去往起鳳閣的路上，襄王的心情未有半點兒輕鬆，母親的話全是對自己的遷就，反而像巨石一般壓在心頭，好不難受。“怎麼了？一臉不高興。”入了書房，正在同南然親暱聊天的公主擡起頭來，挑眉道，“難得到我這裡，你還敢如此？”絲絲茶香飄入鼻中，十分沁心，襄王不由地說，“像是華頂雲霧。”公主點了點頭，稱讚道，“果然識貨。”襄王這才露出笑容，“難得被姐姐稱讚一句。”公主立即回了一句，“你自小聽慣了別人的讚美、奉承，姐姐若還慣着你，還得了？”襄王下巴一繃，想說那您還慣着珂雀，可話到嘴邊，咀嚼了一下後果，也就咽回去了。
歸程，夜色濃重，月亮被一大塊烏雲蓋住，羣星暗淡，空氣中有一種溼潤而壓抑的味道。夫妻二人坐在馬車裡，南然有些疲乏，依偎着丈夫睡着了，襄王撫了撫妻子的睡臉，輕輕地嘆氣道，“總是如此，一點點累也受不得，若是離開我……”他沒有說下去，只是溫柔地護着妻子，讓其安心地睡着……
書房之中，臨安公主寫好了一封信，喚了一聲“潘略”，在外守候的英俊“信使”便就進了門，來至近前，接過信，看了眼信上的名字——蘇謙，轉身離開，將門關嚴。公主將目光落在蘇烈贈予的仙鶴宮燈之上，眼神閃過一絲光芒。但願能兩情相悅，琴瑟和鳴。她暗暗地想。
現在，公主之信已在蘇府二公子的手上，燈火以溫和的姿態抵禦着無盡的黑暗，蘇謙緩緩拆開信，像是小心揭開遮着傾城美人臉龐的薄紗，進而陶醉在世間最美的風景裡。讀完此信，心情十分複雜，最終，他還是燒掉了信，而信的內容卻一遍遍地在頭腦裡翻滾。成爲慶王乘龍快婿的機會從天而降，且牽線搭橋的是臨安公主，除了緊緊把握住，蘇謙是別無選擇的。既然如此，還在煩惱什麼？他看了看自己正緊握成拳的兩隻手，艱難地放鬆下來，攤開手，泄了氣勢。
“呀，您來了，我倒是第一次見着您親自上門送貨。”巳時，微雨過後，慶王府大管家仇羣眯着眼，精明一笑，語氣十分微妙。蘇謙淡然回覆道，“聞聽四小姐又要訂購一隻波斯貓，這一回恕不能如她所願，大哥特地囑咐我前來致歉。”仇羣縮了縮脖子，朝下人暗使眼色，機靈的下人匆匆離開，雙方開始清點貨品，覈對賬目，待一切辦理妥當，蘇謙正欲告辭，卻聽到密林深處傳來脆亮的聲音，“蘇家的人還在嗎？”仇羣緊忙迴應道，“蘇府二公子親自來了，說是有話要同四小姐說。”說罷退到一旁，靜觀好戲。
“爲什麼不可以？！”
“這一年，四小姐已經送走了三隻波斯貓了，可說是與它們並無養護之緣，不如就此作罷，選些別的樂趣。”
“它們染病而死，我卻覺得是先天不足，與你們蘇家脫不了干係。”
“它們送來之時，可是經王府上下多少雙法眼過目的，個個樣貌華貴，氣質脫俗，聰明伶俐，活潑可愛。如今四小姐這樣說，未免有強詞奪理之嫌。”
“你！”一張清麗而稚氣未脫的面孔上騰起好看的紅雲，“說到底還是你們不對，我不會養，你們倒是派人來教呀，貨品售出就一概不問了嗎？”
蘇謙見曹甜真的動了氣，樣子好笑又可愛，遂略略施禮道，“慶王府這樣高的門檻，人才濟濟，豈能輪到我們蘇府的下人來指點養貓之道？”
“那你來！”
