啓武歌趕上來，不滿地說：“重合侯，你也不管一管，你的奴才沒個尊卑，以後還不得造反？”
石元吉撲哧一聲笑出聲來：“你別說，當初陛下讓我見他的時候，我明面上讓他做我的護衛，背地裡就是爲了讓他造反，哈哈。”
啓武歌睜大眼睛，驚愕地看着石元吉。
“景明侯，我聽說你的糧行好像在旱災之後，突然多了很多糧食啊？”石元吉饒有興趣地問道。“難道天狼傳給你了五鬼搬運之類的法術，於是你的糧行五穀豐登了？”
明知故問！啓武歌在心裡憤恨地說完，因爲惱怒臉憋得通紅，嘴上只能一言不發。
“算了，這不重要。還是先去天岐山，解決你的心頭大患吧。”石元吉看着前路，揮鞭跟上劉錚的馬匹。
一行人趕了一段路，到處都是破敗的房屋，落荒的田地。石元吉看遍道邊的標界，才勉強認出此地。
黑山村。
他感知着周圍法力波動，一無所獲。他又靜下心來聆聽響動，也沒聽到任何聲音。
“看來整個村子的人都跑光了。”石元吉無聲地嘆息道。
仗着龍機術提升的高超身體素質，他舉目四望，這纔看到遠方的樹林中，隱隱約約有幾個人影遊動。在夕陽的襯映下，與樹林的陰影融爲一體。
他猶豫片刻，把視線移開，不再關注樹林的人影。
一陣馬蹄聲響過，李來亨打着馬鞭從前方趕了回來，他一臉苦悶地說：“沒有客棧，沒有驛站，也沒有人家，整個村子都逃荒了。”
“亂世啊。”劉錚哀嘆一聲。“就在村子裡隨便找間房子住吧，反正咱們有行李。”
衆人翻身下馬，各自找房間安置行李和馬匹，準備打火做飯。李來亨倒也勤快，抽出鋼鞭，打斷了幾棵沒了樹皮的枯樹，不一會兒，就架起了火堆。
夕陽下墜地平線下，紅月默默地升上了天空。在紅月的照耀下，石元吉感到無比的安心。
果然我還是隻信仰自己麼，石元吉在心裡笑着說。
石元吉和元讓拿出鐵鍋和廚具，摘了些野菜，掰了幾塊肉乾，做了一鍋湯。劉錚從行李裡拿出乾巴巴的饅頭，與衆人分了，衆人將饅頭掰碎泡在湯裡，美滋滋地喝起來。
當然，啓武歌除外。
“景明侯，嚐嚐這個湯，我這兩個徒弟都會做飯。”劉錚真誠地邀請啓武歌。
啓武歌擺擺手，笑着拒絕了劉錚，眼神裡卻掩蓋不住鄙夷的情緒：“我吃這個。”他從行李裡掏出一塊熟牛肉，自顧自地啃了起來。
李來亨狠狠地哼了一聲，繼續喝手裡的湯。
石元吉饒有興趣地看着一切，卻看見奎木狼躲在陰影裡，向石元吉示意。
“我去撒泡尿。”石元吉放下碗，百無聊賴地說。
“侯爺，李來亨去探路的時候，見了幾個人。”石元吉剛躲進陰影裡，奎木狼就壓低了嗓音說道。
“你現在才告訴我，不會是抓住他們了吧？”石元吉看着奎木狼，笑着說道。
“是的，不過情況有些複雜。”奎木狼愣了一下，隨即說道。
“走吧，帶我去看看。”
奎木狼和石元吉二人風馳電掣，跑到黑山村外的樹林，就看到一個少年被綁在樹上。顯然，這是奎木狼的手筆。
“王八蛋，把我放了！”這名高大的少年操着本地的方言，對着奎木狼和石元吉罵罵咧咧。
“本地人？”石元吉努力做出和善的表情，微笑着說。“你們和李來亨認識？”
“呸，那個混帳，竟然出賣我們。”少年高聲叫道。“李來亨和我爹說什麼袍澤之情，回頭就給狗官當狗腿子……”
奎木狼衝到他面前，捂住了他的嘴：“喊這麼大聲，是想通風報信麼？沒用的，我佈置了法陣，什麼聲音都傳不出去。”
少年的眼裡充滿了絕望。
奎木狼鬆開了手，退到石元吉身後。石元吉微笑着說：“怪不得黑山村連一個人影都沒有，看來都是躲到山裡了。放心，我不會對你們怎麼樣。”
“放屁，你們和桂穗鎮的啓扒皮待在一起，你們也不是好人。”少年一副初生牛犢不怕虎的樣子，依舊罵罵咧咧。“啓扒皮不發賑災糧，還抓小孩，你肯定也不是好人。”
“隨便，你不信我也無所謂。”石元吉解開了少年身上的繩子，不再理他，轉過身去就要返回黑山村。
“你要放我走？”少年揉了揉自己發麻的手腕，一時不所措。然而，不管是石元吉還是奎木狼都沒有回答他，甚至沒有看他一眼。
儘管仍然疑惑，但少年還是擡起腿飛快地向山林深處跑去。
奎木狼小聲地說：“侯爺，用不用跟蹤他？”
“不用，都是苦命人。”石元吉神情悲憫地說。“反正他們也無惡意，你只要看著啓武歌就好。至於李來亨，我自有辦法。”
“是。”奎木狼打個拱手，消失在陰影裡。
石元吉整理情緒，故作輕鬆地回到鐵鍋前，拿起湯碗，卻見到李來亨壞笑着看着他。
“你笑什麼？”石元吉一頭霧水。
