質子自晉威處知曉了成崊挑釁甘蒙之事，不得不出面管一管，當然要先從成崊入手。他料定晉威已替他敲打過了，所以也不想長篇大論。“我夫人有孕在身，不可被驚擾，我只希望惜泓居內安穩祥和，所以日後你若有解不開的鬱悶，只管來找我排解，不可向自己人揮劍了。”
聽到“自己人”三字，成崊顯然並不認同，“公子，他來惜泓居就是爲了玄普，他眼裡心裡也只有玄普，其餘的都不在乎。”質子點了點頭，“你說得對，他與玄普是少時摯友，情誼深厚，所以不會對惜泓居使壞的，即使信不過他，也總要信玄普的，這道理不難懂。再說同在惜泓居生活之人，命運都已綁在一起，若是起了爭執，多麼彆扭。”成崊不言語了，質子音色明朗地說，“事情因你而起，煩請去跟他道個歉。”成崊心中千萬個不願意，卻又聽質子補充道，“這不是命令，想通了再去，不急。”這才“嗯”了一聲，施禮退了出去。
夜色籠罩於大地之上，汪將軍挑燈讀信，宋達燚捏了捏鼻樑，臉上的倦意似乎柔和了猙獰的面目。“此信寫得不錯，字也進步了許多。”將軍收好信，起身離開，達燚不由地送了送。夜空裡明月高懸，照着兩人之臉，彼此都仔細看着對方，沉默了片刻。“我們在這裡，爲了這麼三個老頭兒，真的有意義嗎？”
將軍目光鋒銳，音色卻是柔和而認真的，“陛下說了，爲了棠延江山穩固，得有人一直盯着他們。”達燚心中一動，一股溫熱的力量傳遍周身，“您信陛下嗎？”這是極爲大膽之言，達燚卻就這麼自然地問出口，像是向生死之交請教人生哲理一般。汪將軍神色堅定地回覆道，“身爲棠延子民，答案毋庸置疑。陛下是難得的聖君，在位多年，江山穩固，朝中平衡得當，百姓大都能安居樂業……這些還換不來你的忠誠嗎？”
此夜，一盞高挑的鐵製宮燈將公主的書房照耀的格外不凡。這是一件今日剛剛安置於此的古董，是蘇烈特地拜託前去送信的潘略帶回的，高達三尺，底座是個大圓盤，非常穩固，圓盤正中立着一根筆直的燈柱，向四個方向錯落延伸出四排燈枝，每枝又分出四杈，共計十六杈，每杈頂端都有一個圓形燈盞，燈柱頂上則是一對於雲中飛翔的仙鶴。公主算了算此物的價值，在心裡又罵了一遍擅自收禮的潘略，她跟蘇烈來往，無非是爲了生意，她可不想與此人再有半點兒瓜葛。因此，她總是囑咐潘略不要往回帶那個人送的禮物，誰知今日蘇烈說此燈是自己命其購置的，潘略沒料到蘇烈膽敢扯謊哄騙他，就這麼上了當。
意識到潘略被騙之時，公主並沒有拆穿說破，她怕潘略立即提劍去找蘇家長子算賬，後果會很嚴重。何況現在，比起蘇烈這點兒小心思小手段，慶王府大公子所託才叫棘手難辦。手指輕輕敲擊着桌案，公主的腦海裡開始浮現皇都之中適齡的體面公子，直至想到蘇家二公子蘇謙之時，手指停止了敲擊。
蘇家在皇都商界的地位雖比不得商氏，卻也是不可小覷的高門大戶，蘇謙是庶出，剛滿二十，人如其名，是貨真價實的謙謙君子，只因無心仕途，這幾年一心跟着大哥做生意。說到做生意，謙謙君子自有高明之處，公主確信，其未來勢必要超越看似精明的蘇烈，成爲蘇家的掌舵人。當然，想博得曹甜的芳心，這些似乎不是最重要的……公主看着宮燈之上比翼齊飛的一雙仙鶴，露出一抹明豔的笑意。
夜色中的圓悰寺浮動着莊嚴、純澈的佛法之光，世人身在其中，莫名地坦誠、專注。清雅靜謐的淨心閣內，兩位少年各自抄經，默默體悟着經中的玄妙道理，神態安祥、溫和，似乎忘卻了疲倦，身心無比陶醉、暢快。此時，昉蘊禪師的書房之中，於棋上論道的兩人不約而同地從棋局裡抽離出來，一位說，“又輸了。”另一位道，“承讓了。”然後默契地相視一笑，再閉上眼睛，認真地聽了聽夜風吹動淹明劍所造的護花鈴的聲響，片刻之後，心上就都有了定論。“果然倔強難纏，戾氣仍未褪去分毫。”李韌光起身，揹着手在書房裡踱步。昉蘊禪師如常地和善一笑，並未搭話。“聽說南丘馭就快不成了……他可有捎信給您？”禪師答覆道，“我既已投身空門，就要過得清靜、專注，不再涉足凡塵俗世。”
