公主剛剛回到起鳳閣內，焉知便急急迎上去道，“太子殿下剛剛來過，得知您去了永固馬場，只等了片刻，便就回去了。”公主下了馬，順勢將爇雪交給焉知，“知道了，去忙吧。”又朝潘略、餘炎擺了擺手，那二人也就各自離開了。公主快步穿過長廊，獨自走去閨房，她知道弟弟最近迷上了個會彈琵琶的宮女，忽略了太子妃，小夫妻正在鬧彆扭。想到這裡，公主的臉龐上浮現出微妙的情緒——那宮女可是母后親自挑選的，侍奉珂雀也有幾年了，原本規矩得很，而今忽然亮出絕活來，倒能掀起一絲波瀾，也算有一點兒手段。
如意伺候公主洗漱妥當後，不由地問道，“您也不準備管一管？”公主伸出手指，在如意眉心輕點了一下，“這話也就你敢問。”如意只得揉了揉眉心，苦笑道，“殿下都找來了呀。”公主輕哼一聲，“治理珂雀，盧令妘自有她的道法，如今已初見成效，不然珂雀會趁夜來此求助？所以，本宮纔不管他們夫妻間的閒事呢。”如意卻繼續提醒道，“您就不擔心此事傳到陛下耳裡嗎？”公主面色平靜地說，“父皇必然已經知道了，若要擔心，暫時也輪不到本宮的。”
夜半，葵南自夢中醒來，驚出一身冷汗。夢裡，自己奮力朝山頂攀登着，每爬高一段，高高在上的太子的身影便會更加清晰幾分，直至某一剎，彷彿一伸手就能觸碰到太子的鞋履，卻有一把寒光爍爍的劍朝自己狠狠揮來，頃刻，鮮血四濺，“啊”的一聲，人也就驚醒了。她四下看了看，見地面上躺着一把摔爛的琵琶，纔想起自己是被太子妃派人“請”至此處的，算起來已經兩天兩夜沒能出去了。定時會有人送些吃的，不過，她完全吃不下什麼，只是勉強喝了一點兒水。這樣耗下去，等待自己的會是什麼，聰明如她，自然是明白的。
天光放亮，門又開了，只是來者不是送些吃喝的普通人物，而是看似纖弱的太子妃。葵南着實沒料到，卻也沒有顯現出一絲慌亂，自己仍是清白之身，不過是爲太子獻歌彈琴而已，能有多大罪名扣下來？於是，她不卑不亢地行禮，立在破碎的琵琶旁聽候發落。
“你伺候殿下四載，如今也有十五了吧？”音色綿軟，氣息勻穩。葵南如實回稟，“再過半年才滿十五。”盧令妘略略點頭，平靜地說，“琵琶之技埋沒了這麼久，此時才做綻放……是時機到了嗎？”葵南過了過腦子，回覆道，“事情的起因是殿下得了一把紫檀五絃琵琶，因早前知曉奴婢略通此道，便命奴婢彈奏一曲。奴婢久不曾練，手法已生疏，故而懇請殿下尋鼓笛坊的能人來助興，殿下不悅，奴婢再不敢抗命，只得奮力一試、再試，全爲自保而已。”
盧令妘清淺一笑，“你既然這樣說、這樣想，又正值豆蔻年華，不如放你出宮，體面地嫁人吧。”葵南雖心有不甘，卻也明白形勢至此，已不由她抗爭了，只得施禮，輕聲說，“多謝您替奴婢籌劃。”太子妃沒再說什麼，起身離開了。稍後，自有太子的心腹太監霍英處理葵南出宮之事，令妘根本不必操心這些，不過是想辦法哄一鬨丈夫，便可平息了此事。然而，她也明白，經此一事，夫妻間嫌隙已生，自己也會背上嫉心太重的惡名。只是，她仍認爲，這是當前必行的一步棋。
午後，太子再次來至起鳳閣，懇請公主爲葵南謀劃前程。公主聽完了此等好笑又可氣的請求，面色尚算和善，也沒有立即下達逐客令。“我想知道你對此宮女情有多深？”太子有些爲難，說淺了，皇姐自然是不管的，說深了吧，又會被罵“她也配？！”思來想去，只得低下頭去，不做聲了。
