這是不同以往任何時刻的特別時刻，質子左臂之進階不可想象地展現在看客們面前。從這一刻起，作爲劍客的生涯算是正式開啓了，雖然鋒逝劍尚未認可了這位主人，然而，大家心裡都清楚，用不了多久，這將是必然要抵達的結果。
看客之中，有此前對質子不敬的顧初與袁山，有一直謹守本分的寧塵與遲丸，有爲質子打開全新世界的晉威，也有特地來看望質子的渭王趙武州及其副將舒雲端。每個人表面反應不一，心中卻都泛起了波瀾，這樣的潛藏於惜泓居的質子，已經不得不引起每個人的重視了。
然而，這並不是質子期望看到的結果，他也絕不會因此而得意起來。自孤身來到皇都，皇宮，他初露鋒芒，棋藝了得的師者便死了全家。他顯露真心，棠延公主便幾近潦草地嫁去宮外。他因此萌生逃離、了斷之念，黑輪獸也就離他而去。如今他被身在南疆的父王惦念，瞬時讓敬宗嗅到了放虎歸山的氣息，遂被看管得更加緊迫，甚至要娶一位素未謀面的賢妻……一路走來，他傷痕累累，不得不習慣於收斂鋒芒，躲於暗處，只因頭上時時刻刻都懸着一把誅心的利劍，名曰——質子之危。
書房之中，大將軍品了一口茶，坦然道，“上次贈予你的劍譜，雖有些老套古板，卻也是故人曾用過的，可說是練劍的根基，誰知陛下審覈不過，便都退還給本王了……實在是尷尬。”然後苦澀笑道，“剛剛自豐渠閣而來，照例被敲打了一頓，話裡話外的意思是讓本王少跟惜泓居打交道，可本王是你的媒人，你又大婚在即、風波不斷的，本王能不常來看看你嗎？不爲別的，若是你這裡有什麼閃失，葉太尉那張破嘴還不得滿世界嚷嚷媒人的罪過？真是罪過，本王竟就做了這樣四處不討好的媒人。”質子也說不得什麼，只得做傾聽者。
“哦，還有你啊。”渭王又擡眼看着站在質子身背後的晉威道，“本王知道你是陛下之眼，傳話的時候稍微修飾一下吧，不然下次你再挨板子，本王可不打點了，直接讓他們朝實處打。”晉威自如應對道，“奴婢言語有限，總是挑揀主要的說，再說陛下日理萬機，也就偶爾聽一聽。”渭王哼了一聲，心想算你識相。“總之，別有顧慮，既然是天資卓越的人物，又得了鋒逝劍，此生必須做個立於頂端的劍客。”質子聽了這話，也就避無可避地表了態，“好。”渭王點了點頭，“有難處可隨時找本王，舒將軍也會常來走動。”隨即起身告辭。
送走了大將軍及其副將，晉威與質子互看了一眼，默契地嘆了口氣。“渭王今夜此舉，可得費些琢磨……無論如何，看了公子此番舞劍，他心裡必然起了波瀾，也就轉換了策略。”質子聽了晉威的分析，遂說了實話，“左臂進階了，龍鱗又出現了黑色的。”晉威和緩一笑，“奴婢知道，您發燒昏迷時，替您換過袍衫，那當時左臂便已有跡象了……放心，無礙，再說進階總是好的。”
渭王回到王府，一進庭院就看到長子正在對月舞劍，遂停下來觀瞧，廷釗身姿挺拔，揮劍有力，動作舒展、流暢，頗有章法和變化，實屬上乘功夫。一套劍法操練完畢，廷釗走至父親面前，躬身施禮，“您回來了。”渭王拍了拍兒子的肩膀，“練得不錯，不是花架子，都是實戰功夫。”廷釗謙和笑道，“鄭大將軍手下有幾位劍術了得的副將，這幾年經常切磋，受益匪淺。回來皇都後，也不想就此荒廢，還是要做好隨時回去的準備，畢竟二弟新婚不久，若弟妹再有了孩子，實在不適於留在南疆。孩兒還是想盡快換他們回來。”
