“小沒良心的，來了皇都，也不第一時間告訴我，來看我！”太尉府上，頌薇縣主面對自投羅網的弟弟，伸出雙手捧住其英俊而稚嫩的臉，使勁兒揉搓起來，初鷺驚得哇哇大叫，卻也無從抵抗，衆人不知如何是好，也就不好行動。唯有吳炬無所畏懼，老氣橫秋地訓誡了一句，“請縣主自重！”縣主分外掃興地住了手，上下打量着巨人一般的吳炬，“你又是誰？”
初鷺趁勢躲到“巨人”身後，抖着聲音道，“吳炬，我們回去吧。”縣主冷笑道，“哦，叫吳炬啊，襄王府果然闊氣，僱得到這樣的奇怪人物。”然後指了指自家弟弟，“越大越沒出息，小時候多乖，多大方，小臉揚給我，不哭不鬧，任由我揉搓。”初鷺氣得不行，“那時候我太小，只得任由你和二哥欺負，如今我長大了，從此你們想都別想了！”
就這麼不歡而散，親情沒聯繫起來，倒似徹底決裂了。“我母親身子不濟，這麼多年都是爲了我強撐着，成日捧着藥續命，只是怕我沒了親孃照應，日子更難……”歸途，初鷺忽而對吳炬敞開心扉道，“去年，她去世了，我沒哭，反而覺得鬆了一口氣……我是不是很無情？”吳炬停住馬，撫了撫少年的肩膀，沒有說任何話。“我自小就不喜歡姐姐，她專橫跋扈、野蠻無知，二哥雖比她有學問，卻也壞得很，未來勢必要繼承王位，做得莫國之主……這些我都不在意，我只想跟着老師，去哪裡都好……若老師不在了……”少年落了淚，“我想去圓悰寺，從此跟隨昉蘊禪師修習佛法，斷世間苦。”
少年與巨人歸來，情緒都不大對頭，李韌光放下書，朝二人和藹笑道，“初鷺，你去圓悰寺拜見昉蘊禪師，替我抄經，今晚別回來了。吳炬，你留下來學棋。”二人對望一眼，只得謹遵師命。初鷺走後，吳炬烹好茶，恭敬地奉給老師，師者啜了一口，點頭讚道，“好功夫，你也嚐嚐吧。”師者打開話題，跟學生聊起茶來。茶葉品類繁多，品茶講究自然也多，鑑茶更要通過長時間的品茶才能提升水準。接着又提及了茶葉的產地，好的茶葉與地域、海拔、氣候、光照、土壤、水質等等息息相關。後來開始講述採摘與炒制，轉眼之間就到了日中，棋仍未下，茶的故事已令吳炬聽癡了。
“老師，該用膳了。”襄王進了門，恭恭敬敬地施禮，命人將酒菜擺了滿桌。吳炬緊忙起身，向襄王施禮，準備退出去，聞聽師者道，“都是我的學生，沒有高低先後之分，所以都坐下，自在些。”襄王聽了，也就和和氣氣地說，“坐吧，聽老師的。”三個人默默吃飯，氣氛難免有些壓抑，師者見襄王只吃了幾口便欲作罷，遂蹙眉道，“釉麟，不許挑食，一個大男人，瘦弱至此，不好看。”襄王聽了，緊忙答應着，又振奮精神強吃了幾塊肉。
用過午膳，襄王請求同老師下一盤棋，老師搖了搖頭，“我想去趟太尉府。”襄王心想，葉詠流有什麼值得一見的？頌薇縣主以及葉明圖皆是粗俗人物，所以老師此番前去簡直就是浪費光陰。轉念又想到老師說自己時日無多，心上更痛，感覺時時刻刻都應順老師的意思，陪伴在旁以盡孝道。“好，老師，我陪您去。”襄王又看了看吳炬，非常客氣地說，“你也去吧。”吳炬恭敬地答應了。
師生三人來至太尉府，葉詠流自然不敢怠慢，親自出來相迎，攙扶着師者下馬，師者倒也裝作弱不禁風，任由葉太尉誠心伺候。衆人來至客廳，李韌光自然要坐上主位，環視四下，朝身側的葉太尉道，“怎麼不見縣主與令郎？”葉太尉尷尬一笑，“馬上就來。”隨即朝下人使眼色，命其趕緊去催。片刻之後，夫妻二人惴惴不安地進了門，見了師者不得不恭敬地施禮，然後立在一旁，不發一言。