“主子，你咋去了那麼久？想夫人了？”李來亨舀起鐵鍋裡最後一點湯，倒在石元吉的碗裡。
劉錚和元讓早就適應了李來亨的詼諧，開心地看着窘迫的石元吉。啓武歌一臉鄙夷，嘴裡嘟囔着什麼，拿起行李，自己找了一間空屋子睡覺去了。
“我是……”石元吉一時紅了臉，支支吾吾。“吃完飯，你來找我。”
李來亨睜大眼睛，故作驚訝地說：“主子，你還好這口？”
在更大笑聲中，石元吉漲紅了臉辯解道：“什麼跟什麼啊？我是要給你的雙鞭，寫幾道龍紋。”
“好了，收拾一下，該睡覺了，爭取明天就到黑水鎮。”劉錚止住笑意，緩解石元吉的尷尬，慈祥地說。
……
黑山村的一處空房子裡，石元吉坐在土炕上，右手食指凝聚着法力，閃耀着溫和的紅光。
“以現在的修煉速度，再過半年就能達到悟真龍機術的四層境界。當年師傅說，修煉到四層之後，就可踏碎虛空，也不知道是不是誇張？”
在興慶山時，石元吉藉助李應和肖圖測試自己的肉身，結果並不盡人意。這次龍機術到了第四層，他懷疑所謂的破碎虛空也和自己想象的不一樣。
不管怎麼說，對他而言，提升實力總歸是好事。按照他的推斷，這次去天岐山，恐怕會遇到大麻煩。
心裡這麼想着，他拿出項墜和天奎玉，再次尋找起女英的行蹤。
紅月的月光照遍半個盤古天，從鯨嘯海到豐鎬，從海棠鎮到竭往山，從河內到烙原，從稷城到天山之西，竟然毫無女英的蹤影。
石元吉長嘆一聲：“只能賭一把了。”
“主子，賭什麼？”李來亨來到石元吉的房間，一眼就看到了他的苦瓜臉。“還想夫人呢？我跟你說，女人就得哄，哄好了，她就不離家出走了。”
“你沒說錯，我確實想讓她回來。”石元吉在指尖凝聚的法力，突然變長，形似一柄利劍。
李來亨急匆匆地止住笑容，不禁後退兩步，小心地問道：“主子，你這是……”
“把雙鞭給我。”石元吉面無表情地說。
李來亨深吸一口氣，略顯猶豫，過了良久，還是交出了兩隻鋼鞭，放在石元吉面前。
石元吉二話不說，揮動食指，在鋼鞭上刻寫龍紋，不到一息的功夫，雙鞭上便隱隱有風雷之聲。
“多謝主子。”李來亨不禁鬆了口氣，拿起鋼鞭，開心舞了幾下。
“以後有機會的話，用雷青鋼給你做一對。”石元吉看着窗外的紅月，面目凝重。
“主子，你怎麼了，不高興？”李來亨想了想，施禮說道。“主子，我以後再也不開你和夫人的玩笑了。”
石元吉苦笑了一聲：“你誤會了，不是因爲這件事。”
他頓了一下，誠懇地問道：“李來亨，我問你，如果你遇到一件事情，不得不做，但做了有死亡的危險，你還會……怎麼說呢？你還會把它當作你自己的事麼？”
“主子，是不是很危險？你能置身事外麼？”李來亨收回雙鞭在背，擔憂地說道。
“可以，我完全可以置身事外。”石元吉眉頭一挑，嘴角抽動了一下。“不過如果我真的置身事外了，那我恐怕就不是我了。”
“什麼意思？”李來亨撓了撓頭皮，大惑不解。
“見過行屍麼？”石元吉低着頭，看着手裡的天奎玉。“它們是法術的產物，沒有絲毫人性，只有法術賜予的本能，吃人。”
“有些人說，行屍只是在做對自己有利的事情，所以它們沒有錯。你說，這對麼？”
“當然不對，我們人憑什麼給它吃？”李來亨理直氣壯地回答。
石元吉聽完，凝重的表情漸漸釋開，就像初春的冰雪遇到了朝陽。
“我再問你，當初你帶着那麼多災民衝擊歐陽紂的防線，有沒有害怕過？”
李來亨不好意思地笑了笑：“哪有不害怕的道理？不過看着那些多餓死的人，我心裡過不去。啓武歌這樣的敗類，豐鎬也不少，他們坐視餓殍遍地，那我就不服。”
“當時銃聲一響，好多災民倒了，也有好多災民怕了，跑了，我也怕，可我不跑。就像您說的，我要是跑了，那我也不是我了。”
石元吉爽朗地笑了起來：“謝謝你，李來亨，我知道該怎麼做了。”
“主子，你到底怎麼了？”李來亨擔憂地說。
“沒什麼，我就是覺得，前幾天沒和黑明去朔鎮天避禍，算是選對了。”石元吉微笑着說。“你看，我的心裡也有這麼自私的想法。”
“我……越聽越糊塗了。”李來亨緊了緊背上的雙鞭，眉頭緊皺。
“沒什麼大不了的，休息去吧。”
既然被下了逐客令，李來亨倒也識趣，施禮後便轉身走出房門。
“告訴你山裡的朋友，不要衝動，啓武歌可是正經有封地的實權侯爺，動了他不好收場。”
李來亨剛剛關好門，就聽見屋內石元吉的囑託。他愣了一會兒，鄭重地說道：“我知道了，主子。”