康熙彷彿發泄心中愈積愈重的鬱氣，長長透了一口氣，說道：“朕也不是生氣，也不是害怕。朕八歲登極，三次親征，人頭血海里滾出來的人了，不信小小一個凌普就能率兵造逆?就是凌普，朕看也是矇在鼓裡!——朕是不明白：胤礽並不是笨人，爲人平素也還善和，機辯才智，就是詩書學問也並不在哪個阿哥後頭，怎麼會變成這樣?莫非糊塗油蒙了心，再不然就是有邪祟鬼魅附身?真真不可思議!……想想這些年，朕在他身上操了多少心，耗了多少精神，先頭是明珠，和他過不去，朕抄了明珠的家。後頭是索額圖，把他往邪道上引，朕圈死索額圖，也沒動他一根汗毛。他的師傅朕都是選了又選，挑了又挑，從熊賜履、湯斌、顧八代到王掞，哪一個不是飽學碩儒，方盞淉子?他這暴戾淫恣的秉性兒是哪裡來的?”康熙拊心攢眉，頭有點神經質地搖着，真是痛苦到了十二分，已是泣下如雨，“……他這麼不成器，朕的一生事業怎能交付給他?可廢了他，朕又怎麼去見地下的太皇太后和皇后?朕造了什麼孽，遭這樣的報應?……”馬齊自從隨了康熙，從來沒見過康熙如此傷心，聽他說得窕蹋也不禁垂下淚來，胤禔和胤祉對望一眼，火花一閃，都又避了開來，各自低頭假作啜泣。衆人正自陪哭，太監李德全聽見外頭邢年說話，忙出來看時，是張廷玉回來繳旨，便挑起簾子。張廷玉趨步而入，有些慌亂地看了看屋內情形，問道：“萬歲爺，您身子欠安麼?臉色很不好呀!”
“沒有什麼。”康熙接過太監遞過絞乾了的熱毛巾擦了擦臉，問道：“他都說了些什麼?”張廷玉這才放下心來，將在清舒心館傳旨的情形說了，又道：“太子和奴才一道兒來的，安置在戒得居西閣裡，其餘阿哥爺都在正殿跪候。只正殿裡沒有生火，天太冷。依着奴才主意，聖駕還是回煙波致爽齋，這屋裡炭氣也太大了……好好兒歇一晚，慢慢把事情弄明白纔好。”
康熙沉着臉，聽得極爲專注。思索移時，冷笑一聲說道：“朕何嘗不知道煙波致爽齋好?只今夜若不逃亡一夜，朕一生吃的苦豈不少了一樣?你說那邊冷，朕看你張廷玉還是太忠厚，邢年過去傳旨，所有阿哥不得在屋裡避雪，全都到外頭跪着!”張廷玉沒想到自己反勾得康熙更加光火，撲通一聲跪倒，說道：“使不得!萬歲，阿哥們都是金枝玉葉……”
“放心!”康熙刁狠地一笑，咬牙說道：“他們結實着呢!心裡的火太旺了，用雪水澆澆，也許就能醒醒神兒，少盤算點登龍術!”張廷玉道：“奴才不是這個意思，求萬歲珍重龍體，愛惜龍種，即是社稷之福!”康熙的精神似乎又亢奮起來，哼了一聲，一笑說道：“你大約是想，這些人裡頭日後總要有一個皇帝，怕他們記這筆賬?朕告訴你，他要坐不了這龍椅，大約拿你沒辦法；若坐了龍椅，心裡歡喜還來不及呢，哪裡顧得上整治你這先朝老臣?去，傳旨——叫胤礽也去，暖閣裡沒他的地方兒!”胤祉默默看着邢年出去，小心地跨前一步，說道：“阿瑪，都是一樣手足骨肉，兄弟們都在外頭跪，兒臣在這兒侍候，心裡不安。兒臣也去外頭，留下大哥在這裡，萬歲有使着兒臣的去處，傳旨叫兒臣進來。可好?”
