餞行筵設在總督衙門簽押房北的正堂裡，李衛性情豪爽，好闊朗，一來南京就任總督便命人將原來一個好端端的五楹大堂拆掉。他卻有辦法，仍舊是五楹，只是長寬各加一倍，整整比原來大了三倍，言官們又想告御狀說他奢華，偏是他除了房子大些，“奢華”傢俱一概不設，也興索罷了。弘曆一行六人從後堂影屏中出來看時，滿堂的官員翎頂輝煌，都已安坐在位。有的大說大笑，有的竊竊私語，有的幾個同鄉湊在角落裡侃家常，人聲嗡嚶噪雜不堪，見他們出來，“唰”地立起身來，又“唿”地一片跪下，齊聲道：“請寶親王爺安！”
“這麼多熟人吶！阿隆、殷德乾、姜文義、阿桂、英德、雷嘯天、樊圃蕙、張化英……”弘曆一邊笑，向上首走着，辨識着下面赴筵的官員。他一口氣點了四十多個人的名宇，有的跟他視察過河工，檢視過兵營，有的爲他彙報過案件，調閱過文書，有的只是公事奉見一面之交，大的也不過知府，小的只是個縣丞，弘曆徐徐指名招呼無一錯漏，連李衛也不禁驚訝“這主兒真好記心！”弘曆一擺手，說道：“都起來，請坐了。今兒李衛請客爲我餞行，一概不要拘禮，只管痛樂了！”
衆人安席坐了，李衛陪坐在弘曆身邊，一手執杯，清癯蒼白的面孔興奮得泛上紅暈，大聲嬉笑道：“諸位，你們有的和我共事日子不長，有的相處得很久了。”他瞟一眼範時捷，“像我們範大舅子，都幾十年交情了吧？我沒有設筵請過客。有人說是叫化子小氣，其實我是沒錢，當贓官咱做不來，憑俸祿呢又請不起客。如今皇恩浩蕩，吏治刷新火耗歸了公，發養廉銀，我李某人也就有了兩個村錢。所以這頭一杯咱們飲幹了，恭祝聖上萬福萬壽！”他“”地一仰而盡，將杯底一亮。衆人不敢怠慢，袍袖，杯聲咂嘖，頓時也就飲了。
“這第二杯，敬咱們寶親王，我的少主子！”李衛起身爲弘曆滿斟一杯，笑容可掬地說道，“咱們浙江兩省，最先實行了養廉銀製度，又最先丈量了地土，最先攤丁入畝。皇上表彰我是模範總督，其實我肚裡多少下水，諸位心裡也都清爽。王爺在北京，替我李衛擔戴了多少，我清楚，繼善老範老毛也是清楚的。我們王爺雖說年輕，處事慮世那種細密周詳，待人接物那種仁德厚道，不身在其中你想也想不到，這次王爺奉欽命巡視咱們這塊，事事高屋——嗯，這個這個遠矚，提耳命令。我們順順當當就把差事給辦下來了。你們幾曾見過四爺這樣的金枝玉葉，赤了腳節風沐雨巡查黃河堤，駕小船測量漕運淤泥，又有幾個人和饑民拉絮家常，問長問短，到舍粥棚裡親自巡視賑災？蘇杭天堂近在一尺之遠，我們四爺也沒有去領略過。所以呀，四爺是咱們大清雍正朝的大梁大柱，也是我們的歇涼大樹！來，爲四爺福壽安康，順風返京，我們幹了！”
弘曆聽李衛連篇累牘誇獎自己，雖不無馬屁上嫌疑又說得至誠天衣無縫，聽他幾個成語說得不地道，肚裡暗笑着舉杯說道：“小王何德何能？這都仰仗皇阿瑪宏圖遠慮，俯倚諸君精白忠忱實心治事，兩江才治得好。李衛是大模範，諸君是小模範，大家都辛苦了，我們共勉就是！”說罷和衆人舉杯一傾而盡。
