“潯洳。”音色深沉而親切，似從非常遙遠的地方傳來。文德妃睜開眼睛，自榻上坐起，撫了撫隱隱作痛的胸口，看了看周遭的一切。天仍未明，一切都還蒙在夢裡，眼角卻真實地涌出淚水，熱的，疼的。潯洳——這世上還能如此稱呼她的，只有她曾經的老師了。韌光，既爲師者，也是父親的摯友，看着她長大、出嫁，教會了她許多做人做事的道理，對她的一生產生了無比深遠的影響。而後，他又做了自己兒子的師者，只是，皇宮太冷、太過壓抑，終究是留不住他的。然而，師生之間的書信往來從未中斷，師者始終以博大的胸懷與高遠的見地引領、鼓勵着他的學生——攀爬更難的山峰，望向更高處的風景。
所以，韌光，您對於我們母子而言，意義重大，不可失去。莫國雖遠，卻也安全，當時的您將局勢判的明白、透徹，離開的非常果斷、利落。而今您執意歸來，逼陛下亮劍，稍有閃失便就沒了……所以，老師，何故如此？何苦如此？
黑夜終究被晨光之劍刺破，幽怨地嘆着氣，懷恨而去。吳炬駕馬歸來，駿馬之上還有毫髮無損、略微疲憊的師者，一夜無眠的襄王如釋重負，急急迎上去欲將師者攙下馬來，豈料師者搖頭笑了笑，瀟灑地跳下馬來，撫了撫學生的肩膀，拉住其微涼的手，音色明朗地說，“去你的書房吧，我有話要說。”襄王說出一個“好”字，便覺得有一股強烈的情緒涌在嗓子裡，再說不出任何話來，只得被師者牽引着，默默行走，衆人也緊忙避讓開，儘量不做打擾。
“釉麟，我命不久矣。”一句話便令襄王心痛落淚。“不，不必如此，人生總有盡頭，灑脫些。”師者再次握住襄王之手，“心痛之症日益嚴重，越到夜裡越是明顯，若有一日晨起，你發現我去了，別意外，別哭哭啼啼，好好葬了我也就是了。”襄王不知該如何面對突如其來的大事件，一時之間無言以對。
“釉麟，把情緒穩一穩，仔細聽我說，我此生無妻無子，龍椅上坐着的人物雖與我血脈相連，然而，其心太狠、太硬，算不得我的親人，唯有你和你的母親是我認定的至親。你母親生性純良，雖天資聰穎，卻胸無大志，此生已定，我不想多說什麼了。你則不同，你比東宮太子更有資格與能力坐上龍椅，主宰棠延天下。因此，不要停下來，不要聽任何人跟你說你不配、有些東西生來就不屬於你，一派胡言！你作爲李錡的人生只有一次，一世，只管去闖，去爭，爲師分析過了，贏面有五成，不小了！若敗了，就認，該付什麼就付，妻兒老小若怕受到牽連，提早做好安排……”
師者回到襄王爲其安排的幽靜住所，朝守護在身側的吳炬和藹地說，“你回去吧，這裡有初鷺在，足矣。”吳炬遲疑了一下，謹慎地說，“襄王命我在此守護，不可擅離職守——”師者擺了擺手，“你是何等人物，何必在此處浪費光陰？就拿這話去覆命便好。”吳炬無法再堅持，只得躬身施禮，去向襄王覆命。
書房裡，襄王仍在剛纔情緒之中，擡眼看着吳炬，怔怔地說，“老師也是習武之人，怎麼可能那麼容易被擄走？即使他老人家被拿住了，說不得什麼，你呢？初鷺呢？爲何不大聲呼喊，引衆人前去搭救？任憑潛入者武功再高再強，也是寡不敵衆，插翅難逃的。”吳炬動了動嘴巴，沒有說出什麼來。
“再說，接應他們的馬匹必然是被提早布控在王府外的，我知道你的馬野性難馴，因此也喜歡拴在王府外頭，方便你帶着它隨時奔去永固馬場。”屋子裡安靜下來，襄王眼中射出光來，將吳炬的臉龐照得明明白白，“我命你放下諸事守護老師，你就該明白行刺之人必然不同凡響，你腦子裡有沒有設想過他們的行刺計劃以及逃跑路線？別說沒想過，你可是吳炬！”
面對如此嚴厲的斥責，吳炬也不可能無所畏懼，“沒有辦好差事，我難辭其咎，無言爭辯，甘願受罰。”襄王點了點頭，非常乾脆地說，“即刻離開襄王府。”吳炬當下愣住，沒了應對。自襄王出宮開府以來，吳炬一直在其身邊效命，性情沉穩，武功高強，諸事辦得妥當，深得襄王器重與信賴，如今竟就這樣被逐出襄王府，着實難以接受。“還不走？”聽聞此言，吳炬才緩過神來，躬身施禮，輕聲說，“您多保重。”便就默默離開了。
現在，一人一馬在曠野上奔跑，前途茫茫，人與馬都不知該去向何方。昨夜的一幕幕在頭腦中回放，吳炬捫心自問——我到底錯在哪裡？！我知道襄王命我守護師者意味着什麼，也知道師者在襄王心中的地位，所以更知道如果辦事不力，自己將面對什麼……只是，當一切成真之時，心中依然非常不甘心！因爲，我沒料到師者會將計就計，任由那二人將其擄走！
“知道自己錯在哪裡嗎？”豐渠閣內，皇帝看着秦薌道，音色平和地說，“不是沒有摘取他的性命，而是居然被他拿住了頭腦。”秦薌低頭不語，因爲的確如此。“走吧。”黑暗之中，師者的聲音非常微小，幾乎等同於不存在，卻又異常堅定、沉穩，不容違抗。接下來，一切都照着計劃順利而精準地進行，曠野之上，上演了四人三馬的追逐、打鬥戲碼。但是，計劃的起點還是源自於師者吹滅了書房之燈，進而引開了院落裡的初鷺。當居高臨下的自己清晰地捕捉到已飛身出屋的一條人影，身側的餘炎輕聲說，“是他。”然後，自己已如閃電般飛掠而去，拿住了師者，聽到了師者說出“走吧”二字。
一切似乎非常複雜，又充滿巧合與戲劇性，且全在須臾之間。
“吳炬，老師請你回去。”吳炬停住馬，轉回頭，見初露般美好的初鷺駕馬追來。“老師嫌棄我武功不濟，請你今後護他安危，你可願意？”吳炬點了點頭。他明白師者的用意，心上有了暖意。很多事情心照不宣反而更好，這是師者給他上的第一課。
“現在，朕想知道你爲何不取他性命？”秦薌料定皇帝必然會有此一問，便也坦然作答，“如您所判，我被師者拿住了頭腦。”皇帝溫和一笑，“師者果然厲害，如果有緣再見，真想同他談棋論道，較量一番……可惜，已沒有那種可能性了。”然後擺了擺手，音色柔緩地說，“朕不罰你和餘炎，出去吧。”秦薌走後，皇帝捋順着俊美的鬍鬚，傷感一笑，喃喃道，“您的招數還是那麼兇猛、高明，主動置身險境，迫秦薌立時判定局面，若錯了，您賠了命，朕也就徹底失去了釉麟……而今您贏了命，鼓舞了釉麟，朕卻毫無收穫……受教了，多謝您給朕上的這一課。”