“你留下，和馬齊張廷玉陪陪朕，就給朕……背點什麼吧……也不必一定是唐詩……”康熙略爲鬆弛了一點，轉臉又對胤禔道：“你身上擔着干係，差使要辦得勤慎些，朕的安全，全靠着你和三阿哥，不可大意。”
胤禔心裡方暗自懊悔，這麼得體的話怎麼讓老三說去了?聽康熙吩咐，忙賠笑道：“兒臣雖笨，怎敢在這事上頭粗疏?我這就出去，巡查一下駐蹕關防，再到弟弟們那兒瞧瞧，萬歲安枕高臥，萬無一失!老三，撿着詞氣閒適的詩詞吟給萬歲聽，聲音小些兒，要能叫萬歲好生睡一覺最好。”說罷輕手輕腳去了。康熙見張廷玉還跪着，擺手示意他起來，便自和衣臥下。馬齊和胤祉親自忙着點了息香，又撤掉宮燈，只留了兩臺蠟燭，小聲吩咐邢年：“聽說何柱兒推拿得好?叫他進來給萬歲按摩。”
一切安置停當，何柱兒已經過來。在幽幽閃動的燭影裡，輕輕給康熙從腳到胸緩緩揉摩，在無盡暗夜中，風雪呼嘯聲裡，殿裡格外的安謐恬靜。胤祉一首接一首舒緩地背誦着：
爾從山中來，早晚發天目，我屋南窗下，今生幾叢菊?薔薇葉已抽，秋蘭氣當馥，歸去來山中，心中酒應熟……長憶西湖湖水上，盡日憑欄樓上望。三三兩兩釣魚舟，島嶼正清秋。笛聲依約蘆花裡，白鳥成行忽驚起。別來閒想整綸竿，思入雲水寒……煙抑風薄冉冉斜，小窗不用著簾遮，載將山影轉灣沙。略約斷時分岸色，蜻蜓立處過汀花，此情此水共天涯……
……曼聲吟哦中，康熙的呼吸漸漸平緩均勻。何柱兒因太子去冷香亭，原本是失職待囚太監，得了這個差使，真是意想不到之福。他是保定人，祖傳全掛子侍候人本事，這會子小心翼翼地打疊着精神，按揉搓摩，處處恰到好處，不消一頓飯光景，康熙已經朦朧混沌。
不知過了多長時間，殿外傳來了說話聲，聲音愈來愈大。張廷玉立時睜大了眼睛，細聽時卻是太子胤礽的聲氣：“你是什麼東西，敢擋我的駕?你活夠了麼?”接着便聽侍衛張五哥道：“太子爺，您省些事吧。萬歲爺剛剛纔入睡，我責任在身，怎麼敢放您進去?”張廷玉一個驚怔，看了一眼瞠目結舌的馬齊，剛剛站起身來，便虙鋨啪”的一記清脆的耳光，胤礽大聲道：“王八蛋!你不過一個死囚，才攀上來，就敢跟着那起子小人作踐我麼?”接着又是一陣寂然，聽着像是張五哥在低聲懇求：“爲人得講孝道，太子爺……您得體恤萬歲……”
“叫他進來!”
康熙突然一翻身跳了起來，一把將何柱兒推到旁邊，哆嗦着雙腿趿了鞋幾步走至殿門口，“唿”地掀起簾子，一團冷風挾着雪花立時襲了進來，吹得馬齊和張廷玉都打了個冷顫。康熙卻似全然不覺，厲聲問道：“張五哥，是什麼人在這裡攪鬧，還叫朕活不活了?”
張五哥是西市刑場上被康熙親自救出來的冤殺罪囚，因有一身不錯的功夫補入善捕營爲差。這次車駕北巡熱河，善捕營管領趙逢春因他曾蒙聖恩，特選從駕，路中途被康熙親選入侍衛中，雖是末等蝦，卻很受聖寵，一直隨侍左右，勤謹當差。見康熙被驚動起來，五哥一陣慌亂，連忙跪了，說道：“是奴才不好……太子爺在這轉的有時辰了，奴才勸不走他……”
“啊哈?”康熙紅着眼道，“是你呀!你還折磨得朕不夠?半夜三更，有什麼事呀?是不是調兵符不管用，來取朕的玉璽?”
“兒臣……”
“你進來!”康熙說罷，返身回來，向榻上一坐，哆嗦着手蹬上靴子，惡狠狠叫道：“進來!”
胤礽輕輕挑簾進來，看了一眼呆若木雞的馬齊和張廷玉，他的臉色蒼白得令人不敢逼視。
“皇阿瑪!”胤礽伏地叩頭道，“兒子自知有罪，今晚來見，專請處死兒臣，以正視虙錚”
康熙突然仰天大笑，聲音又犀利又尖銳，說道：“你居然有罪?真是天下之大，無奇不有!看你有多孝順?朕今晚嚇得連煙波致爽齋也不敢回!你若不孝順，敢情活活把朕送到左家莊化人場燒掉?你真也是小看了朕，指望着承德這點子兵就想造亂?告訴你，狼諾謀就駐在黑山，三萬鐵騎雪夜前來勤王。你自個預備的熊掌，還是你自個吃!——龍生九種，種種有別，朕是知道的；萬萬不料還會生出夜貓子來，略大一點就啄他孃的眼充飢!”