“兩江天下財賦重地，”李衛笑嘻嘻爲弘曆和同桌的範時捷、毛孝先和陪坐的劉統勳一一又斟上，口中說道：“我來這裡陛辭，皇上至囑再三，新政推行要穩。我看我們是沒辜負了皇上，又穩又快，所以不大才得了個‘模範’彩頭。一個籬笆三個樁，一條好漢三個幫，全虧了兩省大小七百多官兒幫襯我這大字不識的總督。所以，這第三杯酒我獨自飲了，以儆效尤。”衆人鬨堂大笑，李衛喝了酒，問範時捷：“我說錯了麼？”範時捷笑得打跌，嗆嗓兒咳嗽道：“應該說‘以示敬心’。‘以儆效尤’是刑法佈告上的話，意思是不許別人照樣兒做！就連你老兄說的‘高屋遠矚’、‘耳提命令’、‘節風休雨’，老範也不敢恭維。”李衛紅了臉笑道：“我們師爺寫的稿子，我背得不好。不過我的意思十分明白，總而言之，娘希匹的你們這些小狗和我們這幾隻大狗，在皇上和四爺跟前怪露臉的。共舉一杯，幹了！”
他有了酒，立刻本相畢露。弘曆在南京平時見他，雖也有調侃，從不見他如此放浪形骸，把自己和下屬統指爲狗，因悄聲問尹繼善：“李又愛罵人，皇上跟我說過他粗率，平日也有這樣子麼？”尹繼善微笑着小聲道：“他在主子跟前不敢放肆，今兒是吃了酒。這些官平日都早被他罵皮了。他還有一條：越是喜愛那個官，越罵得兇。給四爺說個笑話兒，前頭那個中軍官，原來在簽押房當差。我來見又，他說：‘告訴中丞一句話，我要升官了！’我問‘你怎麼知道的？’他說，‘昨兒個制臺罵我“滾”了！’——果不其然，隔了兩日，他的中軍五品武職的牌子就掛出來了。”弘曆聽得忍俊不禁，但他是個體尊矜貴的人，什麼都講究規矩分寸的，因俯下身子裝着撿扇子偷笑了好一陣才又坐直。李衛忙過來勸酒，又大聲說道；“四爺再過五六天就要走了。除了方纔勸的三杯酒，奴才還有兩件寶要獻。”
“什麼寶？”弘曆心裡“格登”一下，臉上已經沒了笑容。李衛知道他心思，忙笑道：“四爺放心，不是金銀珠玉，也不是奇珍異玩。松江、常州、鎮江三府去年秋天大豐收，紳民自願樂輸粳米一百萬石。糧雖不算多，是子民拳拳敬天尊帝的心意。我派人去這三府查看，府庫、義倉充實，藩庫銀帳兩符，確是百姓的忠輸，我想，這應該算一寶的，請王爺代奏貢獻。”弘曆聽着，臉上已經泛出紅光，大爲高興道：“三個府的知府，你寫個保奏片子。樂輸一千石的業主農戶開列名單，這事我就作得主，給他們九品頂戴，以示榮寵！”弘曆話一出口，立刻引起官員們一片嘖嘖稱頌聲。他先是一陣得意，陡地又覺不妥，此時也不及思量，笑問：“你的第二件寶呢？”
李衛精神抖擻容光煥發，此刻一點也不像個沉痾在身的人，笑道：“蘇北這地方爺也去過幾次，高家堰以東到清江口黃運交匯地帶，過了幾次大水，已經分不出哪是主河道，哪是支流。四爺爲此焦慮，請戶部調撥一百萬兩銀子修治黃河，清理漕運淤塞。這是四爺心頭一塊病。全省推行官紳一體當差，有錢的出錢，有力的出力，不要朝廷費心，從秋季枯水開始各沿黃河府縣分段治理。蕭家渡以東縷堤已經全部合龍。菜花汛一過，黃水沖刷，立刻就能歸復舊道，我算了算，可以淤出荒田七十萬頃。四爺，那時候您就瞧李衛墾荒吧！”
