允祿一肚子心事，在炕上翻了一夜燒餅，剛蒙睡去，遠遠聽雄雞一聲長啼，心知時辰尚早，又加了一個枕頭還要再睡時，觀音像前金自鳴鐘沙沙一陣響，無比響亮地連撞四聲，連紗屜子外頭的茶爐子也燒開了，壺蓋被熱氣衝着，好像專門湊熱鬧，嗤嗤響着，不時發出細碎而又連貫的敲擊聲。允祿嘆了一口氣，已醒得雙眸炯炯，見四側福晉吳氏已披衣偏身坐在炕沿，便道：“這麼早，起來呢麼？”
“爺睡不安，我更睡不安。”吳氏穿着中衣，見他已經醒透了，趿了鞋爲他斟了一杯茶兌溫了端來，笑道：“你漱一漱，安生再睡個回籠覺。就睡不着，閉着眼養養神也是好的。”允祿漱了漱口，說道：“你聽聽這外頭動靜，能睡得着麼？”一邊說，一手拉過吳氏坐在身邊，另一手伸進她小衣，在她溫潤綿軟的腹皮上輕輕摩挲着不吱聲。吳氏見他手摸了上面又往下面，啐了一口，飛紅着臉道：“我也三十歲的人了，叫丫頭們撞見什麼看相呢？既這麼着，昨晚怎麼——半截兒就……不中用了？爺也是個銀樣蠟槍頭，上陣就敗的……”
允祿見她嬌媚羞澀，越發撩得上火，一把拉她進被窩，口中道：“女人嘛，三十如狼，四十如虎，過了五十還坐地吸土呢！你不是還想要個世子麼……”那女人已被他搓弄得眉低眼眵渾身軟癱，遂移船就岸如此這般一番，已是一個牛喘一個嬌籲。事畢，允祿自起來穿衣整冠，威嚴地咳嗽一聲出了房，看東方時，啓明星剛露。他從滴水檐下一邊下階，對着迎上來的家人道：“我立刻上朝，備轎——催着世子們趕緊起來，《子見南子》①見《論語·雍也》大意是孔子欲行王道，拜見左右着衛國政務的衛靈公的妻子南子。篇每人一篇文章，回來我要查功課！”
“請王爺示下題目。”
“嗯——《吾未見好德如好色者》①見《論語·子罕》。孔子由衛靈公說到，他沒見過好德重於好色的人。這是允祿即興出的題目。——就這個題目，不得少於一千字！”
允祿一邊說，已是出了二門。
允祿乘杏黃大轎趕到西華門，出來看時，啓明星剛上屋梢。西華門外大大小小已經停了五六乘轎，有兩個外省官員鵠立在門下大黃燈籠下，見他過來，都提袍角跪了下來。允祿因不認識，只含笑擺手命起身。定睛看時，其餘都是內務府自己身邊辦事官員，便招手叫過俞鴻圖，問道：“八爺九爺，還有幾位旗主親王幾時能來？你們都在這邊，太粗心了！”
“回十六爺話，”俞鴻圖一躬身說道，“奴才不敢掉以輕心。昨晚在各位王爺住處門口都安排了人隨時打聽隨時報來，方纔探馬已經過來，說各府裡都已掌燈，王爺們都已起來。張相爺已經進了大內，從這過時吩咐了奴才，說爺來了就請進去軍機處說話。其餘的張相沒說，奴才也不敢自專。列位王爺來了，我們幾個可先在這裡照應，奴才料着皇上還在暢春園，皇上來了聽旨意和爺的調派就是。”說話間，裡頭一路小跑出來一個太監，見允祿已在門前，先對兩個外省官員道：“今兒皇上和軍機處都不接見，二位到禮部，一會兒隨文武百官朝見萬歲。”又轉身到允祿面前，滿面堆笑請安，說道：“萬歲爺昨晚已經回宮，張相爺，鄂相爺都在軍機處當值。吩咐了，王爺一到，請先進去，軍機處說知。”說罷又打了個千兒，匆匆進了西華門。允祿正要進去，門前又落一乘綠呢大轎，卻是李紱從裡頭呵腰出來，便住了腳笑道：“巨來，昨兒個約你到上書房來的，不防你去了我卻忙得爽約了，真是對不起。方纔傳旨今兒朝會，你們從午門那邊進去呢！”
