次日，喬翠來給公婆請安，看到大嫂馬氏已經在那裡奉茶了。
和文老夫人說了一些閒話，看到馬氏笑着說冬哥兒的趣事，逗得老太太和老爺子前仰後合。看着他們高興，喬翠也湊趣說了些。因爲馬氏管家，許多婆子媳婦已經在廊下伺候了。文老太太就笑道：“老大家去吧，你瞧，那些管事媳婦們都跟着你，你走到哪裡她們跟到哪裡，你不用在這邊服侍了。”馬氏低頭應是，退了出去。喬翠想着也要打發雪聰和雪綾吃了早飯去學塾，於是也想告退，文老太太卻屏退了兩旁的丫頭，問喬翠：“我聽得綠橙說起咱們鋪子裡如今你大哥也派了個人過去？”
喬翠心裡一驚，心道，纔是幾天的事情，老太太這麼快就知道了，可見老太太也是手眼通天的。
她想罷笑道：“我也是聽得昨日裡薄荷派小丫頭給咱們送鳳梨時說起的，也不是外人，就是大哥的屋裡人，叫做玉平的那個。”
“玉平？”老太太想了一想，不由皺眉，“不就是那個勾引老大生病的那個狐媚子嗎？怎麼老大媳婦把她派過去了？”
“這我也不太清楚，畢竟鋪子都是二爺他們在經營。”喬翠揣着明白裝糊塗。
“你也忒懶了！”老太太笑道，“就把老二累個半死吧，天天不着家，你又不是不能管的，偏偏喜歡躲懶!”老太太笑道。
“母親說的是！“喬翠也不反駁，輕輕一笑，遞給了老太太重新續上的參茶。
文老太太接過來啜了一口道：“這天氣愈發冷了，咱們鋪子裡你們夫妻弄的那個羽絨服也大賣，人手不夠是常情，我想着你大哥大嫂估計也是幫着家裡分憂的。”
“是啊！”喬翠點頭。
“你就別那麼懶了，”老太太笑道，“往年你大哥在外地當官，家裡的事情是你大嫂打理着，你和老二在江南忙着做咱們的成衣生意，也就罷了，如今你大哥在家裡呆着，管理一下咱們家的產業也是分內的事情。生意這麼好，我倒是沒料想到，依我看，你也別偷懶了，老二據說還弄着那個新式火盆呢，你接過鋪子那一攤子吧，忙完這一陣子再躲懶不遲，我倒是納悶了，你怎麼就那麼放心薄荷他們兩口子呢？”
喬翠笑道：“其實鋪子那邊茉莉和碧文、蘭香也都在那邊呢！茉莉是老太太一手調教出來的丫頭，你還不放心嗎？我就不用去摻和了，薄荷他們忠心耿耿的，我不用擔心，我還是在家裡孝敬二老，服侍好二爺，照顧好兩個娃吧。”
看着喬翠如此堅持，老太太搖搖頭，轉而嘆息道：“喬翠啊！你十幾歲就嫁到這個家裡來了，我不敢說自比你的母親，其實卻也是拿你當做女兒的，你的心思我能不知道？老大的屋裡人去一個就成了，如今幾乎把姨娘通房的都塞到那邊去了，茉莉她們幾個也就罷了，本
來針線活就好，你說那個玉平，勾欄院裡出身的，看樣子就不是不安分的，何必去那邊添亂呢？我是怕你和老二心裡有想頭，畢竟咱們家就他們兄弟兩個。”
喬翠看着老太太斑白的鬢髮，心裡有些感動，不禁笑道：“母親放心，你待我如同自己的女兒，兒媳心裡有數，大哥也是關心家裡的生意罷了，文旺和我也沒有多想的，只是我擔心這玉平去了，只是不懂生意如何經營，別又得罪了那些官太太們。當初那個於紅梅不是也因爲得罪了知府夫人而讓大哥丟了顏面嗎？”
“嗯，你說的極是！這些妾室就是上不得檯面的東西，越是大戶人家，講規矩的人家，越是分得清楚，所以我說你還是多去鋪子裡走走，哪怕盯緊一些，她們不至於犯了大錯。倘若惹了禍你們還得去收拾！”老太太笑道。
“既然母親這麼說，我就抽空多去跑跑鋪子裡。”喬翠看實在是推不過，只得應下了。
