未時，皇后派貼身侍女元妍前來請質子夫妻過去錦寰宮一敘，晉威略一思索，朝謝小鶥和氣地說，“煩請姐姐也隨行吧。”小鶥知道晉威不放心尚還年輕的小夫妻獨自前往，便就柔聲答應着照辦了。見幾人騎馬而去，成崊感嘆道，“鶥姐姐這樣的人物，也就你能支使得動。”不出所料地被晉威瞪了一眼，又不由地拍了一下自己的漂亮嘴巴。
到了錦寰宮，入了舒恬軒，夫妻二人依禮叩拜皇后，皇后客客氣氣地扶起二人，請其品茶，吃些時令水果和精緻的糕點，閒話家常了好一會兒。元妍與謝小鶥則候在屋外，各自都謹慎戒備，不曾交流。忽而見太子款款而來，元妍緊忙迎過去低聲道，“荀公子夫婦來了，皇后娘娘正同他們說話。”太子略略點頭，又看了眼亭亭玉立的謝小鶥，問道，“這是謝太醫的妹妹吧？”小鶥立在原地，微微施禮，算作迴應了。太子暗想，果然是她，真是冤家路窄，表面卻也並不在意，只對元妍道，“告訴母后，我明日再來。”隨即轉身離開了。
太子出了舒恬軒，忽而決定去趟起鳳閣，看看皇姐。眼見太子騎馬來了，守門的小太監緊忙跑去告知焉知，焉知一邊遣人去通知如意，一邊迎上去施禮，太子下了馬，將繮繩遞給焉知，便踏上長廊，直奔書房而去。如意立在門外，朝室內輕柔地說，“公主，太子殿下來了。”美妙之音揚起，“珂雀，進來吧。”如意這才小心地開了門，將太子讓進去，隨即穩穩地關好門，同太子的隨從一道，守在室外。
“哦，原來是去了母后那裡，被元妍攆出來了，纔想起來我這裡。”公主歪頭淺笑，“喝茶？還是吃些水果？或是下棋、去馬場騎馬也行……總之姐姐總要重視你。”太子不由笑道，“我又不是小孩子了，還用姐姐哄？”然後起身在書房裡轉悠起來，看看新近又多了什麼好物，一下子看中了一個白釉瓷拈花瓶，拿在手上仔細端詳。
“送你。”公主向來對太子大方。“多謝皇姐。”太子跟唯一的姐姐也從不客套。然後又瞅見了一根一尺長的鞭子，斑紋極美，微微發亮，用力一拉竟能長出三倍，材質卻又十分堅硬。“也送你。”太子再次道謝收下，然後轉換了話題。“皇姐，幾年前母后想調度謝太醫的妹妹去舒恬軒做事，誰知她就莫名出了一身痘子，母后一聽覺得怪噁心的，也就沒要她……如今見她亭亭玉立，面上潔白無瑕，便覺得當初一定是她串通謝太醫使詐，就爲了逃開那個差事，着實可惡。”
“珂雀。”公主的聲音冷下來，“一個惜泓居的侍女，不值得堂堂棠延太子關注。”太子擺弄着手上的鞭子，嘟囔道，“我只是覺得奇怪，母后親自調度是多麼大的體面，她竟敢使詐躲開，晉威竟能讓其甘心去惜泓居伺候質子夫人……也就怪不得皇宮裡有傳聞，說她一直惦記着晉威，如今兩個人湊到一塊兒，別再鬧出什麼污穢之事——”
“珂雀！”公主面色嚴正地打斷太子，“你也十六了，本該結婚生子，有些眼界跟建樹了。外頭是什麼形勢，你一概不知，整日只盯着宮裡這些個無用的傳言，能有什麼出息？！有空也打聽打聽你二哥都在做些什麼，襄王府每日都進出多少仁人志士，便知道太子之位並非那麼穩固，不過是母后與大將軍幫你撐着罷了。”被皇后庇佑慣了的太子一時受不住皇姐的訓斥，一下子扔掉手中的鞭子，憤然道，“我便是沒出息了，皇姐只管欣賞二哥，改日輔佐他登高望遠吧！”說罷便衝出門去，漲紅着整張俊臉，頭也不回地走掉了。
此等情形之下，此世間也唯有如意膽敢走入公主的書房，回手輕輕地關好門，俯身拾起被丟在地上的鞭子，放置妥當，然後緩緩地嘟囔，“好好的又惹他，明明知道他是小孩子脾氣，得慢慢來——”
