“他們可不是‘小人’。”雍正拭乾了眼淚，接過宮女遞過來的熱毛巾揩了臉，漸漸地又恢復了平靜，仍舊是那種牢不可破的冷峻，輕輕吊起的嘴角似乎隨時都在向人表示自己的輕蔑：“你說的那些，小百姓造不出來。都是些了不起的大人物才捏弄得！生他們的氣，哼，他們配？”他悠悠地轉動着踱步，倏然間停住了，問道：“李衛，假如此刻有人策動造逆，逼宮，你怎麼辦？！”
“哪有這樣的事？！”
李衛驚得一跳，張惶着望望左右宮人。
“有的。”雍正一臉冷漠，掃視了一眼衆人，“說說看——不要怕這些閹狗。他們誰敢泄這裡的密，朕用柏油煮熟了，揭掉他全身的皮！”他的話像從很深的幽洞裡吹出的風，連李衛也打了個寒噤，衆人本來低着的頭垂得更低了。
“奴才不是怕他們，自從去年皇上用籠蒸死趙奇，宮裡的話從來沒有人敢往外傳言了。”李衛說道，“奴才是不信！真要有哪個王八蛋想試試，娘希匹，奴才就在南京起兵勤王！”
雍正說道：“朕以萬乘之尊，肯和你打誆語麼？有人背了朕，聯絡八旗鐵帽子王，串通他們來京，說是整頓旗務，召集八王會議，要恢復八王議政制度。朕看這是他們的第一步棋，和你聽的那些謠言連到一處看，那就更有意思。一‘議政’，你說的那些就成了朕的‘罪’，就得下罪己詔，一道詔書下去，第三步棋就是逼宮，廢了朕！”他獰笑着，“這個算盤打得可真不壞！”
“奴才暫時不回南京。”李衛梗着脖子，臉漲得通紅，說道，“奴才沒聽說過這個‘議政’制度，也沒見過這些旗主王爺什麼模樣，倒要見識一下。”
“你還是要回南京當你的總督。”雍正說道，“朕已經給了兵部旨意，連湖廣所有旗營、漢軍綠營的兵都歸你節制。沒有朕的手詔，你不繳兵權。”他的臉色平靜得像個剛剛睡醒的孩子，“本來根本無需這樣，張廷玉是個一滴水也不肯漏的人，朕恰好俯從他這片忠愛心。弘曆弘時弘晝這三個兒子，弘曆陪你去金陵，弘時留在北京，弘晝要到馬陵峪，住到範時繹軍中。其實，朕只要一個允祥，百事都應付得下來。”李衛這才感到事情不但是真的，而且比自己想象的還要嚴重，一躬身說道：“奴才理會了。回去奴才要調一調這些兵，不然到時候奴才使喚不動這些大爺。”
雍正笑道：“兵權給你，殺伐決斷自然由你。告訴你，不要心裡總縈着這事。朕的江山鐵桶價嚴實，你的心思還是要操在你的差事上。畢力塔統着三萬人馬駐在豐臺，隆科多的步軍統領衙門現在是圖裡琛管。李紱已經卸去湖廣巡撫，調京來當直隸總督。沒有兵權，八十個鐵帽子王在朕跟前也站不直身子！”
李衛聽雍正侃侃而言，激動得撲撲直跳的心平靜下來，他已經知道了允祥去馬陵峪的目的，心裡一鬆。李衛“撲哧”一笑，說道：“沒有兵，他們瞎起鬨個什麼？萬歲一道聖旨，不許奉天的王爺來京，他們不就得乖乖地呆着？”
“膿包兒總要擠。”雍正也是一笑，“朕比你還想看看，這些王八蛋的黃粱夢是個什麼景緻。朕倒真怕他們縮了頭，反而大費周折呢！”說着屋角金自鳴鐘咚咚連撞十一下，雍正道：“子時了，道乏吧！你不要回城去，今晚和張廷玉住清梵寺。他累極了的人，你不要驚動他。你還可在京住些日子，見見你十三爺再回你那個六朝金粉之地。”
“扎！”
