笑，將葉永甲扶起：“葉知府，我既同意開了宵禁，何必再來一趟，難道不放心魏書辦嗎？”
葉永甲被這話一時噎住，渾身打個寒顫。胡契在旁爲他解圍：“他跟在下說，尚有別事商議。”
“那請葉知府說說。”萬和順道。
葉永甲這才反應過來，慌慌張張回答：“裁冗！裁冗！我覺得裁冗可以稍停，讓衆官吏過個好年，穩住南京政局，日後再行計議。”
“那你要稟告一聲越公，看他什麼態度，我從來都是堅決要避免爭端的。”萬和順慢慢捋着鬍子，顯得很和藹。
“郡王的脾性，咱們都清楚得很，”葉永甲陪笑道，“相信越公也是如此。私以爲，當借開放宵禁的契機，去消解一些誤會，停止裁冗自然水到渠成。”
“知府的意思是……？”萬和順一副全然不知的模樣。
“讓越公的兵和官兵一道，在除夕當夜作糾察盜賊之務。”葉永甲一字一頓地說，怕萬和順聽不清楚。
“誰來指揮？”萬和順收起笑容，嚴肅地問。
“衙門，”葉永甲指了指自己的臉，“由葉某負責指揮。”