方苞正襟危坐，正埋頭苦思，聽雍正問，擡起頭來，兩隻椒豆一樣的眼灼灼生光，籲一口氣說道：“我在想兩件事。方纔主上你們說軍事，我以爲主上說的極是。但西邊軍事大勝，按理說年羹堯必定用紅旗報捷的，但至今卻沒見到，倒是甘肅蘭州將軍馬常勝的密摺先到，沒有這密摺，至今主子還不知道，這不是怪事？”文覺道：“興許戰場還要清理，軍俘要處置，再不然年羹堯還有新佈置，來不及奏聞朝廷。”方苞一哂道：“那不是年羹堯的秉性。再說，嶽鍾麒率軍入青，與年羹堯合戰，他也該有摺子來的嘛——我的書僮倒跟我說，北京城已傳聞年羹堯戰死，我軍兵敗了！”雍正悚然一驚，目光一閃說道：
“先生是說——”
“臣是說軍報已經遞到，只是沒經皇上過目而已。”
“那，謠言呢？”
“謠言可以殺人。”
這一句警語從方苞齒縫裡迸出來，雍正和文覺都激凌一個寒顫。一時間三個人都沒說話，但聽殿外風掠殿角，鐵馬叮噹作響。
“螳螂捕蟬，不知黃雀在後，黃雀啄螳螂不知彈丸將至。”方苞冷冷說道：“聖祖歸天尚未經年，太后薨逝，國家是多事之秋。萬歲，年嶽之爭是小事，皇上看得對極了。北京，是肘腋心臟之地，這裡連一丁點差錯也不能有。這次大喪，要和聖祖殯天一樣，事事周慮密詳。”
雍正萬沒想到方苞想的是這件事。開始還覺得不以爲然，仔細想想，連與範時捷雞毛蒜皮的小事尚且拜折快遞，這麼大勝仗，他能緘口不言？聯想到謠言，又想到方苞建議給阿哥們搭棚守靈，心裡愈加不安，衝口而出：“先生說怎麼辦？”
“萬歲聖明，這隻一個‘防’字，何待臣言？”
這就是方苞和鄔思道不同之處，鄔思道昔日替雍正劃策，從來都是直述胸臆，唯恐不詳，方苞大家風範，只說“看法”，讓皇帝自作主張。雍正正要說話，卻聽外頭太監道：“張廷玉進謁皇上！”雍正轉臉對文覺道：“你是和尚，做你的法事去——叫他進來！”
“皇上！”文覺前腳出去，張廷玉後腳進來，卻是一頭一臉的雪，當着雍正不便抖落，伏身跪下道：“慈寧宮那頭都預備好了，幾時起喪，請皇上示下。”
雍正已恢復了常態，口氣柔和地說道：“外頭下雪了？抖抖身上的雪，慢慢說——賜茶，起來坐着罷！虧得方先生先叫搭了靈棚。不然，冰天雪地的，叫兄弟們可怎麼受？”張廷玉吐了一口冷氣，身子已暖和過來，躬身回道：“臣也正想說這事。三爺、五爺、十四爺他們叫奴才請旨，各自在靈棚哭靈，似乎於太后大禮上不甚妥當。守孝本就是苦事，還該都到柩前去的。這是他們的孝心，還請皇上再下恩旨，他們纔好入棚的。”雍正端着茶出了一陣子神，說道：“那不都是先皇骨血，朕的手足？前頭在乾清宮，還有幾個小弟弟傷風呢！凍着了，太后在天之靈也是個不安，反而是朕不孝。這次一定不能有一個病的，你傳旨太醫院，多叫幾個太醫，進來隨時侍候。各房棚，東廁都要有太監輪流照管燈火取暖。該進正殿舉哀，大家都去。回去還歸靈棚，這樣可成？”
“臣沒說清楚。”張廷玉忙道，“‘三爺’是弘時阿哥。五爺和十四爺是允祚和允。”
“唔。”
