自此，佛朗西斯科爲了口福也爲了一見心儀的美人，三五日就進宮一趟去蹭飯。
會算計的黃書太自然不會讓他白白蹭飯，所以，每次只要佛朗西斯科來到宮裡時，都被皇帝召到御書房去聊半天，皇后兼翻譯和軍師，很快，佛朗西斯科就意識到，這個天使般的皇后其實比撒旦還要可怕，皇上只是對自己的故鄉風土人情感興趣，而皇后則更關注於他們的故鄉盛產什麼，有沒有鑽石礦、金礦之類的，看着皇后那探究的眼神，佛朗西斯科就知道這個皇后不是簡單的角色，她竟然知道自己國家一些地方的名字，可見這個女人還她的精明的父親一般，估計是看上了自己的故鄉了。佛朗西斯科想到這裡心裡有種怪怪的感覺，似乎自己出賣了故鄉，可是想起故鄉的戰火和凋敝，再看看大漢的富庶強盛，他也想着倘若大漢的皇帝有一日能把自己的故鄉也變成富庶的模樣，那就哈利路亞了！不，應該說阿彌陀佛，美麗的廚娘經常這樣撫着胸口默唸，那姿態真的很迷人！
佛朗西斯科想起宮廷裡的那個美麗的廚娘張秀麗，就開始心潮澎湃，那微乎其微的愛國心立馬給湮沒了。那個美麗的廚娘臉上有一些可愛的雀斑，不過更顯得肌膚細嫩了，比起那個黑寡婦路易斯安娜的粗糙的皮膚不知好多少倍，泛着金屬般的光澤，應該是絲綢一般的柔滑吧。不過他不敢冒失地去摸，怕惹惱了這位美麗的東方美人兒，瞧她的身材多麼性感，健壯，正是他喜歡的那種美人。可恨的是，只有在吃飯時，他才能瞧到美人兒一眼，美人兒一見他就粉面含羞，看得他心癢癢。皇帝陛下倒是看出了他的心事，一般會在午後讓他到御膳房和美人兒相處一會兒。這時候是他最快樂的時候了。所以他如今說漢話流利多了，總不能對着美人兒朗誦情詩時還讓尊貴的皇后娘娘翻譯吧，倘若那樣，估計他也離下面被“咔嚓”一下不遠了，所以爲了保住自己的小命和性福，他還是努力學說漢話吧。
廚娘張秀麗最近走桃花運。
她本來是那個揚州潘家的丫頭，老爺潘禿子納的姨娘倒是都美麗得很，可惜都沒什麼好下場，最明顯的就是那一年從北方倚翠樓買來一個紅牌粉頭，結果，沒幾個月就給大娘子折磨死了，大娘子當初在人牙子手裡買她時就是覺得她長得醜可以安心，不用擔心她勾引老爺，況且，小姐潘巧雲進宮時，大娘子在家裡左挑右選的，沒想到小姐卻說：“帶着這個醜丫頭吧，人長得稍微俊一點心裡面就不安分了，這樣的醜丫頭跟着我安心！”於是她跟着潘巧雲從揚州來到了京城選秀。
因爲長得醜，她倍受奚落，當初的三皇子，也就是如今的皇上還把她的長相嘲諷爲：長得醜不怨你，出來嚇唬人就是你的不對了！那時，小姐和其他的秀女握着手帕掩着嘴咯咯嬌笑，她羞憤得哭了。再後來，小姐分到了二皇子那邊，二皇子似乎有意於皇位，因此她作爲安插在三皇子身邊的釘子派了過來。
三皇子卻是早早看出來了，她第一次偷了三皇子書房裡的一封書信打算給小姐送去時，給三皇子抓了個正着。她猶記得三皇子那冷酷的眼神：既然來到我的身邊就安分點，當心自己的小命！她嚇得渾身篩糠般顫抖，跪在那裡半日，不知三皇子是何時離開的，等回到宮女的屋子時，她裡面的小衣全部溼透了，在那時她就知道三皇子不是等閒之輩。
從此斷了和小姐的來往，忠心伺候在這邊。皇后其實長得也不怎麼樣，她記得選秀時臉黃黃的，只是不知爲何後來越來越美了。皇后待她不錯，可能是因爲她們同爲揚州人的，又一起伺候過三皇子的緣故吧。雖然她比不上妲雅與皇后親密，可是她知道妲雅的孃親和皇后的孃親關係很親密，人家是世交，肯定比她強了。
她守本分，勤勞、能幹。那一年宮裡往外放
