衆官見勢，連忙下了椅子，前來勸說幾句，便隔開怒眼圓睜的柳鎮年，瞥了瞥陶玄道——他遂有所收斂了。
晏溫方纔冷靜下來，喚堂上的軍兵道：“宰相太激動了，你們且架他下去，令陶大人休息片刻。”
“怎麼？”陶玄道咳嗽幾聲，猶在指着晏溫，“不經我的同意，汝焉敢擅……”
不待他多言，兩邊的人已架着他胳膊肘，生拉硬拽地拖出去了。
“諸位，都回去坐吧。”柳鎮年愣過一會兒，便彎腰將地上的筆墨文書都收拾了。
衆人慌忙應了句是。
“陛下，這是中書省的密奏。”沈竟遞着一小本文書進來了，皇帝示意他擱在自己面前。
“說的什麼？”皇帝一面打開奏書，一面問道。
“他們交我的時候一言不發，奴才實不知道。”
皇帝飛速地在找尋重點，映入眼簾的就是一行醒目的黑字：‘經臣等再三商議，茲當賜廢太子死罪，勿使有禍亂之機，貽誤後世。’下面蓋着中書省的圖章，以及多名大臣的簽字，唯獨沒有陶玄道的。
“陛下，您……怎麼看？”沈竟笑問。
皇帝不急不慢地合上奏書，仰起頭看着他：“哦，說的是要賜死廢太子的事。朕那逆子欲篡奪江山，九死不爲過矣。立命柳大將軍去辦此事。”
“奴才明白了。”
沈竟出去，隨手關上了門。聽得他的腳步遠去，皇帝也未做出什麼舉動，只是在銅鏡前照了照，扶正了頭頂的金冠。
“派誰去？”柳鎮年轉頭望向旁邊的晏溫。
“呂司禁應該能當此任。”
“這事倒也罷了，”柳鎮年嘆一口氣，“只是陶玄道那廝，這般不給臉面，真不知如何處置爲好啊。”
晏溫獻策：“陶玄道自恃名門出身，故敢當堂叫板，目無法紀。不如尊其一個虛職，明升暗降；待風頭一過，再逼令致仕，何如？”
“沒有比這更好的主意了。現在就去扒他的宰相衣服。”
陶玄道還被官兵隔在殿外，焦急地在臺階前踱着步，時而問問裡面的情況，可惜士兵們死活不肯開口。
他還在鬱悶之際，突然見幾名禁軍氣勢洶洶地衝過來，擺出一副惡狠狠的面孔：“天子有令，念汝勞苦功高，暫罷你宰相之職，升任太師，還不速速跪謝聖恩，交出朝服？”
“天子，哪個天子？”陶玄道不甘示弱，“你們尊的怕是柳鎮年這個天子吧！”
“大膽！”幾人大怒，上來就扯他的衣服，陶玄道的力氣又爭不過，便被一把奪了，自己則踉蹌倒地，看着他們揚長而去。
“稟呂大人，朝服已扒了來。”
呂迎山將那朝服疊好，便吩咐下人：“帶到柳將軍處。”
轉臉又與諸禁軍道：“御賜的酒帶好，再去一趟東宮。”
大雨停下的這段時間，太子得以安心打坐了。他遍遍地滾動佛珠，桌案上的飯菜原封未動，連過去多少時辰都忘記了。
忽然，狂風大作，猛地吹開了兩邊的窗戶，發出‘咚’的撞擊聲。
佛珠立即停止轉動，太子嚇得睜開雙眼，大門竟也同時打開，迎面進來兩個身穿黑甲的壯漢，手裡提一個漆木盒子，向他一跪。
ωwш☢ тt kān☢ c o 太子臉色慘白，大氣都不敢出，緊緊盯着盒子。只見那人嫺熟地移開盒蓋，從中拿出一碗冷酒。
“請。”他並沒說多餘的話。
太子一切都明白了，用極其卑微的語氣哀求道：“等我先吃口飯。”
漢子顯然默許了他的話。太子拿起筷子，狼吞虎嚥地吃起來。
“最好快些。”
他聽了這話，乾脆扔下筷子，用手一把把地抓飯來吃；掉到地上不少，他就慌張去撿，以致於一粒米都不肯放過。
碗裡已經空了。太子鼓着腮，一咽口水，含糊不清地說道：“好了。”
他伸手接過毒酒，不加猶豫，便一飲而盡，對着來人嘿嘿的傻笑。
那人面不改色，收拾了殘羹剩飯，便走出去了——就在此時，佛珠重新響起。
這些禁軍又伏在門上聽了好一會兒，那佛珠好像噼裡啪啦地散掉了。
柳鎮年高舉着宰相的朝服，向身旁的晏良哈哈大笑：“這衣服，我看只有你兄長配得上哇！”
晏良口稱不敢，心中得意，回頭一望，見晏溫果然來了，忙去作揖：“兄長，您終於來了。”
柳鎮年也轉過身來，笑呵呵地把朝服往他臉上就丟。
晏溫急忙接住，近前問道：“大將軍欲使何人擔當此位？”
柳鎮年道：“必有三個條件，方可擔此重任：一，出官宦門第之家，穩諸士人之心；二，忠於我柳鎮年者，付之不疑；三，有治國安邦之力，穩定局勢之能。”
晏良便瞅一眼他哥哥。
晏溫卻沉吟一番，才答：“我看滿朝之人，均不配宰相之位。陶公新罷，不可隨意任人，招致天下非議。不如先把這相位空着，凡事由大臣共定。待時機成熟，再度授人，爲時未晚矣。”
柳鎮年聽他話中之意，倍感失落，又不好公然挑明，令他人難堪，便垂了眉道：“既然如此，就按你的想法罷。”
晏溫便和晏良退了出來。
走到一個僻靜處，晏良便開始埋怨兄長：“柳公明擺着讓你接宰相的位子，爲何偏偏拒絕出任？他是個赤誠人，難道還用哥哥懷疑麼！”
晏溫停了下來：“賢弟，若要執掌天下，必須坐這宰相的位置，方不致大權旁落。如今若委了我，將來柳將軍還甘心做一個武官嗎？要是任派文官，又不能居於我下，亦不好撤我的職，便是棘手了。柳公確是一片好心，但我得爲咱們的前途謀劃啊。”
晏良這才默然無語。
“你別悶着，說說去南京這日子裡，陸萬二黨鬥得怎麼樣了？”晏溫拍了拍他的腦袋。
“依我之見……那陸放軒似乎更能獲勝。”晏良望着未散的烏雲，突然想起了南京那晴朗的天空。
“但願他們兩敗俱傷。”晏溫冷笑一聲，二人慢慢走出這條小徑。