桂翼虎坐在馬車中，回憶着天命帝今天的態度，越想越害怕。“這個小皇帝到底知道些什麼？他是不是什麼都清楚？我不能坐以待斃，得和他們談談，好好商議對策了。”
“轉頭，去尚書省衙門！”他將你和車伕說道。
桂坤跪在胡府前被砍手的消息早已傳遍了全京城，歐陽紂並不想在這個時候見到他。但桂翼虎硬是直接闖了進去，歐陽紂沒辦法不情願地放下文書出來。
“桂御史，您這火急火燎地幹什麼？我這還在當值呢！”歐陽紂沒好氣地說。
“出事了。”桂翼虎沒法再裝作鎮定，看看四周無人，直白的說了出來。“得告訴八柱國家族的人，叫他們家的人小心些！陛下要親自去看看。”
看着桂翼虎終於不再故作鎮定，歐陽紂大吃一驚，急忙說道：“你冷靜一點，慌成這個樣子，像什麼話？陛下要去看什麼，他怎麼說的？”
桂翼虎這才意識到自己已經失態，趕緊整理儀容，還未等發話，歐陽紂飽含深意地說道：“這不是說話的地方，今晚我們去我家，我要請幾個客人，咱們好好喝上兩盅。”
“可是……”桂翼虎還是心有不甘。
“好了，就按我說的做。”歐陽紂對於桂翼虎的十分失望。“我說，你平時那副寵辱不驚的樣子，都是裝出來的麼？怎麼一到關鍵的時候，就慌慌張張原型畢露了？”
桂翼虎怨恨地看了歐陽紂一眼，臉上浮現起古井不波的表情：“好吧，今晚一定叨擾！”說罷，轉身就走。
歐陽紂心內如焦，卻不敢表現出來。這可是尚書省衙門，誰知道有沒有天命帝的眼線在盯着他？
“我得好好敲打敲打八柱國家族的人了！”歐陽紂心說。
……
在歐陽府的客廳裡，擺下了好幾張飯桌。歐陽紂，桂翼虎，獨孤信，宇文泰，還有其他八柱國家族的年輕人，匯聚一堂。此席間，美酒佳餚，燈火通明，本是喜樂的場景，氣氛卻十分沉悶。
在這些人當中，丁允之是個異類。其他人皆是世家子弟、歷代簪纓，只有他是從北方來的小小鹽官，可以說是寒酸至極。他儘量禮貌周到，可還是未得衆人的青眼。
“諸位，事情都跟你們說了，我也不再多言。”歐陽紂誠懇地說。“你們都是我的子侄輩，我與你們的長輩相交，甚是爲你們擔心。”
“雖說你們無需參加考試，也能進入成勻館的上院。但畢竟考試當天皇上要在考場視察，甚至會出些難題，我希望你們到時要見機行事，別壞了八柱國的名聲。”
“在陛下面前丟臉，你們的長輩也會丟臉，我不希望這種事情發生。有什麼困難現在就提出來，吾等休慼與共，榮辱齊身，不會拋棄你們不管。”
獨孤信做個四方揖，微笑着說：“歐陽將軍所言即是，晚輩五體投地。說到底，我們這個小皇帝還是在藉此事鞏固自己的地位罷了。我看我們只要順其心意，把他這個十來歲的小孩子哄開心了，也就沒事了。”
歐陽紂和桂翼虎交流一下眼神，他平靜地說：“不知獨孤賢侄準備報考哪門科目？實力如何？作何準備？”
“晚輩從小醉心法術，準備報考法科。”獨孤信自豪地說。“區區不才，魔燼高階，想來陛下出的題目也不會超過這個水準。”
“到時他一問，我一答。即顯得他這個小皇帝禮賢下士，又展現了我們河內子弟好學之風範，一舉兩得。”
宇文泰不服氣地說道：“獨孤信，你別忘了，報名的那天你挑起事端，卻被第二排的一個小子給輕而易舉地制服了，他的實力可遠遠在你之上。到時候陛下要是出了你不知道或者做不出來的題目，你怎麼辦？”
“愚蠢！宇文泰，好歹你也是宇文家這一代的苗子，怎地如此混沌？”獨孤信毫不留情地嘲諷道。“自古以來，天子與世家共天下，而非與泥腿子共天下。你以爲小皇帝會在乎那些第一排、第二排的傢伙，做做樣子就可以了。”