“是莊親王爺！”李紱緊趨幾步過來，請了安笑道，“卑職已經知道朝會。西華門到正陽門中線歸我們直隸總督衙門佈防，我剛從南邊看過來。他們告訴說楊名時進京了，在這邊遞牌子，怎麼沒見，莫不成下頭竟敢騙我？——說到昨兒，我也沒有跑冤枉腿，在上書房見了謝濟世，我原聽說他從浙江來，不知在京住在哪裡，一問，他也在打聽我，就借上書房寶地一塊，我們聊了一個時辰。我又請他吃飯，雖沒見着王爺，也滿暢快的。”允祿不禁一笑，說道：“你們是同年嘛。他遞了密摺，參劾田文鏡十大罪，又是惺惺惜惺惺，自然談得來。你手頭彈劾田文鏡的摺子寫了沒有？先不要拜發，我們談談以後再說。這陣子太忙，過幾天我就消停了——你說的楊名時我不熟悉。他從貴州來京了？方纔有兩個外省官，已經去了午門那邊。你過去，要是楊名時，自然見得着的。”說着便進了西華門。
此時東方曦光已經透明，隆宗門內天街掃得纖塵不染。清亮的晨色中，乾清門前一片莊重肅穆，一溜八口鎦金大銅缸邊各有一個太監端着木炭盒子，小心地給銅缸下石龕竈中添着炭。龕竈下發出細脆的爆裂聲。幾十名侍衛服色鮮亮，釘子似地站在巍峨的乾清門前紋絲不動，天街給人一種空曠寂寥微帶肅殺的氣氛。只有軍機處幾個小章京指揮着筆帖式們匆匆搬運着一疊疊文書，給這緊張氣氛帶出幾分活意。見允祿進了隆宗門，幾個軍機小章京立刻迎上來，稟道：“王爺，方纔有旨，您一進來就去養心殿見萬歲。這就請吧！方先生、張相、鄂爾泰還有十三爺他們都在等着您呢！”
“三貝勒呢？”允祿這才知道，衆人比自己都來得早，略一沉吟，忽然有一種大事臨頭的感覺，一邊移步一邊問：“連十三爺也來了？”那章京隨着他腳步走着回道：“三貝勒進來半個時辰了。十三爺昨晚就宿在軍機處，剛纔他老人家進去，這邊才把文書挪過來……”見允祿無話只是走，那章京才止步退了回來。
“好，好，好！”雍正正在養心殿東暖閣和幾個大臣說話，見允祿進來，笑道：“咱們大管事王爺來了——免禮吧，和允祥一道坐那邊墩子上。”允祿這才留心，屋裡幾個人，張廷玉和鄂爾泰是站着，弘時跪在炕邊，方苞和允祥都坐在雕花隔紗柵前的瓷墩上。他到底還是行了禮忖着自己的位置坐了允祥下首，笑道：“我還以爲我是最早進來的呢，還是落到諸位後頭了。”雍正的心情似乎很好，微笑着喝着，說道：“李衛那邊很順手，江南、浙江兩省已經推行火耗歸公。養廉銀子發下去，火耗銀子歸上來，藩庫比平常年多收四成。從各府縣密摺奏上來的情形看，官場並沒有多少閒話，沒有人敢聚斂，也沒有人敢怠懈。尤其是訓導、教諭這些瘦缺官，還有些沒人願作的窮州縣，如今都安置得好。衝聚疲難的大缺還是有人爭着幹，因爲畢竟還比簡缺多一點養廉銀。李衛又抽出錢來設了義倉，賙濟衣食無着的窮民。賦均訟平吏清，官吏滿意，百姓滿意，朕自然更高興。田文鏡那邊比李衛難，因爲河南民風刁悍不純，官場混賬風俗慣了，田文鏡又心高志大不甘落後，官紳一體納糧和火耗歸公雙管齊下，務必要在麥收前兩件事辦完，所以有幾份摺子是參田文鏡的。不過都是些微末小吏在背後嚼舌頭。大員只有一個黃振國，置理藩司衙門。朕看也是因爲田文鏡堵了他的剝削髮財路，發這個小私意，所以駁復下去，由田文鏡全權處置。”
說着，高無庸帶着個小蘇拉太監託着條盤進上蔘湯，看樣子是雍正早吩咐過的，每人一碗，因允祿後來，雍正便命：“把弘時那碗給莊親王，我朝家法愈是子侄愈是嚴苛，愈是親近愈是‘形遠’。”弘時忙起身，活動一下發麻的腿，將蔘湯親自捧給允祿，又笑嘻嘻回去跪下。允祥道：“近來河南和外地彈劾田文鏡的人不少，他處境不好。”
“有人彈劾不見得不好，都說好的未必就好。允祥沒有讀《左傳》麼？”雍正喝了一口蔘湯，“當初你不也是這樣，催辦戶部虧空，弄得怨聲載道，還被冤圈禁高牆十年！那些好好先生，那些科名裡有黨援的人，做芝麻件好事，就有人替他捧得比西瓜還大。人主宰相，要特意地留心保全孤臣，他爲朝廷辦差不避怨嫌，身處四面楚歌之中，還架的住當主子的不體諒？不關愛？朕與你都是孤臣當過來的，見這情形，只能馳援，幫他解圍，不能爲他有這麼那麼一點小過掩了他的大節。孤臣難當，能護全孤臣的纔是明主賢相。蔡鋌在雲南壓制楊名時，說楊名時貪墨，朕說你拿證據來。觀風使孫嘉淦，蔡鋌也說不好，朕說蔡鋌：‘天下就你一個好人，朕真昏庸了！’索性留孫嘉淦在雲南，去爲他設觀風使衙門，只怕那裡的貪贖還好些兒。”
