第二年四月，約翰斯頓將軍重新受命指揮舊部的殘兵敗將，在北卡羅來納州投降。
告訴塔拉衆人這個消息的是方丹家兩個小夥子，託尼和亞力克，不過那已經是兩個星期之後的事了。他們是縣裡最早從戰場歸來的，亞力克的腳上還有雙靴子，便步行回家；託尼光着腳，卻騎了一頭沒有鞍具的騾子。家裡的好東西總是讓託尼得去。四年的風吹日曬讓他倆變得比以往更黑、更瘦、更結實，從戰場回來，兩人留着又濃又密的大鬍子，人徹底變了樣。
他們回含羞草莊園時路過塔拉，兩人歸心似箭，只在塔拉呆了一會兒，禮節性地吻了吻姑娘們，告訴她們投降的消息。他們說，一切都結束了，什麼都完了，而且他們對此既不在意也不想再談論。他們關心的是含羞草莊園有沒有被燒掉，聽說房子還在，不僅房子在，老爺爺老奶奶也安安穩穩地坐在家裡，他倆長出一口氣，在斯佳麗告訴他們說薩麗騎馬如何瘋狂，跳過塔拉的籬笆如何幹淨利落，他倆樂得直拍大腿。
“這姑娘有膽量，”託尼說，“就是命不好，喬給打死了。你們這兒有沒有嚼煙？”
斯佳麗拿了塊菸葉給他，他丟進嘴裡，神情憂鬱地開始嚼了起來。
“迪米蒂·芒羅好嗎？”亞力克有些急切地問道，還有點難爲情，斯佳麗調皮地衝他眨眨眼道：“她很好，現在她和她姑媽在費耶特維爾，他家在拉夫喬伊的房子給燒了，家裡其他人都逃到了梅肯。放心，還沒有那位自衛隊的小夥子能夠得到她的芳心，你還很有機會，亞力克。”
亞力克被她嘲得俊臉泛紅，託尼哈哈笑道：“沒關係，斯佳麗，就算迪米蒂喜歡上了別人，他還可以轉過頭來追你。”
斯佳麗沒好氣瞪他一眼道：“那你怎麼不死過來追我？”打仗到現在，好久沒有聽到大膽的女孩子說話了，託尼一拍大腿，狂笑起來：“寶貝，我來，我就來！”
就在他們講話這當兒，凱瑟琳、印迪亞、霍尼、玫蘭妮和蘇埃倫一聽到南方投降的消息，就悄悄溜回屋子。等哥倆告辭出來，穿過塔拉後面的田地回家後，斯佳麗輕輕嘆了口氣，徑直走到賬房，看見她們擠在沙發上哭成一片。一切都完了，她們那個光輝燦爛的美好夢想和希望全完了，她們的朋友、愛人、父親、丈夫爲之付出生命、她們爲之傾家蕩產的事業全完了。她們以爲永遠不會失敗的事業徹底的失敗了。
“哭夠了嗎？哭夠了就給我把眼淚擦乾了。”斯佳麗語氣冷靜，“凱瑟琳，凱德也快要回來了，你有什麼打算？”
“打算？”凱瑟琳淚眼朦朧地望着我。
斯佳麗又嘆了口氣：“凱瑟琳，你應該知道的，前年聖誕節我見過凱德一回，你應該看得出來，他的身體狀況很不好。雷福特早就死在葛底斯堡。。。卡爾福特先生也犧牲了，靠凱德強撐病體支撐這個家嗎？卡爾弗特太太，恐怕根本就不想和你們在一個屋檐下生活，我想，一等到有了準信兒，她大概會帶着你四個妹妹回孃家吧，那個監工希爾頓，我看他沒安什麼好心，照理說，松花莊園的情況都這樣了，這個北佬貪財鬼還是沒有走人，肯定有什麼陰謀，還是早早請他走路的好。”斯佳麗說出自己的一番分析，果然凱瑟琳的臉都變白了。
“哦，沒錯！斯佳麗，你有什麼方法幫幫凱瑟琳嗎？”不愧是玫蘭妮，果然一下子察覺了其中的利害關係。斯佳麗搖搖頭：“雖然我很想幫凱瑟琳，但是我沒有立場。凱瑟琳，你能不能等凱德回來後還是住在我們這，呃，就說是玫荔傷風了，也過給了你。你需要靜養，不能移動。然後我們再慢慢想辦法。”
凱瑟琳見大家都很贊同這個主意，一向沒什麼主見的她也只好無奈應允了。“你們怎麼說我就怎麼辦吧！”
凱德回來了，斯佳麗帶着黑媽媽去拜訪他表示歡迎，同時告訴他凱瑟琳病了，暫時無法回來。凱德躺在一把安樂椅上曬太陽，她示意黑媽媽把卡爾弗特太太哄走，開始細細打量起他來。
他的臉上帶着不久人世的痕跡，腿上蓋着一條披肩，形容枯槁，還咳個不停，不過一看到斯佳麗，就露出笑容來，他說自己不過是胸中積了一點寒氣，一面還打算起身迎接她，他說這都是因爲老是淋雨睡覺的緣故，不過很快就會好，到時就可以幹活了。
斯佳麗聽了，勉強笑笑。“凱德，這是對待老朋友的態度嗎？”
他沉默了。“我知道自己時日無多，我剛回來的時候，老方丹大夫就來看過我了。可是告訴你又如何呢？”
“那你讓凱瑟琳怎麼辦？你總得爲她想想，今後該怎麼辦？”
“我想，總有一個親戚願意收留她的，反正不用幾年她也該嫁人了。”
我嘆道：“你太不瞭解自己的妹妹了，凱德。凱瑟琳也是個心氣高的，你以爲她會捨棄松花莊園？”
凱德倔強道：“那她可以找個男人入贅來經營。”
斯佳麗火氣也上來了：“除了你們家那個鬼頭鬼腦的監工，一時半會你讓凱瑟琳從哪裡找個男人？”
凱德十分驚詫：“什麼？那個傢伙？難道他動了什麼鬼腦筋被你發現了？我這就去宰了他！”說着他就掙扎着要站起來。斯佳麗連忙按住他，“你瞎急些什麼？我只是覺得有這種可能性而已！該死的，你給我坐下！”
凱德發現自己還掙扎不過斯佳麗這個姑娘家，不由嘲諷地笑了起來，“我這個樣子，的確不能做些什麼。”
斯佳麗氣道：“你脖子上長得那玩意兒是個擺設嗎？用用你所剩不多的腦漿，想個高明些的主意出來吧！凱瑟琳眼下還聽我們的，但是如果你死了，我真擔心她做些不理智的事情出來。”
凱德開始沉思起來，斯佳麗靜靜地陪在他身邊，眺望着田地。“再過一年，這些田裡就會長滿松樹苗。沒有黑奴，縣裡的人家頂多是勉強度日。沒有黑奴，沒人能經營那麼大的種植園。僱傭那些破產農民？現在誰又有那麼多閒錢？！這麼多田地沒人耕種，田地會退化成樹林。沒人能種的了那麼多棉花，那時我們這怎麼辦？種植園主的命運又會如何？城裡人不管如何總能找到謀生的差事，而在鄉下，我們的光景幾乎要倒退一百年，就像回到當年拓荒者的日子那樣，只能住小屋，耕耘幾畝薄田，怎麼養得活一大家子人？”斯佳麗感嘆道。
凱德突然低低道：“我有辦法了！”
在聽了他的辦法之後，斯佳麗無語地考慮了半天，最後橫下心來點頭道：“我答應了！”\