暮色之中，笛聲再度點亮了惜泓居，依舊是仙樂一般，令雲停風止。荀子修走去琴室，以靈巧有力的手指喚醒古箏，和着笛聲訴說一場浩蕩的長夢。玄普心頭一動，笛聲愈發激昂、高亢，如一隻直插雲天的大鳥，振翅疾呼，使得整個天空鮮活起來。而琴聲則如山間流水一般，深沉、婉轉、從容安適，卻也不乏歸於江河湖海之志向。某一刻，笛音戛然而止，像是那大鳥被冷箭射中，含恨而亡，然而山間流水不止，一聲聲地向天空發出呼喚，玄普看着本已終了的曲譜，忽而有所觸動，笛音再度揚起，那鳥兒也就活了，雖身負箭傷，然而氣勢不倒，於天空奮力翱翔，灑下無數血淚，落去山間流水中……
曲終，玄普來至琴室，向荀子修深施一禮，“這麼多年過去了，此南疆殘曲終於圓滿了，多謝公子成全。”言語中充滿了欽佩與暖意。子修起身還禮，謙和地說，“我不過是被笛聲牽引，隨心而奏，若當真可爲仙樂添色，乃我之榮幸。”玄普輕聲說，“的確是大大的功德。”這一回算是得償所願了，的確暢快無比。只是這些內心的波濤，仙人向來掩飾得住，他返回寢屋，開始心無旁騖地補全曲譜。直至夜色深沉，他方停筆，起身來至庭院裡。甘蒙立在藥田旁，朝他笑了笑，“恭喜你得償所願，一定是暢快無比吧？”仙人面目平靜地應對道，“還好。”心中暗想，果然懂我。
“還不睡？”夜深人靜之時，大將軍來至夫人的書房，見其還在爲即將遠行的兒子整理行囊，不禁走到近前，柔聲道，“師承基肯親自帶他，已是罕有的了，孩子在其身旁不僅能學到真本事，而且絕無性命之憂。”虞婉約勉強笑了笑，“我知道的，只是——”淚水奪眶而出，也是罕有的。趙武州將其擁入懷中，沒再說什麼。對於一位母親來說，兩個孩子在外征戰，一顆心必然是揪着、懸着的，再多的安慰也無用。
晨色尚不明朗，趙廷仁已動身趕往北域了，渭王府上下，唯有趙廷釗送了一程又一程，直至廷仁道，“哥，就送到這裡吧。”然後以明亮的眼睛認認真真地看着兄長，“我自小得到了太多的呵護，心總是暖的，軟的，此去北域必然要有翻天覆地的變化，我雖害怕，卻也要獨自扛着，無論如何，我不悔，您多保重，照顧好父母雙親，還有我們的四弟。”說罷下馬跪地叩拜長兄，生離死別一般鄭重，廷釗完全愣住了，因爲從未見過這樣的廷仁，待到醒過神來，心裡最疼愛的三弟已經策馬遠去，一對精銳部隊也跟着呼嘯而去。
晨光初現，一個矮小精悍的士兵來至曹狐與鄭勤澄的寢屋外，謹慎地敲了敲門。此時，曹狐夫婦已醒了，正在洗漱，曹狐先行做出迴應，“何事？”士兵清了清嗓子，謹慎地措辭，“勤王路經咱們王府，想同您去永固馬場拉練一番。”勤澄噗嗤一笑，轉而正經八百地說，“告訴他，稍等片刻，曹中郎馬上就去。”
士兵領命走人，曹狐蹙眉道，“有什麼可樂的？他三弟遠赴北域，估計剛剛送行歸來，想找我排解排解。”勤澄正色道，“男兒志在四方，出去闖闖有什麼不好的，有什麼不捨得的？我笑怎麼了？我是驚訝你也被別人當做朋友了。還有，你要記着，在外頭我比你位高權重，在家裡我比你年長，只有我訓你的份兒，懂嗎？”懂你個鬼！曹狐驚訝於自己心裡蹦出這麼個聲音來。
“看起來你也心情不佳。”一見面就不由自主地說出真實看法，趙廷釗自己都覺得意外。曹狐尷尬地笑了笑，上馬吐槽道，“家有位高權重的悍妻，日日訓我，怎會有好心情？還是你好，清淨，自在。”如此袒露真心，不強撐着面子，對曹狐來說也是非常驚人的。二人對視片刻，竟然都開懷一笑。至此，他們都覺得自己在皇都終於有了交心之人。
“當時的你，有沒有一絲害怕？”上午陽光正好，起鳳閣內，聽到鄭勤澄這麼問，公主笑了笑，反問道，“你在戰場上廝殺時怕過嗎？”勤澄搖頭，“那不一樣，我是軍人。”公主眼中閃過一絲鋒利的光芒，“有何不一樣的？我是棠延公主，更得有體面樣子，奈何橋遲早要過的，遲與早而已。當然，若早早結束，總會有遺憾的。”勤澄“哎”了一聲，追問道，“你當時有何遺憾？”公主清淺一笑，耍賴道，“都過去了，此時想來無用。”勤澄撇了撇嘴，“你好沒意思，總是這樣狡猾。”