久聞康熙伶牙俐齒口如刀劍，愈是危疑愈見顏色，張廷玉入上書房近二十年，今日一見真是半點不假!馬齊聽着，身上竟起了一層雞皮疙瘩!
“如今情勢，構陷已深。”胤礽連連叩頭道，“兒臣辯無可辯，告訴無門，只求皇上聖鑑燭照，千罪萬罪，罪在一身，父皇慈悲，網開一面，不事株連。兒子就死，也瞑目了……”說罷伏地啜泣。
康熙一聽便知，所謂“株連”，是指胤禛胤祥一干人，“嘻”地冷笑一聲：“至今你還說是‘構陷’，朕竟不知怎樣發落你纔好了!你做的那些事，褻瀆神明辱沒祖宗，難告天下臣民!朕即不料理你，天也要料理你!你泥菩薩過河，還要顧及廟裡判官小鬼?你好生放心，種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕只怕還不許呢!也有叫你來諫朕‘不要株連’的?”他愈說愈激烈，狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前請他安坐，卻被康熙一把推開：“快點打發這逆種走，朕看着噁心——他有什麼屁話，叫張廷玉代奏!”
胤禔早已巡視回來，守在門口沒敢進來，巴不得康熙這一聲，忙幾步進來，一臉假笑來攙胤礽。胤礽將生死置之度外，反倒不怕了，見胤禔一臉小人得意相，假惺惺還要給自己行禮，猛挺身“啪”地扇了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，起身便走。
“慢!”
康熙突然叫住了胤礽，“你金尊玉貴之體，不必回去和阿哥們一處跪雪地，就在戒得居前殿候旨，省得你再發太子脾氣打人。等回北京，朕告祭了天地，自然要明發詔諭廢黜你——你不要尋短見，朕不要你的命，只這太子你當不成了!”胤礽氣得渾身發抖，頭也不回說道：“我這太子，我這一身一發都是阿瑪給的，父皇要廢，要怎樣就怎樣，何必告祭天地?”說罷拔腳一徑去了。
“你們幾個都跪下，聽朕說。”康熙目光變得十分陰森可怖，“有幾個事得立刻辦。胤禔傳旨給阿哥們，不奉旨，擅出戒得居者格殺勿論。胤礽雖沒有明旨，朕已決意廢黜，不要再把他當太子看，連他的話也停止代奏!”胤禔出去，康熙又轉臉對張廷玉道：“你擬旨，三日之後我們回北京，沿途警戒由狼虐燉恚命佟國維預備接駕。馬齊着人用快馬探一下，狼諾謀到了哪裡，他一到，你就帶這裡的所有護衛先回北京。狼攀歉隼鮮濤懶耍來了也不必見朕，先護住八大山莊再說!”說罷，也不就座，站在几旁立等。
張廷玉素以行文敏捷辦事迅速著稱。康熙一邊說，他已在打腹稿。此刻援筆濡墨文不加點，數百言諭旨頃刻即成。康熙略一過目，鈐了隨身印璽，立刻交馬齊帶至煙波致爽齋文書房謄發。
一切事畢，天交四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑着說了句“聞雞起舞……”忽然臉色煞白，身上一抖，說道：“朕好頭疼……”身子一晃便沉重地倒在榻上，驚得衆太監“唿”地圍了上去。
“皇上，皇上!”張廷玉驚得面如死灰，一邊大聲呼喊，一迭連聲命人：“快，快傳太醫!”
帳外守着的張五哥三步兩步跨了進來，怔着盯視昏睡不語的康熙，良久，突然大叫一聲，撲到康熙身上嚎啕大哭：“萬歲爺……您醒一醒兒!我是張五哥，就是您殺場上救下來的張五哥……您怎麼了?您睜開眼瞧瞧我……嗬嗬……老天爺……您這是怎的了……”張廷玉見他只顧咧着嘴哭得發昏，急得說道：“你慌什麼?你的差事是守住外頭!”連連催五哥出去，他自己也似熱鍋螞蟻在殿裡兜着圈子，一不小心，平平的水磨青磚地，居然把這個沉穩持重的宰相絆了個仰面朝天!