夜深了，惜泓居內，質子與晉威倚在燈下對弈較量，遙遙的似有詠經的聲音入耳，質子皺了皺眉，卻也穩穩落子，贏下了整場棋局。“你聽到什麼異響了嗎？”他輕聲問晉威。“沒有。公子有何異樣的感應嗎？不妨說出來。”質子點了點頭，“我聽到有人詠經。”然後閉目凝神片刻，復又睜開眼睛道，“果然就是地藏菩薩本願經。”晉威也不由地蹙眉，“這個時辰，這樣的異響是何徵兆？”質子舒展眉頭，安撫道，“也許就是幻聽，不做數的。”心裡卻並不這樣想。從小到大，總有些奇奇怪怪的事情發生在自己身上，帶來的大都是風雨坎坷，當然，也有好的預兆，而此番異響對應的可並不像是吉兆。
凌晨，惜泓居沉入夢中，唯晉威醒着，似在等待誰人來索命，當然，膽敢來此衝他索命之人少之又少，但總還是有的。一條黑影晃入寢室，一個熟悉的聲音打消了抽劍應戰的念頭。“陛下命你速速去見夜叉。”秦薌的聲音一閃而過，人也是如此，頃刻沒了蹤影。晉威只得給公子留了信，踏上出宮的隱秘捷徑，以最快的速度趕去萍水坊。
“師父一命歸西，魂赴泉臺了。”燈火搖曳，照着夜叉的蒼白臉龐，“壞消息是，我那兩位師兄還是沒學會煉丹之法。所以，陛下賴以續命的藥……從此斷了！”
晉威用力穩住情緒，問道，“你師父可曾給陛下留了什麼，信或者是物品。”夜叉撇撇嘴，自袖中拿出信來，遞給晉威，“師父自知時候快到了，提前寫了此信，囑咐我收好，時機一到便交給陛下。師父是在睡夢裡走的，安詳得很，我們都沒怎麼難過，他又回去做神仙了……挺好。”晉威拍了拍夜叉的手背，“在我面前何苦逞強？你師父走了，你不可能不疼的。”夜叉悽然一笑，問道，“那麼你呢？陛下時日不多了，你也慌了，疼了吧？在我面前，你也別裝。”晉威不做迴應，而是繼續問道，“只有此信嗎？值得回味的話，或者是一些細節，你再想想，還有什麼是你師父應該傳遞給陛下的？”
夜叉認真地想了想，隨即又認真地搖了搖頭，“沒了，只有此信。”室內陷入沉默，氣氛非常壓抑。“那麼，”晉威艱難地開口道，“你和你的師兄都已無用了，也就都活不成了。”夜叉發出怪異可怕的笑聲，“師兄們沒學會保命的本事，死就死唄，我呢，本就是鬼，生死沒有區別的。”說罷起身要走。“你去哪裡？”晉威輕聲問。夜叉回覆道，“即使去死，也得多損耗陛下幾個能人，不過嘛，我們就不要彼此傷害了，你好好活着，和你心上的女子，還有惜泓居內的公子一起活着。我走了。”人也就盪出了屋子，飄飛不見了。
晉威推門而出，整身融化在星夜裡，一顆璀璨之星在眼中隕落，他知道這是此生最後一次與夜叉相見，與萍水坊相見了。回宮覆命之後，他悄無聲息地潛回惜泓居，天色未明，寢室之中燈火溫暖，質子端坐在椅子上，放下書，拿起案上之信，向他揚了揚，溫和一笑，“你一走，我便醒了，還好你留了此信，叫我無法挑你的錯處。”晉威走過去，坐到質子對面，緩緩地說，“奴婢實話實說，害死了一位友人，此罪可恕否？”
“此惑唯此友人可解，你夢裡問他，可得解脫。”聽了質子解惑，晉威傷感地迴應道，“奴婢怕夢不到他了。”質子身子前傾，凝視晉威之眼，片刻之後道，“你心裡放不下，夢裡自然會有他的。”晉威說好，若有此一夢，還得煩請公子解惑，質子也說好，隨即離開了寢屋。