渭王蹙眉搖頭，“不好。你護不了他們一世的。”廷釗還欲爭辯，卻見父親擺了擺手，便就沉默不語了。“鄭大將軍守邊多年，妻兒全在南疆，人家能做到的，我們也不能太差勁。其實仁兒也不小了，明年也要送過去歷練的。”廷釗緊忙說，“仁兒立志學醫——”趙大將軍沉下臉來，“怎麼？想去宮裡當太醫？身爲趙家男兒，註定要在戰場上拼殺，守家衛國纔是大事業。你讓他趕緊斷了其餘的念頭吧。”說罷氣哼哼地走掉了。
廷釗洗漱完畢，來到三弟廷仁的書房，見其果然捧着醫書品讀，心上難免擔憂。“大哥。”廷仁見大哥來了，清澈一笑，起身施禮。廷釗不由跟着笑了笑，上前撫了撫弟弟尚還瘦弱、稚嫩的肩膀，“也不能只讀醫書的，哥送你的兵法策略之書也要時常琢磨，身爲趙家男兒，總有一日要領兵打仗的。”廷仁乖順地點了點頭，“哥，我懂。”心裡雖難免有些失落，卻也不想表露出來，惹大哥煩心。“哥，那位潘略老師還會再來家裡嗎？”轉而，他試探着問道。廷釗心想父親向來厭惡宮裡那些無根之人，怎麼可能讓如此囂張、驕傲的另類人物再來家裡？“不大可能了，除非哥再受傷——”廷仁緊忙截斷了此話，“萬萬不要了！”廷釗心上一暖，輕聲說，“早些休息吧。”隨即離開了。
回到寢室，廷釗躺在榻上發愣，自回到皇都，他總感覺丟了一些魂魄。原本以爲公主和離之後，自己會有一絲迎娶心愛之人的希望，此時看來，已是今生無望了。那麼，皇都之內再無什麼可以真正留住他的心，不如回去南疆，披掛上男兒之志與勇，心無旁騖地了卻此生。可是，父親的策略並非如此，他希望自己藉此機會留守皇都，與其並肩作戰，鞏固手中的兵權與勢力，繼承他的衣鉢，所以，顯然，從此無論南疆還是北域，自己都已去不得了。
“今日下了朝，又被陛下叫去敲打了一頓，幸而此前聽了你的勸，準備了些應對的套話，纔不至於又散了架子。”寢室之中，大將軍與夫人照例要聊一聊心裡話。“您也該明白，陛下此番敲打不過是預警，您與臻王自小感情深厚，雖然他謀反之後，您立場堅定地站在陛下這邊，助其快速地平定了叛亂，然而，介懷之刺必定紮在帝王之心裡。質子大婚在即，您贈予臻王少時習練的劍譜，介懷之刺能不發威嗎？爲何您還留着臻王之書？留着也就罷了，還特地拿出來，以此等方式呈給陛下……這些其實我也是不明其理的。”
“當時沒想那麼多，覺得對質子有些用處，就給了。”虞婉約輕拍了渭王的手背，“又糊弄我。”趙武州會心一笑，“偶爾我也會胡鬧的，真的是偶爾翻出了故人之書，頭腦一熱，就做了蠢事……你我夫妻這麼久，還不瞭解？”婉約嘆了口氣，“這麼看來，您就是心裡有怨氣，覺得陛下當年本可以放臻王一條生路，而不是將其連根拔起，妻妾兒女斬盡殺絕，稍有牽連者通通發配至南疆北域……實在是決絕。”趙武州悽然一笑，“不算決絕，其實朝中跟臻王最親近的莫過於我，陛下終究還是忌憚了我手上的兵權與勢力，覺得宸王鄭尹策無法與我抗衡，所以寧可在心上插着介懷之刺，也要留着我。”