面前這位披掛着一身簇新的梅花甲，但卻沾滿污泥的人，不用說，正是遼東監軍胡嘉棟。那幾縷長鬚早沒了冉冉氣勢，兀自掛着幾滴半黑的水珠兒，隨着胡嘉棟微微抽動的嘴角向下滑落。此時胡嘉棟看向蘇翎的目光之中，是百感交集，滿是迫切，不過，蘇翎卻在其中沒有看到半點兒怨恨。
這副神情，使得蘇翎略微疑惑，不知胡嘉棟在這場伏擊中，到底得到了什麼。能夠肯定的是，這回置身沙場之中的環境，會給胡嘉棟帶來極大的刺激，至少能夠讓其明白，這能不能活命，一是取決於自己的武藝，二是同伴的相互守護，這三，便是上陣殺敵的次數。
自古以來，不論哪一個英雄，即便是再勇猛過人，斬將殺敵猶如探囊取物，卻也終將死於戰場，何況是胡嘉棟這種文官？經過這一戰，胡嘉棟應該明白了，眼前這位遼東總兵官蘇翎蘇將軍，絕不會讓胡嘉棟再如往常慣例，即便是逃了，也不過是降級而已的懲罰。
這在大明朝，是對文官的一種恩惠，是自朝中大員直到府縣生員都會維護的通則。犯事的文官們，過不了多久，便會如胡嘉棟這般重新起復。所以這做官的好處，便是幾乎能稱得上“後顧無憂”。當然，武官也是有特權的，戰敗者，或是犯罪者，儘管不能與文官相比，但只要向朝廷捐輸馬匹、糧餉，便可以得到一次立功贖罪的機會，如今赴遼援兵之中，這種武官可也是不少。
胡嘉棟在路上便也想明白，自己與蘇翎鬥，唯一的結果便是還要經歷無數次這樣的廝殺場面。這回是大勝而歸，可難保下一次，不會中一枚流失，甚至只要那些同行的士卒不予守護，自己這條性命。定要“捐軀”。最初胡嘉棟還準備給蘇翎羅織一些罪名，以報復其對自己這位監軍的放肆行爲，待到了那些如狼似虎且對自己根本就是視作無物的士兵之中，胡嘉棟才明白，什麼叫束手無策。
權利，在無視權利的人眼裡，一錢不值。在遼東，唯有蘇翎。手握生殺大權，這纔是權利的基礎。或許胡嘉棟明白的不算晚。這性命，還得向蘇翎索要保障。
當然，蘇翎短暫地遲疑，讓胡嘉棟充滿希望的目光隱隱黯淡。還好，這並未持續太久。
“胡大人，”蘇翎說的緩慢而清晰，“此次親臨前哨殺敵，當真不易啊。”
“那是，那是。”胡嘉棟應付着說道。
“胡大人還是去歇息片刻，洗洗沙塵，晚些時候再談吧。”蘇翎說道。
“是。”胡嘉棟配着這身鎧甲。這回話倒也有些像是蘇翎的部屬。
說完。那唐平便命一名護衛騎兵帶胡嘉棟回到自己地營帳。梳洗一番。
這邊蘇翎與趙毅成也未再與金正翔、彭維曉多說。一羣大勝而歸地騎兵們紛紛入營。那些傷患自有隨軍軍醫療傷。上藥包紮。其餘地。則收拾戰利品。將繳獲地鎧甲器械擺在校場邊。供營內那些還從未上過陣地士兵們撫摸、查看。而那些人頭。自然也要炫耀一番。在一根高高地木杆上。搖搖晃晃掛起一長串。
蘇翎與趙毅成站在營中。看着校場邊那些被允許觀賞地士兵們。還有指着人頭議論紛紛地成羣不當值地官兵。
趙毅成笑着說道：“大哥。還是這種法子練兵好。就這些人。怕是也會膽子壯一些。”
蘇翎還未回話。便見金正翔、彭維曉走近。想必已經安置妥當。
“大哥。”金正翔說道。“這些一等兵還都是好樣地。這回沒費什麼力氣。”
“你們後撤時，瀋陽城內地八旗兵沒有出來？”蘇翎問道。
“沒有。”彭維曉接過去說道，“我們還在渾河南岸等了小半個時辰，想看看八旗兵多久能派出追兵。但沒等到，又不敢太久，便回來了。”
蘇翎想了想，說道：“八旗兵......真的弱成這個樣子？”
