那一年，文興從任上帶了那個煙花女子回來，老太爺和老夫人都很生氣，他們看不得文興左一個右一個地往屋裡拉妾室。於是那些通房、姨娘都給擱置在長房外邊。
老夫人看着我的眼神很憐憫，大有一副“哀其不幸、怒其不爭”的模樣，我卻覺得心如止水。文興和我八年不見，如同路人一般，也就是爲了冬哥兒，我與他維持着這個徒有其表的婚姻。
陪嫁的丫頭雙喜跟着文興在任上很是吃了些苦頭，我看着雙喜容顏憔悴，手指粗糲，我禁不住辛酸。雙喜撲倒在我身邊哭着道：“小姐，不要再讓奴婢伺候姑爺了，奴婢還是盡心地服侍你吧。”
我很生氣，文興太過分了，雙喜怎麼說也是我的陪嫁丫鬟，他怎麼能這麼折辱？讓她乾的是粗使婆子的差事，燒火丫頭的活計，供養着他屋子裡的鶯鶯燕燕們。我無奈，去找二弟妹喬翠尋個主意，早就知道二弟妹拿捏住了二弟文旺，如今文旺經營鋪子很不錯，這幾年帶着喬翠江南漠北地走，夫妻二人情深意切的，連老夫人有時都打趣他們夫妻呢。
我去找弟媳喬翠尋主意，怎麼對付這些妾室，喬翠笑着給我弄了一個《妾室守則》，我失笑，雙喜不識字，聽得我給她逐條念，興奮得眼睛發亮，連連稱好。其實，我是不喜歡和那些女人們有任何交集的，只要她們不妨礙我的生活，不想着擠兌我的冬哥兒，
就那麼一個男人，她們喜歡就爭去吧。我落得心靜。
茉莉在任上生了小鸞，回來的時候病得如枯柳一般，那小女嬰也像個病貓子，雙喜暗地裡告訴我，大爺苛待她們母女，小鸞的滿月禮都沒有做，因爲拿着那些銀子去給青樓裡的那個玉平姨娘贖身去了。雙喜說得義憤填膺，我卻淡然，不過是一個姨娘庶女罷了，文興他對正室娘子和嫡子都能拋之腦後，何況她們母女？終是於心不忍，我給茉莉請了大夫來診治調養，我想那時候，茉莉就給文興弄傷心了。
至於文興的妾室，總是弄出了許多的風波，先是那一年春惠想着勾搭二弟，給二弟捉弄了一下子，在他們那個小院子裡身着單衣凍了兩個多時辰。再後來就是那個於紅梅冒犯了文興的上司知府夫人，給打了耳光遣送回來，老夫人一怒之下給發賣了，賣給了村裡的胡屠戶，卻給後來的禍事留下了根。
文興身邊的女人不少，真正對他真心的卻沒有幾個，起初都是看着他風流倜儻，手裡使錢又是個散漫的，可是，身子禁不住虛耗，他漸漸給掏空了，銀錢自從二弟的鋪子裡不給他支銀子了，他就漸漸窘迫了，想想爲官一任造福一方，文興近十年在任上政績卻也是平平，後宅裡喜好婦人之色，廣納姬妾卻是大家都耳熟能詳的。如今回來了，身體不行了，手裡又沒有幾個錢，自然，那些個女人就不樂意跟着他虛度青春了
，那幾個通房丫頭各自有各自的本領，都忙起活計來了。財帛動人心，跟這個大爺沒有銀錢用，自己去二弟鋪子裡或者去那些作坊裡賺工錢都比虛耗在他身邊強。
我那時候其實是抱着看熱鬧的心態看他的那些女人們的爭風吃醋的。直到他的那個春惠姨娘紅杏出牆，給他戴上了綠油油的帽子。夫妻本是一體，他是冬哥兒的父親，他的妾室被族裡浸了豬籠，對冬哥兒的名聲也有礙。可惜，我醒悟得太遲了，文興他繼續作孽，又和他原來的下堂妾於紅梅勾搭成奸，結果釀成了禍事，文興他給那個胡屠戶閹了。成了民間的太監。
茉莉哭得死去活來，直到那時候，文興纔看到誰對他是真心，可惜這個男人冷心冷意，讓茉莉對他的情分漸漸磨滅。
幾十年徒有其表的夫妻關係，文興他活在自己的世界裡，從來就沒有爲別人考慮過，我就不明白，當從京城裡傳出來那個消息，在尼姑庵裡出家了的於紅梅鬧出風月殺人案子，被遊街斬首示衆，文興的老年癡呆症竟然好了，他竟然問我下一輩子還願不願意做他的妻子，怎麼可能？我這一輩子委屈了，下一輩子怎麼能與他繼續糾纏呢？他不是我的良人，誤了我的一生，我怎麼能將來世託付於他？這一輩子我們夫妻是最熟悉的陌生人，下一世就不要糾纏了，路歸路，橋歸橋，從此兩個人就是路人，連看一眼的緣分也不要有。
（本章完）