陽光熾烈的午後，一匹野性十足的黑色駿馬奔馳在無比遼闊的雲幕草原之上。草原位於南疆荀國的都城蔚淳縣，此處海拔兩千多米，四面環山，連綿起伏，放眼望去，可見野花漫山遍野，一些駿馬悠閒地散步，山坡上有成羣的牛羊愜意地吃着嫩草，山頂之上肆意生長着成片的參天古樹……潘略忽而勒住繮繩下了馬，走到一汪泉眼面前，喝了一口清泉，再灌滿水袋，飛身上馬繼續趕路。
一個時辰之後，潘略趕到約定的亨通驛站，驛站規模着實不小，可提供整套的食宿、換馬服務，各路官差出出進進，好不熱鬧。“潘公子來了。”一位清麗可人的少女走至潘略近前，微微施禮，莞爾一笑，“請隨我來。”潘略沒有照辦，冷着臉道，“認錯人了。”少女只得湊得更近，壓低聲音道，“即使認錯人，也不會認錯馬，此乃去年進貢皇都的良駒戾墨。”然後擡眼，長長的睫毛忽閃着，仔仔細細地端詳着潘略的臉，不由自主地說，“我長這麼大，從未見過公子這麼好看的人。”潘略淡然回覆，“只能說明你還太小，沒什麼見識。”然後音色嚴厲起來，“還不帶路？”少女縮了縮肩膀，嘟囔道，“公子好生厲害。”隨即在前頭引路，不再言語了。
七扭八拐之後，少女將潘略引至一扇門前，略略施禮，轉頭離開。潘略推門而入，室內茗香陣陣，佈置頗爲雅緻，一位男子背對着他，正在欣賞牆面上的一幅畫。“來了？潘略。”雖有些粗獷之風，但仍是女子的聲音。潘略略一思考，沉聲回覆道，“來了。見過鄭將軍。”
女扮男裝的鄭勤澄轉過頭來，皮膚因風吹日曬而略顯粗糙，然而眉眼頗爲好看，尤其是眼睛，果然與臨安公主有幾分相似。“果然是公主最會享受，身邊淨是些難得一見的好看人物替其效命。”潘略非常不悅，立即回懟道，“皇宮裡也是形勢逼人，公主日日忙碌籌謀，不比領兵打仗輕鬆。”然後不給鄭勤澄反擊的機會，直奔主題道，“我來這裡行程也緊，沒時間耍嘴皮子，煩勞將見面時間和地點告知，我好及早準備。”
鄭勤澄不以爲然道，“你急什麼？”然後拿起茶壺爲自己續了一杯茶，慢條斯理地品起來。潘略當然知道這分明是鄭大將軍之女在整治自己，心裡又急又惱，卻也無計可施，只得盡力穩住情緒，與這另類之女耗着。
兩個人在沉默中度過了一段時間，門被輕敲了三下，隨即聽到少女清澈的聲音，“將軍，東西已準備妥當，人也來了。”鄭勤澄這纔開了口，“進來吧。”門被推開，一位相貌普通而和善的老者進了門，一手拿着一個體積很大的木箱子，另一隻手拎着一個大布袋子，裡邊鼓鼓囊囊的。
“見過將軍。”老者施禮，然後勤澄說了免禮，指了指潘略道，“你看會有破綻嗎？”老者很有分寸地打量着潘略，並沒有讓其感覺被盯視而不舒服。“身材高挑了些，倒也無礙，南疆女子身材高挑的比比皆是。”南疆女子？！潘略頃刻會意，冷臉質問勤澄，“鄭將軍是想讓我扮做女人？！”
勤澄沉穩應對道，“我爲了方便帶兵，日日男人裝扮，你爲了完成任務，扮一日女人，有何不妥？嚴師傅跟隨鄭家多年，人很穩妥，尤其擅長易容裝扮之術，手法了得，你只管配合。”然後挑眉加重語氣道，“你也不用氣，千里迢迢而來就是爲了把事辦好，活着回去，在此地不會留下任何痕跡，扮成什麼樣子也都無人知曉。”潘略無言以對，只得任人擺佈了。
半個時辰之後，一面鏡子小心翼翼地遞送至潘略眼前，“委屈您看看，熟悉一下自己的樣子，喜怒哀樂都運行一下。”潘略心情複雜地拿過鏡子，看到了一位傾城絕色的女子，喜怒哀樂皆美，果然沒有一絲破綻。“耳垂處我畫了耳洞，不易脫色。公子手型頗好，身形挺拔，瘦而不弱，足也不大，待會兒換上衣裙繡鞋後只需略微在意一下行爲舉止，說話儘量柔軟些，便可天衣無縫。”說完這番話，嚴伯便施禮告辭。
“你自在更衣吧，我不看你。”鄭將軍背過身去，潘略也不再糾結，迅速行動起來。“好了。”音色頗爲柔軟。鄭將軍轉回頭來，愣了愣神，緩緩道，“待會兒朱夫人會派貼身侍女來接你進府，事情辦妥後仍是回到此處，仍然由田婖接應你，待你收拾妥當後送你離開。”然後送上祝福，“希望你能活着回去，不然白可惜了體面樣子。”潘略學着女子的樣子略略施禮，柔聲回覆道，“多謝將軍。”勤澄擺了擺手，“我走了，再看下去，心都化了。”