金正翔說道：“大哥，若一直如此，我們打算就這麼零打碎敲，打掉那些遊騎。不出來最好，我們就這麼練下去，等我們都輪上一遍，這營兵也就差不多成了。”
蘇翎說道：“遊騎派出去了麼？”
“放心，大哥，”彭維曉說道，“遊騎一直監視渾河橋上的八旗兵，那邊一動，我們便能知道消息。到時候看人多人少，再定是否一戰。”
“好。”蘇翎點點頭，說道，“有把握的仗，才值得一拼。你們.....以半月爲限，到時讓其餘幾營上來輪換。”
“是。”金正翔、彭維曉齊聲應到。
蘇翎忽又想起什麼，問道：“逃兵呢？”
金正翔笑着說道：“大哥，這些東西一擺，”說着，金正翔指了指那些人頭及戰利品。
“這逃兵的問題，也該好辦了。”彭維曉接着說道。
蘇翎笑着點頭，表示清楚了。那些逃兵，可也不是傻子，這逃亡的風險，比起屢戰屢敗來說，自然要小，但此時情勢一變，己方連番勝利，自然該多思量一番了。
“那胡嘉棟當時如何？”趙毅成問道。
“他？”金正翔一臉的不屑，說道，“除了殺敵時沒動，其餘時候都在哆嗦。倒是沒礙事。”
“他一人留在後面，沒逃？”蘇翎笑着問道。蘇翎當然不信胡嘉棟會操刀上陣。
“沒有，”金正翔說道，“這人膽子太小，最後收拾戰場時，我將他拖出來，讓他殺死一名傷兵，他可連刀都握不住。”
“哦？你連他也練上了？”趙毅成問道。
“當然，不然去幹嗎？”金正翔說道，“最後，還是閉着眼，雙手抱刀才刺了一刀。”
“難怪。”蘇翎說道，“我瞧胡嘉棟適才的氣色倒比走時要好一些。”
趙毅成笑着問道：“大哥，這胡嘉棟，算是服帖了？”
“難說，”蘇翎笑着答道，“走，咱們去看看我們地監軍大人。”
蘇翎、趙毅成便帶着騎兵護衛去尋胡嘉棟，至於那兩位遊擊將軍。可不想多見監軍大人，自去兩營處事去了。
就這麼會兒功夫。遼東監軍胡嘉棟胡大人，已經卸了鎧甲，將就着用一桶井水略略梳洗了，再次換上那身官服。算是又有了些精神氣，不過，昨日那一番奔波，這官服上卻也滿是塵土，胡嘉棟略加拍打，便是一片灰塵。
“胡大人。”蘇翎、趙毅成悄然出現，讓正整理儀容地胡嘉棟吃了一嚇。
“蘇將軍。”胡嘉棟一臉的木然，指了指營帳內地一張小凳子。“請坐。”
蘇翎看了看胡嘉棟。便走過去坐下，胡嘉棟、趙毅成也各自尋了小凳落座。這座營帳。也算是給予胡嘉棟的優待，獨自一人入住。倒是不嫌氣悶。
“胡大人，你有何話要說？”蘇翎淡淡地問道。
胡嘉棟擡起頭。望着蘇翎，又看了看趙毅成，低着嗓子說道：“蘇將軍果然帶地好兵，勇猛過人。”
蘇翎一笑，說道：“胡大人親臨戰陣，也算是膽魄超人。”
胡嘉棟咧着嘴，露出一絲笑意，但其乾瘦的臉上，蘇翎與趙毅成看到地，卻是有些悽然地味道。
“蘇將軍，”胡嘉棟說得緩慢，“你打算......將我留到幾時？”
蘇翎緊盯着胡嘉棟，卻沒說話，營帳內頓時沉悶起來。
“胡大人，”蘇翎也緩緩說道，“監軍一職，不就是隨軍出征的麼？”
胡嘉棟死死看着蘇翎，許久，才頹然嘆了口氣，說道：“蘇將軍，你真打算讓我死在遼東？”
蘇翎面色一沉，說道：“胡大人，在這遼東，戰死的官兵、百姓數以萬計。自撫順失陷以來，遼東文武官員陣亡的，也有數百之多，那麼他們，又是誰讓其死在遼東的呢？”
胡嘉棟費力地擡起眼皮，看了看蘇翎，說道：“遼東邊鎮，武備糜爛，也不是一日兩日的事了。”
“那麼胡大人，今日的遼東又將如何？”蘇翎緊接着問道。