人，她選擇留下來，因爲自己在人牙子手裡賣來賣去的，她早就不記得自己有親人了。皇后可憐她孤苦，就把她留在御膳房，如今她也算得上是御膳房的頭了。皇后有一次笑着說她可以和那個大長今媲美，她問皇后大長今是誰，皇后笑道，一個做飯很有天賦的女人，你好好努力。她於是在膳食上更爲精心。如今帝后以及小太子的膳食都給她打理得井井有條，皇后有一次告訴她，等她樂意出宮時，就在京城開個酒樓，讓天下人都嚐嚐她的手藝，屆時讓皇上再賜個匾，保證財源廣進。她那時一笑，她不怎麼缺錢，宮裡的幾個嬤嬤和太監還有她和芒果都是有月錢的，她的份例最高，因爲皇后說了，她最辛苦。攢錢吧，也沒什麼花錢的地方，宮裡吃喝免費，還有四季的衣裳，她又不喜歡花兒粉兒的，所以這些年，她的月錢都攢着呢，這是那些嬤嬤們說的，攢錢養老，因爲她知道自己人醜，嫁不出去，在這個以貌取人的世界，醜人要靠自己啊。
可是桃花運來了，這個滿臉大鬍子的紅毛鬼子，那天一句生硬的“美麗的廚娘”讓她吃了一驚，端着湯鍋的手差點鬆手砸了鍋。她以爲這個大鬍子在嘲笑自己，緋紅了臉，匆匆逃走。可是隔了幾天，那個大鬍子又進宮了，皇后娘娘吩咐她再做那三分熟的牛扒和胡蘿蔔湯送去，她納悶。這個大鬍子是吃人的生番嗎？這血淋淋的牛扒能吃嗎？可是那個大鬍子邊吃邊頻頻點頭，她在屏風後面偷看，就知道皇后娘娘說對了，這個大鬍子可就和大漢的男子不一樣，喜歡半生不熟的食物，而且很喜歡自己，每次自己去送食物，他都目光灼灼地看過來，那種被欣賞的感覺是她第一次有的，她禁不住陶醉了。
她聽得皇上開玩笑說將自己賞給那個大鬍子，心裡又甜蜜有害怕，不知道這個大鬍子會不會吃人，可是，他那熱切的目光……她的臉不禁又紅了。
皇后娘娘後來告訴她，這個大鬍子叫做什麼佛朗西斯科，是佛朗西人，據他自己說還沒有娶妻，應該是看上自己這個“美麗的廚娘”了。皇后笑道：“這個佛朗西斯科是個很有能耐的人，也知道知恩圖報，只是歲數大了一些，估計四旬開外了，你倘若喜歡他，就不妨交往，有緣千里來相會，說不定是你的紅鸞星動了呢！”
她有些眩暈，終於有人喜歡她了！不嫌她醜，不嘲諷她，這就足夠了。
在御膳房的午後時光，她按照皇后所說的用爐子烘焙出了一個叫做什麼勞什子蛋糕，那個佛朗西斯科的眼睛又亮了，“美麗的廚娘，你的手簡直太美妙了，能做出我故鄉的點心來！”大鬍子一臉的驚喜，忘情地抓着她的手搖晃着。
她羞紅了臉，抽出手來，低着頭笑了。是的，皇后娘娘好像也說過，抓住一個男人就抓住他的胃。這個大鬍子真的貪吃，那個蛋糕他吃得心滿意足。
她正坐在竹椅上，突然大鬍子單膝跪地，嚇了她一跳，她想逃走，大鬍子卻按住了她，接着他拿出了一個小盒子。有些磕磕巴巴道：“美麗的廚娘，你願意嫁給我嗎？”
說着大鬍子打開了小盒子，裡面卻是一個閃耀着光芒的小戒指。
她有些發懵，大鬍子是在做什麼？
大鬍子見她不說話，有些焦急，慘白了臉道：“我知道我年紀大了，有些配不上你，可我是真心地喜歡你！美麗的廚娘，嫁給我吧，戴上戒指就是允諾和我一生一世，永不分開！”
她心裡猛地一動，似乎被什麼給打動了。看到大鬍子可憐兮兮地跪在那裡，她有些不忍心，大漢的男子從來不給妻子跪下，說什麼“男兒膝下有黃金”，可是這個大鬍子就這麼給自己跪着，讓她覺得尤爲感動，她連忙伸手拉他起來，笑道：“先起來說話，這麼跪着讓人看見笑話。”
大鬍子卻是很倔強，“我不
起來，我跪下是向我的美人兒求婚，沒什麼可笑話的，更何況尊敬的皇上皇后陛下都讓那些人們迴避了，這個時間是屬於我們的，你答應我的求婚嗎?”