“那麼，說些有意思的，我找了位靠譜的女醫，想爲你診看一番，若你覺得沒有必要，也就算了。”鄭將軍本想立即擺手說，“算了。”但是，與曹狐成婚也有一段時間了，始終沒有好消息，想必丈夫乃至婆家心裡也急，只是嘴上不說罷了。“若你這邊安好無憂，我再想辦法查查曹中郎，若都無事，也就只是緣分未至，雙方都放心了，靜待花開就好。”
勤澄點頭應允，卻不知爲何要戳一戳公主之心，“此女醫當初也爲你診看過嗎？”公主坦然作答，“沒有。”勤澄臉色微變，追問道，“爲何？你同葉明圖三年無果，終至和離，其間竟毫不查驗緣由，難不成你是故意的嗎？”公主伸出手，在鄭將軍的臉頰上不輕不重地拍了拍，正色道，“我高高在上，你無權過問。”此言狠狠地戳到了鄭勤澄的肺管子上。
這是一對頗爲奇怪的姐妹，彼此欣賞、欽佩，卻也互相較勁兒，甚至傷害。如意從來都看不明白，也覺得自己只能閉緊嘴巴，置身事外。因此，鄭勤澄與女醫走後，公主似心情不佳，默默練字，如意也不好過問，只是在旁研墨，陪伴。直至公主問，“潘略怎麼樣了？”她纔開口答道，“謝太醫治理得當，餘炎也盡心照顧，因此恢復得很快。”公主擱下筆，臉色回暖，“他這次死裡逃生，估計會怨本宮多管閒事，不由他去死。他那個人一向不識好歹的。”如意輕聲道，“怎麼會呢？”眼中有晶瑩之淚。“公主，您往後要出宮，還是多帶些護衛吧，別嫌麻煩，安全要緊。”淚水不由自主地劃過臉頰。
如意離開書房後，公主眼前始終晃盪着一顆顆晶瑩剔透的劃過粉白臉頰的淚珠兒，內心產生了一種純潔美好的震動。對她來說，如意是非常重要的人，從第一眼相見之時，她就有這樣的感受，至於爲什麼，她說不清楚，人與人之間的情感牽絆大都如此，毫無道理也是一種道理。
“有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？”鄭將軍一見着曹狐，立即面帶微笑地問出這話。“壞的。”曹狐不假思索地答道。妻子雖爲悍妻，但花招不多，因此他沒什麼可顧慮的。“公主惦念我們夫妻開花結果之事，今日特請了有名的女醫診我，結果不好，我的身子需要大大的治理，纔有做母親的一線希望，而我不想被如此治理，去苦求母子之緣。我還有更喜歡、更重要、更有意義的事要做，你理解也好，不理解也罷，我都要這麼做。這並不代表我不尊重你，只是，我更尊重自己的內心罷了。”勤澄嘆了口氣，又灑脫一笑，“我也不會跟你和離，因爲喜歡你，也確定你或多或少是喜歡我的……這便是壞消息。”
此時，曹狐已經確定好消息是——准許他納妾，當然，人選肯定要由鄭家來定。“我想約勤王去噙海閣喝一杯，品品菜，聽聽曲，可否？”鄭勤澄回覆道，“可以，酒隨意喝，菜隨意品，聽曲也無礙，不過別跟歌女纏上緣分，你納誰爲妾，可是關乎兩家人的體面的。”曹狐悽然一笑，忽然決定在妻子心上插一把劍，“澄娘，你我成婚之時，你曾猜測我心有遙望與暗慕之人，當時我沒認，此刻得據實相告，確實有，且不可轉也，這樣的眼界極高的我，不會再對任何人動情了。當然，我此生既已認你爲妻，自會任你擺弄。”舌劍果然厲害，瞬時將勤澄之心戳出一個永難癒合的洞。
日頭即將沉落之時，天空中飄起了雪花，趙武州獨自走入舒氏墓園，來至舒雲端的墓前，敬了曾經同自己出生入死、並肩作戰的副將一杯酒，然後坐下來，給自己也灌了一口烈酒。“雲端，答應你的事，我已經做到了，代價是仁兒要去北域，你的位置要由鄭勤澄接替。”又一口烈酒順喉而下，很快使全身的血液暖了起來。“陛下答應我由師承基親自帶仁兒，我也算對妻子有個交代。你知道的，承基戰功赫赫、出類拔萃，卻也是個挺絕的人，沒有家室，從不站隊，只聽命於陛下，仁兒跟着他，想必也要吃不少苦頭。不過嘛，男人這一輩子總要吃些苦頭的。”大將軍舉起酒壺，敬了敬舒雲端，再度喝下了一口火熱的酒。
“現在，說回正題，給你想要的真相。”雪花漫天飛舞，寒風似乎也猛烈起來，一個冰冷刺骨的真相就這麼從口中說出來，天空一下子暗下去，大將軍覺得心也暗了，涼透了。“你妹子借鬼蘭之口說，陛下命裡沒有女兒，所以他們的女兒纔會夭折，所以，臨安公主也斷不是他的女兒。陛下聽了這樣的瘋話，面色平靜地說，‘孩子在異度不能沒有母親照顧啊。’就這麼簡簡單單的一句話，便送走了你妹子。我替你問了陛下，爲何如此？何至於此？他說任何觸碰他底線之人都不可饒恕。”