雍正笑着又補了一句：“翠兒如今是一品夫人了？她做的靴子很合朕的腳，捎信兒叫她用心再作兩雙——一點綾羅也不用，明白？”
“扎——明白！”
在離開沙河的第二天中午，允祥隨範時繹來到馬陵峪大營。這是和豐臺大營、密雲大營並稱三大羽林軍的一支駐軍，不但裝備精良，火炮鳥槍馬銃俱全，馬步軍也都配套。還有一支水師營——其實北方用不着，因此專門爲大營製作舟橋，有類於後世所謂“工兵”。馬陵峪大營的設置，是熙朝名將周培公的曲劃，當時吳三桂三藩之亂初平，國力尚不強盛，羅剎國日夕在東北黑龍江流域，這個大營和密雲大營的建立，其實是爲防止東北巴海將軍與羅剎戰事不利的“第二防線”。整個大營以馬陵峪爲中心，像個蛛網一樣向北輻射，中軍大營設處背靠棋盤山，山下旱道縱橫，山上溪泉密佈，景陵西側大片房屋，可用來貯存糧食和軍火，登上棋盤山北望，連綿數十里星羅棋佈的營房盡收眼底。允祥視察了大營，登棋盤山觀望形勢下來，一邊走一邊不絕口誇讚：“我看過多少大營，這真是頭一份，開眼！周培公算得一代奇才，可惜我生得晚，他活得短，只見過他一面，竟記不得他什麼模樣了！”
“奴才沒見過周軍門。奴才的爹跟周軍門打過尼布爾。”範時繹用手攙着虛弱的允祥沿石級下着，說道：“聽爹說周軍門是個年輕公子模樣，怎麼瞧都是個文弱白面書生。打起仗來那真是諸葛再世白起重生，筆下文章好，又是好口才，說降平涼城，罵死過吳三桂手下的‘小張良’！這個營盤設置了快五十年了，您瞧了這部署，真是天衣無縫。北邊不論哪一方有事，都能全營策應，掐不斷的糧道，堵不斷的水道！”允祥不勝感慨，說道：“老一輩是都風流雲散了。時勢造英雄，英雄也能造時勢。這話真是千金不易。到這裡看看，先帝爺創業艱難，長策遠圖的謨烈都能體味到。我們不好生做，真不配作他的孝子賢孫。”
兩個人一路說話，慢慢回到大營中軍帳，身倦體軟，在範時繹書房略坐了一時，還沒來得及說話，突然身子一歪，幾乎從椅子滑癱倒了。慌得範時繹和允祥的親兵一擁而上，小心攙架着他歪在炕上。範時繹一邊忙不迭叫人傳軍醫，用手試允祥額頭時，卻也試不出溫涼。眼見允祥呼吸均勻卻百呼不醒，直急得在地下團團亂轉。一時，範時繹營中幾個軍醫都趕了進來，號脈、翻眼皮、掐人中，允祥臉黃黃的，只是個昏迷，幾個隨軍郎中都是治跌打損傷青紅刀破的好手，於內科卻是外行。有的說是痰涌，有的說是血滯，有的說是冒風受寒，有的說是汗脫失調，衆口不一地亂嘈。範時繹滿腦門子都是汗，口中只是反覆嘮叨：“這可怎麼好？這可怎麼好？……”正亂着，大營門閽軍校闖了進來，雙手將一張道遞上來。
“不見！”範時繹一擺手道，“你沒長眼？十三爺這個樣兒，我顧得着見和尚道士？”那軍校卻沒有退下，賠笑道：“那個人說他從龍虎山張真人處來的，叫賈士芳，說一提名字，軍門要是還不見，他也就去了。”範時繹一怔，立刻想到是沙河見到的那位異能之人。他看了昏睡不醒的允祥一眼，噓着氣道：“請他進來吧。”
