丁府中，丁幼明十分苦惱。
這個新晉的重合侯絲毫不領情，不僅不接受他的宴請，還漠視了錢遊綿的死亡。
“不對，錢遊綿乃是天災高手，哪會束手就擒讓小鬱村那些泥腿子殺死？”
“肯定是石元吉乾的，不，現在他叫啓詢吉了。”丁幼明鬱悶地想着。
“接下來他會怎麼辦？會對付丁家麼？”
他翻開丁允之給他的親筆信，不免覺得有些厭惡。在心中，丁允之反覆告誡，要丁幼明放低姿態，這讓他很不滿。
“父親恭安，孩兒不孝，無以至前以報舐犢之情。石元吉性情溫和，易於交流。其凡有所求，應平心靜氣而待之，以全其意。望父親以性命爲上，無與之抵角……”
開什麼玩笑，丁幼明越看越氣。
“一個小小的廟祝，莫名其妙地變成了重合侯，不過是烏鴉飛上枝頭變鳳凰，難道還真的有什麼實權？”
“還說什麼和陛下關係緊密，皇帝不過是一個半死不活的小孩子，有什麼值得重視的？”
一名下人急忙來報：“老爺，李堯大人來了。”
“請他去客廳相見。”丁幼明百無聊賴地說道。
丁幼明當然知道李堯的來意，桂翼虎不再庇護他，李堯自是要找別的靠山。丁幼明捫心自問，如果他是桂翼虎，也不會再搭理李堯，因爲他太蠢了。
可李堯畢竟是海棠鎮的縣令，他總要打理一下，以免面子難看。
“丁員外，聽說那個石元吉回來了？”李堯全身都在發顫，就像是得了癲癇一般。
丁幼明看着李堯這幅失態的樣子，不免疑惑：“李大人，你這是怎麼了？”
“我害怕啊。”李堯說話都帶着哭腔，癱坐在椅子上。“桂坤當初說他在崑崙山裡殺了石元吉，可現在他怎麼就回來了？”
“桂坤那小子說的話能信麼？”丁幼明有些生氣，差點咆哮了出來。“他就是個挨千刀的混人，一個腦子都不長得的蠢夫。要不是他爹是桂御史，早不知道死在哪條無名溝了。”
“丁員外，你這麼說，我就放心了。”丁幼明的話讓李堯吃了一顆定心丸，他終於不再顫抖。
你李堯也是個蠢貨，丁幼明捋了捋鬍子，心裡罵道。
“丁員外說的對，桂坤說的話哪能信？”
丁幼明看了看李堯，李堯又看了看丁幼明，二人皆是大惑不解的樣子。
“李大人，你用得着一個意思說兩遍麼？”丁幼明鄙夷地看着李堯。
李堯一臉委屈：“不是我說的。”
石元吉倚在客廳門口，微笑着看着二人。
丁幼明有些生氣，語氣有些嚴厲地說：“啓侯爺，你未經允許擅入私宅，這不好吧？”
“抱歉，我有些急事。”石元吉邁步走進客廳，臉上笑容依舊，沒有絲毫歉意。“我是來找李堯大人的，希望他能夠減免海棠鎮的賦稅，免得百姓繼續逃荒。”
“這從何說起……”雖然已經得到了心理安慰，但李堯見到石元吉，又開始忍不住顫抖。
石元吉心裡略微盤算，發現李堯已經不戰自降了。現在最大的對手，就是丁幼明。
“豐鎬流民甚多，陛下已開始賑災。李大人身爲朝廷命官，正是當替陛下分憂。”石元吉雖然說着李堯，眼神卻盯着丁幼明。
“啓侯爺，說的對，此乃仁政是也。”李堯冷汗直流，迷迷糊糊地連連點頭。
石元吉看着丁幼明的眼睛，一個字一個字將話說出口：“丁員外呢？你們丁家可是海棠鎮最大的闊戶，響應陛下之仁政，減租減息，也是本分啊。”
石元吉並未掉以輕心，適當地釋放着紅月的威儀。
“我丁某明人不說暗話，重合侯，減租減息可以，我會配合。”丁幼明只覺地莫名地喘不過氣，可他年長的閱歷支撐着他，使他沒有失態。
“可是這次減免的租子，要等到什麼時候才能補上？”