“還慢慢來？”公主起身走至如意麪前，捏了捏她的粉腮，“人家都廣納賢士、收買人心，不斷鞏固勢力了，他呢？愛着花瓶，玩着鞭子，嘴裡嚼着閒言碎語，聽不得半點兒忠告、勸誡……一句話，母后慣的！”如意驚得瞪大了眼睛，壓低聲音道，“公主啊，您罵太子幾句、甚至打他一頓都不爲過，萬萬別提及皇后娘娘——”公主擺了擺手，“知道知道。”如意還是緊張得不行，捂着急促起伏的胸口道，“您可聽進去些勸吧，別總嚇奴婢。”公主噗嗤笑道，“好好好，聽進去了，快別絮絮叨叨了。”
如意順勢說，“惜泓居從此也不能再去了。”公主收斂了笑意，輕聲說，“知道。”如意小心翼翼地伸出手，輕柔地撫了撫公主的纖手，將溫暖一併傳遞過去，“奴婢知道不該說這些，惹公主難過……可有些事情總要有人跟公主說說的。”公主點了點頭，“就如本宮勸珂雀，一樣的道理。本宮不說，也就再無人肯說、敢說了。”
太子回到東宮，心情可想而知，即刻摔摔打打，不吃不喝，搞得宮中上下惴惴不安，心腹太監霍英別無他法，只得差人急急前往舒恬軒，將事情經過告知元妍，進而讓皇后娘娘定奪。“其實都是實話，也難得玥兒肯說。這麼多年了，玥兒始終把珂雀這個弟弟放在首位，自己兩個嫡親的弟弟也比不過，珂雀偏就不懂事，看不明白姐姐的真心。”皇后接連嘆氣，卻也無計可施，“去告知霍英，任由他鬧吧，仔細看着別去別處就好，還有，務必把消息封鎖住。”元妍應允着退了出去，皇后起身在房裡踱步。當務之急還是婚事。她打定主意，料定兄長今日下朝後應該還在宮中各處巡視，便緊忙差人將其請來，商議太子妃的人選。
“這件事我跟婉約也探討過好多回。”皇后聞聽兄長此言，心中略略安穩，大嫂的見識並不在兄長之下，因此兄嫂商議的結果非常值得采納。“中書令盧綽的嫡女盧令妘，如今恰好十六了。”皇后皺了皺眉。盧綽早年參加科舉，一舉奪魁，文采出衆，氣度不凡。其女盧令妘品貌俱佳，只是長姐十六歲時病逝了，當時只有六歲的她受不住打擊，不言不語了整整兩年，後來好是好了，卻也少言寡語，性格不夠開朗。
“珂雀好像更中意活潑可愛的女子。”她只能這麼推脫。大將軍立即擺手道，“中意的大可做奉儀、昭訓、承徽、良媛……太子妃意義重大，因此穩重、端莊、大氣、賢淑最爲要緊。”皇后只能又說，“盧綽的長女是病故的，所以怕這個盧令妘身體不濟。”大將軍再次擺手，挑明瞭說，“都打聽過了，身體康健。妹妹就是介意她不言不語兩年之事吧？”皇后點了點頭，“太子妃要承擔多少苦楚我最是知曉，像她這個樣子，別遇到些挫折就又轉不過彎來，可怎麼好？”
大將軍沉思片刻，緩緩道，“再有就是禮部尚書尹曇的嫡女尹仁華，十五歲，品貌不凡，倒是活潑可愛，單純得很。”皇后又不滿意。像這樣毫無主見的女子日後如何打理後宮，輔佐太子？“這個人選肯定是您隨口說的。”大將軍笑道，“若珂雀如襄王那麼有心機，這女子倒也般配，諸事不問，只是聽話就好。”皇后略略嘆氣，“再無其他了嗎？”大將軍低聲道，“自然是有，就怕妹妹不肯，人家也未必肯。”果然是兄妹間極有默契，皇后立即迴應道，“您說的是鄭大將軍的嫡女鄭勤澄。”然後搖了搖頭，“已經十九了吧？這倒也不打緊，關鍵是在南疆自由慣了，據說還女扮男裝，領兵打仗，好生厲害。”
“不厲害怎麼能降住珂雀？”大將軍挑眉道，“據說長得還有幾分像臨安公主，多麼好，更知道怕了。”皇后非常不悅，“誰都能拿來跟玥兒比嗎？玥兒可是仙子一樣的人物！說句不成體統的話，若她不是珂雀的皇姐，我定要求來配給珂雀做賢妻。”然後又泄了氣，“終究商量不出個人選來。”