一時，便見賈士芳飄然而入，卻還是酒樓那身不道不俗的打扮，他一腳踏進書房便笑道：“有貴人在這裡遭難了，士芳特來結緣。”範時繹是早已領教了他的能耐了，一邊令軍醫們都退出去，賠笑着對賈士芳一揖，說道：“簡慢了，就請仙長爲王爺施治，範時繹自當重謝。”“我說過是結緣來的，不要謝。”賈士芳覷了允祥一眼，轉過身，從腰間褡包裡向外取黃裱紙硃砂和筆，口中道：“王爺是去了康熙爺跟前，有點捨不得那邊，忘了回來了——我書一道符，請他回來。”他口中呢呢喃喃念着咒，便坐在燈下用硃筆在黃裱紙上點點畫畫。此刻離得近，書房裡十幾支蠟燭亮如白晝，範時繹這纔看清賈士芳：個頭兒只五尺上下，弧拐臉又青又白，沒有多少血色，嘴又小又尖，塌鼻樑旁長着一對骨碌碌亂轉的小眼睛——哪裡都是破相。偏是湊到一處卻並不難看，像煞是個弱不禁風的寒門書生穿了道裝。
這樣一個人竟有那麼大能耐！範時繹正在胡思亂想，賈士芳已是一笑，對書好了的符輕輕一吹，說道：“人不可貌相，是吧，範軍門？”範時繹被他說破心思，也是一笑，正要答話，賈士芳已經起身，也不踽步，也不作法誦咒，只將那符在燈燭上燃着了，說聲“疾！”這才又坐下，笑道：“不妨，王爺頃刻就回來。”
“給賈仙長獻茶！”範時繹見他如此篤定，也就放了心，坐在賈士芳對面，似笑不笑地說道：“怡親王是萬歲爺第一愛弟，他不能在我這裡失閃。萬一有個好歹，恐怕我就要請你殉了。”賈士芳滿不在乎地說道：“萬事都有大數定着，王爺要是救不過來，我也就不敢來救。我敢來，你就殉不了我。比如說甘鳳池，他要見汪景祺，造化沒安排，他就見不到。我在樓上勸他們不要見，他們還想難爲我，我就請他們喝馬尿。和大人說這個大人未必懂，比如今晚我們共坐，說這些話，也都是前數定的。”範時繹道：“你這些話莫名其妙。我現在最急的是十三爺——”他沒有說完便戛然止住。因爲允祥蠕動了一下身軀，已經翻身坐了起來。
允祥的神色裡多少帶着點迷惘，他確實剛從夢境裡回來，但是怎樣進入的夢境，已經全然忘記。他瞟一眼笑吟吟的賈士芳，淡然對範時繹道：“你眼瞪着做什麼？不認識我麼？——這是個道士嘛，怎麼在這裡？”範時繹未及說話，賈士芳已經起身，微笑道：“方纔十三爺和聖祖說話，給您遞報急條子的就是貧道。放心，那是夢！由來世間不過是一大夢，雍正爺此刻安坐北京，只是有點小病，不礙的。就是有人請什麼鐵帽子王，變不了這個大數！”允祥仰着臉回想了一下方纔的夢，又從頭到腳審視了一眼賈士芳，嘆道：“我明白了，是我大限到了。你救我回來的，是麼？”
“大限到了誰也救不了十三爺。”賈士芳冷冷說道，“十三爺不過身子弱，走了元神而已。我曉得，您還想問那夢是真是假。告訴王爺，佛謂之空幻色，道謂之虛映實，由來大千世界也就是空虛一夢，何況夢中之夢？王爺是讀過多少書的，也許我們此刻，正是方纔那個王爺在夢境之中呢！”說罷又一稽首。他說話時，始終面向允祥單手並指。允祥覺得絲絲縷縷一股溫熱之氣悠悠地撲面而來，直從眉心間透入胸膈，有如春風吹拂五臟，蘊藉溫存，十分受用，頓時覺得氣清目明。因改容說道：“仙長真乃道德高深之士。總歸一條，仙長能遊悠於空色虛實之間，能通行於幽明造化之道，允祥真是有緣！”“無量壽佛！”賈士芳粲然一笑，“王爺這話說得近了。貧道一來就對範將軍說，要和王爺結善緣的。”