晉威躺到榻上，閉上眼，嘆了口氣。一覺醒來，天光大亮，他猛地坐起來，意識到自己睡得深沉，毫無一夢，頓覺心頭非常疼痛。夜叉雖理解自己，卻也並未寬恕自己……也對，這纔是夜叉的風範。
門被敲響，成崊的聲音叮咚作響，“鄭將軍來了，公子命我來叫你作陪。”晉威苦笑一聲，心上回暖，起身洗漱，開門看了看正與歡白嬉鬧的成崊，冷着臉道，“你這麼大人了，還沒個正經樣子。”成崊嘴巴一撅，爭辯道，“今日你當值，我見你昨夜辛苦，累得起不來，替你掃了院子，餵飽了歡白，還不夠正經？”晉威擺了擺手，“懶得理你。”隨即朝公子的書房走去，成崊哼了一聲，也就作罷了，繼續同歡白玩鬧去了。
書房裡，甘蒙正在奉茶，見晉威來了，即刻朝質子及鄭勤澄施禮，便就告退，與晉威錯身之際，低聲道，“還什麼都沒說。”晉威點了點頭，接手了奉茶之事。“我懂惜泓居的規矩，晉威來了，我纔好同公子說出正題。家有喜事，想求公子幫忙選個吉日。”隨即說出三個日子，並不理會晉威的不滿。晉威面沉似水，奉了茶，守在質子身後，質子思量片刻，算準了曹、鄭、虞三家都想盡快促成納妾之事，遂答覆道，“十日之後便是佳期。”
鄭將軍道了謝，起身告辭，質子覺得總是男女有別，也就起身施禮，並不相送。走至門邊，勤澄忽而轉身道，“今晨萍水坊莫名起了大火，火勢異常兇猛，還未來得及撲救，偌大一坊就燒沒了。算作是一樁奇事，不知二位有何見地？”質子回覆道，“聽聞此坊荒廢多年，大抵是氣數盡了，便祈來一把旺火，極速離去。若致使寄居於此的生靈消亡，當做一場法事，超度一番。”勤澄點了點頭，“就這麼辦吧，不過皇都起了無由之火，總不能置之不理，我再查查可有蹊蹺。”說罷轉身離開了。
“我想去明珠湖走一走。”質子看向愁容不展的晉威，淺淺笑道，“很久沒有走出過惜泓居了。”晉威答應着，快速整理好茶案，出門跟成崊交代了幾句，便去提馬。兩個人行至蛟龍道附近，遇上了東宮太監尹約與吳辰。“您這是要去明珠湖嗎？”明珠湖近在咫尺，尹約料想荀公子至多也就是去那裡散散心。“你們呢？莫不是去雅蘭史館爲殿下選取一些天文祥瑞之書？”晉威此問穩準地擊打在尹約心上，其眉尖微挑，深深地看了晉威一眼，回覆道，“你想多了。”隨即朝質子行了禮，帶着吳辰駕馬離去。
到了明珠湖畔，兩個人並肩而行，抵抗着今日的狂風，湖面亦波濤洶涌，沒有片刻停息的時候。“公子。”晉威眉間一片哀涼，“此刻，您耳畔還有詠經之聲嗎？”質子回覆道，“沒有。”轉而又問，“你還沒有夢到那位友人嗎？”寒風喧譁呼喝着打在晉威臉上，他負手而立，默不作聲。“那我詠經吧，藉着風勢傳遞一番你我的心意。”晉威沒有做聲，只是默默諦聽經文，內心的波濤慢慢歸於平靜。
“公子，您知道的，奴婢心上供奉着一尊神明，若他有難……”冰冷的風灌進喉嚨裡，晉威被嗆得說不得話了。質子當然知道那尊神明是指棠延皇帝，若他有難，何止是晉威，整個棠延都要陷入巨大的難題。“我相信仙人自有妙法，排除萬難，屹立不倒，當然，我說這話並非要你置身事外，靜觀其變，若你想出一份力，就得穩住心神，好好想想你能做什麼，再盡全力去做。”晉威又說，“若到了最後，就是不成——”質子截話道，“走一步看一步吧，怎麼就能一下子想到最後不成了呢？惹得自己先喪氣起來了。”狂風仍在大發神威，將湖水攪動得波濤滾滾，晉威低下頭去，輕聲道，“奴婢確實失態了。”質子回覆道，“我也失態過，咱們莫要互相嫌棄纔好。”