夜裡喬翠告訴了文旺關於老太太的安排，文旺道：“也好，你去盯着些，薄荷和雙喜倒是不聽玉平的，就是怕她嘴不嚴實，把咱們鋪子裡的好東西都賣出去了。”原來這些新式衣裙的製作方法，羽絨服的工序，在鋪子那邊也都是保密狀態，雖然其他的鋪子也想着效仿，千方百計想從文家鋪子裡挖人，可是文旺用的都是心腹，而且，按照喬翠的建議實行什麼流水化作業，裁剪是幾個人分開做的，縫合也是幾個人各不相關的，“核心”技術都掌握在文旺夫妻和薄荷夫妻手裡，所以其他鋪子儘管仿效卻是很難模仿，況且喬翠經常在文旺耳邊灌輸什麼“品牌”意識，所以文家鋪子裡的成衣都是有編號的，各個分鋪的編號都由喬翠這個穿越人士用漢語拼音的方式編名，其他人都一頭霧水，不知道這是什麼意思，喬翠就哄他們說這是一種特殊的暗記，是不是文家鋪子裡的衣服，一看編號盡知，因爲這個原因，其他成衣鋪想模仿也無從下手，因爲至今喬翠還沒有發現另一個懂漢語拼音的穿越知音。
且說次日上午，喬翠領了老夫人的“口諭”就來到了薄荷他們的鋪子裡，進門就看到妖妖調調的玉平姨娘在指揮着幾個夥計忙東忙西的。看到喬翠進來，玉平扭着水蛇腰，臉上堆起了笑容，因爲前一陣子她和春苗撕打時本抓傷了臉頰，如今還殘留着一點傷疤沒消除，所以笑起來也很恐怖的。
玉平姨娘笑道：“二奶奶來了？”
喬翠也笑道：“是啊，這幾日辛苦玉平了，薄荷他們夫妻去哪裡了？”
玉平扭捏着笑道：“薄荷他們兩口子去了另幾家鋪子看貨源去了，留下奴家一個在這裡支撐着，好累的喲！”
喬翠淡然一笑：“咱們家的生意歷來比較繁忙，你過來也是給他們夫妻幫了大忙了。”喬翠言下之意，這個鋪子仍是薄荷夫妻做主的，你來是
幹活的，而不是指東道西的。
玉平是何等聰明人，聽出了二奶奶的言外之意，不由變了臉色。她陪笑道：“是大爺讓奴家來鋪子裡理事的。”
喬翠擰起了眉頭：“大哥只讓你過來幫忙，何曾讓你在這裡指指戳戳的，何況咱們文家的鋪子裡什麼時候輪到一個妾室在這裡指指點點了？你沒聽說當初大哥任上的一個妾打腫臉充胖子，冒充正室夫人，結果得罪了知府夫人，給大哥攆回來就發賣了？”
玉平的臉灰暗了一下，她來的日子不短了，雖不曾出門，卻是聽家裡的丫頭沒事閒磨牙聽到過幾次，這兩日來到鋪子裡，那些夥計們說說笑笑的，似乎也說如今集市上賣肉的胡屠戶的婆娘穿了一件新衣服在那裡賣肉，怕弄污了新衣服，結果被胡屠戶當場採着頭髮教訓了一頓，頭髮也亂了，新衣也破了，於是那個婆娘也安分了。看那幾個夥計在那裡口無遮攔地說笑，她在一旁聽着半天才明白，那婆娘就是那個臭名昭著的於紅梅，給大爺丟了臉，被髮賣了的那個。
玉平心裡猛地一震，她明白了喬翠話語裡的震懾，本來她來鋪子是想自己攢些私房錢，聽家裡的丫鬟們說起在鋪子這邊的茉莉、碧文她們既舒服又有錢賺，她不由有些眼紅，想想原來得大爺的寵時，尚能得幾件首飾，幾件新衣服，如今自從那個無恥的春惠沉塘之後，大爺在這上面的心思也淡了許多，那些虎狼之藥，早就給老爺子沒收丟到火塘裡去了，大爺雖沒被老太爺狠狠地教訓，卻也無地自容，自此就很少來她的屋裡來了。更何況他的身子骨這幾年因耽於酒色，早就被掏空了，又服用了虎狼之藥，更是將身子糟蹋得不像樣子，如今雖然看着像一個男人，其實和太監也沒什麼區別了。如今大爺一直住在書房那邊，服侍的姨娘、通房丫頭跟前一個不剩，連大夫人也不去他跟前討嫌，如今只有兩個小廝給他整理房間，伺候他的飲食起居。玉平心裡一直叫苦，每日裡打掃老爺子的書房累得半死不活，於是趁着前些日子大爺高興地那一會子，她求了大爺，說去成衣鋪子裡去幫幫忙，大爺看了她半日，看得她心裡毛毛的，最後道：“去吧，別給爺臉上抹黑！”，她自以爲得了聖旨，於是次日就打扮得妖妖調調地來到了鋪子裡。她的到來把薄荷夫妻和茉莉她們嚇了一跳，問明情況才知道是大爺派來的。薄荷夫妻倒是恭恭敬敬的，只是賬本之類的東西，她根本摸不着，茉莉幾個也不睬她，每日裡她們忙忙碌碌地，在縫來縫去的，她覺得沒趣，不甘心，於是指使着幾個做力氣活的夥計將鋪子裡的傢什挪來挪去的，顯得自己做主人的威風。幾個夥計只知道她是大爺的妾，也不敢違背，由着她折騰，私底下卻罵她罵的不堪入耳。
如今喬翠來了，本來就是正經的主子，而且還是老太太派過來的，玉平不由有些氣怯。
（本章完）