望着歐陽紂和桂翼虎緩緩離去的背影，天命帝心情複雜。
“丞相，你覺得朕剛纔表現如何？”天命帝一動不動地看着夕陽，輕聲問道。
“陛下深謀遠慮，臣深感佩服。”
“咱們君臣間就別說這些客套話了，有什麼說什麼？”
胡旦說道：“陛下讓娜玉公主入學，是因爲更好地監視她，這無可厚非，反正那些妖精太學生也早晚會聯繫她，不如讓她入學。”
“現在的問題是，如果一定要打，我們是要在這場戰爭取得最大的利益的。怎麼讓娜玉心甘情願地讓出最大的利益，纔是要解決的難題。”
胡旦走到書桌前，打開地圖，天命帝來到他身邊，細心地聽他講解：“陛下請看，東勝神州與西牛賀州之間只有崑崙山和天山相連，烙原是兩山交匯處唯一的平原。想要進攻西牛賀州，就要從烙原灣乘船，烙原灣中可沒什麼大的島嶼用來補給和駐紮。”
“我們的兵力現在最遠只能駐紮在烙原，原因無他，烙原可產糧。可如果我們能夠拿到西牛賀州的產糧地呢？”
天命帝看着地圖眉頭緊鎖，思忖片刻說道：“你是想讓娜玉心甘情願地割讓土地，讓我們的軍隊駐紮，甚至墾邊？她會答應麼？”
“會與不會，就要靠成勻館的教育以及出兵的時機了了。”胡旦飽含深意地說。“陛下讓她入學，是步絕好的棋，之後的出兵實際的選擇還要再看情況。”
天命帝點着頭，高興地說：“胡丞相不愧是先皇器重的人，果然高見。不過朕聽說，桂御史的兒子欺負了你的女兒？可有此事？”
胡旦平靜地說道：“陛下聖明，臣的家事到讓您費心了。不過公是公，私是私，這件事我會報案給大理寺，請他們秉公處理，我絕不私了。若是桂坤真有過錯，請大理寺做主就是；若是小孩子間的玩鬧，那就一笑泯恩仇罷了。”
“既然如此，朕也就不擔心了。”天命帝微笑着說。“不過朕聽說桂坤在京城有個混霸王的綽號，實在不好聽。朕以爲這名號有辱朝廷臉面，你想辦法讓桂坤收斂一點。”
“臣遵旨。”胡旦躬身施禮，天命帝說完，便回太極宮去了。
胡旦坐回位置上，拿起算盤繼續噼啪地打了起來。
……
宮牆外，歐陽紂和桂翼虎走出宮門，桂翼虎再也支撐不住，摔倒在地上。
“怎麼了你？”歐陽紂扶起他，疑惑地問。
桂翼虎的下人急忙跑過來攙起他，搬來馬紮給他坐，他有氣無力地說：“陛下對我聖恩寬厚，我有些驚訝罷了。”
有些驚訝？怕是驚嚇吧，歐陽紂腹誹道。
歐陽紂自己何嘗不驚嚇？當那個十五歲的小皇帝說出娜玉公主的時候，歐陽紂就覺得自己不認得他了；當小皇帝以胡旦年老爲由，讓他們三人輪值尚書省時，他便覺得後背發涼了。
“我先回去了，桂御史，你早些回家吧。”歐陽紂打着若有若無的招呼，坐上馬車，回到家裡，他現在需要一個安靜的環境來思考。
……
桂翼虎回到家中，越想越氣，抄起家法，徑直走到桂坤的房間門前。
“少爺，不要。”
桂坤的房間裡傳來嬌滴滴的話語，桂翼虎面目猙獰，一把推開房門，就看見桂坤在那裡調戲婢女。
“你個孽障！”桂翼虎手執家法，毫不留情地向桂坤抽去。那婢女見勢不好奪路而逃，桂坤則被桂翼虎手中的家法痛揍，躲都躲不開，只能在房間裡狼奔豕突慘叫連連。
桂翼虎的妻子不知何時來到門前，看到他痛打兒子，心疼不已，急忙攔住他：“你這是造什麼造孽啊，這可是你親兒子啊。”桂坤見到救星，連忙躲到母親身後。
“我就當沒他這個兒子，看我打不死他！”桂翼虎五官扭曲地咆哮道。
桂夫人嚎啕大哭，對着桂翼虎撒潑：“好好，你把我們娘倆都打死吧，你打啊。我三十六歲那年，懷胎十月，才讓你老來得子，你不知道珍惜也就罷了，還不認你這個兒子？”