“補上？”石元吉有些發懵，疑惑地問道。
看着石元吉的表情，丁幼明有些得意，連呼吸也順暢了：“當然，以前我們也是這麼幹的。啓侯爺，大家都是這麼幹的。”
石元吉不再微笑，因爲他突然發現丁幼明不是李堯那種貨色。
他冷冷地看着丁幼明：“丁員外，我聽說，我剛到海棠鎮時，也是大災剛過，遍地餓殍？”
“是的，那時也是這麼幹的。”丁幼明愈發得意，自信地直視石元吉。“大災減免，以後奉還。”
“啓侯爺，你不再是泥腿子了，以後是我們的同路人。既然是如此，你就要講我們的規矩，要不然大家都沒得玩。”
石元吉彷彿沒聽到丁幼明的話，自顧自地說：“我聽說我師父用兩隻餅兩條魚餵飽了所有的災民，是麼？”
丁幼明心裡開始變得有些不安，臉上有些糾結，但他還是自信地說：“沒錯，餅和魚還是從我這裡借的。”
“我沒有師父那樣的大法力，可也有些本事，比如死而復活。”說罷，石元吉的面孔開始變得腐爛，身上的箭袍也變得陳舊，不一時竟變成了一具活動的乾屍。
天上的藍天白雲，驕陽似火。可隨着石元吉的變化，紅光從地平線上升起，漸漸吞噬了一切。
白色的太陽沉浸在紅光中，映襯着乾屍般的石元吉愈發恐怖。
李堯的眼睛睜得大大的，嘴巴喘着粗氣，無聲的喊叫，身體止不住顫抖。他從椅子上癱倒在地，褲襠溼了一片。
丁幼明也有些失態，吞了幾口唾液，故作鎮定地說：“啓侯爺，有話好說。這天下的天災高手，不止你一個。咱們可以慢慢講道理，你說是麼？”
“我不是來講道理的。”石元吉一步步走向丁幼明，聲音沙啞陰沉，如同冬天冰冷的寒風。
“好，我答應你，減租減息，以後不用還。”丁幼明急忙大聲說道。
“很好，看來丁允之和您在信裡說的還是挺清楚的。”石元吉的臉色漸漸變得正常，天上的紅光也漸漸消散。
他嘴角翹起，邪魅一笑，轉身瀟灑地走出了丁府。
李來亨牽着老馬和自己的馬匹，看着天空的異象，十分驚奇。
“主子，你出來了，談得怎麼樣？”石元吉剛一出門，李來亨就迎了上去。
“李堯和丁家都答應了，我們可以安心地去河東了。”石元吉心情不錯，微笑着說道。
“他們咋答應的？”李來亨問道。
石元吉隨意地說：“我施展了幾個幻術，就把他們嚇到了。”
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“啊？剛纔天上出現異象，漫天的紅光，把太陽都遮住了，也是主子你變得幻術？”李來亨嘴巴都合不攏，驚訝地說。
“那個可不是我的幻術，至於是什麼，我不清楚。”石元吉微笑着給了個模糊的答案，騎上老馬朝金烏觀走去。
李來亨拍了拍自己的臉，從驚訝中緩過來，眯着眼睛看着石元吉的背影，不知在思考什麼。
丁幼明見多識廣，石元吉並非專於幻術，所以一開始他還打算和石元吉講規矩。可當天空異象突變，他纔不再堅持。
“小小幻術也就騙騙李堯這種傻子，騙不了我。”丁幼明坐在椅子上，心中盤算着。“可天上的異象是怎麼回事？那不是幻術。”
這樣的異象並非第一次發生，丁幼明是心知肚明的。他不得不將其聯想到一起，算是猜到了丁允之對石元吉態度變化的原因。
西牛賀州，勾龍國，稷城。
白龍太子見到漫天的紅光，白色的面紗下，下朦朧的臉露出詭異的微笑。四周的祭祀恭敬地侍立在周圍，沒有哪個妖精敢問白龍太子微笑的原因。
“紅月？我看到你了！”
陰森的笑聲從面紗下傳來。