弘曉看了，苦笑着把折本遞給錢名世，說道：“亮工（錢名世字），性命是留下了，似乎還可作個富家翁，只這‘名教罪人’四字匾額太重——士可殺而不可辱，皇上真恨你到極處了。你可要支撐得起啊！”衆人聽說錢名世性命無虞，原是鬆了一口氣，見這道詔旨，連允祿也是一愣：錢名世堂堂江南才子，武進書香世家，兩榜進士標名天下的“探花郎”，要在自己祖宅門前，高高懸掛起寫道“名教罪人”匾額，不但祖宗辱沒，本人無臉做人，而且子子孫孫都擡不起頭來。受這樣的奇恥大辱，錢名世真不如干乾脆脆在西市上吃一刀紅的痛快，爲這份詔旨傳到允祿手中時，邊沿已被各人的冷汗浸得溼漉漉的了。允祿看着萎縮成一團的錢名世渾不知疼癢地木坐在旁邊，心裡突然一陣難過，他的臉色也變得蒼白，口吃着尋不出話來安慰，半晌才道：“你不要急，不要亂走門路說話。皇上如今身子不好，脾性正躁，又加上聽人說自己閒話，鬱悶惱怒，就有千言萬語，先承受下來，我們從容解說就是了。”
“多謝十、十六爺……厚意。”錢名世吃力地說道。他擡起頭，臉色蒼白得像月光下的窗紙，頭輕輕地神經質地擺動着，嗓音變得喑啞而又濁重：“名世確是名教罪人。二十年進士宦海浮沉，於君父無所答報，於生民無所裨益，諛墓文章殘喘利途，蠅蠅狗苟齷齪度日，身不脫黨爭繩索，行未履聖人德義之道，說個名教罪人其實不冤我。至於是說在口裡，寫在紙上，還是張在門額上，以求實二字論之，並沒有多大分別。”他兩眼淚水突然奪眶而出，“……至於兒孫，我算對不起他們，我錢門五世七進士，爲武進望族近百年，復極而剝也是自然之理……天幸孫子輩中有能明恥奮起的，重起草第再造家門，我今日雖蒙垢而死，也不冤了……”說罷再抑止不住，放聲大哭。衆人被他蒼老淒厲的號啕聲噤住了，木雕泥塑般呆坐着不言語。
許久，弘時才從忡怔中清醒過來，他掏出手絹拭着眼角迸出的淚花，對弘曉道：“你們勸慰一下。越是這個時候，要防禍從口出。我看聖上只是恨他黨附年羹堯，這樣處置，再沒有更無故加罪的……”他踱到錢名世跟前，無限感慨地太息一聲，說道：“哭吧，暢暢地哭一場，心裡會好受些兒。保重些兒身子……記住，能洗去這種恥辱的，只有一樣東西——時間。你精白其志，洗心滌過，還有見天日一天的——十六叔，我們那邊書房談去。”他慘白着面孔向允祿讓了一下，允祿和弘時像逃路似地匆匆離開了這間滿是幽怨啼哭之聲的書房。
“十六叔，”二人到西書房，一碗滾熱的蔘湯喝下，弘時的精神漸次復元。看着慢慢啜着蔘湯的允祿，弘時皺眉道：“錢名世這個處置你覺得怎麼樣？”允祿也已鎮靜下來，說道：“這個姓錢的平日所爲，不算個學正品端之士。憑良心說，當日在年羹堯氣焰之下，我們哪個沒有打過他的順風旗？就是寫詩稱頌，頂多也就是個‘文人無行’，得這樣的處分，太重了。我一個人說情恐怕不成，明兒見見允祥，一同在皇上跟前保一保，也只走着瞧罷了。”弘時慘然一笑，說道：“十六叔，你忒老實的了，皇上要下手整八叔，你真的看不出來？”
……！
“錢名世真正得罪原因，不在那兩首破詩。”弘時微笑着，從書案上抽出一張刑部供單用的摺頁紙，抖開了遞給允祿。允祿接過，見是汪景祺的口供：“康熙六十一年冬，我自軍中去江南武進，遇錢名世年兄。那年江南氣暖，我們閒話，錢說前日風雷掣電，爲冬月江南一大奇觀，接着就傳來聖祖崩駕皇四子胤即位消息，也是一大奇。我說這是災異之兆，反常爲妖，冬月雷電不以時，決不是國家祥瑞，錢年兄頷首稱是。”弘時在旁指點道：“說這個話在場的還有尹繼善的兩個門人，李衛府的師爺都出了證。前頭京師謠言說雍正得位不正，見這口供，反覆查了，錢名世並沒有傳言‘風雷掣電’這些浪事。