“好好好！這真正又是一寶！”弘曆大爲興奮，別說淤荒造田，僅就河堤合龍一項，也會高興得雍正睡不着覺的。他杯一舉：“諸君共飲，不幹者罰酒三杯！”說着站起身來。
所有的人都立起身來舉杯過頂，一片清脆的嘎玉相撞聲後，杯底都翻亮過來相驗。
“不過，我叫化子的酒也不是好吃的。”李衛待衆人都坐下，臉上似笑不笑徐步下了公座，踱至靠西南角一桌前站定了。弘曆不知他搗什麼鬼，詫異地看了尹繼善一眼，尹繼善忙湊到他耳旁，低聲道：“李公要處置人。”弘曆細看時，果見一桌桌官員呆坐如木雞，忐忑不安地等待着這位總督發作。
許久，李衛才長透了一口氣，踱到一張桌前，對一位中年官員笑道：“陳世倌，你是前年委的札，任太倉直隸州令的吧？”弘曆打量那陳世倌，只見他三十五六歲年紀，戴着硨磲頂戴，八蟒五爪袍外套鷺鷥補服，方方的國字臉，一雙不大的眼睛眨巴着，漆黑八字髭鬚下，下須微微翹起，透着精明和倔強。弘曆一見便起好感，卻見陳世倌從容起身答道：“大人記的不錯，有什麼訓誨，請示下！”
“哪裡！”李衛一笑，“我敬重你的才學。康熙五十一年，才二十歲的人，就中了進士。你選的墨卷我書房裡有，還有你的《梅院詩抄》，雖說不大懂的，聽人說都是一等一的佳作。”
“卑職謬承大人金獎，那都是雕蟲小技耳！”
“客氣了。”李衛淡淡說道，“你人品也好，沒有伸手貪墨，也沒聽你那裡有冤案。我去太倉，那裡的人都說你是好人。你別小看了這個考語，這年頭官場裡能讓人說人‘好人’的也是難得的。你修的那個太倉書院，我看比嵩山書院還要強些。走到你衙門裡，聽不見板子和算盤響，琴聲、棋聲、吟詩聲倒是有的。讀書人都說你是賢令。照我看，你是個‘雅官’。”
陳世倌淡淡一笑，說道：“不貪是本分，修書院是昌明聖學，也是讀書人本分。我按本性作官爲人。別人說我什麼，也不大留心。”
“但我不明白，”李衛倏地勃然變色，“江南省七十二州縣，還有浙江五十多個州縣，都已經實行官紳一體納糧，偏偏你就頂着？你憑的什麼？你那裡不歸我管，或者是你蔑視我李衛，或者還有別的緣故麼？嗯？！”
滿屋裡人聽他誇獎陳世倌，原是心裡一塊石頭落地，不料李衛突然翻臉，連珠炮價質問起他，聲色俱厲絲毫不留情面，不禁都大吃一驚。陳世倌同桌的幾個官員感同身受，都驀地出了一身汗。陳世倌像是突然捱了一悶棍，身子踉蹌了一下，臉色變得青中透黃，但他很快就鎮靜下來，向李衛一拱手說道：“制臺大人，你言重了。太倉地方官紳與佃戶歷來不合，我前任裡每年都有八月十五奪佃，或逼死佃戶，或殺戮東家業主的。去年秋天河南官紳一體納糧當差的情形傳到我們那裡，刁佃抗租，持械威逼業主的案子出了十幾起。制臺，業主是朝廷爲政根基呀，王道治化，綏安地方，平日靠的就是他們。