胡嘉棟微微低頭，略略尋思，說道：“全靠蘇將軍.....力挽狂瀾。”
蘇翎昂着頭，說道：“不錯。說力挽狂瀾，也不算虛言。我與那些兄弟們，還有那數萬士卒，纔是收拾遼東的主力。胡大人，你說你這監軍，能做何事？”
胡嘉棟語塞，監軍監軍，自然是監視、督促軍伍所設，如今這幅模樣，如何做得到？
蘇翎說道：“胡大人，如今我便明說，你也不是沒用，至少今日，你不是也手刃一名敵兵麼？”
胡嘉棟一怔，倒沒想到蘇翎會說這個，當然，當時地情形，可不像蘇翎說的這般。
“胡大人，今日咱們就將話說明白了。”蘇翎說道，“我需要朝廷地糧餉、軍需，胡大人若是能做到這一點，保證我的人馬能及時得到補給，那麼，你仍舊是監軍大人，有朝一日收復舊地，這裡面還有你胡大人的一份功勞。”
不待胡嘉棟說話，蘇翎緊接着又說道：“我們醜話說在前頭，若是胡大人還想動什麼心思，休怪我手下無情。”
胡嘉棟頭也不擡，死盯着地上，一句話不說。此時說什麼，也都是蘇翎說了算，胡嘉棟還能怎麼辦？
蘇翎又再次說道：“胡大人，你做你的官，我帶我地兵，咱們相互扶持最好。今日我說的話不要嫌難聽，早說早好。這遼東一旦有了捷報，不會少了你的名字，這隻需胡大人在朝廷的糧餉、軍需上，多花些功夫寫上幾筆，不會累着半分。另外，這一路上的運送事宜，也要胡大人協助經略袁大人一起辦理的好。在遼東，你只需辦理這些事務，你能做到麼？”
胡嘉棟聽了這番直白不能再清楚的話，緩緩點頭。這種武人之間的直爽，胡嘉棟倒是沒有經歷。文官之間向來是講究起承轉合，凡是講究個含蓄，有個意味是最好地，哪兒會這樣說地粗鄙不堪？令人顏面掃地？但蘇翎的話，卻是句句在理，氣勢上也沒有完全將人逼入絕境地樣子。細想下來，以蘇翎的所作所爲，此時能坐在這裡說這些，不反倒是給了胡嘉棟幾分面子？
蘇翎緩了緩，接着說道:“胡大人，今日不妨將所有地事兒都說透了。你們文官，要的不過是個名，這升官晉級，到這遼東也是要憑着軍功。可我們這些武職，可是拿性命來換地，就如今日，胡大人也親歷了一場，那是如何一個情景，想必胡大人不會忘了吧？”
胡嘉棟身子一哆嗦，顯然是被蘇翎的話勾起了記憶中的那一刻，那當真不是耍嘴皮子、寫幾篇文章便能替代的場面。文官用筆，武官用刀，這自然是黑白分明的。當然，這二者雜在一處，可不是胡嘉棟的主意，大明朝以文御武，也不是一年兩年的事了。蘇翎此時，只是給胡嘉棟胡大人，重新上了一課。
“胡大人，”蘇翎一面觀察着胡嘉棟的神情變化，一面接着說道：“這文武兩道，各有專攻。論文章，我自不敢與胡大人相提並論，但這軍事，卻不是讀幾本兵書便能辦得好的。你說可是這個道理？”
這場面在趙毅成看來，有些滑稽可笑。自己這位大哥偏偏要在這裡給那經過苦讀入仕爲官的胡嘉棟上課，傳出去，豈不當真好笑？
不過，胡嘉棟顯然不會笑。蘇翎的這番話，若是細想起來，當然是有道理的。作爲文官，胡嘉棟自然也會對遼東做一番評價，只是沒有蘇翎說得這麼直白罷了。那楊鎬不知兵，袁應泰也不應算，而熊廷弼，光是那脾氣便不會有人讚賞，至於蘇翎說的，直接歸結於重文輕武之上，也未嘗不是一個關鍵。
蘇翎接着說道：“胡大人，如今你我各自專責，這遼事必然不會再走舊路。”
胡嘉棟擡頭看了看面前的年輕將軍，緩緩點頭，說道：“好吧，就依你說的辦。”
“好，”蘇翎說道，“胡大人爽快，咱們明日一早，便回遼陽。”