不然，他真的要禍滅九族呢！我想，錢名世到底不是個正直人，又有這口供，怕十六叔您動了惻隱之心，貿然在皇上跟前說情，白討沒趣，何苦呢？”允祿手中紙片滑落了出去。雍正口說“最不喜人報祥瑞”，其實他心裡最盼祥瑞，什麼慶雲、瑞芝、嘉禾報來，受與不受，臉上歡喜之容就帶出來，這是盡人皆知的事。這個錢名世竟把雍正登極和風雷烈電災異降臨聯到一處！犯這樣的大忌，就是寬仁大度的康熙也容不得，何況雞蛋裡還要挑骨頭的雍正！半晌，允祿嘆道：“錢名世到底是個才子，我很惜他。要是這麼紅一個炭圓兒，我也接不住——皇上命你找我談，有什麼事？”
弘時看了看窗外，天大概是陰了，黑得格外幽深，涼風掠過檐下，發出微微的嘯聲，像是遠處有人隱隱約約吆呼着什麼，給這萬籟俱寂的寒夜平添了幾分神秘和不安。怔了許久，弘時才道：“皇上叫我問問十六叔，八叔他們到底是個什麼章程，因爲明天皇上就要召見他們了。皇上還特意問，爲什麼八叔幾次奏聞旗主會議，十四叔都不在場。不知明天十四叔去不去見皇上？”允祿笑道：“我當什麼事呢！皇上原交代過，叫我明兒趕早進去，又巴巴兒這會子叫你來問。”因將在廉親王府會議情形細細說了，又道：“八王議政是他們心裡最盼的，從前一處談，都是吞吞吐吐閃爍其詞，今晚是和盤托出的了。但似乎又不像是預謀好了的。睿親王從頭到尾話都很少，似乎很猶豫，臨打離去還遞了個奏摺。”說着仍從袖中取出那份摺子遞給弘時：“你要今晚還見皇上，就便兒遞上去吧！”弘時皺着眉接過來信手放在案上，黑幽幽深不可測的目光凝視着書房門口那座金自鳴鐘，彷彿在聚集着自己的勇氣，良久，才道：“八叔要不另打心裡的小算盤，八王議政也不是不可以跟皇上說的。要緊的是不能引動皇權旁落！”
“什麼？”允祿渾身一個激靈，彷彿不認識似地下死眼盯着弘時，“這是皇上的話，還是你的話？”弘時燈影下的面孔棱角分明，格格笑了兩聲道：“你怎麼這樣瞧我，燈底下怪森人的。這是皇上的話，前日和今日下午兩次見皇上，他都透出了這個意思。”允祿素知雍正一向態度，當然不會輕信：“聽着弘時，你十六叔是個扳倒樹捉老鴰的人，熙朝阿哥黨爭二十年，誰也拿我沒辦法就是這個原因。我請你複述皇上的原話，不要用‘意思’兩個字搪塞！”
弘時冷笑一聲，說道：“皇上只叫我傳達‘意思’，我當然只能照辦。不過你是我的親叔叔，我可以說原話。嗯……頭一回見我，皇上說，‘允會做事會做人，朕心裡清爽着呢！可惜此人終非池中物，真令人一憾！就是八王議政，何嘗不是好制度？太祖太宗那時，正是我滿人極盛之時，也虧了這個議政制度。’見我吃驚，皇上笑了笑，說：‘其餘的事都好商量，就是皇權不能旁落。多幾個人共治天下，朕倒可稍爲安閒些。’”
允祿目不轉睛地看着弘時，眼睛裡充滿了疑惑，但已經沒有了戒備的敵意。弘時沉吟着，又道：“今天下午，我又到暢春園見皇阿瑪。他剛從清梵寺回園裡，看上去十分疲憊倦乏，跟我講，‘當初登極不久，張廷玉和朕議起來，朕和聖祖比，有三不及。聖祖是幼年御極，在位日長，朕是盛年即位，享國不能像聖祖那樣久遠。朕想，再怎麼不濟，二十年還是有信心的。現在看來竟未必，朕是覺得身子骨打熬不來了……看你十三叔，拼着命做事，累成那個樣兒，張廷玉、馬齊他們都老了，老十七挑不起大梁，老十六是個中平之才，守成有餘，創建不足——你和你十六叔可以私地裡嘮嘮：這些旗主們自己斷然不會有覬覦大位的心，可懼的倒是自己的親兄弟，若能變着法子不使皇權旁落，又能使國家滿族舊人蔘政，朕也得了左右膀，旗政旗務的整頓也順乎自然地辦下來了，豈不兩全其美？’我說，皇阿瑪既有這意思，何不召見十六叔，很好計議一下。這不是小事，還該徵詢一下軍機處和怡親王他們意見。阿瑪說，‘這事是你十六叔的首尾，要你十六叔認可才能放心去問。明兒見見這些旗主們，他們提出來，再交軍機處商議纔是正理。’——十六叔，這是什麼事，我敢胡言亂語？這裡與皇上只有一步之遙，我敢矯詔亂政，自取滅頂之災麼？”
