看紅日西墜，三個孩子也玩累了，文旺他們決定下山回家。
當車子經過集市時，喬翠猛然想到該燉些骨頭湯給孩子們補補鈣了，於是對文旺道：“咱們到前面的肉攤去買些腿子骨之類的吧，孩子們愛啃骨頭，熬的湯濃濃的，老爺子老太太也愛喝。我往日就囑咐廚房預備着，她們忙，老是忘記，如今既然經過集市，咱們順便去買一些倒好。”
“好！”文旺點頭，下馬，吩咐車伕停車。把喬翠也從車裡攙扶了下來。三個孩子玩累了，在車裡睡意朦朧的，也都不理會。
文興正在前面騎着馬，看到二弟和弟媳停下，過來問究竟，得知喬翠要親自去買豬骨之後，不屑地冷哼一聲，“下九流而已，和反覆走卒打交道也低了身份。”
喬翠看看文興鼻孔朝天的傲慢樣子，不由生了氣，對於這個假道學的大伯子她老早就看不慣了，只是因爲文旺和馬氏的關係，不理會罷了，今見文興如此說，不由笑道：“大哥豈不聞‘衆生平等’沒有這些販夫走卒，你吃什麼喝什麼！何況孔夫子還說不宜‘四體不勤、五穀不分”呢！”說完挽了文旺的胳膊去那邊肉攤。
文興不提防這個平日裡看起來淡淡的弟妹竟然反脣相譏，他知道文旺不喜讀書，所以每每用聖人言、子曰詩云地來數落文旺，不料弟妹喬翠卻不吃這一套，他恍然記起，這個弟妹也是識文斷字的，她的父親喬秀才也是飽讀詩書的，只是早早死了，所以喬翠才嫁給文旺做童養媳。他這幾年知道這個弟妹也是很聰明的，老爺子和老太太都寵愛她，鋪子裡的新式衣裙許多也是出自她的手，平日裡文旺在經營店鋪方面有了難題都是來問她的，可以說她纔是文家店鋪真正的管理者。手腕也是不錯的，試想她嫁給文旺這麼幾年，文旺房裡一直沒有小妾、屋裡人等，難道不能說明這也是個厲害的，善妒的？文興想文旺也太沒有男兒的氣節了，被一個夫人拿捏住，也算是沒有丈夫氣了。他心裡恨恨地，想着哪天一定要好好教訓一下文旺，讓他長長男子漢大丈夫的骨氣
，多納幾個妾也不爲過，男人嘛！三妻四妾本也是平常事。
看着文旺和喬翠走進那邊一個肉攤去挑挑揀揀，他雖然口裡說着“君子遠庖廚“之類的話，其實對於市井小民的生計也知一二，於是也走過去，且看他們夫妻二人怎麼買東西。
喬翠走進了肉攤，發現附近做小本經營的人在慢慢地收拾攤子，畢竟小村落能做的生意也就是這麼一點。這個肉攤有個婦人也在低頭收拾着。肉架子上零零星星掛着幾個棒子骨。喬翠問道：“這個棒子骨怎麼賣？”
那個婦人磨蹭着過來對着喬翠低聲道“五吊錢一斤。”聲音暗啞，讓喬翠吃驚，看向這婦人不由大吃一驚，除了臉龐還有一些熟悉，卻是眼神無精打采，髮髻散亂，衣服髒污，不是那個當初妖妖調調的於紅梅，還是哪個？
四目相對，彼此都吃了一驚。“怎麼是你？”喬翠問道。
“奴家拜見二爺、二奶奶，哦——還有大爺！”於紅梅看到舊主行了一個禮，卻是身子很低幾乎低到塵埃裡，喬翠想起啦她初次見於紅梅時，那個眼高於頂的丫頭可是行禮都不帶彎腰的。如今看看她如今這個狼狽樣子令人唏噓。
於紅梅其實早就看到她們了，試想在文家村能乘坐馬車，呼奴喊婢的也就是文家和那個土財主家裡。整天看到文家的買辦出出進進，於紅梅初時羞慚，後來也不以爲意了，都是討生活，誰還記得誰呢？何況牆倒衆人推，文家的奴才就是見到她也裝作不認識，她也樂得裝聾作啞，早就把前塵往事都看破了。只是如今面對面遇到文旺夫妻和前主子文興卻也是第一次。
文興看着那個衣裙髒污，身段癡肥的婆娘，唬了一跳，仔細一認，才認出她就是那個丟了他的人，給攆出來發賣了的小妾於紅梅，竟然不知道她如今混成了這副狼狽的模樣。文興心裡有幾許惻然。
文興咳嗽了一聲道：“是於紅梅哪！你一個婦人拋頭露面的，在外邊做什麼生意？你家漢子呢？”
於紅梅連忙陪笑道：“奴家的相公近日
染了風寒，所以奴家不得不出來賣這些，否則壞掉了就可惜了！”
喬翠看看於紅梅如今的樣子，的確狼狽，卻沒有發現於紅梅盯着喬翠光鮮的衣裙，眼光裡有幾許惡毒。立馬又隱去，露出謙卑的笑來。
文興拿出了袖子裡的銀子，蹙眉道：“你這攤子上的肉和骨頭，大爺我買下來，你自己也買件新鮮乾淨的衣裳，瞧瞧弄得跟鬼一樣，蓬頭垢面的！”文興說完甩出銀子轉身走了，就好像在逃避什麼。
喬翠看到肉案上的散碎銀子還有一個銀錠，大約有十兩之數，於是輕笑了一下。荔枝和一個小廝早已趕了過來，幫着於紅梅將肉岸案上的肉和骨頭歸併爲一處，收拾了，由小廝先揹回家去。
於紅梅千恩萬謝，“多謝大爺賞銀子，多謝二爺二奶奶關照！”一邊躬身一邊把案上散碎的銀子全部攏入袖中。
喬翠和文旺向於紅梅揮揮手也離去不提。
回到家裡，三個孩子也在朦朧中醒來，爭着如獻寶一般把蛐蛐籠子拿給老太太和老爺子看。
老太太也就罷了，老爺子卻是童心大發，把蛐蛐籠子掛到了書房，三個娃娃笑嘻嘻的，你爭我搶，倒是也熱鬧。
等喬翠文旺梳洗了再去正房時，雙喜和愛桔已經把濃香的骨頭湯熬好端了上來。老太太笑道：“看來登山也是有好處的，順便還能打獵，我們也跟着沾光！”
說得大家一笑。喬翠道：“這是大哥孝心虔誠，買來棒子骨給二老補補身子的。”
老太太詫異地看了文興一眼，文興也無法辯駁，於是淡淡一笑。老太太高興了，因爲文興默認了，心裡還高興老大終於有了孝心，估計也厚也會和馬氏安安心心地過日子，於是笑道：“綠橙，去請老大媳婦來，老在家裡歪着能不生病嗎？讓她也來喝一點子湯，走動走動，說不定好些。”
不一會兒，馬氏跟着綠橙回來了，臉色還是蒼黃，謝了婆母，於是一大家子開始吃飯，喬翠這一會兒把那個癡肥的於紅梅忘到九霄雲外去了。
（本章完）