深夜，朱府男主人的書房裡，美若天仙的潘略送上卷軸與信，靜等朱繁影的回覆。功夫不大，朱大人擡起頭，壓低聲音道，“待我書信一封，你帶給公主。若中途有難，記得先毀掉信。”見潘略點了點頭，朱大人遂伏案迅速寫好了信，交到潘略手上，然後輕咳了兩聲。朱夫人的貼身侍女進了門，引領潘略上了馬車，迅速離開了朱府，回到亨通驛站。田婖立即迎了出來，帶着潘略回到此前那個房間，屋內準備了可供卸妝的藥水，潘略關起門來，極有章法地恢復本色，且不忘將畫在耳垂上的耳洞一併清除。
柔暖的月夜裡，兩匹駿馬急急趕路，行至一個分叉路口，田婖勒住繮繩，潘略便也停了下來。“一直延着左邊這條路行走，一個時辰後便可離開蔚淳。”停頓了一下，情竇初開的少女音色柔軟地說，“公子比雲幕草原上的月亮還要好看，一定要好好活着。”說罷駕馬往回折返，片刻之間便沒了蹤影。潘略看了眼明月，悽然一笑，好看又有何用？隨即對良駒戾墨道，“美人兒，我們回家！”戾墨頃刻疾馳起來。
約摸騎行了半個時辰，一支索命的冷箭呼嘯而來，潘略略一側身，輕鬆躲過，又一支來了，繼續躲避，待到躲過第三支箭，一隻腳力甚好、體型巨大的靈獸已追至眼前。潘略勒住繮繩，停下來與追兵對視，月光照着騎在靈獸之上的黑瘦男子，一副兇狠冷酷、寫滿歲月滄桑的面孔顯露無疑。“公子來蔚淳有何貴幹？”音色也冷得讓人發抖。潘略挑眉道，“與你何干？”追兵冷笑道，“活人果然難審，待你死了，我再尋答案吧。”寒光一閃，一劍劈來，力道極大，估計世間難有幾人能與之正面抗衡。
二人於月光下交鋒十來個回合之後，潘略便明白自己並非追兵的對手。承認這一點對向來自信驕傲、難遇敵手的劍客來說，十分矛盾。因爲只有真正的對手才能促使自己進階成長，而這樣的對手往往也是要來索命的，抗不過去，命喪南疆倒也不怕，孤家寡人一個，且公主自會踐行承諾，安頓好自己，讓一家人團圓於眺蓮墓園，可是，公主好不容易即將打通的消息鏈路將就此中斷，功虧一簣。這纔是潘略最不能面對的結果。即使未來公主勢必會去眺蓮墓園祭奠一番，也必然會對着一座新立起來的“潘氏族人”之碑道一句——你真無用。
跟隨公主多年，他得到了許多特權，可以自稱“我”，可以有自己專屬的院落，可以不看別人的臉色與眼光，可以不必時時顯露赤誠便被百分百地信任，可以看中南疆進貢而來的戾墨，道一句“我要”，便聽到公主利落回覆“送你”，可以不必開口苦求，就被公主惦念着自己家族在南疆的冤魂，悉數尋到，護送回皇都，買下整個眺蓮墓園爲衆人安魂……這一切無不建立在自己對公主“有用”的基礎上。
所以，我不能成爲對公主無用的人，永遠不能！想到此處，追兵驀地飛身殺來，挺劍刺向自己的左脅。這是唯一的機會！潘略沒有避繞抵擋，而是運用全身之力，狠挑一劍，刺向對方的咽喉要塞，“噗”、“噗”兩聲，一聲是追兵之劍不出所料地插入潘略的左肋，另一聲則是武功略勝一籌的劍客避讓不及，被潘略之劍穿透了咽喉，待劍拔出，片刻間即向後仰倒在地，氣絕而亡。
靈獸見主人已亡，怒吼一聲衝殺而來，戾墨倒也不懼，甚至擔心因自己搖擺不定而使受傷的主人跌落下去，所以立在原地紋絲不動。此時潘略確已危急，追兵之劍仍插在左肋，傷口不淺，不停地流血，渾身發冷，顫抖不已，因此氣力完全運行不起。此等形勢之下，卻見靈獸張開血盆大口，直奔自己的頭顱發力，爲了成爲有用之人，他咬緊牙關，只在手腕攢力，抓住時機持劍反擊。南殤，我不能亡！剎那間，人與劍心意相通，威力倍增，直插入靈獸雙目之間，繼續挺進，挺進，再驟然抽劍，血如泉涌，染紅了明月。靈獸重重地摔倒在地，微弱地哀嚎了數聲，便也隨主人而去了。
南殤劍功成入鞘，潘略哆嗦着摸索出救命的丹藥，含在口中，感受着謝小灼以勤緣山靈物之命熬煉而成的奇妙滋味。某一刻，心上回暖，他便知傷勢雖重，倒也不至於致命了。接下來，他以極爲緩慢的速度穩穩拔出追兵之劍，扔落在地，遂掏出止血藥敷住傷口，再撕下衣衫之布，極有章法地包紮好傷口，心裡感激追兵之劍上並未染毒，一來大概是追兵自信，二來也是想留他活口，以便撬開他的嘴，打探到有用的消息。
此時，本是全無知覺的傷口開始隱隱作痛，他知道生命確已保住了，又下意識地摸了摸隱沒於胸口之信，振奮精神，向靈性十足的良駒道，“美人兒，回家，這一回需慢點兒跑。”戾墨會意照辦，帶着負傷的主人離開蔚淳，意志堅定地踏上漫漫歸途。