允祿深深吸了一口氣，他被弘時的如簧之舌打動了。想想在允那裡衆人憤懣又無可奈何的話，覺得皇帝和旗主各讓一步，未始不是最好的辦法。而且要真的這樣，自己也理所當然可以入值中樞，如意指揮各旗旗主，比起這個專管“內務”的王爺不知強去多少倍。思量着，允祿道：“既有這旨意，我有什麼說的？明兒見主子，就是我不說，他們也要提這個‘議政’的事的。不瞞你說，我是全身全心戒備着呢——已經知會了善捕營明兒戒嚴全城，誰有動作先拿下再說。這麼着，倒失驚打怪的了。”說罷又輕鬆地透了一口氣。弘時取過睿親王的摺子，口裡笑道：“我就知道，一說這事，十六爺準犯狐疑。沒想到你那麼大的殺氣，像是我要謀反似的——這個睿親王，人就在北京，又眼見要召見，還寫什麼奏摺？”他隨手便撕開封口，將封皮揭開，看了看，說道：“這是一份請安折，還夾着一份貢單。”允祿湊過來看，果然黃綾封面折內寫着：臣王都羅恭叩萬歲金安，並呈貢微方物祈聖上哂納。裡邊夾着一張摺疊單面，寫的卻是貢物：
油炸白肚魚肉丁十壇，窩雛鷹鷂各九隻，二年野豬二口，一年野豬一口，鹿尾四十盤，鹿尾骨肉五十塊，鹿肋條肉五十塊，鹿胸條肉五十塊，曬乾鹿背條肉一百束，野雞七十隻，稗子料一斛，鈴鐺米一斛，樹雞五十隻，七里香九十把，公野豬二口，母野豬二口，鱘鰉魚三百尾，翹頭白魚一百尾，山楂十壇，梨八壇，林檎八壇，鬆塔三百個，山韭菜二壇，野蒜苗二壇，樞梨木槍桿名三十根，樺木箭桿二百根，椴木箭桿二百根，白樺木箭桿二百根，楊木箭桿二百根，海青蘆花鷹白色鷹各五對，窩集狗五條，賀哲匪雅喀裡奇勒哇官鵬鼠皮二千五百八十二張，紫樺皮二百張，上用紫樺皮一千四百張，官紫樺皮二千張，貂鼠皮二百張，白毛梢黑狐狸皮二百張，黃狐貉皮二十張，活梅花鹿，角鹿各二十對，虎、熊、元狐皮各十張，黃狐皮、猞猁皮、水獺皮、海豹皮、豹皮各三十張，雕鸛翎六十根，小黃米、炕稗子米、高粱米麪粉、玉米麪粉、小黃米麪粉、蕎麥糝、小米麪粉、稗子米麪粉各六百斤，野雞蛋三百斤，山核桃仁、松仁榛仁杏仁、松子各二百斤，白蜂蜜、蜜脾、蜜尖、生蜂蜜各二百斤，野葡萄六百斤，杜李、羊桃各二百斤，巴衆菜、山韭菜、黎蒿菜、槍頭菜、河白菜、黃花菜、紅花菜、蕨菜、叢生蘑菇、鵝掌菜各二百斤
允祿看罷不禁笑道：“看上去是密密麻麻寫的不少，其實不值幾個，難得的是有這個心。春秋厥貢苞茅橘柚，所以示尊敬天子之禮也——睿親王這個摺子實際上是向皇上表心跡的。就是你方纔的話，他們要是上遵皇憲，就議議政何妨呢？”
弘時卻被這份摺子弄得陡起驚覺：睿親王現在手中雖然沒有實權，也不管着哪個旗。但因老多爾袞功蓋四海保扶幼主的聲名，只要一排座次，仍是頭一份。弘時和廉親王又勾手又爭權，本想借廉親王之力奪掉軍機處和上書房之權，弄掉弘曆的儲位，突然出來個都羅向雍正獨表忠誠，這是什麼用意？抑或是允的陰謀？這汪水此時是越看越深，愈發弄不清到底有多深了。思量着，弘時乾巴巴一笑，說道：“十六叔說的極是。只一條叔王記住，八王議政的事，其實皇上也是吃不準，所以叫我們叔侄私下議議。我們不可出頭，明兒看着他們如何動作再說。”說罷莞爾一笑，他要把自己擺在更超脫的地位上，坐收漁翁之利了。