“這……”宇文泰被這番話給噎住了，憋了半天支支吾吾地說。“可那小子畢竟實力強大，萬一他又出風頭，豈不讓我等丟臉。”
獨孤信再次嘲諷道：“宇文泰，你究竟有多蠢。你爲什麼非要和那些泥腿子在一塊臺子上較量，你傻啊！”
“你……有種咱們再出去做過一場！”宇文泰氣急敗壞，拍着桌子漲紅了臉說道。
看到獨孤信自信滿滿的樣子，桂翼虎有些欣慰地說：“好了好了，不要起爭執。獨孤信說的不錯，此次考試就這麼辦。陛下要是問你們問題，好好答就是。”說罷，便看向歐陽紂。
歐陽紂心中也是如此想，點了點頭，同意了桂翼虎的意見。緊接着歐陽紂輕咳一聲，示意小輩們坐下，嚴肅地說：“剛纔那只是小事，現在說的可是大事。”
在場的八柱國子弟，連同丁允之都認真聽着。
“咱們這個小皇帝不得了。”歐陽紂用茶潤了潤嗓子，認真地說。“那天，他把我和桂御史，還有胡丞相叫道一起議事，直接就告訴我們胡旦接回了勾龍國的娜玉公主。”
“我當時就吃了一驚，想要接到娜玉公主，最起碼需要調勾龍國的使臣或者可靠的信物來證明身份吧，那樣的話分管禮部的桂御史肯定會知道。”
“想要勾龍國的使者出門迎接娜玉，需要兵部的放行牌，使者才能出帝都，我分管兵部怎麼一點都不知道？”
“你們說說，是怎麼回事？”歐陽紂望着這些小輩，平靜地問道。
饒是獨孤信自詡智計過人，此時也不敢妄言，只好試探地說：“難道是胡旦私下派妖精使臣去的？這膽子也太大了。要我看，我們可以從這件事告發胡旦，他私自調兵，私下接觸勾龍使臣，這可是大罪！”
“小皇帝還傻呵呵的相信胡旦的話，擺明了是受胡旦矇蔽，我看可以趁他出去休沐參他一本！”
桂翼虎輕輕地拍着巴掌，笑着說：“不愧是世家子弟，有見識！”
獨孤信受了表揚，得意地做了四方揖，坐回位子上。
歐陽紂搖了搖頭，心說：“這個獨孤信有些小聰明，到了關鍵時候就靠不住了。”他繼續看着臺下的小輩們，沉聲問道：“其他人怎麼看？”
這些八柱國家族的子弟面面相覷，他們也不知道這到底意味着什麼。平時胡旦對他們在朝中權勢的穩固多有打壓，獨孤信的發言已經代表了他們的想法。而現在從歐陽紂的態度來看，事情竟然不像他們想得那般簡單，於是乎他們只好不說話了。
“晚輩倒有一言，不知當講不當講。”丁允之拱手施禮，小心翼翼地說。
歐陽紂皺了一下眉頭，不過立刻恢復到平靜的態度：“但說無妨。”
丁允之緩緩站起，還未說話，便被獨孤信打斷：“這不是依雲長公主座下的大紅人麼？”剛剛說完，這些年輕的世家子弟紛紛笑了出來。
丁允之就好象沒看見他們的嘲笑一樣，打開了話匣子：“歐陽將軍，桂御史，以及各位公子，娜玉公主的到來確實是個誰都沒想到的意外，可並非沒有徵兆。”
“三年前，來自勾龍國的貨物便少了許多，價格高漲。一年前，從勾龍國的商隊裡傳來妖精內戰的消息，妖精的使臣也頻繁往來。不過有意思的是，這些使臣都留在了國內，直到娜玉的出現他們纔有了動作。”
“獨孤公子剛纔說，是胡丞相私下派妖精去的，在下不能苟同。原因無他，如歐陽將軍所言，胡丞相不可能繞過禮部和兵部去支派妖精使臣，我們不可能無法察覺。”
“胡言亂語！”看着歐陽紂對丁允之青眼有加，獨孤信頗爲不滿，他冷哼一聲，惡狠狠地說。“他胡旦當年怎麼當上這個宰相的？他是靠誅殺了先帝在時謀反的重合侯！他什麼做不出來。娜玉是勾龍皇室的唯一遺脈，妖精使臣難道還有別的好去處？雙方只要私下一會面，不就一拍即合了，繞過禮部兵部，有什麼稀奇的。”