允祿滿心想的，今日朝會接見旗主，不知雍正有什麼面諭，聽他興致勃勃，說了李衛又說田文鏡，說了蔡鋌又說楊名時，不覺心裡發急。好容易等着雍正的話縫兒，忙賠笑躬身道：“都羅他們和老八老九昨晚會議了半夜……”雍正笑着一擺手，說道：“方纔外頭已經報進來，他們先在午門外跪候，一會兒聽旨參加朝會，朝會完了朕再接見。朕這裡是理一理思路。這次朝會之後要天下各省全面兒推開朕的雍正新政呢！”允祿不禁一怔，他這才明白，這次朝會根本不是專爲旗政和接見旗主而設，甚或不是朝會的主要議題。想起那幾個親王辣的心思，不覺有點涼心。雍正似乎沒有留心他的不豫之色，只顧侃侃按自己的思路說道：“雲貴的改土歸流，鄂爾泰已經幾次上了條陳，寫得很細，思慮得也周詳。楊名時在那裡當雲貴總督，與朕有七年之約，七年不動他的職位。但他反對朕的改土歸流，所以朕叫他也進京。改土歸流朕決心已定，他要反對，只好挪出位置，給樂意執行聖旨的人去作。”三阿哥弘時卻對楊名時毫無好感，見雍正看自己，一碰頭說道：“楊名時有大儒之名，無大儒之實。他不但反對改土歸流，連火耗歸公、官紳納糧、養廉制度都是不贊成的，其實是個沽名釣譽之徒。請皇阿瑪留意！”
“看來楊名時着實犯了你的憎惡了！你這是第二次跟朕說這個話了。”和顏悅色的雍正倏地收了笑臉，“他究竟什麼地方得罪了你？無非在京任職時彈劾了宗室阿哥荒廢學業，掃了你一筆嘛！值得這樣耿耿於懷？楊名時雖與朕政見不合，他也有人所不及的長處。雲貴火耗銀子只收三錢，天下沒有比他再清廉的官了。雲貴兩省自他去，朝廷沒再補貼一兩銀子，每年省七十萬銀子，你懂麼？夠賑濟兩次山東大災！政見不合又是一回事，不要思路不清。等見到新政好處，他做起來比誰都會好。”弘時被他咄咄逼人的目光看得心裡一寒，忙叩頭道：“兒臣心胸太窄了，不過確實不是記仇——楊名時既然反對新政，無論安插到哪個省，那省裡的政務都難與朝廷合拍，兒臣心裡是這個想頭，請阿瑪聖裁。”雍正笑道：“不一定要在哪個省，可以到哪個部當尚書，或者當東宮太傅。他那好的學問，當你們老師，在毓慶宮講學，豈不是人盡其材？”
允祿自接差事以來，既要貫徹朝廷宗旨意圖，又要安撫東方諸王不平之氣，兩頭奔忙說項，自謂這是極難辦的差使，必是朝廷最重要的公務。聽雍正曲劃了半日，連遠在雲貴偏遠地的苗瑤改土歸流都想得週週到到，自己的差事卻提也不提，心頭不禁一陣光火。但他是淡性人，不慣作色，呆呆站着出神，心裡塞了一團棉絮似的什麼也想不成。弘時似乎也有點魂不守舍，怔了一會兒，見雍正長篇大論已經說完，便問道：“旗務旗政的事在朝會上是否也議一下？”
“允祿和廉親王九貝勒旗政辦得不錯。”雍正笑道，“幾個旗主王爺都贊同朝廷旗務整頓的宗旨，這很好嘛。旗人的頭是最難剃的，朕知道這些大爺們，任事不會還要躺在祖宗功勞簿上賣大。但旗政和雲南改土歸流一樣，不是全天下的大事，論起來只能說是我們滿洲人窩兒裡的家務。不就是八旗議政麼，就議這個‘旗’政就好。先開始朝會，下來朕和這些功勳王爺們私地再談談，允祿既管着這攤子事，可以先退出去，由你帶着他們進來，可好？”
“啊？扎——”
允祿一肚皮的不歡喜，見談到自己差事，雖說表彰了，卻又似乎沒有擺到全局，意馬心猿地聽了雍正的訓誨，忡怔間又聽命自己出去帶隊進來朝會，一驚之下才回神答應，說道：“臣這就去傳達旨意！”他是出了名的“十六聾”，弄得雍正也是一笑，擺手命他出去了。