四下一片沉默，衆人面面相覷，不敢妄言。
“我來，不得體。”謙謙君子溫和一笑，轉頭自隨從那裡拿過一柄真絲團扇，雙手遞給曹甜，“這是我大哥請蘇繡的行家繡制的，四小姐生辰在即，算作是一份賀禮，今日得便帶過來。”曹甜扭捏了一下，伸出小巧的手接了過來，端詳起來。光滑的凌娟之上繡着這樣一幅畫——夏日的古樹之下，三隻可愛的波斯貓趴在樹蔭下乘涼，恰是死去的那三隻，繡工了得，惟妙惟肖，看着看着，秀美的眼中涌出大顆的淚，滴落在團扇之上……“四小姐。”一方素白的帕子遞了過來，曹甜接了帕子，擦了擦淚，嘟囔道，“人家都說蘇府的二公子是才子、謙謙君子，我看都是虛名，只會欺負人罷了。”說完扭身走掉了，而那團扇與帕子倒是緊握在手……
未時，錢菮將軍來至惜泓居，衆人都很意外，不知該說些什麼，如何接待，荀子修倒是從容應對，將面目沉靜的客人請進書房，命晉威做好茶，奉給將軍。“這幾天，我覺得自己也死了一回。”整室安靜，聽得清每個人的呼吸聲。“孩子呢？還好嗎？”子修輕聲問。將軍悽然一笑，“渭王已認修兒爲義子，賜名爲趙廷修，如今養在王府裡，由趙夫人親自照料，尚算安穩。”子修點了點頭，“這樣也好，趙夫人宅心仁厚，頗有才華，定能將令郎培養成國之棟樑。”將軍擺了擺手，“修兒資質一般，就是個極普通的孩子，我也不期別的，只要人品正派，身體康健便好。”子修略一思考，輕聲道，“無論如何，渭王解除了您的後顧之憂，自然是有體恤之恩的，您……是已想好了如何還報了，是嗎？”
錢菮淺淺地嚐了一口茶，緩緩閉上眼睛，荀國公子果然是聰明無比的，片刻之間便已猜透了自己的心思。他睜開眼睛，看着如仙似畫的質子道，“舒雲端纔是渭王的左膀右臂，我已請求陛下開恩，派我去北域替他，陛下準了，我明日啓程。臨別之際，想當面謝謝玄普與甘蒙，自然，還要向公子致謝。”說罷起身，鄭重地拱手施禮，質子起身還禮，四目相對，一時之間竟也無言以對。
錢菮駕馬離去，質子立在大門外觀望了好一會兒，直至晉威站在他身旁，他方回過神來看着知己，眉宇間露出一絲緊繃的情緒。“渭王此舉，有些……”他不知該用怎樣一個詞纔算恰當。“並無不妥。”晉威神情淡然，音色尖利而堅定，“這樣的思路與策略，他日您也可以拿來一用。”質子動了動嘴脣，終究沒有說出話來。
“大哥，您找我？”傍晚，未施粉黛的天真少女來至曹遄的書房，手拿團扇，歪頭淺笑，眉眼間盡顯清純與稚嫩。“聽說提前得了蘇家的生日賀禮，便是這團扇？”少女“嗯”了一聲，奉上繡了三隻小貓的扇子，曹遄看了看，還了回去，曹甜緊忙接過來，握着扇柄，扇了幾下，臉上浮現出一種微妙的歡喜。“還聽說你被蘇謙氣哭了……可有此事？”曹甜一愣，撇了撇小嘴，“我是思念小貓，與人家無關的……您別聽仇管家亂說。”就此，曹遄知道公主指點的這一樁姻緣已成了大半，接下來，只等蘇家上門提親便好，父親即使不甘心，卻也不會太過反對的。“既然無事，我也就放心了。”曹遄笑了笑，揚了揚手，“回去吧，不要只顧着玩兒，仔細父親查你的課業。”少女再次“嗯”了一聲，施禮離開了。