“果然還是不懂‘情’的，所以自己也拿不準什麼，是吧？”聽得此言，太子才緩緩擡頭，答覆道，“這幾年葵南侍奉在旁，十分盡心，心思也細，人也沉穩，被我逼着彈了幾回琵琶，唱了幾曲，就落得不好的下場……往後誰還敢跟我親近、誠心伺候？”公主笑道，“嗯，這話說得狡猾。”太子心中一陣歡喜，“那您是肯管一管了？”公主品了一口茶，慢悠悠地說，“我若管了，令妘會不高興的。不過嘛，珂雀若肯付些代價，我倒是可以考慮。”太子緊忙說，“皇姐只管開口，我什麼都答應。”公主點了點頭，“好吧，我記下了，改日想到什麼，再讓你去辦。”
接近傍晚，寧塵約柴尚宮見了面，近期柴尚宮失了得力的助手，心情不佳，此番前來赴約，全是看寧塵平日做事穩妥，名聲甚好。寧塵悄無聲息地將一個錦袋交給對方，柴氏接過來，暗自掂了掂分量，滿意地收好，眯着眼輕聲問，“鵷雛軒人手不足了嗎？”寧塵溫和地回覆道，“聽聞葵南要被放出宮去，特來問問，若她願意，我可舉薦她來鵷雛軒侍奉德妃娘娘。”柴氏略一思索，嘆了口氣，“她一個孤女，外頭無依無靠的，自然不想出宮，可我若強留她在宮裡，又怕惹人不悅。”寧塵心領神會，寬慰道，“近期偶然得知葵南歌喉甚美，擅彈琵琶，如今我也是自作主張，盼着她能留下來，給娘娘解解悶，您對外就這般說吧。”柴氏點了點頭，二人就此作別。
片片綺紅的霞光裝扮着天空，如夢似幻，壯美得不可思議。公主立在長廊之上，默默欣賞着晚霞，潘略行至近前，停下腳步，不做打擾。“說吧。”公主依然望着天空。“蘇謙上門提親，慶王答應了。”公主擺了擺手，潘略便迅速離開了。一樁姻緣就這麼促成了，算下來，自己也促成了不少姻緣了。公主輕輕地嘆氣，但願他們都能過得和美，若是不如意，也都別怨媒人，不過，怨也不打緊。一抹微笑浮現在臉龐上，公主邁開腳步，穿過長廊，去往密林深處……
燈火之下，齊湖與宋達燚正在下棋。齊湖捋了捋鬍鬚，感慨道，“沒想到竟會同你對弈，你這棋路不算強悍，擅行正攻之法，雖爭勝無望，倒也有趣。”達燚從容道，“只要您高興就好，您和肖老活着，我才能活……別這樣看着我，瘋子也惜命。”二人不約而同地嘆了口氣，然而誰都沒有放棄棋局，期間齊湖一再地放水，甚至故意露出一些破綻，可達燚並未理會，一雙銳目緊盯着棋盤，很是認真地錯失良機，犯着各種錯誤，簡直不可理喻。齊湖一度認爲，眼前之人瘋得很純粹，可是，他仍堅信皇帝不會派一個純粹的瘋子來看管至關重要的囚徒。
好不容易從棋局中脫身，宋達燚拖着疲憊的身軀往自家的院子裡行走。藉着月光，他認出了汪將軍之馬，再一望寢屋裡的燈火，便知道將軍正在等他，頓覺心上沒來由地一暖。“久等了。”這是進門的第一句話。“還好，有書看，不覺得無聊。”將軍放下書，朝他笑了笑，“陛下要來暮雲坡了，我想田獵不過是個藉口，這些年他忙於國事，偶爾狩獵，也都是在皇都周邊的山林裡，所以，此番前來，多半是要見見齊老的……畢竟，囚徒僅剩兩人了，而齊湖始終是關鍵人物。”提到齊湖，兩個人都覺得頭痛。“您爲何要告訴我這些？”將軍起身告辭，達燚在後頭追問道。“你不是想活嗎？那就要好好做做功課，陛下駕臨，勢必要考你的……若你無用，還活個屁。”將軍來到屋外，飛身上馬，如離弦之箭般插入龐大之夜，轉眼無蹤。