雍正怔了一下，說道，“衡臣，就是這樣，你忙去吧。哦，你到上書房，還有軍機處，問問他們有沒有年羹堯、嶽鍾麒處的軍報，朕雖居哀，這樣的大事還是要留心。順便叫德楞泰、張五哥兩個人過來。”
張五哥和德楞泰兩個侍衛都進來了，兩個人都哭得眼圈紅紅的，似乎有點不知所措地看着面前這位聖尊。
“朕的‘靈棚’就設在這裡。”雍正說道，“因爲有些急務，就是居喪也得料理，所以請方先生也陪着朕。德楞泰，你挑二十個侍衛看護此地，朕下手諭，宮裡侍衛一概聽你的，你聽方先生的——蒙古漢子，聽明白了？”
“我明白！”德楞泰粗聲答道，“不過領侍衛內大臣還有好幾位，他們要有指令，我聽不聽？”
“你聽方先生的。”
“扎！”
雍正踱了兩步，陰沉的目光又灰又暗，良久又道：“方先生，你起草個手諭給張五哥。五哥今夜就要去傳旨：順天府及兵刑二部所轄衙役官軍，進駐神武門關防出入。豐臺大營由畢力塔親自帶領，帶上氈幕，駐守前門到西華門南。西華門北要西山銳健營漢軍正黃旗選一千人駐防。東華門由原步軍統領衙門軍馬看守。”
他話音落，方苞手中的筆也停下來，雙手將草擬的詔書捧給雍正。雍正看着點了點頭，從懷中取出“圓明居士”小璽鈐上，遞給張五哥。張五哥略有些遲疑地接過詔書，說道：“奴才理會了。不過東華門西華門都是隆中堂管，原駐兵要不要移防？這事要不要告隆中堂知道？”
“舅舅這幾日也要守喪。”雍正知道五哥心細，怕他起疑，用溫語說道：“所有內外防務，還有軍機政務，都是張廷玉主持。所以這事等你傳完旨，告訴張衡臣一聲，一切聽他調度。兵馬進城，一律都帶行軍帳篷，聽張廷玉關照戶部，糧秣柴炭要供足，每個軍士先給五兩賞銀。大喪過後再賞。你不要胡思亂想。朕只圖個內外平安，去吧！”
張廷玉奉了聖旨，立刻趕回上書房，查問西疆有無軍報。上書房守值的幾個官員都說，因設了軍機處，凡軍務奏摺都由軍機處直接遞奏，並沒見年羹堯有本章遞進來。因又趕往軍機處，見當值的是劉墨林，便問：“你幾時回京的？今夜就你一個當值？”
“張中堂，今晚不該我的差，是那蘇章京負責，方纔隆中堂叫他去，半個時辰了。”劉墨林一反平日散漫不羈的神氣，一見張廷玉便站起身來，“我申時進京，到嘉興樓呆了小半時辰，又去訪範時捷，才知道內廷出事，就趕着進來了，有多少事得跟中堂回呢！”
“兩江、安徽、山東的事你寫成節略給我看。”張廷玉也不坐，“眼前我忙得腳不點地，什麼事都靠後放放。你看看近兩天有沒有年羹堯的軍報，聖上等着要！”
劉墨林不再說什麼，起身向正中鑲銅大櫃取出一疊案卷，一份份看了，搖頭道：“沒有。不過十三爺十四爺有時也隨身帶，中堂你進去問問二位爺，不就知道了？”張廷玉轉身就走，一腳門外一腳門內頓了一下又折轉身來，問道：“外頭進摺子，總有底檔吧，你找找登記冊子，看有沒有，要有，看誰取去了。”劉墨林兩手一攤說：“登記簿兒自然有的，都鎖在那櫃子裡，鑰匙在那蘇手裡。中堂，您稍停一下，那蘇當值，他不敢久離的。”