“本來打算和初鷺一起過來，誰知他見姐姐心切，就先過來了，也是好事，血脈相連的至親，本就應該親近，只是……”師者挑眉望向縣主，縣主正巧在偷偷查看師者的臉色，目光一對上，倍感壓力，縮了縮脖子，不敢言語。“只是什麼？還請您直說。”葉太尉擔心冷場，沒過腦子便接了這麼一句，立即就後悔了。“只是，孩子哭着回來，說是一見面就被姐姐欺負、戲弄，實在傷心，決意去圓悰寺出家，以斷世間苦，這會兒人已經過去了，也不知具體情形。”縣主一驚，脫口便說，“我也沒將他怎樣，何至於這麼大氣性？！”葉太尉登時漲紅了臉，狠瞪了兒媳一眼，縣主倒是不懼公公瞪她，而是知曉師者的厲害，且襄王也在，自己根本沒有飛揚跋扈的底氣，只得閉嘴不語。
恰於此時，外頭急急慌慌地進來個下人，躬身施禮，輕聲道，“渭王與勤王到了。”氣氛可想而知。衆人不由自主地看向師者，師者淡然一笑，“我出一趟門，竟能驚動大將軍，着實威勢不小啊。”然後看着襄王，柔聲道，“我這腿坐着發木，不好行動，你替爲師去迎迎吧。”襄王緊忙應允，又朝立在師者身後的吳炬使了使眼色，吳炬心領神會，走到師者身側，俯身一下一下地爲師者按摩着雙腿。
“今日太尉府果然熱鬧非凡。”大將軍下了馬，走至襄王面前，略一施禮，笑道，“怎麼好勞煩您出來相迎。”襄王還了禮，清淺一笑，“老師命我來迎您，豈敢怠慢。”隨即又朝大將軍身後的趙廷釗點了點頭，“幾日不見，越發威猛英俊了。”廷釗謙和一笑，施禮道，“您過獎了。”三人進了廳堂，葉太尉自然要騰出自己的座位，讓大將軍坐上去，衆人寒暄了幾句，李韌光再度切入正題，“縣主，初鷺尚小，又失去親孃不久，遠道而來，急急切切地來見你，你這做姐姐的自當多給些暖愛，而不是戲弄。”大將軍點頭附和道，“縣主，據我所知，喬王子嗣單薄，你也只有兩個弟弟，疼愛還來不及呢，豈能戲弄、欺負？”
縣主迫於形勢，不情不願地跪在地上，嘟囔道，“我知錯了，這就去圓悰寺瞧瞧情形，勸勸他，可別真的出家了。”說罷動了情，抽噎起來。師者替學生出了氣，便就朝葉明圖和氣地說，“將你妻子攙扶回房吧。可看住了她，別去寺廟裡鬧，不成體統。初鷺一時轉不過彎來，短時間內必然不想再見姐姐了，好在姐弟之情也不差一時一刻，早晚會修復的。你們回吧。”然後轉臉問葉太尉，“這樣可好？”葉太尉只得說好，朝兒子揚了揚手，葉明圖便就攙扶着縣主離開了。
辦完了事，利落地作別葉太尉，李韌光帶着兩個學生往回折返，大將軍及長子策馬追了上來，師者只得停住馬，和氣地問，“將軍還有事嗎？”渭王恭敬地回覆道，“倒是無事，只是久不曾見您，想請您去府上坐坐，聊敘一番。”師者略略點頭，客氣地拒絕道，“你也聽到了，初鷺去了圓悰寺，雖不至於馬上剃度那麼決絕，然而我心裡仍是掛念得很，如今替孩子出了惡氣，自然要去看看，勸勸，所以實在沒有心情去府上聊敘。”
大將軍當然知道這是藉口，不過是其看不上自己，覺得當初背叛臻王、投靠皇帝之人不值得聊敘。望着三人遠去的背影，將軍嘆了口氣，悵然若失地說，“看來他對我的偏見今生難以扭轉了。”廷釗輕聲寬慰道，“您行事磊落，不必在意別人的偏見。”渭王看着心愛的長子，緩緩搖頭，“你不懂，他不是別人，是我十分在意、尊重之人，如今他回來了，意在落葉歸根，我想好好把握機會，解開他的心結，無論多難，我都要試試。”