李韌光音色平靜地問道，“那麼，大德可否相告，等待最終時刻的降臨會是怎樣的感受？”昉蘊禪師答道，“佛說——萬物皆無常，有生必有滅。不執著於生滅，心便能寂靜不起念，而得到永恆的喜樂。”晫王嘆息道，“可惜我等俗人始終將世情記掛於心，不可能欣然奔赴終點啊。”禪師和緩一笑，沒有出言應和。外頭有人謹慎地敲了敲門，恭敬地請示，“師父，有人自輝浚縣送來一封信、一串佛珠給您……我要如何處置？”然後閉口不語。禪師平靜地說，“佛珠留下，與我再度結緣吧，信不便讀，請信使拿回去就好。”
夜色照着信使的歸程，駿馬與主人都非常機警，因此一旦前路上閃出攔截之人，他們才能迅速應對。“留下信。”對方說。“已經毀了，迎風一揚，無跡可尋。”信使這話不假，既然信被拒收，留着反而成患。“我信你，但也必須送送你。”話音落下，抽劍的聲音已揚起，多說無益，不如劍上說話，高效，痛快。兩柄長劍戰在一處，兩匹馬也互相傷害起來，劍客都是高手，不然做不得信使與趁夜奪信之人。耗時良久，終究是分出了高下，一死一傷，便是結局。夜很狡猾、殘酷，很善於掩蓋鮮血淋漓的畫面，一切交給白日去揭曉、晾曬於衆人面前吧。
夜色照着信使的歸程，駿馬與主人都非常機警，因此一旦前路上閃出攔截之人，抽劍的聲音便已揚起，劍上說話向來高效，痛快。兩柄長劍戰在一處，兩匹馬也互相傷害起來，二位劍客都是高手，耗時良久，終究是分出了高下，一死一傷，馬也是，便是結局。夜很狡猾、殘酷，很善於掩蓋鮮血淋漓的畫面，一切交給白日去揭曉、晾曬於衆人面前吧。
晨起，師徒三人自圓悰寺趕回襄王府的路上，見識到了鮮血淋漓的畫面。一人一馬倒在血泊之中，人與馬都被刺中了要害，下手狠絕，沒有半分猶豫，是老手，高手。“走吧。”李韌光發了話，駕馬疾馳而過，吳炬與初鷺不敢怠慢，催馬跟了上去。
“其實很可能並無什麼手書之信，不過是送還一串佛珠，一切要說的也就明瞭了。”隱贇齋中，李韌光服過了湯藥，皺了皺眉，接過襄王奉來的糖水，喝了兩口方纔繼續開口道，“藏鱗南府的信使來至皇都，必然備受矚目，等同於送死。如今其死訊又等同於皇都之信，叫那南府將死之人好好領教領教，也就會閉緊嘴，安心上路了。”
襄王若有所思，喃喃道，“只是不要連累然兒和我岳父便好。”李韌光擺手笑道，“能連累他們的，只有你而已。我一來就跟你說了，要早做打算，就是怕你捨不得同妻兒分開，一直兒女情長下去，得過且過。”師者之言向來鋒利，插在心上，格外疼痛、醒神。“老師，妥當的地方已經找好了，時機到了，就會送他們走的。再說岳父精明無比，也會提前佈局的。”晫王俊眼一挑，戳了戳愛徒的心口，“宮裡的母親與姐姐呢？”襄王眼神黯然，答不上來。師者拍了拍其肩膀，輕聲道，“不必答給我聽，但心裡得有答案才行。”
回到寢殿，襄王咀嚼着老師的教誨，眉頭緊鎖，表情肅穆。此時，纖纖玉指輕柔地按揉着襄王的眉心，令其心頭一暖，展眉一笑，擡手將妻子的手握住。“然兒，今日同我入宮見見母妃和姐姐，如何？”南然冰雪聰明，並不深究細問，輕輕地點了點頭，襄王不由地伸開雙臂，將其擁在懷裡。
可當真入了宮，就不能只是見見母親與姐姐，襄王自然要先去拜見皇帝，再同妻子去跟皇后聊敘一番，這才雙雙來至鵷雛軒，與母親坐在一處，自在地閒話家常。用過午膳，襄王讓妻子先去起鳳閣等他，順勢同母親聊出正題……“老師提醒我要心中有數，可對於您和姐姐，我確實不知該如何籌劃。”文德妃淡然一笑，“我和你姐姐各有各的籌劃，你都不必擔心。你就做自己想做的事情，無論結果如何，能坦然面對就好。”