“這樣的天氣還要出去，真是些怪人。”謝小鶥正陪着葉明仙讀書，忽而心神不寧，竟就脫口抱怨起來，之後自然覺得不妥，只得找補道，“不過應該就快回來了。”明仙放下書，撫摸着肚腹，緩緩點了點頭。堅定有力的馬蹄聲漸近，令兩個人安心下來，小鶥放下書，輕聲說，“奴婢去看看。”顧不得臉上紅雲浮現，人已經急急地迎出門來，然後被勁風抽了一耳光似的，險些栽倒在地。“姐姐小心。”尖利之音入耳，帶着春風般的暖意，溫熱的手掌穩穩地扶住纖細之人的肩膀，待小鶥穩住神，點了點頭，那雙手掌也就鬆開了，人也迅速入了自己的寢屋，不再回頭多看她一眼。
“仙娘，我身上寒意十足，就不過去擾你了。”質子立在門口，朝妻子笑了笑，準備轉身離開，聽得妻子呼喚，又將視線凝定在一張秀美的臉龐上。“出去透透氣總是好的，只是下回多穿一些，不要着涼纔好。”語氣中充滿關愛與理解，令質子非常受用。“知道了，我晚些時候再來，同你聊一聊你正讀的這本詩集。”明仙溫和一笑，施禮道謝。
回到自己的書房，望着書山畫海，質子覺得一下子投入了博大而溫暖的懷抱，無比安心、幸福。外頭的風還在咆哮、叫罵，時時捶打的窗子，總想把整個身子都鑽進來，狠狠地纏住誰人似的。質子打開一本書，讀進去，人也就入了境界，與外界絕緣了，歷來如此，永遠如此。
直到晉威進來提醒質子用午膳，沉浸於書中之人才算醒過神來，擡頭看着知己問道，“你可好些了嗎？”晉威實話實說，“一個俗人，聽慣了神明調遣，如今反過來了，要讓其爲敬仰之神做些什麼，以派上些用場，談何容易？”質子放下書，嚴肅地說，“你若總是抱着這個想法，就永遠無所作爲。”晉威的自尊心不出所料地被刺痛，不禁說，“您是局外人，也是未來可期走上神壇之人，煩請幫奴婢指點一二，而不是一味地奚落、刺痛奴婢。”質子反問道，“你肯將神明之事說給我聽嗎？若肯，我便自不量力地做些指點。”
晉威全然在情緒中，顧不得尊卑秩序，也似忘了質子尚未用膳，頃刻坐到質子身側，雙手包裹住質子之手，眉心稍蹙，壓住尖利的嗓子道，“奴婢接下來要說的話，您一生一世都不能說給任何人聽。”質子立時鄭重問道，“要我立誓嗎？”晉威沒有片刻猶豫地回覆道，“不必，我信公子，一生一世都信。”然後平穩了一下情緒，說道，“陛下生來就有一樁隱疾，是個與生俱來的渺小靈物，名曰惑蚤，多年來一直在寄居在陛下的胃裡，汲取養分，時不時的就要興風作浪……”
豐渠閣內，處理完政務的皇帝得以歇息片刻，北域之戰即見分曉，若師承基的戰策得以順利執行，那麼獠決禍亂便可徹底平定，屆時，南疆蠻夷也會聞風喪膽，不敢輕易來犯……思量至此，目光落在案頭的那一封逝者之信上，自晉威說出剋制惑蚤的丹藥已斷之後，此信便被晾在案頭，不曾開啓過。三十年前，第一次見到司徒楚碑的情形，皇帝依然記憶猶新，當時，因自己服下了含有附子的湯藥，惑蚤大發雷霆，鋒利之齒在胃內一通亂咬，稚嫩的孩童嚐到了地獄般的痛苦。忽而仙人駕臨，將一粒丹藥送入口中，惑蚤大爲受用，立時安靜下來。那一刻，仙人衝他溫和一笑，說出“莫怕，我在”四字，可謂驚天動地。
“莫怕，我在……”仙人言猶在耳，卻也終是忘心西去了。皇帝輕嘆一聲，緩緩地打開信，與故人相見。信中並無半句客套，因在故人眼中，皇帝只是個身染奇病的凡人。丹藥的製作極其複雜，稍有差池便會要了皇帝之命，而司徒楚碑的三個徒弟之中，一個是親戚，硬塞給他的，毫無天賦可言，不消說了，一個聰明卻也馬虎，萬萬用不得，小徒弟夜叉自小跟着父親兄長以盜墓爲生，是個聰明而心思縝密的小鬼，然而一次盜墓之時，父親非常不走運地觸動了墓裡的機關，墓炸了，父親與兄長用身子護着他，保住了小鬼之命。故人恰去祭拜先人，出手救下了唯一的倖存者。可這樣一個鬼一般的人，是斷然碰不得丹藥的……讀信至此，皇帝不免冷笑了一聲，這個狡猾可憎的老仙人！分明承諾了會後繼有人，卻從一開始就沒打算讓誰人繼承其製作丹藥的重大事業！
信中也料定了皇帝之狠絕，知道毫無用處的徒弟們難逃一死，老仙人倒也豁達，覺得坦然承受就好，也勸皇帝看開一點兒，陽光催開了花朵，微涼之雨使其凋落，如此而已，日子一到，再怎麼樣也是逃不掉的。信就這樣到了盡頭，沒了。皇帝又反覆確認了幾遍，終是將其揉成一團，緊握在手，猛地搓得粉碎，揚了一地。
現在，晉威嘆了口氣，說自己知道的有限，已經知無不言了，然後凝視着質子好一會兒才問道，“您看奴婢還能做些什麼？”自己的手依然緊緊握着質子之手。“找到夜叉。”聲音很輕，卻又極爲篤定，“他一定還有未說盡的事。”晉威一點點地鬆開手，低下頭去，悵然一笑，“找到了又如何？必然已經死了，您要奴婢問個鬼啊。”質子回覆道，“活着問人，死了問鬼。”晉威擡起頭來，目光觸到質子的眼睛，這雙眼睛英俊得不可思議，且充滿了智慧與靈氣，讓他想起了無極峰頂積蓄的深不可測的潭水，飽孕着無限可能。
“陛下，晉威求見。”皇帝聽了這話，眸色稍緩，音色平靜地回覆道，“讓他進來吧。”門外的焉汶應聲照辦。“陛下，夜叉恐怕還有未說盡的話。”晉威進門，施了禮，急切地說，“若他還活着——”見皇帝微微搖頭，心被捶打了一般，疼痛無比。“那麼，奴婢想去一趟西陲豁然縣，看看那煉丹之地可還留有蛛絲馬跡——”皇帝語氣溫和地截話道，“你該知道的，曲項國的鑠王一直替朕盯着那裡，盡心盡力，不可能有任何疏漏之處的。”這一回，皇帝覺得晉威應該氣餒了，然而靜默了片刻之後，晉威再度開口，“陛下，奴婢想知道夜叉葬在何處？”皇帝擡眉問道，“要祭拜嗎？”晉威搖了搖頭，緩慢地說，“奴婢要挖墳，審鬼。”