他們爲佃戶挾迫，本來就一肚皮的無名，我們再擠他們和佃戶一處出差納糧，斯文掃地，紳宦氣短，不是助長痞惡頑鈍刁民抗上犯尊，就是逼得紳士與刁民同流合污。一遇水旱欠收，那禍就不可測了。李大人，我是很敬佩你爲人，也服氣你作事幹練的。只不知爲什麼我冒犯了您，今日當着王爺和上下文武，又是您的家筵，爲什麼無端給我難堪？”他說着，已是滿面淚光，哽咽說道：“我爲自己難過，更爲你難過，我還爲太倉百姓擔憂……”
李衛起先臉上還帶着譏諷的冷笑，漸漸沉靜，變得愈來愈蒼白，最後竟是呆若木雞，只死盯着面前這個陳世倌，頭目眩暈，雷擊了一樣僵立不動。滿庭文武屏息吞聲，像古廟一樣沉寂，半晌，李衛嘆息一聲，忽然對陳世倌一個長揖到地，低着頭不肯擡起，說道：“是李衛處事左了，我當衆給你賠禮道歉！”
“大人，這，這如何當的起？”
“我終究不讀書的過，”李衛哽咽嗓子道，“你當的起。你不原諒我，我拜到席終！”
陳世倌淚如泉涌，雙手攙起李衛身軀，說道：“既如此說，我勉從憲命就是。我也有不是，早已瞧出大人不滿，應該早些把話說透。讀書人性傲，弄到這田地，不全怪大人。何況您統管兩省軍民二政，又負責稽查天下匪盜，偶有不留心處，豈能以暇掩瑜？”
“好，兩個都是國家瑰寶。”弘曆詫異而好奇而震驚，至此又感動又欣慰，起身一手執壺，一手執杯下來，滿面春風說道：“一個折節下士，一個循禮不悖，好！我來和你們共飲一杯合息酒！”說着爲二人各傾一杯，自己也斟滿了，三杯酒琥珀似的，晃晃一碰，已是各自幹了。李衛已是恢復了常態，嘻嘻一笑，竟上去拍拍陳世倌肩頭操一口安徽話，說道：“娘希匹①“娘希匹”屬江浙話，不是安徽話。的李衛小瞧了讀書人。你大有出息，賊娘好好地搞！”
衆人不禁鬨然鼓掌大笑。李衛笑道：“雍正二年李紱參我一本，說我不讀書不學無術，而且違旨看戲。我回奏萬歲，不讀書是有的，看戲是因爲不讀書又想懂史，所以天下督撫不許演堂會看戲，唯獨我是‘奉旨觀劇’，今兒是我家筵，借官家一席之地，叫戲子人來唱一句！”他順手扯了陳世倌往上席走，連聲道：“開戲開戲！——你來，和我坐一處說話！”
須臾，兩廂笙簧齊鳴弦管應和。六個妙齡女子，一色漢裝，荷綠長裙曳地，銀紅比甲醒神，隨着節拍從屏風後冉冉而出。燈下看美人綽約掩映，消魂容光令人神往。弘曆久羈在外，事務叢繁，煩惱鬱塞至此一洗而盡，聽那歌伎唱時，卻是：紅櫻懸翠葆，漸金鈴枝深，瑤階花少。萬顆燕支贈舊情，爭奈弄珠人老！扇底清歌，還記得樊姬嬌小。幾度相思，紅豆都銷，碧絲空嫋……
“好，這是王沂孫的《三姝媚》了！”弘曆按節而拍，細細品評，大讚道：“這曲子譜得也好，堪稱絕調。”
“我終歸是個俗人，聽不懂。”李衛笑着呷了一口茶，望着搖曳婆娑的舞女，若有所思地搖搖頭，又嘆道：“沒辦法。”“有辦法的。”範時捷笑着對弘曆擠擠眼，“四爺就在跟前，四爺給你作個主，翠兒不依也得依！”弘曆聽得入神，恍惚問道：“你們擠眉弄眼的，是怎麼回事？”