晨曦之劍層層挑破了黑暗之幕，棠延皇都之繁華與壯美逐漸清晰、真實起來……今日天色晴好，十分適合出嫁。公主站在庭院之中，眼望澄明的天空，露出動人的微笑。“公主。”如意的聲音果然比盛放的花朵還要甜美，令公主收回神思，略略歪頭，看着花叢中的俏麗少女道，“鄭將軍裝扮起來，應該也是仙子的姿容吧。”如意柔聲附和，眼神裡卻透着幾許傷感，公主知道，那傷感的源頭來自自己出嫁的那日，其親見了一位眼中滿是絕望的新娘……
“公主，潘略讓奴婢把這封信交給您。”公主展信一閱，隨口問，“他人呢？”如意思量片刻，答道，“去眺蓮墓園了。”一聲特別清亮動人的鳥鳴劃過花園上空，公主邊讀信邊喃喃，“不知是何鳥，如此會唱歌……”如意擡頭找了好一會兒，再一回神，見公主已讀完了信，正微笑着看着自己，臉倏然一紅，“奴婢無能，沒找到那鳥兒。”公主心頭一暖，暗想如意總是如此，把自己的每一句話、甚至每一個眼神都放在心上，嘴上卻嗔道，“所以要罰你。”隨即快步走至如意麪前，伸出食指，輕輕地颳了一下如意的鼻樑。“本宮有信要送出去，既然不知禮數的潘略溜了，叫知書達禮的餘炎來書房吧。”如意撫了撫鼻樑，會心一笑，應了聲“好”。
“將此信送去襄王府，務必親手送到晫王手上。”餘炎雙手接過信來，但“晫王”二字明顯令其猶豫了一下。“怎麼了？”公主察覺到了，便就挑眉過問。“晫王……恐怕會認出奴婢……府上應該還有個特別高大威猛之人……若碰上了，也會有麻煩。”公主眼波流轉，聽懂了其話裡的暗示，雖不知詳情，但畢竟餘炎、秦薌、晉威等人皆是父皇的利劍，所以哪裡有不可明斗的人物，哪裡便會有不可言喻的劍光明滅……思量至此，公主朗聲道，“先去拜見襄王，直接說你現在效命於起鳳閣，若這樣都護不住你——當然有這種可能性，畢竟你惹到的是晫王——只能自求多福了。”然後音色柔和下來，“其實這趟差事並不急，所以可以去眺蓮墓園求潘略代勞，本宮講理，不會因此而覺得你無用的。”餘炎躬身施禮道，“奴婢會辦好的。”說罷不急不緩地出了門。
“我認得你。”隱贇齋的書房之中，李韌光此言一出，襄王與餘炎心跳皆停了半拍。“老師——”襄王剛想說出“起鳳閣”三字，見老師擡起手來，和和氣氣地說，“昉蘊禪師書房裡供奉着一幅能靜觀音，看來與你緣分不淺啊。”餘炎不做解釋，深施一禮，奉上公主之信。“公主命奴婢送了信即刻回去，奴婢不敢怠慢，只得告辭。”晫王揚手放行，餘炎不急不緩地退了出去，迎面撞上端着湯藥穩穩走來吳炬，見其怒目圓睜，狠瞪着自己，自然就知道被認出來了。“是吳炬吧？讓他走。”師者此言一出，吳炬沉穩應聲，形勢至此，餘炎再不敢耽擱，拿出真功夫，頃刻消失不見了。
師者手上拿着南疆荀國朱繁影之來信，眉頭微蹙，嘆氣道，“荀國真是時運不濟，睨王怪病癒演愈烈，桓公子身體每況愈下，荀子修雖是出類拔萃的，卻身陷囹圄，耳聾眼瞎，皇帝若不早做定奪，只怕喬王那暗度陳倉之計便要得逞了。”正說着，初鷺進了門，聞聽老師提及父親，面上多少有些尷尬。“賀禮送去了？”師者將信交給襄王，自然而然地轉換了話題，“聽說慶王的小女兒也有十四了，你此番前去，可瞧見了？”初鷺臉一紅，點了點頭，“廷仁引薦我們認識的，說了幾句話。”師者歪頭淺笑，“若覺得好，爲師可以幫你籌劃。”初鷺緊忙擺手，“不必了，伶牙俐齒，厲害得很。”師者與襄王、吳炬對視了一番，不約而同地笑出聲來。
回宮路上，餘炎臨時起意，決定去趟眺蓮墓園。墓園門口，守門人將其攔下，剛欲盤問，悠揚悅耳的笛聲揚起。餘炎心情有些複雜，喃喃道，“原來他也在啊。”說罷利落地上馬，匆匆離去。