“我——”她又害羞又快樂，還有些莫名的擔心：“你以後是不是要回你的故鄉勞什子的佛朗西？那兒兵荒馬亂的，我可不去！”
“英明的皇帝陛下以後會在佛朗西有所作爲的，等那邊和平了，我帶你回去看一看，我還有一大片葡萄園呢，到時候我們來釀酒，我們佛朗西的葡萄酒比這兒的還要美味！”大鬍子笑道。
“那葡萄酒還是皇后的姐姐，也就是樓蘭的將軍夫人送來的呢！皇后都拿那個當寶貝呢！給你喝了，說你是貴客，你還不知足，挑三揀四呢！”她說着禁不住伸出手去點大鬍子的額頭，“佔了便宜還說嘴，果然狡猾！”
大鬍子卻順勢抓住了她那骨節分明的手，拿出戒指給她套在無名指上，卻是合適得很。
“你！”看着無名指上明晃晃的戒指她無語了。
大鬍子卻是一臉的狡猾：“我上次就量了你的手指了，這是央求侯爺夫人給訂做的戒指，我一說是求婚，她把一副耳墜子的鑽石都撬下來給我了，侯爺夫人，非常好！”大鬍子伸出大拇指。
她知道他誇的是皇后的孃親，那個大漢傳奇一般的女子，童養媳出身，卻牢牢抓住夫婿的心，文家鋪子有她纔有了今天的規模，生了一男二女，個個都了不得，小女兒是皇后不用說了，尊貴之極，另外朝中傳言“文有雪聰，武有秦穹”都是大漢的中流砥柱，可都是文家的兒子、女婿。其實那個文雪綾也是不得了的角色，這個大鬍子要不是給文雪綾瞧見，估計早就一命嗚呼了，能在這裡大獻殷勤？想到這裡她笑了。臉上泛出甜蜜的微笑。
在窗臺下偷窺的帝后二人也心滿意足，看到了完美的結局，雪靜忽然道：“你沒發現張秀麗變漂亮了？”
“啊？沒看出來。”黃書太又瞧了一眼，漫不經心道：“依舊是那麼醜，驚天地泣鬼神啊！”
“去！”雪靜粉拳伺候，“戀愛中的女人都是最美的，你瞧瞧張秀麗的臉都發光呢！神采飛揚的！”她看着人家浪漫求婚的情形有些眼紅。
黃書太一把把她拽走，“有什麼好看的，紅毛對醜女，天作之合，還是咱們好，才子佳人多登對！”
“哼！人家都有戒指呢！”雪靜摸摸光溜溜的手指有些泛酸。
“放心，你想要幾個？十個手指都戴滿？還是腳趾全部也戴上？我讓首飾鋪子裡給你打去，保證是黃澄澄的，比那個亮晶晶的值錢多了！”黃書太一臉狗腿相。
“去你的！那叫戴戒指嗎?腳趾戴滿戒指？也就是你能想到！”雪靜哭笑不得，“我要的是那個浪漫，知道不？”看着黃書太的憊懶樣子，雪靜一臉鬱悶。
“知道了，我的皇后娘娘！”黃書太順手掐了一朵紅牡丹簪在她的髮髻上，“鮮花獻美人！走了！咱們去瞧瞧夭夭去！”
摸摸頭上的鮮花，再看看身邊這個不解風情的男人，雪靜嘆了一口氣，好吧，不浪漫就不浪漫吧，榆木疙瘩滴上神仙水也不會發芽，由他去吧，至少比較地不花心哈！於是帝后二人攜手去了夭夭那邊。
夕陽照在御花園裡，，又是一個溫馨的黃昏。前面傳來夭夭稚嫩的笑語：“孃親，我也要簪花！”雪靜和黃書太在陪着兒子玩耍，在這裡他們不是帝后，只是普通而幸福的三口之家。很和樂幸福的場面，大鬍子佛朗西斯科有些依依不捨地向張秀麗揮手告別，聽到御花園裡笑語連連，禁不住對張秀麗道：“你以後也給我生個小天使，我會很愛他！”
張秀麗一愣，立馬羞紅了臉，“呸”了一聲，大鬍子哈哈大笑，心滿意足地走了。
（本章完）