張廷玉喘了一口粗氣，只好坐了下來，想着裡頭不知有多少事等着自己料理，心裡一陣一陣發急。但他是多年相臣，頤氣養性，外面上卻半點不顯出來，偷偷看了看屋角的自鳴鐘啜着茶道：“你去了嘉興樓？是蘇舜卿那裡呢？如今你們的事怎麼樣了？”
“承中堂關心。”劉墨林嘆息一聲苦笑道，“還沒有辦妥。皇上一道恩詔，賤民能脫籍了，不過總得有銀子贖她啊！我出三千，徐駿那裡出五千，我東湊西借弄了五千，徐駿又出到八千，如今索性是一萬！老鴇在我初僥倖時還想做個情面，如今是除了錢一概不認的了。我拿什麼和徐乾學那花花公子比富？我方纔見她，她哭了，說身子骨兒大不如前，恐怕熬不到那一天了。”張廷玉設身處地替劉墨林想，也真是難。他陡地想到自己兒子張梅青，也是爲一個青樓女子，被自己活活逼死，由不得一陣鼻酸，沉默了許久，又問道：“你父兄呢？他們那邊有什麼話？”劉墨林道：“我是個孤兒……”
張廷玉溫存地看一眼劉墨林，說道：“萬把銀子不算什麼。告訴你，略等等，三四千銀子足夠了。頭五天我見萬歲，說起徐乾學虧空的事，我說他是老臣，可否減免一點，十萬銀子他拿不出來！萬歲爺冷笑着說，不怕欠債的精窮，就怕討債的英雄！徐乾學黨附明珠，徐駿又黨附揆敘，狗父犬子狼狽爲奸，斷不能免他一兩虧空銀子！你等一等，告訴舜卿，心放寬些子，真到難處不可開交，你再和我說一聲。”劉墨林聽着，顏色已是霽和，微笑道：“真的那樣，我這顆心就放下了。哦，中堂，我在嘉興樓還聽到些謠言，有的說萬歲爺登極時令不正，硬是‘雍正’了，違了天意，所以今年正月天打雷。有的說年羹堯昔日和哪個阿哥如何怎樣，要帶兵反回北京。還說什麼‘帝出三江口，嘉湖作戰場’是《黃孽師歌》裡的①雍正三年四月年羹堯《奏謝調補杭州將軍折》上的硃批（見《文獻叢編》第8輯），曾引用過這兩句詩。，雍正年間天下大亂是天意。我聽着有些心慌，去找老範，範時捷說年某人在西疆跋扈得要命，他倒聽說年羹堯兵敗自殺了……”張廷玉聽着，神色愈來愈嚴峻，前頭那些謠言五六日間他已偶有所聞，但年羹堯兵敗，卻是頭一次聽，聯想到方纔雍正召見，越發背若芒刺，如坐鍼氈，將手中茶杯一放，朝劉墨林一點頭，說道：“我們不敢閒嘮了，你去看看那蘇這個狗才，鑽到哪裡去了，我要看檔案登記冊！”
劉墨林見張廷玉神色大變，知道有異，答應一聲起身便走，卻正和進來的那蘇撞個滿懷。劉墨林後退一步，笑道：“那蘇，張中堂正要我去尋你這個狗才呢！”
“回中堂話。”那蘇凍得臉烏青，“方纔隆中堂找我，要調兵符，大喪期間京師關防要調動一下。奴才說要回十三爺十四爺，隆中堂說不用了，在那打了半日擂臺，還有十四爺借調的幾份奏摺，裡頭有軍報，節略還沒寫，跟乾清門侍衛說了半日好話才放我進去……”
張廷玉皺着眉大聲道：“不要嗦，摺子呢？”那蘇從懷中抽出幾份一齊遞上來。都是黃綾封面的六百里加緊奏摺，一封一封赫然寫着：
撫遠大將軍臣年羹堯謹奏，六百里加緊密勿。
卻都密封完好，尚未折閱。張廷玉一言不發夾上便走。那蘇忙道：
“中堂，調兵符的事……”
“不行。”
“隆中堂……”
“叫他找我說話。”
說完，張廷玉便匆匆離去。