“你就這麼一個孩子啊，她胡家好幾個孩子呢，就算被昆兒糟蹋了，又算得了什麼？大不了娶了就是了。”
“慈母多敗兒，慈母多敗兒！”桂翼虎氣的鬍子都翹了起來。“兒子都是你慣壞的，他的混腦子除了女人就沒別的，我看這個家遲早得毀在他手上！”
桂翼虎氣鼓鼓地走了出去，把家法一扔，頭也不回地走回正室。
“老爺，丁允之來了。”
“讓他滾！”桂翼虎正在氣頭，誰也不想見，可轉念一想到丁允之背後的依雲長公主，急忙改口。“哦，不，叫他進來吧。”
不一會兒，丁允之來到前廳，拱手施禮：“見過桂御史，聽聞今日桂御史蒙陛下召見上朝，長公主特讓我來看望您。”
“坐吧。”桂翼虎面無表情地邀他落座。
看着桂翼虎情緒低落的樣子，丁允之疑惑地說：“桂御史爲何垂頭喪氣，難道朝堂上胡丞相向您發難了？”
“那倒沒有，不過咱們這個皇上，可是讓人看不透了。”接着，桂翼虎將在尚書省衙門裡的事情一一道來。當然，自己被胡旦嚇到失態的事情便隱去不提了。
丁允之驚訝地問道：“您覺得胡旦接娜玉公主來京，是出於什麼目的？”
“胡旦？怎麼可能是他去接的？”桂翼虎說道。“胡旦想要去接她，最起碼要知道她長什麼樣吧？他派出去的人要受娜玉信任吧？他胡旦要想完成這兩個條件，就必須驚動禮部，其次還得有陛下的信物，妖精公主纔會相信使者的身份！”
“可我自己就掌管禮部，我怎麼不知道？他又怎麼要得陛下的信物，比如中旨之類的？”
桂翼虎停了下來，給丁允之思考的時間。他很想看看，這個被依雲長公主看重的小子到底是什麼貨色？
丁允之思慮片刻，便說道：“是陛下派人前去接應娜玉公主，並且還帶着足以讓她信服的人或物？難道陛下已經有了一個足夠嚴密且只對他負責的組織？要不然娜玉公主到國內的消息他是怎麼知道的？”
說到這裡，丁允之也閉上了嘴。當今聖上不過十五歲，卻悄悄地織起一張有效的情報網，連外國公主的確切位置都知道，而他們卻後知後覺，這是多麼可怕的事情啊。
誰知道是不是隔牆有耳，誰知道今天丁允之到訪的事情，會不會已經傳到了陛下的耳朵裡？丁允之有些後悔，自己好像不應該來這兒。他只好輕咳一聲，緩解尷尬。
看着丁允之的表現，桂翼虎心中感慨。丁允之雖有些稚嫩，該想到的事情不僅想到，還能夠及時作出反應。哪像自己的兒子，腦子裡除了女人什麼都沒有，他真不知道自己怎麼生出桂坤這種廢物來？
“丁賢侄莫慌，吾等問心無愧，不怕半夜鬼敲門。”桂翼虎自信地說。“我那兒子要是有你一半聰明就好了，我也省心了。對了，歐陽將軍那兒你去了麼？”
你真的問心無愧麼？丁允之心中問道。
“剛剛去了，歐陽將軍所講的與您說的有些出入，不過無傷大雅。”丁允之微笑着回答。
桂翼虎老臉一紅，自己被胡旦嚇得失態的事情還是被丁允之知道了：“既然如此，丁賢侄應該對依雲長公主有所交代了，老夫累了，恕不遠送。”
見桂翼虎下了逐客令，丁允之也不自討沒趣，起身告辭。
這次桂府沒白來，除了瞭解到現任皇帝的深沉城府之外，最大的收穫就是胡旦了。
“陛下以體諒胡旦年老爲名，竟然讓桂翼虎和歐陽紂分擔尚書省的壓力，胡旦竟然還同意了？他是真的力不從心還是畏於新皇的壓力？”
“不管怎麼說，胡旦的權利確實是被限制住了，而且還是皇上的旨意。有意思，這纔是有用的消息。”想到這裡，丁允之嘴角翹起微笑，只想儘快把這消息告訴依雲長公主。