“無論事情有多麼緊急，未跟你商量就把餘炎塞進起鳳閣，是我不對，我也吹笛謝罪了，就這樣吧。”玄普收好竹笛，邁步行走，潘略仍在回味笛聲，整個人凝滯片刻，待回過神，玄普已經不見了。“過分！”潘略嗔了一句，追出了墓園，寶馬戾墨果然厲害，輕輕鬆鬆便超過了玄普的老馬，霸氣十足地橫在前路之上。“我可沒原諒你！”玄普聽聞此言，撫了撫自己的老馬，“知道了，以後不來往就是了。”然後揚了揚下巴，朝戾墨柔聲道，“乖，讓路。”戾墨聽懂了此話似的，乖乖照辦，潘略被氣笑了，心想這到底是誰的馬？
玄普回到惜泓居，見甘蒙正在庭院一角開闢一小塊地，歡白在其身旁繞來繞去，好不快樂，遂下了馬，饒有興趣地上前問道，“準備種什麼？”甘懞直起身軀，撩起額前的碎髮，用手背按了按額上的細汗，感慨道，“果然是有些年紀了，幹這麼一點兒活，竟然出汗了。”玄普遞上一塊素色帕子，看似無意地說，“這裡不是拂曉坊，苗圃有專人侍弄，三五天來一次……你不必操心了。”這話一下子擊中了甘蒙，他僵在原地，四下看了看，緩緩地說，“是啊，一時竟忘了。”說罷又看了看神情從容的玄普，捏了捏手上的帕子，將其物歸原主歸。
回到寢屋，玄普拿出竹笛，細細撫摸，像是在撫慰一張逐漸老去的親切臉龐。如果從未分離，也就不會有重逢時的陌生與疏離，即使容顏老了、嗓音變了、心也傷了、沉重了……很多東西還是不會消減、折損分毫的。可如今呢？
笛音又起，隨心吹奏，不必特地想着如何將曲調編排的優美、流暢，笛聲如泉水般流淌而出，入耳潤心……玄普在創作樂曲方面的天分的確是尋常樂師一輩子都達不到的，也就難怪被精擅音律的皇帝高看一眼了。
“怎麼了？”公主寫好了給朱繁影的回信，交到潘略手上，見其神色有異，便直言不諱道，“本宮知道你不痛快，餘炎雖然被你點化了胭脂痣，但你心裡明白，自己劍術不及人家，再說相貌，你也比不過，謝小灼那裡是有錢財數據的——”見潘略被氣得扭身要走，公主改變了策略，“但是，本宮永遠不會爲他籌劃一座眺蓮墓園……你懂吧？”此話果然定住了潘略。“愣着幹什麼，還不趕緊把信送去驛站，這條線路還是慢，要想提速，還得投下一大筆錢，再建幾處驛站。”潘略轉回頭來，十分直白地問，“所以，公主，爲了也許永無回報之人，這麼做真的值得嗎？”
溫潤的茶湯順喉而下，暖了胃，滋養了身心。汪榮將軍放下手中的素白茶盞，又看了看案几上那幾張宋達燚新抄的詩經，發了感慨，“宋達燚，你寫字上若如烹茶一般用心，我還至於如此累心嗎？”房間裡很安靜，彷彿可以聽到呼吸與心跳聲，銀薰爐中不斷飄出嫋嫋幽香，舒緩着緊張的氣氛。“將軍，我是死過一回的人，且還因此發過瘋……來到此處，就是爲了躲避那些一見我就如見鬼的驚恐表情……可我沒想到還要種地、練字……”將軍略一思考，迴應道，“這樣吧，若你肯練字，我今日命人拔光院子裡的藥草。”達燚點了點頭，心情卻沒有因此而好轉。
見宋達燚已埋頭練字，汪將軍也不含糊，喚來十幾個士兵整治院落，迅速將甘蒙精心侍弄了數載的藥田連根拔起，不留半點兒痕跡。許久，達燚寫至“心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之”，不禁停了下來，走到開闊的、煥然一新的院落裡，心情爲之一振。
此時，衆人已功成身退，將軍負手而立，與其對視，面色平靜地問道，“你可還滿意？”達燚並未表態，回屋拿過剛剛完成的課業，雙手奉給將軍。“心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之。”將軍面色依然平靜，“愛與藏二字寫得格外好，足見你還是有功底的，答應我，好好寫信，別讓陛下挑出你我的錯處。”四目相對，忽然間彼此心裡就有了默契。“好。”達燚感覺嘴角有一絲上揚，內心頗爲震撼——他已經記不得上一次微笑是在何時何處了。